Глава 11

Майбах, город драконов

Кристиан

Не зря я всё-таки привёл её сюда. Это стоило того... Того, чтобы увидеть реакцию Марианны на саму себя. Уже минут пять, как в комнате стоит оглушительная тишина. Мари смотрит на портрет, я ― на неё.

Считывая эмоциональный фон девушки, пытаюсь одновременно понять то, что на протяжении нескольких дней никак не уложится в моей голове. Как может воскреснуть та, кого я лично похоронил? Та, которая убила во мне всё живое, предав и уйдя в мир иной? Ведь я лично укладывал её тело в своей родовой усыпальнице. А теперь она сидит передо мной, живая и невредимая. И даже больше. Она стала ещё прекрасней, а значит ― и опаснее.

При первой нашей встрече я сразу и не понял, кто стоит передо мной на балконе. Тогда я не спал больше суток, разбираясь с волнениями на границе. Мышление притупилось от усталости, да и цветочный горшок добавил смятения. Перед глазами стояла рябь, когда я впервые посмотрел на Мари. Первое, что я отметил, что она ― человек. Аура без утайки рассказала мне о её биологическом происхождении. Однако биополе, помимо прочего, раскрыло ещё один небольшой секрет её обладательницы. Я увидел её дар. Дар, так похожий на мой собственный. Я тогда сильно удивился, что в этом мире существует индивид, настолько похожий на меня магически.

Как менталист, я в первую очередь работаю с мыслью и биополем, а потом уже с наружностью. Внешний облик, по сути, ничего нам не даёт, ибо его можно изменить ― стоит только захотеть. Ауру просто так не спрячешь, а уж изменить её в принципе невозможно. Прикрыв свой внутренний глаз, решил посмотреть нормальным зрением.

Однако, когда я, наконец, посмотрел на женщину, как обычный неодаренный житель нашего мира ― меня ждало ещё большее удивление. На меня смотрела моя супруга Микаэла. Вернее, её точная копия, так как хладный труп самой жены лежал в усыпальнице, покрываясь пылью времен и плесенью забвения.

Мне стоило огромных усилий не выдать себя перед окружающими. Я испытал одновременно и радость, и боль. Но только на мгновение. А потом вспыхнула злоба. С такой силой, что ещё чуть-чуть, и я просто сгорел бы, не сходя с места. Я вёл внутреннюю борьбу, не показав ни одной из эмоций, что одолевали меня в ту минуту. Лишь сжатые до боли кулаки могли выдать мое состояние. Но на тот момент меня это мало интересовало.

А она смотрела на меня своим наивно-чистым взглядом, совсем как тогда, когда я впервые встретил Микаэлу на балу. Но теперь-то я знаю, что за дрянь скрывалась тогда за ангельской личиной.

Умом я понимал, что это не моя супруга, а всего лишь её двойник, но сердце говорило обратное.

У меня не было времени подготовиться. Организм боролся со стрессом. И в итоге я нагрубил Марианне. Потому что не нужно мне ещё одной такой. И взглядов, от которых кровь бежит быстрее, тоже уже не нужно.

Она обиделась и ушла. А я вздохнул спокойно. Пусть лучше так, чем опять мучиться. Перед Сайлосом я не стал показывать свою слабость и сделал вид, что ничего выдающегося не произошло, скрыв свою боль за маской пренебрежения к людской расе. А он и поверил.

Каково же было моё удивление, когда на этом сюрпризы не закончились. Мари оказалась мало того, что жнецом судьбы, так ещё и моей суженой. Всё-таки сердце не обманешь. Не зря оно так стучало. Оно узнало женщину, предназначенную мне богами. Только я не хотел мириться с этим, и вряд ли смирюсь когда-нибудь впредь. Сердце ― глупый орган. Разум ― вот единственное, во что я теперь верю.

― Это кто? ― не отрывая взгляда от полотна, Мари наконец-то подала голос.

Не помнит? Или притворяется?

― Это ты.

― Это не я, ― отрицательно покачала головой супруга, даже не повернувшись в мою сторону. ― Вернее, я не могу быть ею.

Рука девушки дёрнулась в сторону картины. Голос тихий. Ни грамма возмущения. Просто констатация факта. «Она ― это не я». Сама верит в то, что говорит? Или опять хочет меня обмануть?

― То, что ты не веришь моим словам, ещё не говорит об обратном, ― сложив руки на груди, произнес я жёстче, чем следовало.

Результат не заставил ждать. Мари вздрогнула, будто её ударили. Красивые глаза цвета тёмного шоколада посмотрели на меня с обидой. Так было всегда, и я попадался в одну и ту же ловушку изо дня в день, пока она плела свои интриги. Теперь меня не обмануть. Я не поведусь на этот взгляд загнанной дичи.

