Глава 26

Усталые, но довольные, они вышли на улицу Цветов — Агнесса, лорд Реллер, Прессцила Морран, Дорди Кайсер, Мила и Чарли.

Вечер сладко пах корицей из соседней булочной, расслабленная нега южного курортного городка витала в воздухе, смешиваясь в душе с ощущением победы.

Они справились! Кто бы мог подумать, что силы мага и ведьмы заставляет сливаться энергия человека. Самого простого человека, не обладающего магическим потенциалом! Они разгадали тайну преступников, а значит, смогут им противостоять!

Агнесса улыбалась. Она и сама не могла понять, как эта идея пришла ей в голову? Спасибо университету. Да здравствует теоретическая база, рассматривающая возможные этапы научного эксперимента! Обычные люди с высшим образованием, оказывается, могут не меньше магов и ведьм!

А Мила? Когда Агнесса смотрела на девочку, ей хотелось петь! Правда, особым талантом в этом плане, она, увы, не обладала. Петь, танцевать, рисовать и писать стихи — всего этого психолог не умела, однако наука — тоже творчество, радости и удовлетворения от подобного процесса не меньше, теперь она это точно знает! Даже после завершения проекта с капсулами она не испытывала таких эмоций.

Мила обрела силу. Легко и незаметно. Без каких-либо тяжелых последствий, не испытывая при этом страданий как физических, так и эмоциональных. Удивительно… Просто чудо какое-то!

Все проблемы и опасности показались решаемыми. А граждан они защитят — теперь-то без сомнения, и преступников всенепременно поймают! Агнесса сияла, ловя ласковый, теплый взгляд лорда Реллера. Они оба чувствовали радость победы, и это было… почти так же сладко, как радость обладания друг другом. Ей бы так хотелось оказаться сейчас с ним наедине. Но самое чудесное — ему тоже этого хочется, она это чувствовала.

Старая ведьма словно помолодела — она шла не спеша, любуясь городом, то и дело останавливаясь, с наслаждением вдыхая теплый морской воздух.

— Давно я не гуляла… — смущенно улыбнулась Пресцилла, поймав внимательный взгляд мага.

Мила и Чарли как-то сразу подружились, а господин Дорди Кайсер вышагивая рядом с магом и ведьмами, чувствовал себя… по меньшей мере повелителем мира!

Со всех ног бегущие мимо их счастливой компании маги и солдаты, оцепившие улицу Цветов, казались чем-то лишним и неуместным…

— Ваша милость! Милорд! — Рихор был бледен. — Вы живы?

— А в чем, собственно, дело?

Лорд Реллер нахмурился и тут же пригнулся, мгновенно прижав к себе Агнессу и выставив щит, стараясь укрыть им всех присутствующих, потому что над головой раздался оглушающий свист!

Маги вскинули руки, но, по счастью, ударить так и не успели — растрепанная и запыхавшаяся глава ковена спикировала раньше, опустившись прямо перед ними:

— Что? Что опять?! — закричала ведьма, сжимая метлу.

Метлу окутывал зеленоватый пар, знаки на древке пылали, от прутьев с треском разлетались огненные искры.

Лорд Реллер смотрел на все это безобразие, удивленно приподняв брови. Он ни о чем таком не распоряжался. Появление Эвелин, это, конечно, хорошо — надо ввести Верховную в курс дела. Вот только…к чему такая театральность? Глаза горят, метла дымится… Что случилось, забери его черные ведьмы?!

Ведьм, кстати, придется допрашивать. И это — самое простое. Потому что они все на учете. И…

— Я вас спрашиваю?! — голос госпожи Хорр сорвался на визг.

Мила переглянулась с Чарли. Песик замотал головой — и он не понял, что в такой хороший вечер могло разозлить Верховную.

Агнесса на всякий случай запустила руку в сумку, доставая капсулы.

— Эвелин, — свел брови лорд Реллер. — Возьми себя в руки! Рихор, зачем тут солдаты?

— Зачем? — прошипела ведьма. — Возьми в руки?! Ты дом, из которого вы вышли, видел?!

Все словно по команде развернулись к дому ведьмы.

— Гав? — только и смог сказать Чарли.

Остальные безмолвствовали.

Дом сиял в вечерних сумерках всеми цветами радуги, подрагивая опутывающими его со всех сторон силовыми нитями, мерцающими изнутри, словно вздыхающими о чем-то. Это было… красиво. Однако весьма и весьма необычно для неподготовленного зрителя.

Здорово как! — выдохнула Мила.

— Гав! Гав-гав-гав! — согласился Чарли с юной ведьмой.

Лорд Реллер лишь ухмыльнулся. Ну, дом. Ну, светится. Магии они что ли не видели. Паникеры.

