Глава 10

Майбах, город драконов

Марианна

Всего несколько секунд у нас заняло перемещение из академии в город драконов. Всё-таки хорошая штука - портал. Раз - и ты в городе, два - и ты дома.

«Вот бы мне такие умения», - мечтательно прикрыла глаза. Я бы тогда посетила все города мира, не пользуясь при этом транспортом, который я терпеть не могла, поскольку меня в нём укачивало.

- Тебе опять плохо? - раздалось над ухом, и руки эльфа обхватили мои плечи. Вся мечтательность тут же улетучилась. Распахнув глаза, посмотрела на обеспокоенное лицо молодого мужчины. - Камень должен был смягчить переход, - взгляд скользнул на грудь, где на цепочке висел тодемион.

- Все хорошо, - рука невольно обхватила украшение. - Я просто задумалась.

Де Лавье окинул меня взглядом с ног до головы ещё раз, будто проверяя действительность моих слов, затем отстранился, и я смогла наконец-то нормально вздохнуть и осмотреть местность. Мы стояли на каком-то пустыре. Я сначала даже не поняла, куда нас занесло, пока вдалеке, примерно в километре от нас не увидела шпили храмов и крыши зданий. Похоже, до Майбаха нам ещё придётся идти пешком. Не сговариваясь, мы двинулись в сторону города.

- Кристиан, а почему мы сразу не телепортировались в город? - спросила я, пытаясь подстроиться под размашистые шаги мужчины. Не то чтобы мне было лень идти, просто стало по-настоящему интересно.

- Потому что телепорт в Майбахе всего один, и находиться возле него опасно. Лучше уж пройтись немного, чем на выходе попасть неизвестно в чьи руки.

- А разве его не охраняют?

- Дело не в охране. Направление переноса можно изменить и не выходя из дома. Так что, если пользуешься общественным порталом, будь готов оказаться у черта на куличках, а не там, где планировал.

- У чёрта на куличках? - улыбнулась невольно. Было так странно слышать земные выражения из уст эльфа. - Рита? - догадалась я.

Мужчина промолчал, а я продолжила разговор:

- Я думала, что можно телепортироваться куда захочешь, просто представив место. Хлоп! - и ты в магазине. Хлоп! - ещё где-то.

- Основы построения порталов ты будешь изучать на третьем курсе. Там всё и узнаешь, - озираясь по сторонам, ответил эльф.

- А тебе трудно ответить?

- Нетрудно, просто это разговор не на пять минут.

- Ну, хотя бы в двух словах?

- Пользуясь телепортом, нужно хорошо ориентироваться в пространстве. То есть, знать местность «от и до», учитывать стоящие рядом предметы и возможность их перемещения. Если не подготовиться, то можно застрять в стене, в дереве - в любом твердом предмете. И даже обзавестись лишней парой конечностей.

Я сразу вспомнила фильм «Чернобыль», где подростки нашли учёных, замурованных в дереве. Принцип перемещения поняла сразу. Стало как-то нехорошо. Для себя решила, что, если доживу до третьего курса, то буду с огромным усердием учить этот предмет, а ещё лучше - никогда в одиночку не стану строить эти порталы.

- Я учту твои слова на будущее.

Дальше шли молча. Примерно через двадцать минут добрались до главных ворот.

- Мари, пожалуйста, держись подле меня и говори только тогда, когда я разрешу.

- Крис, я не маленькая и всё понимаю. Мне моя жизнь дорога, так что я буду делать то, что ты скажешь.

Эльф ничего не ответил, однако мой ответ его явно удивил.

Пост охраны миновали быстро. Никаких сложностей не возникло. Стражи порядка, увидев Кристиана, пропустили нас без проблем, даже не спросив, кто это с ним.

Город встретил нас суетой и суматохой. Повсюду было множество людей и не людей. На площади расположился рынок, торговля была в самом разгаре, и это можно было понять, даже не походя близко: шум быстро доходил до ушей...

Озираясь по сторонам, я пыталась рассмотреть всё, однако моё любопытство было пресечено на корню.