― В это тяжело поверить, ― замялась она, подбирая слова. ― Но...

― Но она ― это ты, ― закончил я за неё.

― И кто же эта «она», которая является мной?

― Моя супруга. Микаэла де Лавье.

И опять тишина. Девушка что-то обдумывала, не решаясь высказать свои мысли вслух. Подойдя к картине, она провела пальцем по нарисованному лицу, останавливаясь на глазах.

― У нее другой взгляд. Художник, что писал портрет, хорошо поработал над образом. Нужно иметь талант, чтобы кистью и красками передать высокомерие и надменность во взгляде. Этого не скроет даже блеск в глазах. Так, свысока, смотрят только эльфы. ― Вынесла вердикт Мари, продолжая смотреть на портрет.

― Ты права. В прошлой жизни ты была эльфом. ― Остановился я позади неё.

― Так ты настаиваешь на том, что это я? ― Девушка повернулась и внимательно посмотрела на меня. ― Если это я, то почему я не помню тебя? Да и весь ваш мир?

― Ты помнишь, но не всё. Память ― избирательная штука. Она оставляет только то, что нам не больно потом вспоминать. Взять хотя бы твои сны, ― привёл я пример.

В тот день, когда я впервые увидел Марианну во дворце Сайлоса, из-за перехода у неё ослабла защита, и я невольно смог прочесть её мысли. Она, сама того не ведая, показала мне прошлое. И выбрала именно те моменты, когда мы были счастливы.

Мари нахмурилась:

― Я думала, это будущее.

― Марианна, я не буду спорить с тобой. Возможно, половина твоих сновидений и относится к будущему, но именно то, что ты показала мне в первую нашу встречу ― это точно прошлое.

Щёки девушки покрылись румянцем.

― Но как это может быть? Я что ― пропала? Как я очутилась на Земле? А мои родители? ― Опешила девушка. ― Они... они мне неродные? А моя жизнь на Земле?

Вопросы сыпались один за другим. Я тоже не мог ответить на эти вопросы, но, по крайней мере, у меня имелись предположения, которые я и решил озвучить.

― Твои земные родители ― самые настоящие, ― начал я отвечать на поставленные вопросы. ― Ты действительно родилась там, но уже после того, как умерла здесь.

Глаза моей жены распахнулись и стали похожи на два больших блюдца.

― Умерла?..

― Да. Я сам лично похоронил тебя. И, чтобы не возникло вопросов... Твоё прежнее тело продолжает пылиться в склепе моего рода. Я буквально вчера был там.

― И как это понимать?

― Ты реинкарнировала.

Мари засмеялась. Пока без истерики. Но близко к этому.

― Реинкарнация? Ты хоть сам веришь в этот бред?

― Других предположений у меня нет. Этот вариант самый простой и правдоподобный. Да и татуировка моего рода подтверждает мои слова, ― коснулся пальцем виска девушки. Рисунок заискрился, узнавая своего дарителя. Улыбнулся: всё-таки я прав. ― Истинная любовь бывает лишь раз, и судьба будет постоянно сводить нас с тобой, пусть и в другом теле. Наши души будут постоянно стремиться друг к другу, минуя грани. Я думал, что в этой жизни потерял тебя.

― Может, я двойник? В моём мире, например, были зафиксированы факты существования двойников. Людей с похожими внешними данными, ― не унималась Мари.

― Нет. Двойником здесь и не пахнет. Не может быть столько совпадений. Помнишь, я тебе говорил про древо жизни?

― Да. Ты сказал, что рядом с твоим именем появилось моё.

― Не совсем. Рядом с именем моей супруги появилось твоё имя. Теперь твоё имя звучит как Марианна Микаэла де Лавье. ― Я положил пальцы на подбородок Мари, запрокидывая её голову назад.

― Даже не знаю что сказать, ― сглотнула девушка.

― Хочешь - не хочешь, но это именно так, ― я стал наклоняться к её лицу.

Мои намерения были очевидны. Я хотел поцеловать свою супругу.

― Сколько тебе лет? ― огорошила Мари меня вопросом, когда я почти притронулся к её губам.

― Много. Очень много. У вас на Земле столько не живут, ― легонько коснулся её уст.

Потом ещё и ещё раз. После того, что с ней сотворили на Земле, не думал, что она мне ответит, хотя втайне надеялся на это. Губы девушки дрогнули, раскрываясь мне навстречу. Нежные руки скользнули по моим плечам, зарываясь в волосах. Не удержался и прикусил её губу. Услышал стон. Мурашки возбуждения прошествовали по моей спине. Обнял Мари за талию, подтягивая её тело ближе к себе. Сопротивления не последовало, и это ещё больше раззадоривало мой организм, только я понимал, что нужно прекращать, а то сорвусь.

