Глава 25

Пока служебная машина везла ее домой, Агнесса думала о том, что если бы лорд Реллер вновь не спас ей жизнь, ему бы досталось от нее за украденное изобретение куда больше. А так…

Как все-таки некоторые события влияют на нашу точку зрения. Украли изобретение. Просто щедро заплатили — и все. Откупились. Еще бы. Подумаешь — капсулы! Они помогают — значит, их необходимо выпускать в промышленных масштабах. Железная логика! С чего только они там все решили, что такой весьма, кстати, не безобидный препарат, можно раздавать кому попало?! С другой стороны… Лорд Реллер понятия не имеет, сколько в эту идею было вложено труда, бессонных ночей, образцов, проб, экспериментов…

Это для нее, для Агнессы все это дорого и страшно важно. Но человек, который… Который не задумываясь жертвует своей жизнью ради спасения жизней чужих, он, наверное, посчитал что авторство капсулы, это не так уж и важно. Важно — спасти город. И возможно, он прав. Это в столице, в университете, препарат, подтверждающий предполагаемый результат — научное открытие. А здесь, в Лидоре… Способ выжить. И какая, собственно, разница, кому именно этот способ принадлежит?

Ее подвезли к самому дому. Она вышла и… замерла. Черные ведьмы! Со всеми этими событиями — похищением, освобождением, госпиталем, замком и лордом Реддером, она решительно запуталась в днях. Когда к ней должна была прийти Мила?!

Сегодня?! Или все-таки вчера?! Или….

— Может, обратно в замок? К доктору? — молодой маг, который был назначен ее охранником, окинул госпожу психолога встревоженным взглядом.

В глазах — настоящая мука! А ну как лорд узнает, что с барышней-психологом что-то случилось? Все, работающие с лордом Реллером и так в шоке — чтобы начальник и вот так, без поддержки, прикрытия, разработки операции кинулся спасать… Безрассудно. И, не услышь черные ведьмы, глупо…

Хорошо хоть нашли.

— Я в порядке, — дрожащими губами прошептала женщина.

— Мы будем в квартире лорда Реллера. О передвижениях по городу сообщайте заранее.

— Да. Конечно. Спасибо.

— Может быть, вам еды какой-нибудь заказать? — вмешался водитель.

Мужчина, что был за рулем, выглядел значительно старше и был, видимо, более опытен в подобных делах.

— Нет-нет. Спасибо. Если понадобится — я схожу сама.

Агнесса вздрогнула, вспомнив леденящий сердце ужас, когда она шла по мосту и боялась, что ее заставят спрыгнуть… Судорожно глотнула воздух. Поймала жалостливый взгляд. И… разозлилась на себя. Стоило так высокомерно выступать! Ах, она психолог! Ах, специалист! Ах, она справится как с ведьмами, так и с внештатной ситуацией…

Но стоило только произойти этой самой внештатной ситуации — и вот результат. Трясется, словно осенний лист! Со всем этим решительно надо что-то делать! Но прежде всего — понять, приходила ли Мила. Девочку необходимо найти и успокоить.

Она справится! Она — Пресци. Страх — это абсолютно нормально, не стоит осуждать себя за него.

Вдох — выдох. Вдох…

Агнесса решительно направилась к черной двери в другом конце дома. Один раз она уже придумала капсулы, воспользовавшись помощью ведьм. И сейчас должна что-то сделать. Что-то придумать. Она не поддастся, если кто-то вновь попытается ее подчинить. Так что вперед. К ведьме!

Дверь приветливо распахнулась. Как будто Агнессу ждали. А может, так оно и было? Мысль прошлась по сердцу пушистой кошачьей лапкой.

— Добрый… Мила?

Девочка была с Приссиллой. Агнесса сразу почувствовала между старой ведьмой и девочкой какую-то связь. Невидимую нить доверия. Мила прижалась к хозяйке дома, та улыбнулась и ласково потрепала ее по густым золотистым волосам.

Девочка выглядела лучше. Страх, конечно, прятался в уголках ее глаз, но там же поселилась и надежда… Робкая, едва уловимая, но все же. Это намного лучше, чем ничего.