— Убрать оцепление, — приказал он.

— Слушаюсь, — с облегчением выдохнул заместитель.

— Эвелин, мы отправляемся ужинать. Присоединяйся. Там тебе все и расскажем. Не стоит волноваться — все под контролем.

Агнесса сжала губы. Взгляд потух, волшебство, что соединяло ее с магом, вмиг исчезло. «Эвелин», «Генрих». Эти двое знакомы. Обращаются друг к другу на «ты». По имени… И как это она раньше не поняла?!

— Ужинать — это хорошо, — кивнула Верховная, успокаиваясь, однако руки, сжимая метлу, все еще подрагивали.

— Осмелюсь предложить вам, — улыбнулся Дорди Кайсер, — замечательный ресторанчик на берегу моря. Он чуть в стороне от города, туристов там обычно не много. Изумительная морская кухня.

— Рихор, — окликнул зама лорд Реллер, кивком подтверждая свое согласие. — Вызовите такси.

— Есть.

— Пригласите Мариона и профессора Фиррлера. И присоединяйтесь сами.

- Я, пожалуй, тоже себя приглашу, — голос, удивительно похожий на голос самого лорда Реллера, заставил всех вздрогнуть.

— Генерал Реллер, — Эвелин улыбнулась так, словно собиралась пустить в ход самые убийственные заклинания.

— Здравствуй, девочка. Как поживаешь? — вежливо кивнул отец лорда, не обращая внимания на настроение собеседницы.

— Прекрасно, — глаза ведьмы вспыхнули.

— Тогда отправляемся.

Вид с террасы был потрясающий. Багровел закат, отражаясь в поблескивающей морской глади. Мила, наскоро перекусив, носилась по пляжу с Чарли.

— Чарли! Чарли! Ко мне! Ха-ха-ха-ха-ха…

— Гав! Гав! Гав-гав!

— Вам все-таки удалось спасти девочку, — улыбнулась Эвелин, расслабившись после пары бокалов вина. — Что вы с ней сделали?

— Ничего, — честно призналась Агнесса. — Мы занимались слиянием магий. Девочка выполняла тестовые задания и… подслушивала. И вот — результат. Без боли. Без борьбы с силой. Как будто само собой…

— Так бывает? — прошептала Верховная.

— Один случай — не показатель, — покачала головой психолог. — И не повод делать благоприятные прогнозы. Но…

— Я отправлю к вам всех тринадцатилетних ведьм Лидора! Хочу, чтобы впредь инициации проходили под вашим личным контролем. В обязательном порядке.

— Да, но… — Агнесса смутилась.

— О! Цену вы вольны назначить сами. Ковен выделит необходимые средства, я лично проконтролирую!

— Хорошо. Я готова контролировать процесс инициации лично. Для тех, кто пройдет предварительное тестирование и запишется на курсы подготовки на получение лицензии — бесплатно. В случае отказа цена будет договорная. И стоить это будет очень не дешево. Цены же за тестирование и курсы подготовки мы обсудим. Уверена, для ковена это не будет большой тратой.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… Браво, девочка! Здравствуй, Генрих. Спасибо за приглашение. Приятно, что не забываешь старика, — профессор Фиррлер и Марион присоединились к остальным.

Лорд Реллер отсалютовал бокалом вновь прибывшим, сделал глоток и улыбнулся, поймав взгляд Агнессы. Женщина покраснела.

— Эвелин, — лорд Реллер наполнил бокалы гостям, — нам надо будет допросить всех взрослых ведьм.

— А почему не магов? — ощетинилась Верховная.

— И магов. Просто для работы с ними мне нет необходимости спрашивать твое разрешение.

— Хорошо, — кивнула Эвелин, откинувшись на спинку кресла и сузив глаза.

Генрих… Как он… смотрит на Агнессу. Улыбается, стоит ей попасть в его поле зрения. Она не помнит, чтобы Генрих так смотрел на кого бы то ни было, включая ее саму. А ведь когда-то он был без ума от нее! Действительно, стоило заподозрить Агнессу в том, что она его околдовала.

Эвелин еще раз присмотрелась и к магу, и к этой «не-ведьме». Прищурилась. Ничего. Никакого магического воздействия.

Может быть, любовь?!

…

Жук-будильник с золотыми крылышками тихонько караулил зарождающееся утро на полке и с интересом посматривал на мужчину и женщину, что заснули-то совсем недавно. А вот уже… Улыбнулись. И потянулись друг к другу.

— Привет, — лорд Реллер легонько поцеловал Агнессу в маленький носик.

— Доброе утро, — улыбнулась она.

