Глава 16

Город Лора, резиденция эльфов

Марианна

- Рит, я не могу танцевать, - чуть не плача, закусила губу.

- Всё будет в порядке, - спокойно ответила Рита, поправляя на мне костюм. - Ты сможешь, стоит только начать. Музыкой я тебя обеспечу. Наряд для танца у тебя есть.

- Да я уже сто лет не танцевала. Я не смогу.

- Сможешь, - настаивала на своём Рита. - Повернись, поправлю украшения.

Послушно выполнила команду, чувствуя себя роботом.

- Я даже не знаю, что танцевать, - как-то обречённо получилось у меня. - У тебя очень красивый костюм, откуда он?

- А, было дело, - усмехнулась Рита, глядя на меня в зеркало. - Хотела для своего Сая станцевать, но потом передумала.

- Почему?

- Потому что он наказан, - показала язык моему отражению Королёва. - А костюм не выгулянный остался.

- Он очень похож на мой, в котором я танцевала в США и заняла призовое место.

- Ну, точную копию я воспроизвести не смогла, да и материал здесь немного отличается...

- Хочешь сказать, что...

- Да, он самый.

- Он даже лучше, чем мой, - провела я по кружевному лифу, обшитому монетками.

- Я знала, что тебе понравится. У меня и музыка есть с твоего выступления.

- Откуда? Кристалл памяти?

- Ага.

- Только катаны не хватает.

Стук в дверь отвлёк нас от беседы. В дверном проёме показалась голова Сайлоса.

- Ух ты. А тебе идёт, - улыбнулся дракон.

- Спасибо, - неуверенно ответила я, косясь на Риту.

- Ты принёс то, что я просила? - не обращая внимания на моё смущение, к Саю подошла Рита.

- Да. Это подойдёт? - вытянул он вперёд руку, в которой была катана.

- Ага, - довольно осклабилась Рита, хватая одной рукой меч из рук дракона, а второй выталкивая мужчину за дверь.

- Вот и помогай им после этого, - недовольно пробурчал Сай.

- Милый, встретимся внизу.

Дверь с грохотом закрылась, чуть не прищемив дракону нос. Не удержавшись, засмеялась.

- Смотрю, лекарство подействовало.

- Какое лекарство?

- Успокоительное.

- Да? - удивилась, чувствуя эйфорию.

Впервые за неизвестно сколько лет я ощутила себя беззаботной и довольной жизнью. Ещё каких-то несколько минут назад я чувствовала тревогу, а теперь её и след простыл. Я-то думала, сама успокоилась, а на деле оказалось, что до этого момента ещё далеко. Без посторонней помощи мне редко удаётся взять себя в руки. Хорошо хоть, своё состояние я скрываю за маской снежной королевы.

- Вот, - протянула мне катану подруга, - почти один в один та, с которой ты танцевала.

Забрала из рук Ри оружие. Рукоять катаны легла в руки как влитая, словно её изготовили специально под меня. Сделала пару выпадов, привыкая к мечу. Тело радостно зазвенело. Давно я его не баловала.

- Ты такая красивая, - восторженно заявила Рита, когда я опустила оружие. - Научишь и меня потом восточным танцам, а то надоели мне все эти молодёжные дёрганья.

- Скажешь тоже. Мне ещё у тебя поучиться нужно, - вернула я комплимент. - Не знаю, что ты сделала со мной, но я готова показать местным зазнайкам, кто такие люди.

- Вот! - довольно осклабившись, Рита подошла ко мне, - узнаю свою подругу. - В её руках находилась красивая кружевная лента. - Давай завяжем тебе глаза. Ты будешь видеть всех, но в то же время у тебя будет своё пространство.

- Спасибо, - повернулась я к ней спиной.

Рита быстро завязала ленту на моих глазах.

Глядя в зеркало, я не узнавала себя. Это была не я. Вернее, такой я была ранее. Красивая, уверенная в себе женщина.

Восточный костюм чёрного цвета сидел на мне как влитой. Расшитый монетами и бисером кружевной лиф красиво подчёркивал бюст, который я прятала от окружающих несколько лет. Шаровары из полупрозрачного материала не скрывали моих стройных ног. Во впадинке пупка задорно сверкал камушек. По животу красиво вился рисунок из лотосов, который плавно уходил за спину.

- Тоже себе сделаю тату... и пирсинг...

