Глава 17

Неустановленное место, где-то в подземелье...

Марианна

Кап-кап-кап...

Сквозь дрему доносился стук воды. Я лежала с закрытыми глазами и даже не пыталась их открыть. Смысла нет. Кругом темнота, не единого проблеска света, словно меня замуровали. Такими темпами может развиться клаустрофобия.

Сколько я тут нахожусь? Час? Два? А может, несколько дней?

Из-за темноты и постоянного лежания на каких-то грязных тряпках, именуемых спальным местом, я потерялась во времени. Слабость одолевала ужасная, постоянно хотелось спать, что, в принципе я и делала. Даже встать, чтобы поискать туалет, сил не было.

Стоп...

Туалет?

Если судить по исправной работе организма, прошло совсем немного времени. От силы примерно часа два. Так отчего настолько тяжко, словно из меня выкачали все силы? Кряхтя, словно древняя старуха, я присела на своём ложе. Чтобы не упасть, упёрлась ладонями в лежак. Меня штормило, но я стоически продолжила сидеть, мысленно ругая себя и пытаясь сфокусировать взгляд. Получалось плохо. Перед моим взором простиралась абсолютная темнота, в которой не было ничего, за что мог бы зацепиться глаз. И где это я?

Натянув на плечи плащ, что съехал с меня во время сна, зябко поёжилась. По полу гулял сквозняк. Хм... если есть сквозняк, значит, есть и отверстия, через которые воздух поступает сюда. Только как их найти в кромешной тьме?

Ощупывая путь руками, медленно поползла по голой земле - а это была именно она: ладони чётко ощущали неровную поверхность, усеянную песком и камнями. Что ж, если ничего не вижу, то хотя бы наощупь определю размеры помещения и узнаю, из чего сделаны стены.

Ругнулась, когда ладонь прожгло внезапной вспышкой острой боли. Похоже, поранила руку.

- Кто здесь? - услышала тихий испуганный голос неподалёку от себя.

Резко повернулась на источник шума. Сердце принялось отбивать чечётку. Я-то думала, что одна здесь, а оказалось - нет.

Прижав раненую конечность к груди, также шёпотом произнесла:

- Я. Меня Марианна зовут. А вас?

- А меня - Лаура, - прозвучал жалобный голосок, и тут же послышалось копошение, словно девушка пытается встать.

Да не может быть!

- Лаура Гросовски? Дочь завхоза академии Грёз?

- Д-да... а вы откуда знаете?

- Я тебя не вижу, - двинулась я на голос. - Говори со мной...

- О чём?

- Говори все, что захочешь, я хочу доползти до тебя, ориентируясь на голос.

- А-а-а, ясно... А какое сегодня число? Хотя не надо. Лучше расскажи мне про погоду. Как там? Наверное, хорошо? Воздух свежий, солнышко...

Господи, бедная девушка. Это сколько здесь нужно пробыть, чтобы с такой тоской вспоминать унылую погоду, что стояла нынче на дворе.

С каждым моим движением голос приближался. Затем мои руки наткнулись на чужую ногу. Девушка продолжила сидеть, не сдвинувшись с места ни на миллиметр, хотя моя рука чувствительно прошлась по чужой голени.

- Прости, - виновато покаялась я, пытаясь найти другую точку опоры.

- Ты о чём? - на удивление спокойно, будто ничего и не произошло, ответила она.

- Я задела тебя рукой, - примостила я свою пятую точку рядом с Лаурой.

- Да мне уже всё равно, - устало вздохнув, девушка зевнула, - я ног почти не чувствую, в особенности левую.

- В смысле? - не поняла я. - От слабости? Тебя не кормили?

- Здесь кормят, правда, редко. У меня просто нога сломана.

- Сломана?! - от услышанного хотелось кричать, но получился лишь писк.

Девушка так спокойно об этом говорила, словно ноготь сломала, а не кость. Да в нашем мире за испорченный маникюр услышишь столько, что мама не горюй. А тут...

- Да. Сначала было больно, теперь уже всё равно. Не ноет - и ладно.

Пока девушка говорила, мои руки аккуратно ощупывали ноги Лауры. Ножки были худенькие. На одной ноге в районе голени я отчётливо нащупала шишку размером в два моих кулака. Судя по всему, здесь и находится перелом.

- А ты тут давно?

- Не знаю. Кажется, что вечность.

- Что с ногой? Как перелом получила?

