Глава 31

Киллиан

Лжеистинность. Уму непостижимо!

Я не мог поверить, пока Рубина сбивчиво объясняла, что натворила.

Она меня околдовала с помощью приворотного зелья? Меня? Золотого дракона⁈ Ведьма недоучка?

Это я, конечно, зря так считал. Рубина — самородок. Хорошо помню, с какой легкостью она смогла преодолеть древнюю защиту ректорского кабинета.

Но обмануть драконье сердце? Такого никто никогда не делал. Поэтому я и не сразу поверил. А вот мой дракон поверил, точнее убедился в том, что не зря истинное притяжение работает как-то неправильно, искаженно. Тем более Рубина и сама ничего не чувствует.

Дракон готов был вырваться наружу и растерзать хитрую ведьму, но я его сдержал. Да и притяжение никуда не делось. Мне по-прежнему хотелось быть рядом с истинной, и ему тоже. Но теперь блаженное состояние сменилось очень болезненным. Будто сердце обвил колючий терновник.

Говорит, случайно получилось. Не хотела этого. И снять чары не может.

Проклятая ведьма!

Любимая ведьмочка.

Голову снова разрывает болью. Дракон внутри беснуется, его бьют самые противоречивые чувства. Очень хочется видеть Рубину, но не могу смотреть на нее без желания придушить.

Весь день избегал ее, занимаясь делами академии, чтобы передать их братьям-деканам. Хорошо, что мне есть на кого положиться.

Думал Рубина — стала тем близким созданием для меня, которому можно доверять безоговорочно, а оказалось она предала меня. Околдовала.

Одним словом, ведьма!

Вечером не смог заставить себя вернуться в собственные покои. Решил слетать в родовое поместье. Лететь полночи, зато голову проветрю. Лечебное ведьмино зелье помогло, но виски все равно сдавливало.

Взлетел в ночное небо, сделал круг над академией, привычно нашел единственный огонек в темной башне зельеваров. Ведьма опять что-то варит, будь она неладна.

Улетать совсем не хотелось, тянуло к ведьме с непреодолимой силой. Были мысли вернуться или взять ее с собой, но нет. Мне нужно попробовать перетерпеть.

Всегда обладал железной волей, которая сломалась о какое-то паршивое зелье. Подчинило, заставило чувствовать то, что не должен. Понятно теперь, почему Рубина была так уверена в успехе с зельем для Ананты. Драконица просто не сможет сопротивляться притяжению. Стоит провернуть дело с зельем, и она сдастся на милость околдовавшему ее. Тот сможет вертеть самой влиятельной женщиной империей, как захочет.

Отличный план. Значит, будем придерживаться его.

Только одна проблемка. Придется обхаживать эту драконицу, чтобы подобраться поближе и опоить. Но что не сделаешь ради своей истинной.

Истинной, как же.

Дракон утробно зарычал, требуя вернуться и наказать ведьму как следует, а потом взять свое и успокоиться наконец. Она не заслуживает жалости и хорошего обращения!

Спокойно! Я не смогу причинить Рубине вред, как бы того не хотел. Просто нужно найти выход, который сейчас скрыт. Значит, пока не время.

В предрассветной дымке показался мой родовой замок. Давно я тут не был. Даже, когда перевели в академию довольно близко от дома, не полетел сюда. Напряженные отношения с отцом не давали почувствовать себя, как дома.

Он мечтал о наследнике, а я ушел служить. Не в моей натуре прятаться за стенами. Тем более золотой дракон принес много побед нашей немногочисленной армии.

Да, меня отстранили за нарушение приказа от главнокомандующего, но наша победа показала, что небольшое королевство, граничащее с империей просто так не одолеть.

Сейчас наступило затишье, и нужно им воспользоваться. Император Анхольта не даст нам долгой передышки, не даст собраться с силами, но Ананта может повлиять на его мнение. Вот разведчики и кружили вокруг нее, но все без толку. Впрочем, не сомневаюсь, что брат ведьмы не менее талантлив, чем его гениальная сестра. Думаю, он имел шансы на успех в соблазнении любовницы императора. Просто поспешил и до конца не разобрался с кем имеет дело.

Я сделаю для нашего королевства все возможное и заодно найду выход из ловушки истинности.

Дома меня само собой не ждали, но стоило нашей старенькой гувернантке, которая имела привычку вставать до зари, увидеть меня в гостиной, как она подняла шум.

Вскоре в гостиной собралось мое сонное семейство. Я только успел снять пальто.

Не ждал такого теплого приема. Мама со слезами на глазах кинулась меня обнимать, а отец тепло поздоровался. В его глазах я заметил тоску.

— Я тоже скучал, отец, — сам сделал первый шаг.

— Тебя очень не хватает дома. сын. Ты вернулся или так, погостить залетел?

— Прости, отец, я смогу с вами только позавтракать и обратно. Хотел лично предупредить, что лечу в империю.

— Неужели снова на фронт? — испуганно всхлипнула мама. Она все еще прижималась к моей груди, не желая выпускать из объятий. Какая она у меня маленькая и хрупкая, прямо, как Рубина.

— Нет, ко двору императора. Важное дело.

— И это все новости? — со свойственной ему проницательностью уточнил отец.

— Все, — уверенно ответил ему. Родителям не нужно знать о Рубине. Все равно она не станет частью моей семьи.

Дома все суетились, пытаясь мне угодить. Так приятно, даже улетать не хотелось, но надо. Вернусь в академию, передохну и полетим.

Помимо воли сердце сжалось при виде ведьмочки, стоящей посреди комнаты со сведенными в размышлении рыжими бровками. Я люблю ее, меня тянет к ней с непреодолимой силой.

Моя ведьма. Мое наказание.

Ночью никто из нас толком не спал. Можно было уже и вылетать, но в этом мало смысла. Лететь меньше суток. Нам нужно попасть в столицу Анхольта затемно и заселиться в дом госпожи Штрудель незаметно. До поры, до времени нам нельзя светиться. Поживем пару дней в ее доме, внизу которого, как я понял, располагается булочная. Очень удобно для сбора сведений. Кто только не заходит купить свежего хлеба. Видимо и Теско так передал ей зелье на хранение, почувствовав неладное.

Нужно понять, чем может заинтересоваться император. Что можно предложить такого, чтобы он подпустил к себе. Принял бы в свое ближайшее окружение.

Очень удачно, что приютит нас не дворянка. Меньше придется объяснять, меньше с нас спрос. Но и шансов приблизиться к императору немного. Нужно подумать.

Вот я весь полет и думал, стараясь не обращать внимание на то, как на мне ерзает Рубина. Дракон слишком хорошо ее чувствует, особенно, когда я в его форме, а истинная так близко.

Уже подлетая к столице Анхольта я поймал одну мысль за хвост. Осталось ее только развить и воплотить в реальную возможность достать императора Дегэйра и остановить империю на нашей границе.