- А Сай разрешит? - смеясь, заглянула в глаза Риты через зеркальную гладь.

- А я и спрашивать не буду. Никогда бы не подумала, что это так красиво, - чужой палец коснулся спины, повторяя линию рисунка.

- А здесь разве есть мастера?

- Нет... зато они есть у нас, на земле.

- Тебе проще, ты можешь и иллюзию наложить.

- Могу, но не хочу. Так, надевай плащ и пошли...

Город Лора, резиденция эльфов

Кристиан

Я был спокоен только внешне, внутри же пылал синим пламенем. Зачем я только пошёл на поводу у всех. Не нужен мне этот танец. Я и так принял Марианну как пару. А боль... я бы справился с ней, наложив метальный зов. Я бы взял её страдания себе, ведь мне не привыкать. С душевной болью я живу уже не один десяток лет. Мари...

Мне было совершенно наплевать на весь этот сброд, что пришёл посмотреть на мою супругу. Я бы и сюда её не привёл, но так было нужно. Только на живца можно было поймать охотника. Кто он, Хириус его дери?!

Взгляд невольно прошёлся по бальной комнате. Мы торчим здесь уже не один час, но никого не задержали. Мужчина с перстнем либо хорошо маскируется, либо успел засечь считывание во времени и изменил место встречи.

Поднял голову. Сайлос спускался по лестнице. Рядом с ним шла Рита. А Мари где?

- Ничего с твоей зазнобой не случится, - услышал я голос своего дядюшки. Я что - успел опустить щиты?

- Обязательно было давить на неё? - не удержался и высказал свою претензию императору, проверяя, где я допустил брешь.

- Мне необходимо, чтобы она завершила вашу привязку. Империи эльфов нужен сильный преемник.

- Я тебе уже говорил, что не желаю идти по твоим стопам.

- Я у тебя и не спрашивал.

Ответить не успел. Внезапно гул голосов и музыки смолк. Не понимая в чём дело, оглянулся. Все смотрели на лестницу, по которой спускалась фигура в чёрном.

Длинный плащ скрывал от нас идущего. Лишь голые ступни говорили о том, что перед нами женщина. И это была Мари. Её энергия коснулась моей, успокаивая. От сердца отлегло. По крайней мере, она на виду. Прислушался к себе: нить, что связывала меня и супругу, не потревожена. Значит, с Марианной всё в порядке.

Пока всё внимание было приковано к Мари, я щёлкнул пальцами, снимая охрану со второго этажа. Страж нырнул в темноту, давая понять, что всё чисто.

Мари, остановившись посреди зала, одним движением сдёрнула с себя плащ, который бесполезной лужицей растёкся на полу. Со стороны присутствующих послышался дружный вздох. Оглушенный, я, словно мальчишка, жадно осматривал стоящую передо мной деву.

Такой я свою супругу ещё никогда не видел. Вызывающая. Красивая. Сексуальная. Моя.

Взгляд блуждал по стройному телу, пытаясь впитать волшебный образ. Грудь девушки красиво выглядывала из чашечек лифа, стройные ноги просвечивали сквозь материю. Вязь татуировок совсем выбила меня из колеи, как и камешек во впадинке пупка...

Сглотнул. После такого вряд ли я смогу и дальше держать себя в руках.

Повернувшись ко мне лицом, Мари заняла позицию, выставив перед собой катану. Её губ чуть коснулась улыбка. Я точно знал, кому она адресована.

Красивая музыка зазвучала внезапно и была непривычна для восприятия. Улыбнулся, так как догадался, чьих рук это дело.

Хотя, кажется, ошибся. В этот раз Рита если и была замешана, то её участие было минимальным. Нельзя так танцевать, как моя Мари, если до этого ни разу не слышал мелодии.

Движения Марианны были отточены до совершенства. Её тело плавно изгибалось в такт музыке, а вскинутая вверх рука плавно завершала колебания.

Её тело притягивало жаркие взгляды окружающих. Мари, словно воительница, мастерски владела катаной. В её руках опасный меч воспринимался как игрушка. Она словно слилась со сталью. Катана рассекала воздух, не издавая ни звука. Холодный металл касался тела Мари, не причиняя вреда.

В какую-то секунду она возложила меч себе на голову, словно корону. Я невольно подался вперёд, испугавшись, что катана съедет, причинив вред моей паре. Но я ошибся в который раз. Меч и не думал падать.