- Меня сильно швырнули на пол, когда я попыталась бежать.

Я резко почувствовала себя нехорошо и судорожно сглотнула.

- Ты здесь одна?

- Наверное, - только я открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос, как Лаура сама продолжила, - раньше нас было трое. Я, Милана и Сорана.

Спрашивать, что с ними стало, резко перехотелось. Слово «было» сказало все за себя.

Но и сидеть молча тоже не дело. Чтобы придумать план под названием «как отсюда свалить и желательно поскорее», необходимо понять, где я и кто меня похитил.

Прочистив вдруг пересохшее горло, спросила:

- Как ты здесь оказалась?

- Мы гуляли с девчонками по городу. У нас был первый выходной за семестр. Всё было нормально, пока не открыли портал в академию. Кто-то перенастроил его, и мы очутились здесь.

- С какими девчонками? С Миланой и Сораной?

- Да, с ними.

- Понятно, - изрекла я и задумалась над словами девушки.

Это что же получается? Именно из-за возможного нарушения координат портала меня и не отправили домой раньше? Кристиан и Сайлос были в курсе с самого начала? Скорее всего, да. Перестраховались? Или побоялись, что похититель заберёт себе все козыри в этой игре? Например, подчинит меня ментально, заставит плясать под свою дудку, тем самым строя козни семейству драконов? Мысли хаотично проносились в голове. Моя черепная коробка готова была просто взорваться от потока информации.

Что-то меня не туда понесло. Пусть наши с Кристианом отношения и не были идеальными с момента знакомства, но и Сай, и Крис заботились обо мне в первую очередь, как о подруге Маргариты. Да, со временем я смогла бы принести большую пользу, как видящая, но это ещё не повод усомниться в дорогих для меня людях. Интересно, а когда пропала Лаура?

- А ты помнишь день, когда это всё произошло?

Девушка без труда назвала и дату, и даже приблизительное время. Её похищение совпадало с датой первого прорыва на границе. Случайность? Сомнительно, ведь расстояние слишком большое. Хотя, если ты мастер сооружать порталы, то и это не проблема. Н-да... Соображалось туговато. Зато вот ненужная информация не переставала засорять мозг. Вместо того чтобы искать выход, я высчитывала про себя, сколько времени провела здесь девушка. Получается, два месяца. Это очень много. Я тут меньше суток, и мне уже хочется выть. Как она ещё не сошла с ума?

Поток моих бесполезных мыслей прервал слабый голос:

- А у тебя с собой ничего обезболивающего нет?

Вот же я бесчувственная сволочь. Девушке плохо, а я тут думы думаю. Покачала головой, и лишь потом дошло до меня, что моих движений в темноте не видно.

- Нет, - сочувственно, - прости. Сильно болит?

- Не извиняйся. Это я не для себя спрашиваю, а для тебя.

- Для меня?! - думала в такой обстановке меня уже ничем не удивить, оказалось, зря.

- Ага. Тебя же не просто так сюда закинули, - с сарказмом. - Значит, будут истощать магический резерв. Им нужны наши силы. А это больно.

Такие слова просто так не говорят. Это было сочувствие на грани. Девушка была в курсе. Захотелось истерически засмеяться. Шею внезапно стянул невидимый узел. Я стала задыхаться. Рука взметнулась, чтобы ослабить тесёмки плаща. Дышать стало легче, но спокойствия не прибавилось. Пальцами стала ощупывать шею, пока не зацепилась за шнурок. Сердце сделало радостный кульбит. Портал! Быстро вытащила кулон и поднесла к глазам. Вот же засада! Ничего не видно. Ну и ладно, главное теперь - разобраться, как его активировать. Вроде бы Крис говорил, что нужно просто подумать о нём - о супруге - и разбить кристалл.

А сработает ли он тут? Если не попробую, то и не узнаю.

Сев на колени, потрясла за плечо свою соседку, которая, оказывается, успела задремать.

- А? Что?

- Скажи, а порталы здесь работают? - не хотелось лишиться единственной попытки на спасение. Нужно просчитать все шансы и выбрать самый оптимальный.

- Только построенные извне. Отсюда пытаться открыть портал бесполезно. Здесь стоит магический барьер наподобие паутины. Как только ты начнёшь магичить, энергетические нити придут в движение, и придёт он - паук.

- Тот, который похитил тебя?