Но как же тяжело оторваться от неё! Я так скучал. И даже больше... Я сходил с ума вдали от неё. Поцеловав напоследок в краешек губ, отстранился от манящего рта. Соприкоснувшись лбами, мы посмотрели друг другу в глаза.

― Мари, ― голос так охрип от возбуждения, что я и сам не узнавал его. ― Я постараюсь быть достойным тебя. Только прошу, ― шёпотом. ― Не оставляй меня больше, ― не удержался и ещё раз поцеловал эти розовые губы. ― Ты прости меня, ― сглотнул, ибо слова давались с трудом. ― Я знаю, что ты теперь другая, но прошлое гложет меня, и я могу сорваться и ненароком обидеть.

― Ты о чём?

― Я о том, что душа, меняя сосуд, меняется и сама. Неизменным остаётся только сознание.

― Я все равно не понимаю...

― А тебе и не нужно, ― погладил её по щеке. ― Главное, что я простил и давно.

Марианна

Академия Грёз, Грот Майер

В тот день я так и не попала в гости к своей подруге. Нашу идиллию в кабинете нарушил дракон. Он телепортировался в вотчину эльфа, напугав меня до смерти. Сай был взволнован и бледен.

Что конкретно случилось, я так и не узнала, но по обрывкам фраз поняла, что опять произошёл прорыв на границе. И на этот раз всё было намного серьёзнее, раз Кристиан, телепортировав меня в мою комнату, тут же скрылся в дымке портала, сказав напоследок, что скоро вернётся.

Три дня. Три долгих дня я не видела эльфа. Он ушёл вместе с Сайлосом, и до сих пор от него не поступило ни единой весточки. Никто в академии не знал, где мессир де Лавье и что с ним. Хотя, может, и знали, но скрывали с особой тщательностью.

Чтобы хоть как-то занять себя, я набрала кучу всевозможных книг в библиотеке и читала почти всё свободное время. Но и это занятие не могло отвлечь меня от переживаний.

Что могло такого произойти, что он до сих пор не появился в стенах академии? Мне было очень страшно. Неизвестность просто убивала меня, не давая покоя. Я честно пыталась гнать плохие мысли, но с каждым разом картинка будущего становилась все хуже и хуже.

Переодевшись в блузку и свободные штаны, которые со стороны смотрелись как длинная юбка, я направилась на дополнительные занятия к магистру Бальваторе. Это был единственный «человек» в академии, к которому я испытывала симпатию. Ему было все равно, кто из учеников сидел перед ним. Он разговаривал со всеми одинаково, каждому уделяя внимание по мере возможности. И это было странно. Ведь он принадлежал к эльфийской расе.

В последнее время с магистром мы встречались очень часто. Во-первых, лекции Кристиана заменили занятиями по медитации, а во-вторых, я стала посещать дополнительные факультативы в вечернее время. Милый старичок прекрасно знал свой предмет и доходчиво объяснял студентам все основы разных видов транса.

Сама я прекрасно разбиралась в теории, а вот с практикой у меня была беда. Магистр объяснял это тем, что я выросла не в том мире. Что в мире магии, в отличие от Земли, детей с детства учат работать с внутренними состояниями и постигать «дзен». Наставник успокоил меня, сказав, что у меня все получится, правда, на это нужно время. Недаром же я смогла забраться в сознание к адепту Карбоне, ведь это намного тяжелее, чем работать с собственным сознанием.

Кстати, о Симраде... Мы уже посетили два дополнительных занятия. Симрад не выказывал радости при виде меня, но и не корчил кислые мины. Мы просто тихо слушали преподавателя и пытались сделать то, что от нас требовалось. Получалось плохо, как у меня, так и у него. Если я не могла войти в транс, то Сим не мог выйти из него. Каждый раз прийти в себя ему помогала я.

На сегодня у меня остался последний факультатив ― «Медитация и основы транса».

Я спешила на занятия, огибая студентов. Меня никто не трогал, но и общаться со мной никто не спешил. Потому что для всех я была серенькой мышкой, дружить с которой остальные считали ниже своего достоинства. Естественно, этот факт меня несказанно радовал. Общаться близко я по-прежнему ни с кем не хотела.

Завернув за очередной угол, стала подниматься по лестнице. Ступени в академии были крутые, и при подъёме приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы ненароком не слететь с них. Одно радовало: до кабинета магистра Бальваторе был всего один лестничный пролёт. Ещё чуть-чуть ― и я буду на месте. Вон уже и дверь показалась. Я замедлила шаги, когда увидела, что около двери, прислонившись плечом к стене, стоит Карбоне. Он что-то читал и ни на кого не обращал внимания.

