Глава 16

Нет. Второго выброса неконтролируемой магии за день он себе не позволит. Хотя сдержаться трудно. Очень трудно.

Как? Как эта женщина оказалась рядом с ведьмой, которая вот-вот уничтожит пол-Лидора, если не весь город целиком, вместе с черными башнями Замка, местным ковеном и мирными жителями?

Лорд Реллер всматривался в окутывающие ведьму потоки энергии, то и дело поднимая глаза на разрастающийся смерч. Времени мало. Шансов спастись практически нет.

Он не пошел на работу с утра только потому, что хотел встретить взгляд женщины, с которой провел эту ночь. Он ее только-только нашел, и если ему суждено потерять ее — пусть, но она должна жить. Заниматься своими исследованиями. Любить. Рожать детей. Все это будет у Агнессы Пресци, или он — не потомственный маг!

— Рихор! — лорд глазами показал на девушку и на машину.

Если Рихор поторопится, они смогут продержаться… Должны продержаться. Обязаны! Он поставит щит, маги его отряда подпитают энергией. В конце концов, каждый из них готов отдать жизнь за город. Служба у них такая.

Щит… Маг вскинул руки. Он не создавал щит. Он сам стал щитом и лишь одна мысль в голове — закрыть! Закрыть ее собой. Только бы Рихор успел.

— Кааааарррррр! Кааарррр! Каааааррррр!

Черная птица едва не выклевала глаза магу, не давая подойти к женщине, которую приказано было увести. Рихор вскинул руки — раз так, он просто поджарит эту ворону и дело с концом, тем более что маги уже несутся ему на подмогу, но когда перед ними возникла всклокоченная старая ведьма, атаку пришлось погасить. Прессцила Моран — не фамильяр. Прессцила Моран — ведьма. Так они до гражданской войны докатятся, если, конечно, выживут — смерч над городом уже набрал достаточно силы….

— Не мешайте девочке! — грозно замахнулась метлой старуха.

— Каррр! Карррр! Кааарррр! — опустился ворон ведьме на плечо.

— Отойдите!

— А то что? — старуха склонила голову на бок, и целый отряд сильных, специально подготовленных магов застыл на месте. — Думаешь, так просто быть очень старой ведьмой, мальчик? Сам отойди. Не мешай. Мне дорог этот город.

— Нам, представьте себе, тоже! — злобно посмотрел на ведьму Рихор.

— Надеюсь, девочка знает что делает… — уже не обращая на магов никакого внимания, прошептала старуха.

Смерч не уходил, не становился меньше, но он перестал расти, а та, что его вызвала, открыла, наконец, глаза. Взгляд несчастной постепенно становился осмысленным.

— Той! Мой мальчик, — прошептала она.

В ответ заговорили, снова начав двигаться, люди на улице.

— Смотрите на меня, — Агнесса говорила очень медленно. — Просто смотрите мне в глаза… Ваш сын — жив. Слышите? Вы слышите меня? Вы меня понимаете? Если да — кивните.

Едва заметный кивок, но в глаза ей ведьма пока еще не смотрит. Плохо! Плохо, надо заставить ее посмотреть ей в глаза!

— Ваш мальчик дышит. Он жив. Посмотрите мне в глаза! Сейчас! Слышите? Посмотрите на меня! Хорошо… Хорошо… Очень хорошо. Слушайте мой голос, смотрите мне в глаза и попытайтесь понять — что я вам говорю. Мальчику необходимо оказать помощь. Здесь ваш сосед, доктор. — Агнесса сделала жест рукой, намекая, что пожилой мужчина с саквояжем может подойти. — Вы его знаете? Как его зовут?

— Да. Я его знаю. Это господин Е́гор, — как заколдованная, не в силах отвести взор, ответила ведьма.

— Вы доверяете господину Егору, не правда ли? Он хороший врач?

— Он хороший человек.

— Вот и хорошо. Он поможет Тою. Обязательно поможет. Слышите меня? Смотрите мне в глаза! Хорошо. А сейчас встаем, чтобы не мешать… Встаем…

Это было самое сложное. И потому, что голова несчастного лежала на коленях матери, и нужно было положить его на землю. И потому, что надо было оторвать ведьму от любимого сына, не вызвав при этом в ней нового приступа отчаяния и боли.