— А я дни перепутала, — Агнесса улыбнулась.

— Бывает. Тебя искали, — Приссилла Морран прищурилась. — Я впервые видела главу ковена в таком бешенстве. Обычно, она у нас дама разумная. А тут…

— Неужели за меня переживала? — вырвалось у Агнессы.

— Скорее, за то, что в Лидоре без ее ведома, подобное творится, — сверкнула глазами старая ведьма. — Проходи. Нечего в дверях стоять.

— А я…? — девочка вопросительно уставилась на хозяйку дома.

— А ты — у меня оставайся. Пока с тобой заниматься будут, поживи. Если, конечно, хочешь.

— Хочу!

— Вот и славно. Мешать не буду. Пойду, чаю заварю. Как устанете — чаю попьем…

Еле слышные шаги Приссиллы растаяли в темноте дальних комнат и Агнесса с девочкой остались одни.

— Что будем делать? — с любопытством спросила тринадцатилетняя ведьма.

— Вот как мы поступим… — Агнесса порылась в сумке. — Смотри! Вот. Видишь? Десять пузырьков. У каждого — свой запах. Обычные масла, многие ты наверняка знаешь.

— Ой, какие красивые!

— Нравятся? Бери. Вот тут — видишь? Десять карточек.

— Бабочки!

— Верно. Похожи на бабочек. Или на цветы. Или на разноцветные облака… К каждой картинке нужно подобрать свой запах. Найдешь нужный пузырек — ставь на картинку или рядом. Справишься?

— Да!

— И… не торопись. Мне нужно кое-что выяснить у Прессцилы.

- Хорошо.

Девочка с горящими глазами принялась рассматривать картинки и нюхать пузырьки. Агнесса улыбнулась. У Милы порозовели щечки. С девочкой, должно быть, мало занимаются. Ей недостает внимания и любви…

Убедившись, что ребенок занят и счастлив, психолог аккуратно постучала в одну из комнат.

— Да?

— Я хотела… спросить.

— Спрашивай, если хотела.

— Понимаете…

Агнесса и сама не заметила, как выложила старухе все. Казалось, не осталось в душе ни одного темного уголка, куда неестественно молодые, ярко-синие глаза старой Ведьмы не заглянули, задорно блеснув жадным любопытством.

— Садись, посмотрю, — тихо сказала старая ведьма, поставив перед ней огромную чашку.

Вкусно пахло травами. Агнесса расслабилась. После подробного рассказа о страшных событиях как-то вдруг стало намного легче.

— Там было что-то странное. Но мне показалось, что этому можно противостоять!

— Противостоять, наверное, можно. Вот только… как? — ведьма вздохнула. — На тебе — защита ведьм. Защита магов. И не самые слабые обе, — проворчала Приссилла.

— Тогда почему им удается так легко ее обходить?

— А вот это непонятно. Ну-ка, попытайся вспомнить все, что было.

Агнесса закрыла глаза, глубоко вдохнула, и начала вспоминать…

— Маг, ведьма и… еще кто-то. Странный.

Огонь в камине стал жарче, ведьма бросила в него щепотку каких-то трав и у Агнессы под мерное бормотание Приссиллы стали закрываться глаза.

…

— Меня уже нет… — бормотал Ирдар Мош. — Я превратился в пыль. Горячую пыль. Это… больно. Невыносимо. Как же больно!

Лорд Реллер приподнялся, чтобы задать свои вопросы. Про то, кто эти маг, ведьма и главарь. Про то, каким образом ведьму — мыслимое дело, ведьму! — околдовали. Но Марион и учитель разом отрицательно качнули головой и строго на него посмотрели.

— И голос! — парень заволновался, стал ерзать на стуле, нервно теребя себя за штанину. — Голос… Ее голос… Она спросила: хочу ли я жить? Ведь я потерял свою любовь…

Жуткий смех из воспоминаний парня раздался в допросной, и было в этих звуках так мало человеческого, что у всех присутствующих, включая самого Идара Моша, липкий холод пробежал по позвоночнику.