- Ты привлекаешь много внимания, - дёрнул меня за руку мужчина. - Хотя я и исказил твою ауру, но нам нужно вести себя более незаметно.

- Извини, мне просто любопытно. Все же я впервые здесь.

- Как только всё успокоится, и мы найдём того, кто готовит покушение на драконий род, я лично для тебя обязательно проведу экскурсию.

- Боюсь, что тогда я буду уже дома, и мне это не понадобится, - сказала, не подумав, продолжая исподтишка рассматривать здания.

За что и поплатилась. Эльф быстро развернулся в мою сторону, преграждая мне путь. А я носом врезалась в его грудь, не успев затормозить.

- Ай! Ты чего? - испуганно посмотрела на Кристиана.

- Ничего, - тут же отвернулся мужчина, продолжая путь.

Что это с ним? Никаких эмоций с его стороны не почувствовала: похоже, сказалась защита камня.

- Нам осталось совсем чуть-чуть, поторапливайся.

И действительно: буквально через пять минут мы оказались перед красивым домом, напоминающим земные строения времён девятнадцатого века. О нашем визите хозяев известил звон дверного колокольчика.

- Здравствуй, мой дорогой, - из подсобного помещения вышла женщина в годах, раскрыв для эльфа объятья.

Я стояла в сторонке и наблюдала, как встречают Кристиана в этих краях. Частый гость? Любопытно, если учесть, что это магазин женской одежды. О чем свидетельствовали манекены с платьями.

- А это прекрасное дитя - наверное, Мари?

- Здравствуйте, - кивнула я, чем вызвала тёплый смех у женщины.

- Кристиан, она просто великолепна. Тебе очень повезло, - подошла ко мне хозяйка салона - а это была именно она, я даже не сомневалась. - Красавица, - восхищённо пропела она, обняв меня так, словно знала тысячу лет.

Посмотрев удивленно через плечо дамы на эльфа, обнаружила, что тот улыбается, глядя на нас.

- Жози, ты сейчас раздавишь мою спутницу, а мне её ещё в свет выводить, - пошутил Кристиан.

- Прости, - непонятно кому ответила она, наконец-то разжав свои объятья.

Я смотрела на женщину и не могла понять, к какой расе та относится. У неё не было ни длинных, как у эльфов, ушей, ни вертикальных, как у оборотней, зрачков. Да и роста она была нормального, так что не гнома точно.

- Жози, как и ты, человек, - донеслось со стороны эльфа.

О! Теперь всё понятно. Хотя нет... Непонятно. Высокомерный эльф - и дружит с простым человеком?! Это как? Как, скажите мне?! При виде Жози с лица Кристиана слетела вся спесь. Теперь я видела перед собой не магистра и племянника короля, а самого обычного мужчину со своими слабостями и желаниями.

Ушастик одаривал хозяйку салона такими тёплыми улыбками, словно она ему мать родная. Честно говоря, мне стало даже немного завидно. Эльф в последнее время и мне дарил улыбки, но они всё равно были не такие, словно его что-то сдерживало, не давая по-настоящему раскрыться передо мной. Задумавшись, я и не заметила, как женщина отстранилась от меня.

- Да ладно? - вскинула ладони Жози, чему-то явно удивляясь, глядя при этом на меня, как на самородок. - Этот заносчивый засранец так ничего тебе и не рассказал?

Сначала в моё сознание ворвалось словосочетание «заносчивый засранец», а потом уже и всё остальное. Интересно, кем они приходятся друг другу, если женщина без зазрения совести так обзывает Кристиана? Причём слова подобрала так удачно, что мои губы разъехались в улыбке. И лишь потом пришло осознание всей фразы.

- Что не рассказал? - Хотелось спросить мне, но я тактично промолчала, ожидая объяснений со стороны женщины.

- Жози, - предостерёг Кристиан женщину от раскрытия тайны.

Интонация поменялась. Повеяло холодом. Или мне показалось?

- Крис, смотри потом не пожалей, - не оборачиваясь, сказала хозяйка салона, быстро меняя тему разговора. - Наряды готовы, осталось только примерить. Но можно этого и не делать. Я и так вижу, что всё сядет идеально. Оказывается, ты не только раздевать женщин умеешь, но и мерки снимать правильно, - подколола Жози мужчину.