- Не знаю, но приходит всегда один и тот же. Он хоть и меняет внешность, но я - целитель, и вижу ауру, а она всегда одна и та же.

- И что, он ни разу не приходил в одном и том же облике? - поинтересовалась я.

- Нет. Всегда в разных, и, что самое главное, - замолчала, создавая интригу, - все образы для меня знакомы. Я раньше уже видела этих мужчин. Пусть даже мельком, но видела. Он приходил и в образе ректора и в образе магистров нашего университета, и в образе моего соседа. А когда я уже отчаялась и перестала ждать помощи, он пришёл в образе моего отца, - всхлип. - Ты представляешь?! Я подумала, что у меня уже крыша поехала...

- То есть, тот, кто сюда приходит, считывает память?

- Похоже. Хотя я не менталист и утверждать не буду.

Одни загадки. А отгадка где? Хоть одна маленькая подсказка, что облегчила бы нам ситуацию.

- А ещё он приходил в образе дракона, - между тем продолжила она.

- Дракона? В смысле? Животного? - уточнила я вовсе не случайно. Встретиться с большим ящером - это уже было бы слишком для меня. К этому я ещё не готова.

- Да нет. В образе человека. Как тебе объяснить... Скопировать образ оборотня очень тяжело, особенно дракона. У них аура особенная. Специалист должен быть хороший. Из одарённых магов. Либо иллюзионист, либо артефактор. Иллюзионистов у нас практически нет, а артефактор без иллюзиониста не сможет создать магический атрибут, меняющий внешность. В общем, замкнутый круг...

- Ты меня запутала, - голова действительно разболелась от обилия информации, и думать совершенно не желала.

- Я о том, что, скорее всего, мне эти образы передали. Только как, если я не чувствовала ментального воздействия?

Только тут до меня дошло.

- Может, это был чтец?

- Чтец? Хм... скорее всего.

- А что за образ? Ну, в образе кого он приходил? Это я про дракона.

- Вряд ли ты его знаешь. Он учится у нас в академии Грёз.

- И всё же, - не унималась я. Лучше говорить, чем молчать. - Ведь я тоже там учусь.

- Я когда-то была в него влюблена. Но любить дракона - себе дороже. Они слишком высокомерны и любят только себя...

- Не соглашусь. Моя подруга очень счастлива со своим драконом.

- Скорее всего, они истинные или у них связь щитовая.

Промолчала. И так сболтнула лишнего.

- И кто же этот красавчик, навещавший тебя здесь?

- Конрад Лагиус.

- Кто?!

- Конрад Лагиус, - повторила она спокойно, словно разговаривала с малолетним ребёнком.

- Что-то слишком много в моей жизни этого дракона, - я прислонилась спиной к холодной стене: так сидеть было гораздо удобнее, пусть даже камни отбирали тепло, которого и без того не хватало.

- А ты что - знаешь его? - не поверила Лаура.

- Было дело, познакомились недавно.

- Ты тоже учишься в академии? Что-то я тебя не помню. Я хоть тебя и не вижу, но голос мне твой точно незнаком.

- Учусь, - подтвердила. - Я недавно перевелась. На факультет менталистики.

- Понятно теперь, откуда ты Конрада знаешь, - в голосе Лауры прозвучала усмешка. - Он всегда был неравнодушен к девчонкам своего круга.

- Ты ошибаешься. Кто-кто, а я не из его песочницы.

- «Песочницы»? - смешок. - Впервые слышу такое выражение.

Объяснять я ничего не стала. То ли от усталости, то ли от безысходности я даже перестала следить за своей речью. Это плохо. Очень плохо.

- Я хотела сказать, что это не мой круг общения. У меня с Конрадом нет ничего общего.

- Ты меня не так поняла, Мари. Я про интеллект и свободу мысли говорю, а не про положение в обществе. Вы, менталисты, слышите друг друга на расстоянии, и тянетесь друг к другу, словно магниты. Не удивлюсь, если он уделял тебе знаки внимания, по крайней мере, пытался точно.

Я призадумалась, перебирая в памяти все наши с Конрадом встречи. Как такового, прямого подката к моей персоне не было, но, если посмотреть с другой стороны... Подмигивания, улыбки, целование рук. Но он и с другими женщинами вёл себя так же.

- Мне казалось, что он со всеми девушками одинаково вежлив. Хотя, наверное, в некоторых случаях его обращение можно было расценивать как попытки флирта.

