Глава 21

Рубина

Не понимала зачем все это: город в огнях, покупка платья и украшений, дорогущий ресторан, пока Киллиан не стал на одно колено и не протянул мне фамильное кольцо-оберег с крупным изумрудом.

— Рубина Этингер, истинная моя, ты станешь моей законной женой? — ректор, конечно, не скрывал своих намерений, но такой прыти я от него не ожидала.

— Мы же договаривались не торопиться! — прозвучало как писк. Меня зажали в угол, как самого настоящего мышонка.

— Со свадьбой, но не с помолвкой, — поступил невозмутимый ответ. Киллиану не особо-то и требовался мой ответ. Он поднялся, взял меня за руку, надел тяжелое кольцо на мой палец и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Я думала это одно и тоже, — вздохнула тихонько, ох и заварила я кашу.

— Кольцо ни в коем случае не снимай. Это не простое украшение, а фамильный оберег. Все истинные наших драконов их носят.

— Тяжелое, — сжала пальцы, чувствуя, как мешает кольцо, хотя по размеру село идеально. — Боюсь испортить его каким-нибудь зельем. Некоторые бывают весьма едкими.

— Ничего, привыкнешь. И никакие зелья этому кольцу не страшны. Посидим еще или прогуляемся? — уточнил мой нетерпеливый жених.

— Прогуляемся, — решила, что наедине с ним теперь еще опаснее оставаться. Пристальные взгляды ректора, скользящие по моей фигуре, сложно было игнорировать. Хотя кого я обманываю, ночью мы все равно будем в его покоях. Наедине!

Киллиан явно прочел мои мысли по моему взгляду.

— Не волнуйся, Руби. Наша помолвка нужна для твоей защиты. Я не трону тебя, пока сама не попросишь, — свежо предание, но верится слабо.

Ректор накинул на мои плечи меховое облачко, оплатил счет официанту, который очень вовремя появился, будто подглядывал за нами.

Мы спустились по винтовой лестнице и вышли на улицу. Дело было к ночи, а людей на улицах меньше не становилось.

— Тут что, до утра все гуляют? — спросила, когда мы пошли вдоль улицы, наполненной музыкой и огнями. Киллиан положил мою руку на свой локоть.

— Конечно, праздник каждый день и длится до утра, — ректор кивнул на толпу смеющихся людей, ему приходилось наклоняться ко мне и говорить почти на самое ушко, чтобы шум не мешал расслышать мне его слова.

— А я разучилась веселиться. Ничего не могу с собой поделать. Среди всего этого веселья чувствую себя еще хуже. Будто предаю Хейнера.

— Не волнуйся, Теско — опытный разведчик. Он сможет помочь твоему брату.

— Командир не выходил на связь? — спросила уже в который раз, а Киллиан терпеливо ответил:

— Как только Теско свяжется со мной, сразу тебе сообщу, милая, — я вздохнула.

Мы проходили мимо грандиозного отеля, куда по бархатным ступеням поднимались элегантные парочки.

— Хочешь зайдем, потанцуем? — Киллиан спрашивал меня, а сам уже тянул к ступенькам. Упрямится не стала. Меня не покидала растерянность. До сих пор не верилось, что я теперь самая настоящая невеста. Вдобавок еще и драконья.

Дворецкий открыл нам дверь, и мы попали в сказку. Хрусталь, зеркала, множество магических огоньков и подсветок, все искрилось вокруг. Музыка звала танцевать, и нарядная толпа ей повиновалась.

— Все-таки мы попали на бал, пусть и не собирались, — усмехнулась, глядя на женщин в тех самых пышных платьях, что предлагала мне драконица.

— Ты здесь самая красивая. Идем, сначала потанцуем, — Киллиан увлекал меня за собой. Как устанем, присядем у бара.

Ректор подвел меня к толпе и, ловко подхватив под талию, присоединился к танцующим.

Он снова удивил меня.

— Вы очень хорошо танцуете, господин ректор, — проговорила я.

— А ты божественно, ведьмочка моя, — танец был довольно быстрый, но мы попадали в такт, умудряясь разговаривать.