От такого заявления я аж поперхнулась. Увидев моё пунцовое лицо, Кристиан засмеялся. Причём открыто и не стесняясь.

- Пойдём, моя милая, - аккуратно взяв меня за локоток, Жози повела меня в сторону подсобного помещения.

У дверей женщина остановилась и строго указала, обращаясь к моему супругу:

- Только попробуй сунуть свой нос в «святая святых» всех женщин. Я даже не посмотрю, что Мари - твоя жена, и оттягаю тебя за уши.

- Жози, будь спокойна, не зайду, - продолжая смеяться, ответил Кристиан. - Хотя можешь подёргать, только расплачиваться будет Марианна, а эта перспектива её не обрадует.

Не став слушать шутливую перепалку, я прошла в комнату, интерьером напоминающую будуар. Вдоль одной из стен стояли диван и два кресла, рядом - стеклянный столик, на котором располагался сервиз. На полу - ковёр. Посреди комнаты - подиум, рядом с которым установили зеркало в полный рост. Таким примерочным могли позавидовать хозяева наших земных бутиков.

- Ну что, дорогая, начнём примерку или выпьем по чашке чая? - встала около меня хозяйка салона, заглядывая в глаза. И что она в них ищет?

- Я бы не отказалась от чашки чая, - улыбнулась.

Жози подошла к столику и что-то с него взяла. Оказалось, колокольчик. Не успела она в него позвонить, как в комнату впорхнули девушки. Ждали уже, что ли? Одна сразу умчалась на кухню готовить чай, другие стали таскать в комнату наряды.

- А зачем так много? - широко распахнула я глаза, увидев, как вдоль стены выстроились десять девушек, каждая из которых держала в руках не менее двух платьев.

- Как это - зачем? У каждой хорошенькой женщины должны быть платья на все случаи жизни.

- Это на какие случаи жизни, боюсь спросить? - ошарашенно переводя взгляд с одного наряда на другой, проворчала я.

Платья были очень красивые. Я такие видела только на иллюстрациях в книгах да в исторических фильмах.

- Милая, ты - жена не простого горожанина, а племенника короля. Ты должна блистать в свете, переодеваясь по несколько раз на дню, - Жози поднесла мне бальное платье красивого изумрудного оттенка. - Нравится?

- Да, - погладила я бархат.

Я не была ханжой и красивые вещи любила, правда носить их перестала несколько лет назад, чтобы не привлекать лишний раз к себе внимание.

- Но это же очень дорого! - вскинула я взгляд на женщину.

- Это должно волновать тебя меньше всего.

- Но...

- Не беспокойся, половина гардероба будет бесплатно, - увидев удивление на моём лице, продолжила, - это мой подарок к вашей свадьбе.

- Для подарка это слишком дорого.

- Дорогой подарок - это ты, остальное - мелочи.

Пока я раздевалась и примеряла первый наряд, Жози отправила девушек восвояси. И мы остались одни.

- Детка, ты великолепна! - кружась вокруг меня, ворковала женщина. - Если бы ещё не сутулилась, цены б тебе не было.

- Мне просто некомфортно в таких нарядах. Я не привыкла.

- Придётся, милая, привыкать. Ты должна нести себя, гордо вздёрнув подбородок, а иначе тебя сожрут эти ушастые морды. Тебе повезло, что Кристиан не такой, остальные же просто жуть, - передёрнув плечами, женщина поднесла мне другой наряд.

Но одевать его я не спешила:

- Месса...

- Просто Жози.

- Жози, а можно задать вопрос?

- Конечно, милая.

- А как давно вы знаете Кристиана?

- Я знаю его так давно, что порой мне кажется, что я его и родила, - засмеялась она. - Это, конечно же, шутка. Мы стареем раньше, чем эльфы. Мы познакомились не при самых хороших обстоятельствах, но на то была воля богов. В скверную минуту мы помогли друг другу не сойти с ума от предательства, - она замолчала, явно не желая развивать тему. - Боюсь, больше я рассказать не могу: это не моя тайна.