— Любовь… Это, оказывается, ничто в сравнении с тем, что ты чувствуешь, когда теряешь жизнь… И я… я, конечно, согласился. А голос… голос исчез! И снова было больно!

— Что было потом? — спросил Марион, взмахнув руками, усиливая воздействие, знаками показывая остальным, что сеанс транса заканчивается — дальше держать молодого человека в таком состоянии опасно.

— Потом он появился опять…

— Кто «он»? — Лорд Реллер закурил.

- Голос. Ее голос! Она спорила с еще двумя. Один не хотел оставлять мне жизнь. Другой — сказал, что надо магию опробовать. И я… очнулся. Живой.

Лорд Реллер сломал сигарету и вышел из допросной в задумчивости. Что они узнали? Преступников — трое. Прекрасно справляются с задачей морочить голову службам правопорядка. Как они это делают, равно и как им противостоять — неясно. Пока неясно!

Кто ж в Лидоре объявился такой… новаторский? Маг и ведьма. Все указывает на то, что их силы слиты воедино, хотя всем известно — этого не может быть!

Маг отрицательно покачал головой, когда спустился вниз от громады замка к самому городу. Махнул рукой шоферу, показывая, что пройдется пешком.

Прогулка пошла на пользу, в том смысле, что раздражение улеглось. Однако в голове по прежнему не появилось новых идей. Подходя к дому на Цветочной улице, он задумался: ждет ли его Агнесса, или заснула, после всех переживаний? Он представил ее себе. Волосы разметались по подушке, ладошка под щекой… И сердце наполнилось теплом.

Охранник увидел его издалека.

— Объект у старой ведьмы, — отрапортовал он. — Не выходила.

— Странно. Что она там забыла? — скорее у себя самого спросил лорд и поспешил к другому входу.

Постучал. Никто не ответил. Вошел.

— Нужен маг! — воодушевленно говорила Агнесса. — И попробуем!

— Зачем маг? — с подозрением спросил лорд Реллер.

— О! — плотоядно усмехнулась ведьма. — Ты вовремя, мальчик. Проходи.

— Я…? — удивился мужчина.

Лорд Реллер был храбр. Даже порой безрассуден. Однако почему-то ему стало как-то не по себе.

В полутемной комнате бурлил котел. Над ним торжественно плыл зеленоватый пар, внутри что-то тихонько постанывало, а у женщин горели глаза.

Ведьмы…

— Вы! — к нему подскочила Агнесса.

И что там она рассказывает про то, что она не ведьма?

— Мы пытаемся понять, с чем столкнулись, — торопливо начала объяснять психолог.

Лорд Реллер кивнул.

— Помните, вы говорили, что силы ведьмы и мага скорее всего объединены, хотя это решительно невозможно по всем существующим последним данным?

Мужчина кивнул, любуясь. Какая она… красивая. Высокая. Стройная. Упрямый завиток выбился из безупречной прически, каблучки звонко стучат по вытертым половицам старого дома, глаза горят…

— Вот мы и подумали — а если силы сливают трое!

— Не понимаю. — вынужден был признаться он.

— Маг. Ведьма. И человек!

— Но человек — лишен магии. Это, во-первых. Во-вторых, с чего вы взяли что третий — человек, не имеющий магического потенциала?

— Мы не знаем! — Агнесса заходила по комнате. — Мы предполагаем. Любой эксперимент начинается с научного предположения. Если известно, что сила ведьмы и сила мага вместе не сосуществуют, а в результате мы видим именно результат их сосуществования, значит, были созданы условия, ранее не использованные.

— Но человек — лишен магии! — упрямо повторил лорд Реллер и нахмурился.

— Но энергия в нем какая-то есть! А если именно она и соединяет магии ведьмы и мага? Что, если отсутствие магического потенциала и есть тот самый необходимый недостающий элемент для успешного слияния?

— Успешного… слияния? — маг приподнял брови.

— Слияния… двух сил. Ведьмы и мага. — упрямо повторила Агнесса и почему-то покраснела.