— Жаль, что день начался, — вздохнул мужчина. — И отпуска не предвидится.

— А куда бы ты отправился в отпуск?

— Ну, точно не в центр туризма нашего королевства — город Лидор, — усмехнулся он. — Завтрак? Или еще подремлешь?

— Надо вставать, — довольно, как кошка, потянулась Агнесса. — Сегодня наверняка придут на прием — надо подготовиться.

— Все-таки добилась своего… — мужчина склонился над ней и улыбнулся.

— Признаете свое поражение, лорд Реллер?

— Сначала доведи дело до конца, хотя… Не скрою, победа почти у тебя в кармане. Умница…

— Спасибо.

— О чем задумалась?

- Мила. Она так легко обрела силу, а я не могу понять — почему? Разобраться в этом необходимо. Это может помочь остальным.

— Не переживай. Ты разберешься.

Агнесса вспомнила, как к ней самой много лет назад пришла сила. Каждая клеточка внутри разрывалась от боли, волны невыносимого жара накатывали снова и снова, до потери сознания, до желания умереть. Она считала, что так и должно быть. Что именно в боли рождается магический потенциал — дар рода, больше в тот момент похожий на проклятие. За силу надо платить! И ни у кого никогда не возникало и тени сомнения. Никто не пытался противостоять этой истине, все мирились с ней, принимая свою судьбу как должное.

Но вчера…

— Тише. Тише. Успокойся…

Агнесса вздрогнула, очнулась. Поняла, что дрожит, сжавшись в комок, а Генрих гладит ее по спине.

— Спасибо, — прошептала она, начиная дышать ровно и правильно.

— Врача вызвать? — тут же отозвался мужчина, с нарастающей тревогой глядя на нее.

— Нет, — Агнесса улыбнулась. — Почему все говорят о докторе, стоит мне начать дыхательную гимнастику?

— Не знаю, — он прижал ее к себе покрепче. — Может, вид отстраненный. Начинаешь сразу думать — не случилось ли чего?

Она поцеловала его.

— Завтрак, — постановил лорд Реллер.

Агнесса решила не дразнить мага, хотя ответить: «Слушаюсь» и вытянутся в струнку хотелось нестерпимо — настолько важным был тон совершенно обнаженного мужчины.

— У тебя в глазах прыгают маленькие, ехидные ведьмочки, — Генрих прищурился.

— Боишься?! — рассмеялась Агнесса.

— Нет. Просто… любуюсь.

— Завтрак?

— Завтрак!

— Есть хочется…

— Кофе?

— Да!

Утро начиналось чудесно!

…

Генрих зашел в собственный кабинет, улыбаясь. Вид цветущего с самого утра начальника насторожил весь отдел — на всякий случай проверялись отчеты. Мало ли о чем может говорить счастливая улыбка лорда Реллера?

— Доброе утро, — бодро поприветствовал сына генерал.

— Доброе, — кивнул маг.

Даже наличие собственного отца в кабинете не испортит это утро! Ни за что!

— Я приказал оцепить город. Никто, похожий по описаниям на преступников, город не покидал. И…

— И какое же вы дали описание? — лорд Реллер прошел за свой стол, уселся на правах хозяина и вопросительно уставился на отца. — Ведьма, маг и человек? Исключительно информативно. Можно сразу задерживать. Всех, кто есть в городе.

Генерал Реллер, однако, ничуть не обиделся на столь скептическую оценку своих действий. Он сел напротив, откинулся на спинку кресла.

— Викки, сделайте нам кофе, пожалуйста, — нажал на кнопку лорд Реллер.

— Слушаюсь.

В голосе секретарши было столько меда, что мужчины совершенно одинаково поморщились.

— Ты по-прежнему по всем командировкам таскаешь девушку-красавицу?

— Пока мне не встретился никто, кто варил бы кофе лучше, чем она, — нахмурился лорд Реллер.

— А психолог?

— Агнесса? — Реллер-младший слегка покраснел.

— Агнесса.

— Я не буду обсуждать ее с тобой. Равно как с кем-то еще.

Генерал кивнул, признавая право сына на резкость.

— Что с ориентировкой? — вспомнил о делах лорд Реллер. — Там же ничего конкретного. Внешность никто не запомнил, у свидетелей перед глазами лишь марево.

— Профессор Фиррлер и Марион сумели сделать отпечатки аур.

— И как?

— Не очень. Отпечатки размыты, конечно, но…

— Но это уже кое-что!

В голосе лорда Реллера зазвенела надежда. Они перевернут весь город! Это настолько вдохновляло, что он, по своему обыкновению, даже не разозлился на отца за то, что тот вмешался и контролировал расследования, пока сын… Скажем прямо, подхватил прекрасную госпожу психолога на руки и просто унес в свой дом.