Я согласно кивнула и задала новый вопрос:

- А что там Крис говорил про уши? Я что-то не поняла, - натянув сорочку на тело, стала рассматривать себя в зеркало.

- Все забываю, что ты пришлая. Уши - предмет гордости любого эльфа. Трогать их позволительно только близким. Причём, если их тронет мать или отец ­- это вызовет одну реакцию, а если любимый супруг - совсем другую. Меня твой супруг воспринимает как мать, поэтому я могу, не стесняясь, дёргать за его уши и не опасаться последствий. На тебя у него будет совершенно другая реакция.

- И какая же? - заинтригованная рассказом, я замерла на месте.

- У эльфов это важная эрогенная зона. Если хочешь привлечь внимание, просто потрогай уши мужа. Поверь, результат не заставит себя ждать, - тихонько засмеялась она. - Тем более, он столько лет тебя ждал. Ты только пальцем помани - и он будет весь твой.

- Ждал меня? - удивилась я. - Вы что-то путаете. Радости от встречи со мной он не испытывает. Чувствую себя обузой.

- Детка, дай ему немного времени. Сейчас он растерян. Прошлое тяжёлым грузом лежит на его плечах. Не каждый день жена предаёт своего мужа... - женщина вдруг замолкла, испуганно глядя на меня.

Ой! Кажется, кто-то проболтался.

- Мужа? Подождите, вы о чём? Я не могла предать Кристиана. Мы женаты всего несколько дней... - потом до меня дошло. - Кристиан был женат? На ком?

- Был. На тебе.

Секунда - и я залилась смехом. Только так я и могла показать своё отношение к происходящему.

- Ну у вас и шутки, - покачала головой, насмеявшись вволю, вытирая выступившие слезы.

- Да какие могут быть шутки, - серьёзно проговорила женщина.

Всё это время она стояла молча. Видимо, сама понимала, что поверить во всё это практически невозможно.

- Да я его впервые увидела несколько дней назад! А вы говорите - муж, - излишне эмоционально ответила я, опуская детали, что по факту знаю его немного дольше.

Но ей знать про мои сны не нужно. Это только моё и больше ничьё. Главное, что я сказала правду. Кристиана я увидела впервые здесь. И точка.

- Мари, это не моя тайна, - взмахнув руками, Жози сделала несколько шагов в мою сторону, сокращая и так небольшое расстояние между нами.

Теперь мы обе стояли на подиуме лицом друг к другу.

- Я и так оплошала и сказала то, чего не следовало. Но поверь: это правда. Я была знакома с тобой лично, - почти шёпотом добавила женщина.

«Это какой-то бред!» - хотелось крикнуть мне, но я почему-то промолчала, лишь отстраненно посмотрела на женщину, словно ожидая какого-то подтверждения её словам. Естественно, его не было. Был только взгляд, полный надежды и... сожаления? Я должна поверить в то, что не поддаётся логике?

- Знаю, ты меня не помнишь, но я говорю правду.

- Почему Кристиан тогда мне ничего не рассказывает?

- Скажет, просто он сам ещё не отошёл от шока, - оправдывала эльфа Жози.

Постояв на подиуме около минуты и переварив полученную информацию, я натянула на себя форму академии.

- Жози, вы меня извините, но остальное я примерять не хочу. Настроения нет. Думаю, проблем не будет, раз предыдущие платья сели на меня хорошо.

- Я понимаю. Мари, я прошу тебя: не дави на Кристиана. Он сам тебе всё расскажет со временем.

Горько улыбнулась: за взрослого дядьку заступаются, пытаясь обелить в моих глазах. Я не понимала, к чему этот бессмысленный разговор. Сказал «А» - говори и «Б». А тут опять одни ребусы да головоломки.

- Жози, я ничего не понимаю. Все вокруг что-то знают и молчат. Одна я в неведении. Я хожу, словно слепая, делаю шаги наугад, лишь чудом не спотыкаясь о препятствия. Я не психопатка и не дурочка. Неужели так тяжело поговорить со мной? Я хочу знать правду, какая бы она ни была...