Хмыкнула. Похоже, в полку «ботанов» прибыло. Симрад, как и я, тоже везде и всюду ходил с книгами, предпочитая познавательный процесс общению. То, что Сим стоял у дверей, означало, что магистр ещё не подошёл. Поправив рюкзак, поспешила занять аналогичную позу рядом с однокурсником. Но дойти не успела. Мне оставалось преодолеть всего пару ступеней, когда путь мне перегородила троица адептов. Это была эльфийка, которая недавно выказывала претензии по поводу того, что я отираюсь около дверей декана, со своей свитой. Как её там... Вспомнить, как зовут девицу, я так и не смогла, а все потому, что Кристиан так и не назвал её личное имя. Только род.

На меня адептки смотрели с презрением. Не удивительно. Это обычное состояние для эльфов. Даже драконы приветливее этих холодных глыб.

Вступать в конфликт не было желания. Я не боялась, просто в последнее время старательно избегала ссор, чтобы не провоцировать свой дар. Видеть чужие судьбы было отвратительно.

Посторонилась, рукой показав, что путь свободен. Но девушки не спешили покидать моё общество. Три пары глаз смотрели на меня, будто сканируя.

Приподняла бровь, спрашивая безмолвно: «Чего надо?»

― Напоминаю, что Крис мой, ― вздёрнула свой носик глава этой троицы.

Отвечать я не спешила. Медленно переводила взгляд с одной девушки на другую.

― Ты что, глухая? ― послышалось раздражение в голосе эльфийки.

― Со слухом у меня все в порядке.

― Я ― его невеста...

― Мне все равно, кто, кому и кем приходится. Копаться в вашей родословной у меня нет никакого желания, ― спокойно ответила я. ― Или проходите, или дайте пройти мне.

Эльфийка ничего не ответила и повела себя странно. Она не стала возмущаться, вместо этого сделала рукой жест, предлагая своей группе поддержки посторониться. Когда девушки прошли мимо меня, высокомерная особа из рода Мигаши заявила тихим голосом:

― Вас видели в городе. Так что не смей отпираться!

Мне стало жаль Кристиана. Представляю, как на него напирают представительницы слабого пола, если даже не стыдятся расспрашивать его пассий.

― Я не отпираюсь, просто не считаю нужным перед кем-то отчитываться.

Мы с мессой Мигаши играли в гляделки. Никто не хотел сдаваться. Боковым зрением зафиксировала тень, что скользнула к нам.

― Раз ты не понимаешь...

― Сирэйра, стой! ― голос показался знакомым.

Но повернуться в сторону кричавшего, и уж тем более сообразить, кто поспешил ко мне на помощь, я не успела. Эльфийка нагло улыбнулась, прошептала одними губами «пока!» и толкнула меня.

Я замахала руками, пытаясь удержать равновесие. Ладони мазнули по воздуху мимо перил и, как в замедленной съёмке, я стала наклоняться назад. В голове промелькнула всего одна мысль: мне конец.

В этот момент кто-то схватил меня за блузку в районе груди и резко дёрнул на себя. По инерции я налетела на своего спасителя, врезавшись ему в грудь. Продолжая дрожать, ухватилась руками за мужчину, сжимая пальцами камзол. Жить хотелось неимоверно. Если б не помощь, лежать бы мне внизу лестницы со сломанным хребтом.

Мой спаситель, будто понимая моё состояние, нежно обхватил меня одной рукой за талию, второй поглаживал затылок, пытаясь успокоить. А меня ещё больше затрясло. Зажмурившись, я вдыхала запах хвои, что исходил от мужской куртки, и пыталась взять себя в руки. Поэтому не сразу не поняла, что рука мужчины с моей талии соскользнула.

Грудная клетка у меня под ухом завибрировала, и я услышала отчётливый мужской голос:

― Ещё раз увижу тебя рядом с ней на расстоянии меньше трёх метров ― вырву ноги!

― Но Симрад! ― девушка испуганно пискнула, когда поняла, что у меня есть защитник.

― Поняла?! ― рявкнул парень, обхватывая меня руками.

― Д-да...

― Пошла вон!

Послышался шорох и быстрый стук каблучков. Я все так же продолжала стоять, уткнувшись носом в чужую грудь. Руки просто приросли к мужскому камзолу.

― Марианна, ― над головой прозвучал обеспокоенный голос, ― ты в порядке?

Когда я не ответила, меня аккуратно обхватили ладонями за лицо и приподняли подбородок. Глаз я не открыла. Зато услышала, как парень втянул воздух в грудь, перед тем, как ошарашенно произнести:

― Так ты ― де Лавье?!

Тело напряглось, глаза раскрылись в испуге.

― Да, ― всё так же цепляясь за мужчину, прохрипела я.