Делая невероятные движения телом, моя женщина призывала меня раскрыть для неё чакры. Хотя я уже и так не сопротивлялся. То делая медленные движения, то быстро поводя бёдрами, Мари приближалась ко мне.

Тело обдало жаром, когда она закружила вокруг меня. Запястье жгло, предупреждая, что до завершения связи остались секунды. Как только последние аккорды отзвучали, Мари остановилась напротив меня, протягивая ко мне руки.

Все затаили дыхание. И я в том числе.

Как только наши пальцы соприкоснулись, тело Марианны охватило сияние.

Нарисованные на ее талии соцветия лотоса стали стремительно менять цвет. Черноту заменило золото.

Как только бутоны лотоса стали стремительно распускаться, со всех сторон послышался восторженный гул. Мари приняла меня окончательно, а богиня наконец-то завершила связь.

К Марианне со спины подошла Рита и накинула ей на плечи плащ. Катана каким-то образом оказалась в руках Сайлоса. И когда он успел её забрать?

Я был так увлечён танцем, что позабыл обо всём вокруг. Для меня существовала только моя супруга. Отголоски магии до сих пор кружили в воздухе, мешая сосредоточиться на деле. Всё-таки ритуальный танец - мероприятие не для слабых. Что говорить про Мари, если даже меня эта церемония опустошила. Резерв был почти на нуле. Мари держалась, однако было видно, что она вымотана морально и физически. Пора уже сворачивать банкет, а то моя супруга лишится чувств и завершит свое выступление эффектным обмороком.

Я прижал Мари к себе, попутно осматривая зал. Гости пребывали в явном замешательстве, ведь не каждый день видишь соединение истиной пары, которую, к тому же, благословила сама мать - богиня природы. Кто-то шушукался, явно перемывая наши кости, а кто-то стоял с открытым ртом, до сих пор отходя от изумления. Мои родители держались в стороне от других гостей вечера и тихонько радовались, сияя улыбками.

- Приветствую вас, магистр, - не успев подойти, адепт Лагиус отдал приветствие наклоном головы, при этом одну руку положив на сердце, а вторую отчего-то спрятав за спину.

И кто его пригласил? Если мне не отказывает память, в списке его не было, как не было ни одного представителя рода Лагиус. Скрипнул зубами, отчего на моём лице заходили желваки. Разгоню всех, кто отвечал за обеспечение безопасности этого вечера...

- И я вас приветствую, адепт Лагиус, - ещё крепче прижал к себе Мари.

Взгляды, которые Конрад кидал на мою супругу, мне не понравились: сработал инстинкт собственника.

- Марианна, вы были великолепны. Так мастерски исполнить танец может только та, что имеет связь с богиней. Позвольте выразить вам моё почтение, - продолжая нервировать меня, драконий отпрыск вытянул руку.

Отказать в этом случае - все равно, что оскорбить императорский драконий род. Это понимала и Мари.

Встав по стойке смирно, как и положено уважаемой мессе, Марианна подала руку для приветствия. Моя рука так и продолжила лежать на талии супруги, таким образом, показывая окружающим, чья эта женщина. Длинные и главное ЧУЖИЕ пальцы обхватили ладонь моей супруги, словно лиана. Моё эго с этим было категорически несогласно. Такого воистину звериного стремления огородить свою пару от соперника у меня никогда не возникало. Если бы у меня была вторая ипостась внутри, я бы точно не удержался от оборота. Но, увы, «зверя» у меня не было. Я впервые пожалел, что не оборотень.

Интуиция подсказывала: что-то здесь не то. Стало тревожно, взгляд забегал по залу в поиске источника раздражения. Сайлос тоже принялся сканировать присутствующих, ведь телепатическая связь с ним сработала на «родственных» началах. Рита была связующим звеном.

Спина Мари под моей рукой неожиданно напряглась, я услышал её встревоженный голос:

- Крис...

Не знаю, что меня сподвигло, но мой взгляд тут же упал на руку Конрада, которая до сих пор удерживала пальчики жены. Но не это стало предметом тревоги и ужаса одновременно. На второй руке дракона, которой он внаглую поглаживал кисть Марианны, на безымянном пальце сверкал красный камень. Это была печатка, похожая на описания Мари.

Вот теперь мне стало действительно плохо. Адепт с улыбкой на лице смотрел на меня. Его остекленелый взгляд холодил и вызывал неприятное чувство, близкое к рвоте. Так бывает только в одном случае, когда разум затуманен...