Рядом тихо посмеялись.

- Вот видишь? Ты сама себе противоречишь. Это же Конрад. Он всегда играет одну и ту же роль ловеласа, только подход к каждой женщине у него индивидуальный. А тот, кто приходил ко мне в его образе, вёл себя иначе. Я сразу его раскусила.

- И что это значит? Зачем кому-то менять облики, если манера поведения может его выдать?

- Не знаю. Самой интересно. Может, он хочет ослабить ментальный барьер, чтобы легче было качать энергию, а может ещё что-то? Откуда нам, простым смертным, это знать?

***

Повисло молчание. Каждая задумалась о своём. Не знаю, о чём размышляла Лаура, я же думала только об одном: как использовать кристалл, что дал мне Кристиан. Будь я магом, смогла хотя бы просканировать пространство, чтобы в дальнейшем найти брешь в защите этой грёбаной пещеры. Но таких способностей у меня не было. Я могла лишь читать мысли, и то не всегда, выходило больше спонтанно, чем осознанно. Входить в транс здесь было опасно, можно нечаянно пропустить «незабываемую» встречу. От Лауры тоже толку нет. Просто замкнутый круг какой-то! Придётся ждать похитителя и действовать по обстановке. Не думаю, что меня похитили, чтобы запереть в этих стенах. Я нужна для чего-то другого.

Покрутила головой, пытаясь увидеть хоть что-то. Но меня ждало разочарование. Вокруг ничего не изменилось, а мне с каждой минутой становилось всё хуже. Темнота стала давить на мозг. Мало того, в камере ощутимо похолодало. Зябко кутаясь в плащ, я попыталась понять, откуда так веет холодом.

Тут снова заговорила соседка:

- Скоро жди гостей.

- Ты о чём? - напрягла я спину.

- Когда веет холодом, приходит он...

- Кто?

- Я, - зловещий хохот пронёсся эхом по пещере.

Стало страшно. Можно сказать, до жути. Гость так и не предстал перед моими очами. В пещере по-прежнему было темно. Сглотнув слюну, я принялась усиленно прислушиваться к каждому шороху. Кулон на груди нагрелся: видимо, напитавшись моим страхом, пытался послать сигнал Кристиану.

Соседка тоже напряглась. Даже не соприкасаясь с ней, я чувствовала это на грани интуиции. Сейчас что-то будет...

- Ну, и как поживают мои девочки? - мою щёку обдало холодом так, что она занемела.

Резиденция драконов, город Майбах

(в катакомбах)

Кристиан

Не успел я пригвоздить к стулу тушу одного дракона, как за моей спиной раздался хлопок. Кто-то решил наведаться в мою «обитель». Так как моя интуиция молчала, значит, это кто-то из своих.

- Кристиан, только не натвори глупостей, - Сайлос обогнул меня и встал позади Конрада, что сидел на стуле и боязливо озирался по сторонам.

- И не собирался, - не отрывая взгляда от своего адепта, ответил я.

Тело Лагиуса напряглось. Видимо, парень почувствовал, что шутки на этом закончились. Покосившись на дракона, Конрад тихо прохрипел:

- Я в чём-то провинился?

- Ты у меня спрашиваешь?! - обратил я на себя его внимание, устанавливая зрительный контакт. Зрачки увеличились, почти скрывая белок, когда адепт поймал мой ментальный зов. - КТО? ТЫ?

- Конрад Лагиус, адепт четвёртого курса академии Грёз. Менталист.

- КТО? ТЫ? - усилил я нажим, и ещё один ментальный щит пал перед моей силой.

Мысли студента порванной паутинкой разлетелись по закоулкам сознания. Было очень тяжело ухватиться за видения. Кто-то постарался на славу, установив барьер. То, что поддавалось чтению, не имело никого смысла. Сплошь обрывки из детства и то не уверен, что настоящие.

- КТО? ТЫ? - повторил вопрос, - запрокидывая голову Лагиуса, чтобы он не мог уйти от зрительного контакта.

- Я - Конрад Лагиус, адепт четвёртого курса академии Грёз. Менталист, - словно мантру, повторил ответ молодой мужчина.

Ещё один блок был разрушен.

- КТО? ТЫ?

- Крис, - вмешался Сайлос, отталкивая меня от того, кого мне хотелось придушить. - Прекрати, ты сломаешь его.