Симрад неверящим взглядом смотрел на рисунок на моём виске.

― Но как?! ― наконец-то его взгляд вернулся к моему лицу.

Наверное, адепт Карбоне был в курсе личной жизни Кристиана, раз сей факт так удивил его.

― Не знаю, ― честно ответила я, потому что сама ещё не до конца понимала, во что вляпалась.

Видимо, мой ответ устроил Сима, раз он больше не стал задавать вопросы, на которые я и сама не знала ответы.

― Ты в порядке? Может, отвести тебя в блок целителей?

― Нет, не нужно, ― с трудом отцепила я свои пальцы от чужой одежды. ― Я просто испугалась, а так со мной всё в порядке.

― Уважаемые адепты, ― услышала я голос преподавателя, ― я, конечно, понимаю: молодость и горячая кровь, но у нас всё-таки занятия.

Симрад отступил от меня на несколько шагов и обернулся к магистру медитации.

― Извините, магистр Бальваторе, мы уже идём.

Я спряталась за спину своего сокурсника, чтобы взять себя в руки. Щёки опалил румянец стыда. Мало того, что чуть не погибла, так ещё и наша поза была неправильно истолкована. Меня утешали, а получалось, что я, будучи замужней дамой, обнималась с адептом на глазах чуть ли не всей академии.

Когда магистр скрылся за дверьми кабинета, Сим наконец-то повернулся ко мне:

― Успокоилась? ― Кивнула. ― Пошли.

Меня он больше не касался, видимо, чтил закон о неприкосновенности чужих жён. Карбоне просто подождал, пока я поравняюсь с ним, и лишь тогда шагнул в сторону аудитории, где нам предстояло получить очередную порцию знаний.

Магистр был уже готов к занятиям, поэтому церемониться не стал. Он уважал и своё время, и чужое и, как только мы присели на коврики на полу, обратился к нам, присев на свой преподавательский стол:

― Сегодня построим наше занятие чуть по-другому. Мои методы не совсем подходят для вас. А если быть точнее, они будут работать лишь тогда, когда ваше сознание будет открыто для медитаций. На сегодняшний день у вас, месса Барбиери, есть проблемы с доверием, ― обратился он ко мне. ― А у вас, мессир Карбоне, ― уже к моему коллеге, ― сильное душевное волнение, которое мешает расслабиться. Я не случайно поставил вас в пару, а понаблюдав, убедился, что не ошибся в своём выборе.

Мы непонимающе посмотрели друг на друга. Сим был озадачен не меньше меня.

― Сядьте против друг друга, примите позу лотоса.

Спорить с преподавателем не стали и выполнили указание.

― Теперь возьмитесь за руки.

Сим протянул ко мне руки, но касаться моих не спешил. Он ждал действий с моей стороны. Протянула. Тонкие пальцы обхватили мои ладони, легонько погладив, будто успокаивая.

Невольно улыбнулась. В ответ получила лишь внимательный взгляд серых глаз.

― Хорошо, ― подошёл к нам магистр. ― Теперь закройте глаза и слушайте мой голос. Используем метод «лестница». Представьте, что вам, Марианна, нужно спуститься, а вам, Карбоне, подняться на несколько ступеней, чтобы встретиться друг с другом. Вам обоим необходимо сконцентрироваться и не отступать от цели...

Голос преподавателя слышался всё тише и тише. То ли он стал говорить шёпотом, то ли это уже я абстрагировалась от реальности.

Моё сознание нарисовало бесконечную винтовую лестницу, которая висела в воздухе. Вокруг была темнота, лишь ступеньки светились неоновым светом. Каждый мой выдох сопровождался спуском с очередной ступеньки. Мне уже казалось, что конца и края у этой лестницы нет, так как, чем ниже я спускалась, тем длиннее становилась лестница. Я крикнула, зовя Симрада, но услышала лишь собственный голос, который эхом разнёсся вокруг. Мне стало страшно, и я решила повернуть назад.

В учебнике я читала описание приёма «лестница». И там говорилось, что если хочешь вернуться к реальности, необходимо выполнить обратное действие. В моем случае ― проделать путь наверх. И как только я стала подниматься, услышала оклик Симрада. Повернулась. Метрах в десяти от меня, в конце лестницы, стоял однокурсник и протягивал ко мне руки. Я побежала навстречу, перепрыгивая ступени, пока не оказалась в руках адепта Карбоне.

Как только его руки сомкнулись в объятиях на моей спине, я ощутила, будто мое тело пронзило током. Сознание поплыло. Меня накрыло очередным видением.