Тело пришло в боевую готовность. Рука напряглась, обхватывая талию супруги крепче. Хватило бы лишь мгновения, чтобы Мари оказалась в безопасности за моей спиной.

Не успел...

За спиной адепта неожиданно раздвинулось пространство, открывая портал, из которого вылезла костлявая рука с таким же перстнем, что и у Конрада. Мир погрузился в дрему, которая обездвижила всё живое вокруг.

Моё тело тоже онемело. Оно стало неподвластно командам, так что я даже не мог пошевелить языком. Окружающие оказались в аналогичном состоянии. Сай тоже замер, с ужасом глядя на свою жену, что стояла подле него. Рита, открыв рот, смотрела на Мари. А Мари, словно марионетка, управляемая кукловодом, направилась в воронку межпространственного перехода. Во мне клокотала ярость, но даже она не смогла сдвинуть меня с места. От бессилия хотелось кричать, но даже на это я был не способен. Сердце, казалось, разорвалось в клочья, когда Мари шагнула в портал.

Чувство утраты резануло по нервам, словно кинжал. Я стоял и смотрел, как моя суженая уходит в никуда, и ничего не мог предпринять, потому что невидимые магические путы сковали моё тело.

Кто-то основательно подготовился к похищению, используя «Глас» - заклинание подчинения сущности высшего магического порядка.

Воздух завибрировал, меняя консистенцию магического поля. Невидимые нити, что переплетали буквально всё вокруг, наконец, закончили свой рисунок, скрывая мою супругу во мраке запределья. Пространство, где только что скрылась Мари, показало мне удивлённое лицо моей матери. Она как раз стояла за воронкой портала. Не менее удивлённым и шокированным выглядел и мой отец. Магия до сих витала в воздухе, давая похитителю замести следы.

Обездвиженный «Гласом», я мог только переводить взгляд с одного гостя на другого. И то, что я видел, мне не нравилось.

Кто-то даже на расстоянии продолжил править «балом».

Только я оставался в своём уме, только я осознавал, что сейчас произошло. Остальных же коснулась пелена морока. В настоящий момент все присутствующие в своем воображении продолжают веселиться, петь и танцевать. В их сознании Мари стоит рядом со мной, принимая дань уважения от представителей высших домов. Лишь удивление на лицах парочки приглашённых свидетельствовало о том, что мою супругу похитили, но и это ненадолго. Как только «Глас» перестанет действовать, никто и не вспомнит, что супругу племянника императора тёмных эльфов похитили посреди торжества.

Во мне бушевала стихия. Впервые за долгое время я не мог справиться с ней. Словно лава, она текла по венам, смешиваясь с кровью. Еще чуть-чуть и рванёт...

Сила искала выход.

И если я не найду сейчас точку приложения силы, за которую можно зацепиться... моя стихия не только меня, но и всех, кто присутствует в зале, сделает умалишёнными.

И я нашёл выход. Даже будучи обездвиженным, я принялся сканировать разумы присутствующих, пытаясь отследить тех, кто замешен в похищении и подготовке к будущему нападению на особ королевской крови. Это отвлекало меня, заставляло мою сущность остыть и мыслить рационально.

Теперь оставалось главное: не убить того, кто стоял передо мной. Этот адепт нужен мне живым.

«Хотя Сайлос его и из преисподней вытащит», - я уже представлял способы расправы. И каждая новая картинка, что сменяла предыдущую в калейдоскопе пыток, была отрадой для моей истерзанной души.

Как бы мне ни хотелось уступить своему второму «я», пришлось сдерживаться из последних сил. Расквитаться я всегда успею, а вот собирать сведения нужно с живых.

- Марианна, мне... - внезапно отмер адепт магической академии.

Удивлённый взгляд прошёлся по пустому пространству, где буквально несколько минут назад стояла Мари.

И не только Конрад пришёл в себя. Отмерли все разом. Со всех сторон послышался галдёж. Маргарита, покачнувшись, еле устояла на ногах.

Я же молниеносно, пока все заняты собой и друг другом, подлетел к адепту, на ходу открывая воронку портала. Ничего не понимающий Лагиус даже и не думал сопротивляться. Тёмная гладь заглотила нас, словно болото. Дорога назад будет только у меня. Застенки императорской тюрьмы не пропустят, если у тебя нет разрешения. А у Лагиуса его не будет никогда.