Глава 17
— То есть ты считаешь, что тестирование перед выдачей лицензии на деятельность для ведьм… Нужна исключительно ради безопасности мирных граждан, лишенных магического потенциала?
Агнесса лежала, удобно устроившись на плече лорда Реллера. Мужчина, поглаживая кончиками пальцев ее нежную шейку, замер. Но лишь на мгновение. Спустя секунду он уже тихо смеялся, продолжая свое занятие.
— Генрих!
— Агнесса… — рука спустилась чуть ниже. — Ты сводишь меня с ума…
Она сделала над собой усилие и все-таки проглотила фразу о том, что он ее — тоже. Признаваться в этом не очень хотелось даже самой себе, а уж лорду Реллеру об этом знать и вовсе не обязательно.
Агнесса старалась привести мысли в порядок, но все было напрасно! С одной стороны, ей было стыдно. Они бросились друг на друга, не обращая внимания на то, что не одни. Так… бывает?! Оказывается, бывает. Даже с ней. С человеком, владеющим собственными методиками относительно контроля над эмоциями в стрессовых ситуациях… Черные ведьмы, как же она так низко пала?!
Заместитель самого лорда (Рихор, кажется?), эксперт по магии, и остальные… Возможно, не последние в должности маги, все они просто ушли. Но… когда именно они ушли?! О нет… Лучше и вовсе об этом не думать!
Удивительно. Странно. Волшебно…
Касания. Трепетные. Нежные. Требовательные. Властные…
Его поцелуи. Руки. Губы.
Воздух плавился перед глазами, земля уходила из-под ног, а Вселенная кружила и кружила на звездной карусели их двоих — лорда Реллера и Агнессу Пресци. Глупо прятаться, ища оправдания. Это не последствия стресса и алкоголя, это… Это чувство, возникшее между ними. Чувство, за которое оба будут нести ответственность.
Так сладко осознавать, что ты являешься для кого-то высшей степенью наслаждения! Что кто-то способен расплавить тебя, словно воск. И как… страшно думать о том, что подобный огонь — капризен. Легкий ветерок непонимания способен погасить пламя страсти. И, кажется, он уже подул…
— Ты о чем-то все время думаешь… — мужчина погладил ее по голове, поцеловал упрямую морщинку на лбу.
Агнесса только вздохнула. Ей хотелось остановить время. Или…потерять способность думать и говорить. Хотелось, чтобы она не была психологом, а лорд Реллер не был бы магом, чтобы они были просто Мужчиной и Женщиной, что пьют друг друга, не думая ни о чем!
Это — чудо, что они встретились. Счастье…
Вот только… как же им все это сохранить?
Никак. Надо смотреть правде в глаза — ничего не получится. Она уже злится, потому что такая потеря контроля над собой совершенно не входила в ее планы! Более того, она чувствует и его гнев тоже. По тому же самому поводу. Они в ловушке собственных амбиций. Два сильных, непримиримых характера. Страсть будет, взаимопонимания — нет. Как психолог она все понимала. Как женщина… как женщина она была счастлива! Впервые за многие годы…
А потому — лети оно все к черным ведьмам! Будь что будет…
— Как все запуталось, — проговорила она.
— Почему?
И столько самодовольства было в этом голосе, что Агнесса даже зажмурилась.
Все.
Сказка закончилась. Сказка… она же не может длиться вечно — обязательно должна закончиться. Жаль, конечно, что на самом интересном месте. Но это — конец. Хватит мечтать, Пресци! Приди, наконец, в себя! О чем ты только думала? Как можно было помыслить о том, чтобы связаться с этим лордом, поставив под угрозу свою карьеру? Он… Он такой же, как все мужчины! Нежный и чуткий в постели, сущий чурбан во всем остальном!
— Потому что я никуда не уеду, — спокойно проговорила она. — Я буду помогать ведьмам. Не просто осуществлять контрольные тестирования, хотя и это, конечно, тоже, но предоставлять квалифицированную психологическую помощь! Кто-то все равно должен этим заниматься, потому что как выяснилось, ведьмы в этом все-таки нуждаются. А у меня хорошо получается. И ты не можешь это отрицать! Помощь, которая направлена не только…
— В Лидоре — опасно.
Она кивнула, соглашаясь. Это факт — зачем же спорить?
— Поэтому ты отправляешься в столицу. Я закончу расследование, покараю виновного — и приеду.
— Нет.
— Агнесса.
— Генрих.
— Ты сделаешь так, как тебе сказали! Это не обсуждается.
Она вскочила. Сжала кулаки, впившись ногтями в подушечки ладоней. Порадовалась, что у нее нет магической силы. В который раз за свою жизнь порадовалась! Потому что если бы она у нее была — она бы убила лорда Реллера. Обратила в пепел. В прах. А потом плясала бы, завывая и хохоча над хладным телом — куда там ведьмам с их выбросами неконтролируемой силы!
— Повторяю, — мужчина медленно встал, начал одеваться. — Ты сделаешь так, как тебе сказали!
«Ты выйдешь замуж. Это твой долг перед родом, который ты и так подвела. Ты сделаешь так, как тебе сказали…»
«Ты не будешь учиться. Ты будешь сидеть дома. Ты сделаешь так, как тебе сказали…»
Агнесса замотала головой, стараясь прогнать наваждение. Это просто боль. Боль, которая живет в ней все эти годы…
Он не виноват. Он случайно произнес фразу, которая вызвала воспоминания. С одной стороны. С другой… Какой смысл оставаться рядом с человеком, который… Не верит. Не чувствует. Командует…
Она забыла, как дышать. Еще немного, и она, наверное, лишилась бы чувств, но вдруг неведомая внутренняя сила, как тогда, когда тринадцатилетняя Агни прогнала Силу, снова проснулась, забурлила, впустила в легкие воздух и закричала:
— Нет!