***

«Я стояла в дверях кабинета своего супруга и с ужасом наблюдала за тем, как бедный Симрад корчится в муках. Он молчал и не двигался, но его боль выдавали дёргающийся кадык и бегающие зрачки, а также вздутые вены на висках. Рядом с сокурсником стоял Кристин и неотрывно смотрел на несчастного Сима, который застыл, словно сломанный манекен и сидел не шелохнувшись.

Магистр де Лавье считывал сознание адепта, используя для этого приём «ломка». Я это поняла, так как совсем недавно прочла про этот метод взлома сознания в учебнике по менталистике.

― Кристиан! ― закричала я, наконец-то придя в себя.

Мои ноги сами понесли меня к мужчинам. Руки обхватили талию магистра, пытаясь привлечь внимание. Но мужчина даже не шелохнулся. Он дожимал своего противника, буравя того взглядом коршуна.

― Мари, отойди, - приказной тон прозвучал как пощёчина.

― Господи, Крис, прошу, перестань! - чуть не плача, прошептала я, когда из носа Сима пошла кровь.

― Он должен знать, что посягательство на чужое карается законом.

― Крис...»

***

Меня резко выдернуло из видения, и я с ужасом уставилась на Симрада. Сокурсник был шокирован не меньше меня. Я могу ошибаться, но, кажется, он видел то же, что и я.

― Ты видел? ― решила удостовериться.

― Да, и теперь не знаю, как к этому отнестись.

Ругнулась. Хорошо, что мой земной жаргон здесь никто не знает, а иначе меня бы отчитали как маленькую девочку за неприличные слова. Магистр быстро смекнул, что к чему.

А тут особо и не нужно быть внимательным, если твои адепты сидят так, словно только что увидели не самую приглядную сцену в фильме ужасов и теперь ждут, когда в дверь позвонят, и придёт он... маньяк.

― Я так понимаю, вам удалось встретиться в конце лестницы, ― утвердительно сказал преподаватель, почесав свой подбородок. Его взгляд поочерёдно останавливался то на мне, то на Симе. ― Хорошо, значит, контакт есть.

Что-то его рассуждения по поводу нашей совместной медитации мне пришлись не по душе. Со стороны это выглядело так, будто он и сам не знает, что делает, и просто проводит над нами эксперименты.

― Магистр Бальваторе, ― подал голос адепт Карбоне, ― как так получилось, что две совершенно разные души смогли встретиться за гранью в процессе медитации?

― Это особенность Марианны. Она управляет потоками сознания.

― Я не совсем понял. Она читает сознание и при этом не прибегает к общеизвестным методам? ― задал правильный вопрос Сим. Мне тоже очень хотелось поподробнее узнать о своих умениях. ― Но как такое возможно? Она же не обученная... насколько я знаю, ― последние слова прозвучали уже неуверенно.

Взгляд адепта скользнул по моему лицу, отыскивая подтверждение своим словам.

― Она родилась с высоким уровнем дара, и ей не нужны наши методики. После обучения она сама сможет написать книги по управлению сознанием, ― кинул преподаватель прозрачный намёк на мои способности.

Ну, да. Если верить словам Кристиана, жнецов судьбы мало, практически единицы.

― Магистр Бальваторе, я не знаю, как это сделала Марианна, но, похоже, она увидела фрагмент моего будущего.

Магистр ничуть не удивился. Похоже, он был в курсе.

― Что конкретно вы увидели? ― обратился он сразу к нам обоим.

Естественно, как педагогу и как учёному, ему было интересно выслушать два разных взгляда на происходящее. Но тут его ждал грандиозный облом. Ни я, ни тем более адепт Карбоне, не спешили рассказывать об увиденном.

― Я бы не хотел об этом говорить, ― опередил меня Сим.

― Это личное, ― только и добавила я.

А что ещё оставалось делать? Не буду же я сообщать посторонним о том, что не только вижу, но и меняю будущее. Кстати о будущем. Нужно бы переговорить с Симом по этому поводу.

― Вы можете быть свободны. На сегодня всё. Завтра жду вас опять в это же время, ― нисколько не обиделся преподаватель.

Мы одновременно поднялись и, попрощавшись с магистром, направились к дверям.

― Марианна, ― окликнул меня магистр, когда моя рука уже лежала на дверной ручке.

― Да? ― не одна я повернулась к преподавателю.

Сим не спешил покидать моё общество. Думаю, что у него ко мне тоже есть вопросы.

― Я так понимаю, что вопрос с видениями намного серьёзней, чем кажется. Поэтому стоит переговорить с магистром де Лавье на эту тему, раз открыться мне вы не желаете. Чем выше уровень дара, тем нужнее глубокие познания. Я могу только догадываться, как обстоят дела лично у вас.

― Магистр де Лавье в курсе моей проблемы, ― ответила я. ― Вы извините меня, но я обещала никому и ничего не рассказывать.