Генрих Реллер даже головой помотал, отгоняя мысли, от которых стало жарко, потому что стоило ему представить, как она ждет его дома, как тянется к нему за поцелуем…

Так. Расследование.

— … Необходимо перетрясти всех. Жителей. Гостей города. Всех.

Донеслись до него слова отца.

— Главное — тихо, — кивнул маг.

— Кстати, бедствие, которое помогли ликвидировать ведьмы, было связано со старой канализацией, подточившей опоры моста, — весело сверкнул глазами генерал. — Мэр города приносит извинения и благодарит горожан, что поспешили на помощь.

— Отлично.

Дверь тихонько отворилась и вошла очаровательная секретарша с крошечными кофейными чашечками на начищенном до зеркального блеска подносе.

— Ваш кофе, ми…

— Нашли! Милорд!

Рихор в последний момент сумел совершить маневр и не сбить Викки с ног, но поднос она все же не удержала.

- Забери вас черные ведьмы! — взвизгнула девушка.

Реллер-старший успел бросить защиту, спасая секретаршу от ожогов, однако ковер в кабинете пострадал.

Рихор, влетевший в кабинет, не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Заместитель лорда Реллера горел азартом, словно охотничий пес.

— Улица Тихая, семь! — доложил он. — Прочесывали город. Обнаружили. Сейчас дом под наблюдением. Марион там. Профессора на всякий случай отвезли в гостиницу подальше. Еле уговорили! Какие будут приказания?

— Задержать немедленно! — рявкнул генерал.

— Нет! Вести. Плотно, — не согласился его сын. — Надо узнать о них побольше.

— Дом снимают.

— Кто?

— Пожилой господин. По всем данным, мужчина не обладает магическим потенциалом. Его часто навещают двое — юноша и девушка. Молодые.

— Магический потенциал этих двоих?

— Не ясно. К сожалению, их отпечатки аур нигде не зарегистрированы.

— Это значит, что они… люди?

— Точно сказать сложно, — Рихор склонил голову на бок.

— Поехали, посмотрим, — лорд Реллер решительно шагнул к двери.

— Мы обосновались на параллельной улице. Нашли дом напротив, чтобы наблюдать.

— С хозяйкой договорились?

— Само собой.

— Кто она?

— Ведьма.

— Хорошо.

…

Добравшись до места, маги бегом поднялись по скрипучим ступеням.

Ничем не примечательный дом с ярко-оранжевой крышей напротив. Такая же узкая улочка, как и соседние. Как и улица Цветов, на которой жили сам лорд Реллер, Прессила Морран и Агнесса.

Маг почувствовал… Ненависть. Ненависть сочилась сквозь стены, пытаясь заполнить собой весь город, она хрипло дышала, еле сдерживаясь, чтобы не вырваться наружу, сметая все на своем пути. Там, за темными окнами — троица, что пытается уничтожить порядок, который лорд Реллер так ценил, вместе с ним самим и теми, кто был ему дорог.

С трудом подавив приказ: «Уничтожить!», бросил: «Следим!»

И вдруг он понял, что сейчас произойдет. Увидел, как разлетается крыша дома, выпуская нечто, отдаленно похожее на вчерашнее свечение, которым они перепугали ведьм и магов. Те, кто в доме — они откуда-то узнали о том, что их обнаружили. И сдаваться не собирались.

— Щит! — заорал лорд Реллер. — Ведьму! Ведьму и человека! Быстро!

Снизу прибежала хозяйка дома, следом за ней Рихор притащил какого-то покупателя.

— В круг!

Им казалось, это не кончится никогда. Разноцветные нити светящейся силы ползли из окон, опутывая дом напротив, будто паутиной, настолько плотно, насколько у всех троих хватило сил. И если лорд Реллер и Аманда Друкс, ведьма, чей домик волею судеб оказался напротив пристанища злодеев, шептали заклинания, вскинув руки, то что делал несчастный хозяин небольшой кондитерской, заглянувший в лавку купить капли от бессонницы, было не совсем понятно. Энергия человека, не обладающего магическим потенциалом, она… Она должна просто «быть». Тем не менее, на лбу розовощекого булочника блестели капельки пота.

Взрыв.

Он все же случился. Яркая черепица разлетелась, засыпав всю улицу. К счастью, никто не пострадал. Даже рядом стоящие дома уцелели! Их кокон локализовал радиус поражения настолько, насколько это в принципе было возможно. До улицы Цветов, где работала психолог, наверное, даже звук не добрался.

— Окружить! Дом! Взять их! Рихор, что вы встали столбом? Командуйте, разорви вас черные ведьмы!