Почему-то стало так обидно и одиноко. Вся моя жизнь - одно сплошное разочарование, хотя я и выступала в ней и сценаристом, и режиссёром.

- Спасибо за всё, - поблагодарив хозяйку салона, я покинула салон.

В приемной в резном кресле сидел Кристиан. У него был усталый вид, словно он не спал несколько суток. Почему-то раньше я этого не замечала. Сейчас же отчётливо увидела, что под глазами мужчины залегли тени, делая лицо ещё бледнее, чем оно есть. Голова покоилась на спинке кресла, веки прикрыты. Руки сложены на груди. Ноги вытянуты.

Прислонясь плечом к стене, я неспешно разглядывала мужчину, который по воле богов оказался моим мужем. Что я знаю о нём? Да, в принципе, ничего. Только сухие факты. Я ни разу не видела его настоящим. Всегда маска. Лишь изредка его контроль ослабевал. Например, как сегодня или вчера в кабинете, когда он просил быть иногда рядом с ним. Его поведение вызывало во мне лишь недоумение. Он сам просил внимания, а когда я начинала интересоваться им, тут же закрывался от меня броней из высокомерия и цинизма. Так какой же ты настояний, Кристиан де Лавье?

Рядом с креслом, на столике, стояла так и не тронутая чашка с напитком. Понятно, почему к чаю не притронулись. Мужчина выбрал сон.

Не знаю, что послужило катализатором пробуждения Кристина, ведь я стояла, не шелохнувшись, но глаза его резко раскрылись. Взор тут же упал на меня.

- Ты уже всё? - не меняя позы, спросил он хриплым со сна голосом.

Сердце ёкнуло и забилось как ненормальное, как только мои уши уловили такую знакомую интонацию. Без пафоса, без самодовольства. Так было всегда, стоило Кристиану появиться в моих снах. Но сейчас же не сон? Так отчего, спрашивается, ритм моего дыхания изменился? Ещё чуть-чуть - и я просто задохнусь от нехватки кислорода.

А сердце все стучит и стучит, не давая мне успокоиться. Оно не понимает, бедное, что стало причиной внезапного волнения. Зато разум все прекрасно осознавал, и от этого становилось плохо. Ну не может женщина так реагировать на мужчину, о котором совершенно ничего не знает!

Пауза затянулась. Нужно было что-то ответить. Но даже простое «да» произнести оказалось тяжело. Мужчина тоже казался спокойным только внешне. Но меня не обмануть. Его тело было наряжено. Он, словно хищный зверь, готовился к прыжку.

Нашу «идиллию» нарушила Жози. Показавшись из-за моей спины, протараторила:

- Кристиан, всё подошло. Девочки уже упаковывают, куда доставить?

Магистр тут же выпрямил спину, нацепив на лицо очередную маску холодности и надменности. Отвечая своей приятельнице, он смотрел на меня:

- Завтра пришлю кого-нибудь. Спасибо, Жози. Тебе настолько не понравились наряды, что ты ничего не надела до сих пор? - это уже мне.

- А я не собираюсь идти на бал, - парировала я. Отлипла от стены, встала в защитную позу, сложив руки на груди. - Так что и наряжаться мне ни к чему.

Мужчина хмыкнул, отмечая про себя что-то. Иногда казалось, что он меня постоянно проверяет и сравнивает с кем-то. Может, со своей бывшей супругой? Хотя, если верить словам Жози, эта супруга - я. Почему же я тогда ничего не помню? Ругательства так и рвались на волю. Чем больше я узнавала, тем больше возникало новых вопросов. Это когда-нибудь закончится? Наверное, нет.

- Раз наряжаться ваша душенька не желает, продолжим путь. Времени в обрез. - Встав со своего места и остановившись аккурат посреди зала, Кристиан открыл портал, сделав пасс рукой. - Жози, спасибо за все, рассчитаемся позже. Марианна, прошу.

- Крис, прости, но я проболталась, - созналась женщина, обречённо вздохнув.

Лавье замер. Спина напряглась, ладони сжались в кулаки. Дымка портала стала исчезать, лишаясь магической подпитки, но это, похоже, мало волновало его создателя. Сделав еще один пасс рукой, Кристиан создал новый портал. Мне кажется, или дымка изменила цвет?