Мне обязательно нужно было сказать последнюю фразу именно этому «человеку». Обижать того, кто хорошо ко мне относится, мне не хотелось.

― Идите, ― улыбнулся мужчина. ― Я сам переговорю с вашим деканом сегодня вечером. Думаю, что нужно пересмотреть ваше расписание...

Сердце забилось сильнее, как только я услышала, что Кристиан сегодня появится в стенах академии. Что ещё говорил профессор, я уже не слышала. И даже не заметила, как меня вытолкали за пределы кабинета.

― Мари, ― тряхнул меня Карбоне и пощёлкал пальцами перед глазами. ― Очнись уже!

― Прости, мне, кажется, стало нехорошо, ― для правдоподобности я потёрла виски.

В голове кружился рой мыслей вперемешку с вопросами. Откуда магистр знает, что Кристиан сегодня будет здесь? Он с ним виделся? Тогда какого чёрта Крис не удосужился навестить меня? Да и от Риты ни слова не слышно. Подруга не может самостоятельно телепортироваться, а её драконище скорее всего поставил запрет на перемещения.

― Мари, ты в порядке?

― Да-да, спасибо. Симрад, ты иди, ― отстраненно произнесла я, погладив его по предплечью. ― Я доберусь сама.

― Нет уж. Мало тебе приключений сегодня выпало, хочешь ещё? ― с сарказмом произнёс молодой человек. ― Тем более нам по пути. Наши блоки рядом.

― Хорошо, ― оторопела я.

Этот угрюмый молодой мужчина не перестаёт меня удивлять. Его забота оказалась приятна, тем более что шла она от чистого сердца, я это чувствовала.

Не дожидаясь меня, однокурсник двинулся по коридору, правда, шаги делал небольшие. Ждёт, пока я с ним поравняюсь? Покорно последовала следом. Зачем отказывать мужчине, который желает проявить благородство? И вообще: я ещё пожить хочу. Вдруг за углом меня опять поджидают поклонницы моего супруга и, по совместительству, декана?

Мы шли молча, и лишь у своего блока я решила завести разговор:

― Сим?

― Сим? ― Адепт Карбоне удивлённо посмотрел в мою сторону, продолжая идти.

― Прости... Симрад, ― исправилась я.

― Можешь называть Симом. Я не против. О чём хотела поговорить?

― По поводу видения, ― закусила губу, обдумывая в каком русле построить дальнейший диалог.

― Не переживай. Я сам разберусь.

Я затормозила. Мужчина по инерции прошёл пару шагов вперёд, а когда понял, что за ним никто не следует, тоже остановился и обернулся.

― Я поговорю с Кристианом. Между нами же ничего не было. Ты просто заступился за меня, да и... ― начала я неуверенно.

― Ты думаешь, он тебе поверит? ― Что-то разговор перестал мне нравиться.

Он и раньше не особо меня радовал, а теперь совсем.

― А почему нет?

― Насколько я знаю, первая жена предала де Лавье, изменив ему с его же другом.

― Что?! ― пропищала я.

Когда я услышала и осознала эту новость, показалось, что сердце пропустило удар. Столько известий свалилось на мою голову в последнее время, что, боюсь, я просто не доучусь ― скончаюсь раньше от разрыва сердца.

«Господи, за что?» ― подумала я.

― Мари, ты чего? ― приблизился ко мне Симрад, заглянул в глаза. ― Ты побледнела. Тебе нехорошо?

― Сим, родненький, скажи, что это неправда, ― ухватилась я за его руки, как за спасательный круг.

Ноги подгибались, отказываясь держать меня, и поддержка со стороны пришлась очень кстати. К горлу подступила тошнота, в висках застучало.

«Изменила!..» Это была худшая новость, что я слышала в своей жизни. Зато теперь поведение Кристиана по крайней мере можно объяснить. Его холодность ко мне не была случайной. Он же просто ненавидит меня, но ничего не может с этим поделать, так как я ― его единственная.

«Но это же не я! ― хотелось кричать во всё горло. ― Я другая!»

Только доказывать свою правоту ― худое дело. Кто будет слушать, что я ― всего лишь реинкарнация? Всего лишь копия той, что предала?

А как же... а родители моего супруга тоже в курсе?! А остальные?!

Чем больше я думала, тем хуже мне становилось. Мне нельзя знакомиться с родней Кристиана. Я просто не выдержу, если при каждом удобном случае на меня будут показывать пальцем или шушукаться за спиной.

Какой позор! Получается, в прошлой жизни я была изменщицей? Господи...

― К сожалению, это так, ― словно сквозь вату донёсся до меня мужской голос.

