Глава 26

— Ааа! — вопила я и тарабанила кулачками по жесткой чешуе. Хватанула холодный сырой воздух, когда мы влетели в густые влажные облака и закашлялась.

Дракон тут же перестал набирать высоту и превратился в одного совершенно невыносимого мужчину.

Киллиан схватила меня уже руками и прижал к себе. Мы начали падать.

Я когда-нибудь его прибью! Так ему и сказала.

— Разве можно так⁈ — продолжала возмущаться.

— Прости, увидел тебя на поле и не удержался. Хотел взбодрить. Мне полеты всегда помогали, — ректор выпустил крылья и прекратил наше падение.

— Я про другое! Больше так не пропадай. Говори, куда летишь! — возмущалась я, а сама пыталась оглядеть ректора, насколько позволяло наше неустойчивое положение. — С тобой все в порядке?

— Неужели ты за меня волновалась? — на суровом лице расцвела улыбка.

— Конечно, волновалась! — не поддержала его радостное настроение. Наоборот, меня застигла запоздалая истерика: — Хейнер тоже просто ушел тогда на очередное задание, не сказав на какое. Я после узнала, в чем оно состояло. Теско рассказал мне по секрету, когда объявил нашей семье, что сын, наследник, любимый старший брат пропал без вести. Ты понимаешь, что у меня остался только ты? Хейнер пропал, Теско тоже, и тут ты улетаешь в ночи, ничего не объяснив. Да я с ума уже схожу от безысходности!

Взяла и разрыдалась.

— Ведьмочка моя! — Киллиан попытался прижать меня еще крепче к себе, а я начала дубасить его по груди. Но что ему мои удары. Могучий дракон и слабая, несчастная ведьмочка. — Руби, я тебя не оставлю. Никогда! Ты от меня теперь не избавишься, поняла меня⁈

Обхватила широкий торс, прижалась носом к холодному пальто и затихла.

— Так лучше. Идем домой, будем греться и решать, что делать дальше.

Ректор подхватил меня на руки ставшим уже привычным движением и отнес на свой балкон. Мы зашли в ректорские покои. Зябко обхватила себя руками.

— Проходи, садись, — Киллиан усадил меня на диван в гостиной, накрыл пледом и разжег камин.

— Что случилось с Теско? — спросила, когда подбородок немного согрелся и я смогла нормально говорить. Киллиан, который до этого суетился и что-то делал, замер. Медленно повернулся ко мне. — Его убили? — испуганно ахнула я.

— Нет, Руби! Не волнуйся. Не все так страшно. Он попал в плен.

— Кошмар! А что с Анантой, что с зельем? Что-то известно?

— Воспользоваться зельем он не успел. Это точно. Ананта на него всех собак спустила. Боюсь, долго под пытками Теско молчать не будет, — я судорожно вдохнула воздух. — Но зелье при нем не обнаружили. Руби, ты, конечно, меня извини, но неужели ты считаешь, что Ананту можно приворожить обычным зельем?

— Оно необычное, — опустила глаза, чтобы ректор не прочитал их выражение.

— Все равно, зелью нужно пробиться сквозь человека к сердцу дракона. Именно им мы любим. Человеческое сердце можно обмануть, а драконье нет, — я закусила губу. — Поэтому я и говорил, что это плохая идея. Теско подставился, как и твой брат. И все без толку. Подобраться к императору через Ананту — самая плохая идея! Проще перебить всю его личную охрану и армию в придачу, чем поймать скользкую змею за хвост.

— Я знаю, Киллиан, — тихо отозвалась я: — Враг в постели императора пострашнее многотысячной армии. Поэтому мы и хотели сделать из врага друга. Точнее генерал разведки, который отдал приказ командиру Теско. Зачем только Хейнера было в это втягивать! У него ведь не было опыта! — всхлипнула и прикрыла глаза. Слезы в миллионный раз душили меня, горло перехватило спазмом отчаяния. — Брат… — вздохнула, проталкивая воздух сказала я, — братик всегда защищал меня, а я… Я не смогла помочь ему.

Больше не смогла произнести ни слова, закрыла лицо руками и разрыдалась, опустив плечи.

— Эй, Руби! Ты что, перестань! Мы обязательно что-нибудь придумаем! — Киллиан сгреб меня в охапку, сам сел на диван и посадил меня на колени.

Прижал к себе и начал гладить по голове, как маленькую, нашептывая слова утешения.

— Мы спасем Теско и твоего брата, ты мне веришь, Руби? — дракон произнес эти слова очень уверенно. Я даже перестала плакать. Выпрямилась и заглянула ему в лицо:

— Обещаешь, Кил? — я знала, чувствовала, что генерал никогда впустую не обещает. Что его слова очень много значат.

— Обещаю, Рубина. Для твоей улыбки я сделаю все, что угодно.

— Спасибо, — обняла крепкую шею и уткнулась в нее холодным носом.

Кто бы мне сказал еще несколько дней назад, что я буду вот так сидеть с новым ректором, строгим бескомпромиссным генералом в обнимку, покрутила бы у виска. Но он неожиданно оказался самым близким мне сейчас. Единственной надеждой.

Мысли перестали метаться, я немного успокоилась в надежных объятиях, и в голове прояснилось. Моя деятельная натура снова подавала сигналы.

— Кил, ты говоришь, что зелье у Теско не нашли? — надежда вновь встрепенулась в моей душе.

— Не нашли, — подтвердил дракон.

— Где оно, известно?

— Насколько я знаю, генералу разведки Шульцу доложили о каком-то свертке, который Теско передал госпоже Штрудель незадолго до его ареста. Она выразила свою готовность передать его следующему, кто будет выполнять задание по вербовке Ананты. Еще одному смертнику.

— Понятно, — кивнула я.

— Утром узнаем, кого назначили. Я постараюсь помочь этому разведчику всеми своими связями.

— Хорошо, — снова кивнула. — Значит, ждем до утра.

И снова ждать! Сколько можно? Я не могу больше ждать. Прошло слишком много времени. Хейнер погибает, пока я бездействую.

Я думала и думала, что могу еще сделать. Думала пока принимала согревающую ванну, на которой настоял дракон. Думала, пока лежала рядом с ним без сна, прислушиваясь к мерному дыханию мужчины. Сегодня даже то, что мы спим в одной кровати, не слишком занимало мои мысли.

Хотя ласковый поцелуй на ночь заставил мою кожу пылать похлеще горячей воды.

Но дракон не стал меня трогать, верный своему обещанию. И вскорости заснул. Я же не спала всю ночь.

Как же мне хочется отправиться в империю и собственноручно затолкать зелье в глотку этой проклятой драконице!

Резко села на кровати. А это идея!

Я не могу больше сидеть в академии и ждать, пока другие будут решать судьбу моего брата. Бросила взгляд на ректора, который не проснулся от моего порывистого движения.

Согласится ли он помочь? Отпустит ли?

Тихонько легла обратно. Не время сейчас разговаривать. Пусть выспится, подобреет, а утром поговорим.

Зло стиснула зубы, продумывая план. Не могу больше отсиживаться в кустах, пришло время действовать ведьме.

Вот только одна проблема. Большая проблема!

Придется рассказать Киллиану, как я смогла обмануть его большое драконье сердце.