Встряхнув головой, устало посмотрел на своего друга. Он прав, только мне от этого, к сожалению, не легче. От злости пнул ногой стул, на котором сидел студент. Впервые мои чувства не поддавались контролю. Мне хотелось выть от ярости и крушить всё вокруг.

От Сайлоса пришла волна покоя и тепла. Дракон делился со мной энергией, пытаясь вернуть мне ясность ума. Помогло. Правда, не знаю, надолго ли...

Посмотрел на адепта. Тот, не двигаясь, сидел на своём стуле и смотрел в одну точку. Из его носа текла тоненькая струйка крови. Если бы не Сай, адепт был бы уже мёртв.

- Что думаешь? - Сайлос тоже это заметил и теперь пытался по своим каналам пробить соплеменника. - Я не чувствую от него фальши. Либо он действительно тот, за кого себя выдаёт, либо с ним хорошо поработали.

Обходя Конрада по кругу, Сайлос считывал его ауру.

- Аналогично. Имя рода он назвал подлинное, но спутанность сознания присутствует.

- Следов вмешательства некромантов нет. Душа этого дракона никогда не покидала его тела. Вариант с двойником отпадает, - закончив осмотр, дракон взглянул на меня.

- Двойника нет, зато есть кукловод, - подойдя к студенту, я взял его руку в свою ладонь.

Камень в печатке, словно кровь в жилах живого существа, ритмично пульсировал, привлекая к себе внимание. Но это только внешне, на ощупь кристалл оказался холодным.

- Рита создала двойников для меня и для себя. По периметру выставлена охрана. Установлена слежка за двойниками.

Я кивнул, продолжая рассматривать артефакт. Такие поделки редки. Тот, кто его создал - мастер своего дела.

- Крис, идеи есть? Где будем искать Марианну?

Продолжая рассматривать перстень адепта, я на удивление спокойно произнёс, хотя внутри бушевала стихия:

- Хороший вопрос. Если б знал, то не стоял бы здесь. Нужно проконсультироваться с мастером по камням, - перевёл взгляд на дракона. - Может, хоть с помощью специалиста сможем отследить связь с хозяином. Оповести Вильеса через духа рода...

Неустановленное место, где-то в подземелье...

Марианна

Когда-нибудь всё надоедает до такой степени, что становится безразлично происходящее вокруг. Я никогда не понимала людей, которые говорили мне об этом, пока не столкнулась с подобным напрямую. Страх ушёл на задний план. Наступила апатия. Не обращая внимания на посторонние звуки, прикрыла глаза. Голос «Паука» противным эхом разносился по пещере. Похититель не спешил показываться на глаза, что было странно для меня. Обычно похитители стараются быстрее выйти на связь, чтобы озвучить свои условия. А тут - тишина. Неизвестность убивала, хотя срок моего заточения был пока невелик. По телу бегали зябкие мурашки, спровоцированные чьим-то пристальным вниманием. Я ощущала на себе чужой заинтересованный взгляд. Так хищник обычно рассматривает пойманную добычу.

Лаура уже давно спала. Тихое сопение доносилось с правой стороны от меня. Уронив голову мне на плечо, соседка уплыла в мир сновидений. Не думая, я гладила девушку по волосам, тем самым успокаивая и даруя чувство поддержки. Кулон, который подарил мне Кристиан, жёг кожу, но извлекать его на обозрение публике я не спешила. Это был мой единственный козырь. Оставалось только придумать, как его использовать. У меня был только один шанс, ведь камень одноразовый.

Лаура утверждала, что вокруг стоят «глушилки», блокирующие магию, и ослабевают они только в тот момент, когда появляется похититель. Входа в пещеру как такового нет, «паук» приходит через портал. Значит, он и провоцирует ослабление магических барьеров. На ум приходило только одно соображение: кристалл нужно использовать тогда, когда в камере в очередной раз появится неизвестный маг.

Только как это сделать? Лаура беспомощна, да и я недоучка-менталист. Мои способности в этом мире смешны. Магии как таковой во мне нет от слова «совсем». Умение считывать судьбы не поможет выбраться отсюда. Я так и не научилась управлять своим даром. Слишком мало прошло времени.

***

...Яркое свечение неожиданно озарило темноту. Если бы я в этот момент не прикрыла глаза, то, скорее всего, ослепла. Тело невольно напряглось. Соседка, не просыпаясь, тоже завозилась у меня под боком.