— Агнесса?! — он сделал попытку прижать ее к себе.
— Отойди! Не прикасайся ко мне!
— Агнесса…
- Не смей приближаться!
Даже не накинув больничную рубашку, она прошла в соседнюю комнату, в которую ее принесли. Оделась — благо, костюм аккуратно лежал на стуле. И вышла. Босиком.
Это какой-то заколдованный город! Город потерянных туфель. Брусничных, черных, ярко-синих. Красивых и очень дорогих. Видимо, столица ведьм требует жертву. Что ж… Очень даже по-женски. Весьма и весьма по-ведьмински. Только туфли жалко…
Но все это совершенно не важно. Важно лишь то, что она — Агнесса Пресци, дипломированный специалист по психологии людей с магическими способностями, в тринадцать лет поклялась самой себе. Поклялась безвозвратно потерянной Силой своего рода. Рода Пресци. Никто. Никто и никогда не посмеет сказать ей: «Ты сделаешь так, как тебе сказали!»
Никто и никогда.
…
Лорд Реллер, не отрываясь, смотрел в окно на маленькую хрупкую фигурку, что босой уходила из замка, с гордо поднятой головой.
Так паршиво он себя еще не ощущал. И что такого, скажите на милость, он ей сказал? Что такого сделал, из-за чего надо было впадать в такую ярость? Он всего лишь хотел ее защитить!
И потом… Он же отдал приказ найти ее дурацкие туфли! Не ходить же ей вечно босиком по камням! Он вдруг представил, что больше не коснется ее, не обнимет. Что рано или поздно увидит кого-то рядом с ней…
Нет! Это… это просто невозможно, что эта женщина делает с ним!
Он, лорд Реллер, тайный советник его величества, не собирался помогать никаким ведьмам! Вот уж что в его должностные обязанности не входило. Вообще! «Королевский центр адаптации» — лишь прикрытие. Он с превеликим удовольствием разогнал тех, кто в нем работал, организовав каторгу бывшему начальнику и его заместителям. Психологов, что сидели на более, чем щедрых государственных дотациях, определил по тюрьмам. Такого разгула мошенничества, взяточничества и разворовывания государственный средств, давно не было на его памяти.
Даже губернаторы и высшие чиновники — и те меру знали, если уж на то пошло, ибо его величество не страдал излишним гуманизмом, когда речь шла о деньгах из казны.
А эти… Совсем распустились! Потеряли стыд, страх и совесть. Подумать только — Рихора, что первым прибыл в город, разведать, что тут твориться, попытались убрать, стоило тому сунуть нос в дела «Центра адаптации». Хорошо еще, что его заместитель оказался человеком не только опытным, но и везучим.
Их команда оказалась в Лидоре. Городе ведьм, в котором кроме дела о взятках и прочих экономических преступлениях, оказалась… какая-то и вовсе непонятная свистопляска. Его величество, лично получая еженедельные отчеты от своего эмиссара, был обеспокоен не на шутку. К Лидору были подтянуты войска. Естественно, тайно. И это в разгар туристического сезона! Такого еще не бывало.
Она крикнула, чтобы он к ней больше не подходил. Не смел приближаться!
Надо же, у него от чьих-то слов может ныть сердце. Оказывается, оно у него еще есть. Странно.
«Помочь ведьмам»! Много она о них знает. Защитница…
Сам он, по большому счету, никогда никому не помогал. Потому что его службу королю сложно было назвать «помощью». Лорд Реллер спасал королевство. Предотвращал крушение страны. Ликвидировал заговоры и их последствия. Расследовал крупные хищения и контролировал губернаторов. Карал… Бывало, что и казнил.
Так сложилась его жизнь. И, по правде сказать, она его вполне устраивала.
Но Агнесса…
Изначально он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Забавной, надо признать, но назойливой. Даже ситуация на Площади Цветов его не переубедила. Девочка, бесспорно, талантлива, это да. Ее капсулы, кстати, он уже приказал поставить на поток. Достать записи оказалось несложно — лишь толика магии, при довольно серьезном составе редких эфирных масел и психотропных, хотя и легких, не запрещенных препаратов. Зато эффект! Он распорядился, чтобы ей заплатили. Весьма щедро, к слову сказать. Разумеется, после того, как она обучит своим методам кого-нибудь из команды. Красавицу блондинку он по-прежнему не собирался брать к себе. И тот факт, что психолог сводила его с ума как мужчину…
Нет! На работу все это влиять не должно! И потом — это опасно, а он не готов рисковать женщиной, которая ему не безразлична. Агнесса хороший психолог, но она беззащитна. Она даже не ведьма.
Допустим, не ведьма…
Лорд Реллер усмехнулся и развернулся к двери, почувствовав чей-то взгляд.
— Какие будут распоряжения, милорд? — спросил Рихор.
— Агнессу Пресци — под защиту. Пусть работает со своими ведьмами.
— Слушаюсь.
Если заместитель и удивился, то никак этого не показал.
— Отправляйтесь к Присилле Моран. Поставьте защиту и на дом. И… на Агнессе должен быть амулет. Сильный. Мощный. Посоветуйтесь с Марионом, я полностью доверяю его профессионализму.
— Будет сделано.
— Капсулы готовы?
— По рецепту госпожи Пресци?
Лорд Реллер кивнул. Нехотя. Слышать ее имя после всего произошедшего было… больно.
— Так точно.
— Хорошо. Подайте прошение. Скажите, что я желаю, чтобы выплата была щедрая. Более чем.
Заместитель кивнул.
— И, кстати. Где ее туфли?! Я же отдал приказ найти!