Лорд Реллер улыбнулся, довольный тем что ему удалось ее смутить. Агнесса медленно убрала упрямую прядь светлых волос на место, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, и начала объяснять снова:

— Мы все подготовили. Пресцилла сварила зелье, вместе мы немного подкорректировали состав. Теоретически я немного разбираюсь в некоторых составах…

— И неплохо разбираешься, девочка! — довольно кивнула старая ведьма.

— Вот, — Агнесса порозовела от удовольствия, услышав похвалу в свой адрес. — Итак, мы имеем Ведьму, Мага и Человека, не обладающего магическим потенциалом, это я. Пробуем!

Они встали вокруг котла, соединили руки. Присилла что-то бормотала на незнакомом языке, зеленый туман медленно становился алым, как и глаза лорда Реллера, Агнесса от напряжения побледнела и….

Ничего не произошло. Совсем. Потоки силы ведьмы и мага сделали круг почета по комнате и благополучно вернулись каждый у своему законному владельцу. Зелье булькало, жалобно постанывая, пар над котлом вновь стал ядовито-зеленым. Все.

— Это говорит о том, что предполагаемая версия не верна. Эксперимент опроверг данное утверждение, — разочарованно выдохнула психолог.

— Ни о чем это не говорит! — недовольно проворчала ведьма, помешивая зелье.

В отсветах зеленого пара ее лицо казалось зловещим, синий огонь полыхал на дне зрачков.

— Человек нужен. Ты — Прессцилла ткнула палкой, которой мешала варево, в Агнессу, — ты не человек! Ты — ведьма. Ведьма без силы. Никуда Сила рода не уходит, она просто не проявляется. Почему — это уже другой вопрос. Мила!

— Да? — девочка отреагировала так быстро, что всем стало очевидно — все это время маленькая ведьма добросовестно подслушивала под дверью.

— Сходи, девочка, через дорогу. В ювелирную лавку. Попроси Дорди Кайсера нас навестить. Скажи — Моран просила.

…

И снова у кипящего котла трое. Лорд Реллер, Пресцилла Морран и Дорди Кайсер. Ювелир немного нервничал, но отказать отчего-то не мог. Чарли и Мила остались в соседней комнате. Мила показывала песику картинки, угощая печеньем. Трудно сказать, что Чарли нравилось больше. Пес, казалось, был абсолютно счастлив.

По комнате поплыл мерный шепот старухи, алые искры вспыхивали в полутьме из карих глаз мага, Дорди Кайсер виновато улыбался, и все мял в руках бесполезную шляпу, не зная, куда ее деть, и вдруг…

Грянул гром! Стены старого дома устояли, и это было удивительно. Окна распахнулись, осыпая звенящими осколками пол, ливень зашелестел, виновато заглядывая в комнату редкими тяжелыми каплями.

— Каррр! Каррр! Каррр!

— Гав! Гав! Гав-гав-гав!

Мокрый и встревоженный, неизвестно откуда прилетел ворон. Чарли встретил его громким лаем, однако фамильяр, не обращая на него никакого внимания, сделав несколько кругов под потолком, опустился на плечо… Милы.

— Не знаю, как там наши дела, но кое-что, сдается мне, получилось. Как ты, девочка? — в глазах старой ведьмы заплясал голубой огонек.

Агнесса проследила за взглядом Прессциллы…

— Мила! Как…. Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно! — девочка улыбалась, за разбитым окном вновь сверкнула молния. — Это, оказывается, совсем не страшно! Я… буду жить, госпожа Агнесса. Я хочу быть ведьмой. И больше не боюсь!

Агнесса опустилась рядом с девочкой на диван и прижала ее к себе. У Милы проснулась сила. Легко. Не причинив ребенку боли. Может быть как раз потому, что они не ожидали? В этом что-то есть… Надо будет проанализировать. И только Агнесса подумала об этом…

— Смотрите! Смотрите! — девочка показывала туда, где над котлом переплетались, переливаясь всеми цветами радуги линии силы.