- Какая идиллия, - мягко промурлыкал мужской голос, который показался мне знакомым.

Сердце отчаянно забилось, когда до меня, наконец, дошло, чей голос я слышу. Сглотнув, распахнула глаза. В метрах трёх от меня стоял один из моих насильников. Расставив ноги на ширину плеч и скрестив руки на груди, брюнет, наклонив голову чуть набок, смотрел на меня. Позади него маячила дымка портала. Именно от неё и исходил свет.

Умом я понимала, что всё это - иллюзия, ведь именно этот мужской образ навсегда отпечатался у меня в сознании как отпечатывается умерший человек. Я точно знала, что он погиб. Однако неприятные эмоции все равно накрыли меня с головой. Я даже почувствовала, что задрожала. Чтобы не выдать своё волнение, закусила губу.

- Ну что же ты, персик мой, не встречаешь меня? - раскинув руки в стороны, брюнет, видимо, ждал, что я к нему подойду.

Это был мой шанс. Я могла попытаться быстро нырнуть под его руку и прыгнуть в портал. Если бы не останавливало одно «но». Страх. Он, казалось бы, пережитый и забытый, вернулся с новой силой, полностью обездвижив меня. Я никак не могла перебороть ужас, сковавший мои мышцы. Лаура тоже очнулась ото сна. Она, как и я, с ужасом наблюдала за мужчиной.

Мой страх объяснялся моим прошлым. Чего боялась Лаура, мне предстояло ещё узнать.

Из уст мужчины вырвался смешок. Даже слепой - и то почувствовал бы, как он наслаждается своей властью и нашей с Лаурой беспомощностью. Он словно паук, удачно расставивший свои сети. Он - главный в этой партии, и, в отличие от нас, прекрасно знает о своих преимуществах.

Лаура ухватилась за моё предплечье и ещё ближе придвинулась ко мне. Я обняла несчастную девушку в защитном жесте. Теперь я начала понимать её страх. Можно сойти с ума, наблюдая за тем, как похититель, словно хамелеон, меняет маски, представляясь то твоими родными, то теми, кого ты видеть не хочешь. Не знаю, как ему это удалось, но мужчина выбрал самый удачный образ из моих кошмаров, примерив на себя личину моего насильника.

- А ты стойкая, - перестав улыбаться, мужчина двинулся в нашу с Лаурой сторону. Словно заворожённая, я наблюдала за действиями хищника, что решил сыграть в игру на выживание. - Боишься, но виду не показываешь, - промурлыкал похититель. - Так ещё интереснее. Я люблю поиграть.

К моему удивлению, страх постепенно сошёл на нет, и слова «паука» стали мне безразличны. Я смогла настроиться, выставив щиты, тем самым обособившись от чужого влияния. Сейчас передо мной стояла цель выбраться отсюда. Мозг лихорадочно просчитывал все пути. Например, меня очень сильно привлекал вход, что впустил сюда этого монстра.

Портал по непонятным для меня причинам двигался вслед за мужчиной. Хамелеон делал шаг - и зеркальная гладь, словно тень, тут же следовала за своим хозяином. Так разве бывает? Насколько я знаю, портал выстраивается в конкретной точке пространства, и смещение его хоть на один градус очень опасно для здоровья. Или этот мужчина - мастер своего дела, или больной на всю голову.

«Ха-ха-ха, - посмеялось надо мной моё сознание. - Скорее всего, два в одном. А это ещё страшнее».

Между тем похититель кружил вокруг нас, словно коршун, выслеживающий добычу. Дымка портала не отставала от своего повелителя. Самое интересное заключалось в том, что портал не менял своих размеров. Да, он растекался, то расширяясь, то сужаясь, но, как только мужчина останавливался, портал принимал чёткие очертания. Не думаю, что это иллюзия. Ведь воздух вибрирует, когда портал меняет местоположение. Может, это действительно мой шанс? Если да, то я намерена им воспользоваться. И пойду на всё, лишь бы выбраться отсюда. Я верю в Кристиана, но сидеть, сложа руки, не смогу.

Основная задача - подпустить противника поближе к себе. Что ж, миссия выполнима. Но сначала мне нужно лучше рассмотреть то, что находится у мужчины за спиной. Если это действительно то, о чём я думаю...

Похититель, сощурив глаза, пристально прошёлся взглядом по моей фигуре. Остановившись в метре от меня, застыл, словно почувствовал неладное.