Все прошло хорошо. Очень помогли доктор и Приссила Моран. Пожилой мужчина с саквояжем делал все очень правильно — двигался бесшумно, без резких движений, а на Агнессу посматривал с таким одобрением, что она поверила в себя! Пресцилла Моран сдерживала толпу и магов. Никто не мешал госпоже психологу работать, и вот результат — ведьма, чуть не уничтожившая весь город, плачет на плече у какой-то горожанки, как самая обычная женщина. Доктор хлопочет над раненым, Марион ему помогает. Агнесса подумала о том, что раз эксперт по магии, работающий в команде самого лорда так озабочен, значит, без магического воздействия не обошлось.

Ее саму повело, она вдруг поняла, что совершенно без сил, что еще чуть-чуть и она…

— Держитесь! — чьи-то руки сжали ей плечи с такой силой, будто тот, кто это сделал, больше всего на свете хотел услышать хруст ломающихся костей.

Агнесса подняла глаза. Рихор. Он смотрел на нее ненавидящим взглядом.

— Берегите себя, Агнесса. Раз уж ради вас пожертвовали собой…

— О чем это вы? — Агнесса нахмурилась, но сердце, сердце уже знало…

— Он весь ушел в щит, — сдавленным голосом пояснил Рихор, кивнув в сторону лорда.

— Нет! Нет! Нет!

— Каррр! Каааарррр! Каааррр!

— Ворон! Ворон! Прессцила! Умоляю… Пожалуйста! Сделайте… Сделайте что-нибудь! — у Агнессы тряслись руки, сердце было готово разорваться на куски, и если бы она ведьмой, Лидор было бы уже не спасти.

— Любишь его? — спросила старая ведьма каким-то детским, искренним шепотом, дождавшись, пока Рихор отойдет подальше.

— Я? — Агнесса удивленно посмотрела на Приссиллу.

— Нет, я! — Прессцилла топнула ногой, ударила древком метлы о землю, грянул гром и тяжелые капли забарабанили по крышам Лидора! — Иди, целуй! Возвращай! Умная, умная, а дура-дурой, забери меня черные ведьмы! Время теряем! Погибнет же парень — иди, целуй!

Шатаясь, Агнесса подошла к Генриху (как же сладко называть его по имени!), дождь уже лил стеной, камни заскользили под ногами, Рихор хотел ей помочь, но она лишь отмахнулась.

— Генрих… Генрих! Генрих!

Маг был похож на камень. Агнесса, плача, гладила его по ледяным щекам:

«Возвращайся! — шептала она. — Просто возвращайся. Где бы ты ни был…»

Только она его поцеловала, гром вновь грянул, на этот раз сильнее, так, что земля содрогнулась! Люди бросились врассыпную, молния ударила по выложенной камнем улице. Если бы не Рихор и Прессцила, что одновременно, не сговариваясь, прикрыли их каждый своим щитом от каменной крошки…

Впрочем, ни мужчина, ни женщина что целовались на опустевшей Каштановой улице, этого даже не заметили. Казалось, они еще плотнее прижались друг к дружке в страстном порыве, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Они думали, что умирают. Они прощались. Навсегда…

Темнота. Пустота. Голоса. Как сквозь вату…

— Носилки!

— Что с ним!?

— Жив! Марион, мне нужна помощь!

— Вы?! Вы доктор?! Женщину! Женщину посмотрите!

— Поднимаем!

- Осторожнее!

— Что? Нет! Она не ведьма!

…

Утро наступило с тихого, деликатного… карканья.

— Каррр…. Крррр… Карррр…

Агнесса приоткрыла глаза — ворон сидел на спинке кровати. Белые стены. Белые простыни. Где она? В больнице, наверное. Только там все такое чистое и белое. Солнце улыбается, светит в комнату — значит, гроза прошла. Чуть слышны голоса за дверью, а ворон смотрит на нее, склонив голову, блестит черным глазом. Так уже было однажды!

— Думаешь, надо подслушать? — Агнесса погладила черные перышки.

Встала, и чуть не упала — на ней длинная больничная рубашка. Непривычно… Она пошла на голоса, осторожно ступая босыми ногами по прохладному полу.

— Сначала на ведьму было оказано воздействие… Потом, когда не удалось проломить нашу защиту, наложенную на защиту ведьм — глава ковена тоже постаралась, то… Единственному любимому сыну проломили голову. Среди бела дня.

Агнесса затаилась около двери соседней палаты.