Хотя голова у меня уже кружилась.

— Где вы учились?

— На дому, как, полагаю, и ты. Как все дворяне.

— Да, — согласилась я, — не подумала об этом.

— Я получил светское воспитание, отец растил себе смену, наследника. Но я выбрал военную карьеру. Не могу спокойно отсиживаться в замке на скале, пока моя страна в опасности.

— Понимаю. Меня тоже готовили к браку с хорошим человеком, точнее с магом или ведьмаком, — проговорила я, но, заглянув в глаза ректора, прикусила язык.

— А выйдешь ты за дракона, — сказал, как отрезал.

Замолчала, опустив глаза, а то опять ляпну что-нибудь не то.

Затем снова подняла глаза на ректора, почувствовав, что он смотрит на меня. Он не отводил взгляда, жадно разглядывая мое лицо. Принялась тоже, совершенно не скрываясь, разглядывать каждую черту его лица. Заметила жесткие складки в уголках его рта, которые разглаживались, когда он улыбался.

Сейчас Киллиан был серьезен, его взгляд потяжелел, как и рука на моей талии. Дыхание стало глубоким, но прерывистым. Он все крепче прижимал меня к себе.

— Мы можем остаться в этом отеле на ночь, — проговорил он хриплым голосом прямо мне на ухо, вызывая внутреннюю дрожь.

— Не поняла? — на самом деле я прекрасно поняла, чего он хочет. А вот как выкрутиться не знаю.

— Мы с тобой теперь жених и невеста, мы можем быть вместе, здесь и сейчас.

— Во-первых, именно жених и невеста, а не муж и жена, — осадила прыткого ректора. — Во-вторых, я хочу попасть утром на построение.

— Построение? — это явно последнее, что хотел от меня услышать дракон. — Забудь ты про это построение!

— Но как же, господин ректор. Вы сами говорили, что все с утра должны быть на построении. Без исключений. И вы сами в том числе. Кто же будет тренировать драконов с утра пораньше?

— Вигго и Тихальт прекрасно справятся, — все мои отговорки отметались.

— Вот видите, вас могут заменить, а меня кто заменит? И вообще, Мне нужно заглянуть в башню, кое-что подготовить для утренних занятий.

— Хорошо, — смирился дракон, мы полетим в академию. — Но сначала еще один кружок.

Я наслаждалась танцем и очередной победой над драконом. Но сколько я еще смогу отбиваться от его посягательств? Ему явно не терпится сделать меня своей. От этой мысли отчего-то становилось жарко.

Мы еще немного потанцевали и попробовали местные коктейли. Кажется, ректор делал на них ставку. Но я ведьма подготовленная, у меня всегда с собой есть зелье, которое снимает любые эффекты от положительных до негативных. Ведь часто приходится пробовать экспериментальные зелья на себе. Подопытные находятся очень редко. Эх, если бы у меня были еще слезы радужной драконицы, я бы могла сварить нейтрализатор для ректора. А без них зелье не поможет.

Надо было видеть вытянувшееся лицо Киллиана, когда я вытащила из сумочки и выпила нейтрализатор, моментально избавившись от легкого головокружения. Язык перестал заплетаться, а ноги начали слушаться. Какой хитрый ректор мне попался. Не сдается. Принуждать не хочет, зато пытается добиться своего другими способами.

Ууу, дракон бессовестный! Я тебе еще покажу, как соблазнять невинных ведьмочек. Меня охватил азарт, захотелось его помучить, поэтому я положила руку ему на колено и лилейным голоском уточнила:

— Киллиан, как мы полетим обратно? Мой спортивный костюм остался в бутике. Кстати, это мой любимый тренировочный костюм. Вернуть бы.

Не волнуйся, он уже у меня в покоях. Магическая доставка по личным координатам.

Но как я полечу в платье?

Мы воспользуемся порталом до Зуглена, а откуда я принесу тебя на руках при неполной трансформации.

— Хорошо, невинно улыбнулась я, — тогда идем на портал?

— Идем, — сквозь зубы проговорил Киллиан.