- Марианна, я жду.

Спешить к зеркальной глади, что появилась из ниоткуда, я не спешила. В памяти очень хорошо отложились слова эльфа по поводу перемещений. Оказаться непонятно где как-то не прельщало. Видимо, это останавливало только меня. Мужчина же, глядя на меня своими ледяными глазами, терпеливо ждал, пока моя тушка соизволит выполнить его приказ.

- Ну что опять? - хотелось гаркнуть в ответ на этот взор, но я опять сдержалась. Покорно, словно овца, двинулась навстречу.

- Не бойся, - перехватив мои руки на уровне предплечий, притянул меня к себе муж. Опять прочитал мысли? Или почувствовал мой страх?

Мои руки рефлекторно обхватили эльфа за пояс, нос уткнулся в ключицу. Я зажмурила глаза. Вовремя. Волосы всколыхнулись, когда нас затянуло в зеркальное марево.

- Уже можно отпускать, - раздался через мгновенье бархатный голос над головой, хотя сам Кристиан и не торопился размыкать объятия.

Его руки аккуратно обнимали меня за талию. Мне тоже не очень хотелось отпускать мужчину. Об этом свидетельствовали мои пальцы, которые вцепились в мужскую сорочку так крепко, что, наверное, побелели ногти.

Приоткрыв глаза и приподняв голову, выглянула из-за плеча мужчины. Мы находились в чьей-то комнате, а если точнее, в кабинете. То, что это именно кабинет, сомневаться не приходилось. Взгляд охватил буквально все: и большой резной стол, и кресло, и стеклянные шкафы, забитые книгами. Мебель в комнате располагалась так, что у нас почти не было шансов задеть её при перемещении. Мы стояли ровно посредине кабинета. Теперь стало понятно, почему эльф так бесстрашно ступил в портал. Он точно знал, куда мы направляемся, и не боялся столкнуться с предметами.

- Где мы? - наконец-то отлипла я от мужчины, продолжая рассматривать обстановку.

В комнате стоял полумрак из-за тяжёлых портьер, что закрывали почти все окно.

- Это мой личный кабинет.

Испуганно посмотрела на Кристиана. Только встречи с его родней мне не хватало для полного счастья.

- Что тебя так напугало? - с явной издёвкой поинтересовался мужчина. - Неужто встреча с моей родней? - ловко разгадал мой страх магистр.

Я ничего не ответила. Душу словно ледяной водой окатили. Непонятное отношение магистра с каждым днем все больше напрягало меня. То он заботливый, то холодный и отстранённый. Я хочу знать правду. Пусть выберет что-нибудь одно. Или ненависть, или... Хотя до второго «или» очень далеко, и не факт что оно будет.

- Кристиан, что происходит? - задала вопрос в лоб.

- Это мой кабинет в клубе.

Не знаю о чём он. Клуб? Хотя какая разница.

Кристиан подошёл к окну и отдёрнул портьеру. Отвечать на мой вопрос не спешил. Комнату залил свет. Стало хорошо. Светло, уютно и тепло. Теперь то, что скрывалось в тени, стало отчётливо видно. На одной из стен висела картина, только почему-то лицевой стороной к стене.

На ум пришло только одно: картина дорога владельцу, раз он её не снимает, но в то же время он не может смотреть на неё. Стало любопытно, но не настолько, чтобы задавать вопросы. Словно прочитав мои мысли, мужчина подошёл к картине и перевернул её.

Лучше бы он этого не делал. Я даже не знаю, что испытала в тот момент. Наверное, моё состояние можно описать как шок. Мой взгляд вцепился в изображение женщины на полотне. Это была я, только прежняя. Длинные волосы завиты и красиво уложены в высокую причёску. Никаких татуировок и пирсингов. Лёгкий макияж. Счастливые глаза. Сияющая улыбка. Красивое платье идеально сидело по фигуре. Дорогие украшения. И, как удар под дых - кулон в виде куба с камнем рода де Лавье, красиво лежащий на груди.