— Мне не нравится, Марион, что мы не можем вычислить этого «умельца», — раздался ворчливый, но спокойный голос лорда Реллера.

— И мне, ваша милость.

— Среди бела дня, говорите… — проговорил еще кто-то. — Получается, что живущим на улице Каштанов отвели глаза?

Агенссе показалось, что это голос заместителя. Как его… Рихор, кажется. Вспомнила, как он сжал ей плечи — они болят до сих пор. Как обвинил в том, что из-за нее чуть не погиб… Нет. Лучше не вспоминать.

— Без сомнения.

— Марион, а что думаете вы? На кого ставите? Ведьмы или маги?

— Послушайте. Я либо знаю, либо нет. Вот тут не знаю — и все. Запутано все очень. Но могу сказать одно — человек не обученный. Очень сильный, бесспорно, однако схемы плетений — совершенно нестандартные. Полное отсутствие какой бы то ни было школы! По крайней мере, из известных мне.

— А вам, Марион, их известно немало… Удивительно. И все же нельзя не признать — этот некто действительно добивается того, чего хочет! Уже не первый раз, — вздохнул лорд. — По поводу Агнессы Пресци…

В голосе лорда Реллера мелькнуло что-то… Что-то, от чего под больничной рубашкой часто-часто забилось сердце психолога. Женщина, прижавшись к стене (все-таки она еще очень слаба, видимо), вся обратилась в слух.

— Я хочу, чтобы ее задержали и препроводили в столицу. Будет держать под…

— Арестом?

— Домашним, скажем… До тех пор, пока все не проясниться в Лидоре.

— Но, ваша милость…

— Не обсуждается! Скажите еще, что вы, Рихор, испугались ее угроз относительно университетского адвоката или репортеров!

— Кстати, я наводил справки. Женщина — блестящий столичный адвокат, ни одного проигранного дела за последние двенадцать лет и ее муж — ведущий репортер популярной газеты — они, действительно, ее друзья.

— Рихор! — в голосе лорда слышалась удивительная гамма чувств — от злости до страдания.

Агнесса же была готова распахнуть дверь, да так, чтобы та громыхнула об косяк, и… Сказать все. Вот буквально — ВСЕ! Этому… снобу! Решившему, что он может решать за всех, вершить чужие судьбы, как ему нравится!

— Я не могу допустить, чтобы она пострадала, — тихо, как будто себе самому, проговорил лорд Реллер.

— И все же, ваша милость — зачем же нам вмешиваться? Агнесса Пресци может обратиться к его величеству. Скажем, через своего научного руководителя. Эта женщина, без преувеличения, уже два раза спасла город, и…

— Запереть! Это приказ! Запереть эту… спасительницу города так, чтобы ее никто не нашел, и ее научный руководитель в том числе! Выполнять! — лорд Реллер вышел из себя, жалобно задрожали оконные стекла, солнце, испугавшись, спряталось, ворон захлопал крыльями, недовольно перебирая лапками, Агнесса за дверью сжалась в комок.

— Куда прикажете? В подземелья замка? — тут же подобрался Рихор, видимо, вскочив и вытянувшись по струнке, однако сарказм в голосе подчиненного слышался вполне отчетливо.

Агнесса даже зажмурилась — ой, что сейчас будееееет!

Повисло молчание.

Агнесса дышала. Ее дыхательная гимнастика хороша в любых ситуациях, однако вот в таких, стрессовых — особенно. Лорду Реллеру, кстати, совсем не помешает взять у нее несколько уроков!

Госпожа Пресци распахнула дверь. Спокойно вошла. И, глядя прямо в глаза лорда, не обращая при этом никакого внимания на его подчиненных, ледяным, решительным голосом, стоя с прямой спиной в ночной рубашке, произнесла:

— Генрих. Ты этого не сделаешь.

— Почему это?

— Потому что я тебе этого никогда не прощу.

…

Рихор и Марион вышли на улицу вместе с остальными. Когда лорд и эта… Пресци бросились друг на друга, им ничего больше не оставалось, как исчезнуть. Ну, не подсматривать же!

— А ты уверен, что лорд Реллер не…

— Что «не»?! Не под воздействием? Рихор… И ты туда же?

— Ну, согласись, это как-то странно…

— Они оба чуть не погибли. В результате научились по-настоящему ценить то, ради чего стоит жить. Ничего странного, на мой взгляд, — пожал плечами эксперт по магии.