Я настолько углубилась в свои мысли, что не сразу поняла, о чём говорит Симрад. Его фраза была сродни пощёчине. Знаю, что он ответил на мой вопрос, озвученный ранее, но по факту, ответил и на тот, который я задала себе в уме.

― Откуда... ― сглотнула. ― Откуда тебе это известно? ― задала вопрос, хотя уже догадалась, откуда такая информация у Симрада.

Его семья приближена к королю. Неудивительно, что он в курсе.

― Была, ― скривился Карбоне. ― Сейчас мы изгои.

― Я что, произнесла это вслух? ― оторопела я.

― Да, ― ответил мой собеседник кратко, но ёмко.

Думаю, пора уже начинать вытаскивать скелеты из чужих шкафов. Мне нужна информация, и желательно вся, а не кусочками. Только я подумала об этом, как Карбоне стал рассказывать сам:

― Магистр де Лавье не питает тёплых чувств к нашей семье, поэтому не стоит вмешиваться, а то и тебе попадёт.

― Но я не смогу стоять в стороне, ― тут же возразила я.

― Мари, он не станет слушать. Эльфы ― гордый и упрямый народ. Несмотря на нашу наружную, напускную холодность, мы очень чувствительны внутри. Моя семья причастна к тому, что супруга Кристиана погибла. И ему будет совершенно все равно, кто из представителей рода перед ним...

Если честно, то я уже ничего не понимала. Кто провинился? Что натворил? И зачем?

― Лучший друг... бывший лучший друг магистра де Лавье... ― исправился Сим, хотя делать этого было не нужно.

Я прекрасно поняла, о ком далее пойдёт речь. Задержав дыхание, приготовилась услышать новость, которая побьёт все рекорды по непредсказуемости на сегодняшний день. Я просто чувствовала, что прозвучит что-то фееричное. Пока эльф собирался с мыслями, я про себя начала обратный отсчёт. Три. Два. Один.

― Мой родной дядя Сиен. ― Договорил Карбоне.

Молчание. Так это что, получается, я ― несостоявшаяся родственница своего однокурсника?!

Губы растянулись в слабом подобии улыбки.

А судьба, однако, любит играть со мной. Моя жизнь для неё ― хорошо разыгранная партия в шахматы. Ей известны наперёд все ходы, но почему-то пока она не спешит «съесть» меня или разменять на другую фигуру. Как только я миную одну угрозу, тут же опять оказываюсь под ударом. Вечный шах скоро будет моим девизом по жизни.

Я не выдержала и засмеялась. Сначала тихо, потом громче. Со стороны могло показаться, что двое влюблённых шушукаются в уголке, а в действительности здесь раскрывались «тайны Мадридского двора», не меньше.

― Не может быть, ― уже сквозь проступившие от удерживаемого хихиканья слезы, проговорила я. ― Да это же просто анекдот!

― Мари, ― встряхнул меня Сим. ― Мари! Да что с тобой?!

Моё лицо было повёрнуто к парню, но я в упор не видела собеседника. Внезапно меня посетила здравая мысль. Если Симрад продолжает разговаривать со мной как с Мари, значит, он не видел меня в образе эльфийки? Это хорошо. Так, по крайней мере, я получу более правдивые ответы.

Отсмеявшись, смахнула с лица выступившие слезы.

― Прости, это нервное. Со мной все в порядке.

Взгляд Карбоне заскользил по моему лицу. Он отступил от меня, но руки с моего тела убрал только после того, как удостоверился в правдивости моих слов.

― Получается, это из-за твоего дяди вашу семью отлучили от двора?

― Не совсем, ― эльф засунул руки в карманы брюк и опустил голову. ― Нашу семью посчитали предателями после того как открылся заговор. Моя мать не только покрывала связь Сиена и Микаэлы, но и помогла им сбежать. Микаэла ― это бывшая жена Кристиана, ― пояснил он.

Я захлопала ресницами, пытаясь переварить информацию. Это больше смахивало на сюжет глупого фильма, чем на правду.

Взгляд Сима вернулся к моему лицу.

― Ты теперь тоже презираешь мою семью?

Отрицательно помотала головой.

― И где теперь твой дядя? ― спросила со страхом в груди.

Не дай мне боже встретиться со своей «бывшей» любовью.

― Он погиб.

Спрашивать, как именно погиб Сиен, я не стала. Да и не успела бы, если б даже захотела.

Позади меня послышался грозный голос Кристиана:

― Адепт Карбоне, вам запрещено находиться в корпусе преподавателей.

Я вздрогнула, но оборачиваться не спешила. Сим стоял в метре от меня и практически не мигая, смотрел за мою спину.

― Я в курсе. Напоминать не нужно, ― спокойно ответил одногруппник, хотя вся его поза говорила о напряжении.

― Сим, ― зашептала, ― очень тебя прошу, уходи.