Проклятье! Не хватало ещё, чтобы он что-то заподозрил. Что делать-то?

Точно! Страх. Мне нужен страх. Он не видит во мне жертвы, и это его настораживает.

Мысли забегали в моей голове, подкидывая разные идеи. Ничего дельного не придумав, стала вспоминать самые худшие дни своей жизни: смерть родителей, двух недоносков, что решили поиздеваться над моим телом, период реабилитации, чужая страна...

Я прокручивала в голове все то, о чём хотела забыть навсегда. Жалость к себе, одиночество, ненависть, обида...

Словно лавина, меня накрыл полог отвратительных чувств. Сейчас я делала вызов самой себе. Камень на груди нагрелся до такой степени, что стал причинять дискомфорт, обжигая кожу. Скривилась, чем вызвала ядовитую улыбку на лице у мужчины. По его расширившимся глазам поняла, что он испытывает наслаждение на грани оргазма. Ноздри «паука» раздувались, когда он втягивал воздух. Помимо кислорода, этот гад явно дышал и напитывался моими негативными эмоциями.

«ДА ЧТО ЖЕ ТЫ ТАКОЕ?!»

Я не могла припомнить ни одного существа этого мира, которое подходило под описание того, кто стоял передо мной. Бедная Лаура. Бедные девушки. Теперь понятно, для чего мы ему нужны. Мы - просто корм. Он живёт за счёт нас. Это паразит, высасывающий из жертв жизненные силы.

- Мм... - облизнувшись, мужчина сделал ещё один небольшой шаг в нашу сторону. - Девочки, да вы просто «кладезь» эмоций. Гномка-то заработала на полную мощь. А про тебя, - ткнул он пальцем в мою сторону, - и говорить нечего. С тобой у нас запланирована масса мероприятий. Моя ты хорошая, давай, покорми меня ещё.

Голос не то человека, не то животного просто леденил кровь в венах. Но я даже внимания не обращала на это. Мужчина питался, испытывая удовольствие, я же освобождалась от всего нехорошего, испытывая облегчение. Просто симбиоз, блин.

- Я боль-ш-ше не м-могу...

Соседка задрожала, словно заяц. Мне бы её успокоить, да вот только отвлекаться нельзя. Потерпи, маленькая. Скоро будет всё хорошо. По крайней мере, я надеюсь на это.

- Ну же! Давайте, мои сладенькие...

Прикрыв глаза, враг приближался, забыв про осторожность. Рука поползла к груди. Сквозь материю плаща нащупала кулон. Делая вид, что меня тошнит, сорвала кристалл. Осталось только его использовать. Второй рукой нащупала ладонь девушки. Сжав пальцы подруги несколько раз, подала сигнал. Не знаю, поняла она меня или нет, но времени ждать не оставалось.

Как только похититель приблизился, я дёрнула Лауру за руку, вынудив привстать. Вскрикнув от боли, девушка оперлась рукой на меня, и я тут же со всей силы толкнула ее за мужскую спину. Пока похититель соображал, что происходит, я уже нащупала ранее найденный булыжник. Взмах - и камень летит в лоб врага. Мужчина успел увернуться. Но мне хватило этого времени, чтобы сигануть в зеркальную гладь.

Что-то я как-то не подумала про свою непереносимость перемещений. Голова закружилась. Резко накатила тошнота.

Яркий свет ослепил, когда меня выбросило из портала. Вскрикнув, я упала на что-то мягкое. Вернее, не на что-то, а на кого-то. Лаура. Блин. Перекатившись, я посмотрела на девушку. Бедная студентка академии Грёз была без чувств. Разжав кулак, я со всей силы ударила кристалл о пол, одновременно представляя образ Кристиана. Нас тут же, словно облако, окружило сияние. Последнее, что я увидела - это гримасу чудовища, вынырнувшего из портала. Похоже, я увидела настоящую личину местного маньяка. Жуткий старик. Безволосый. Сморщенный, словно трюфель.

Я упала в чьи-то заботливые руки. Проморгавшись, увидела склонённое надо мной лицо Кристиана. Это действительно был муж, а не монстр, прикрывающийся маской моего супруга.

Вот теперь можно и отключиться. Хотя нет. Где Лаура? Посмотрев по сторонам, заметила, что ею занимается Сайлос. Вот теперь точно всё. Стоило закрыть глаза, как я провалилась в темноту.