Глава 30

— Не знаю, радоваться или нет, что ректор не сбросил чары, — девчонки слушали меня, затаив дыхание.

— Конечно, радоваться. Если он их сбросит, от тебя мокрого места не останется. Испепелит, — нагнетала Астрид.

— Ничего он ей не сделает. У него чувства, — Бетти мечтательно вздохнула.

— И он теперь знает, что те фальшивые, — Астрид откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. Я шикнула на нее, чтобы говорила потише. Хотя в столовой всегда такой гул, что будешь орать, не услышат.

— Послезавтра до рассвета мы вылетаем в империю, — коротко проговорила я, ожидая взрыва эмоций.

— Ректор собирается подвергнуть тебя такому риску⁈ — ожидаемо возмутилась Астрид. — Зачем он берет тебя с собой?

— Асти, неужели не понимаешь? Он не может без нее! — Беатрис возмутилась не меньше. — Она его истинная, они связаны навсегда.

— И что хорошего в этой связи? Руби никогда не ответит ему взаимностью, а он никогда не простит ее за приворот.

— Простит. Уже простил, я больше, чем уверена, — не сдавалась Бетти, наливая себе еще чая. Мы пытались ужинать, но нас сильно отвлекали разговоры. — Только нелюбимой приходится быть идеальной. Любимой можно все, — вздохнула Бетти, ее бедное сердечко не принял огненный дракон. Мало того, он стал избегать нашу красотку, заигрывая со всеми остальными.

С сочувствием посмотрела на Беатрис.

— Все равно, я против того, чтобы ты летела в империю. Хочешь сгинуть там, как твой брат⁈ — Астрид напирала, зло глядя на меня. — Не смей, поняла меня⁈

— Я верю, что у нас с Киллианом все получится! Мы спасем Хейнера. А ты мне не указ, Астрид. То, что ты моя подруга, не значит, что тебе можно мною управлять!

Подскочила со своего места и направилась к выходу из столовой, не обращая внимания на удивленные взгляды всех присутствующих.

По дороге на выход столкнулась с той самой девушкой, которая была у Кила в кабинете. Внимательно осмотрела ее с головы до ног, внутри снова всколыхнулась злость и еще какое-то очень неприятное чувство. Внезапно мелькнула мысль, что девчонка драконица, не зря же ее определили на боевой факультет, а туда принимают только драконов.

А вдруг она истинная нашего ректора? Вдруг привязанность ко мне помешала их притяжению?

Абсурд! Тряхнула головой и снова посмотрела на растерянную девушку. Она стояла с полным подносом еды и не знала, куда ей идти. Подошла к ней и не совсем дружелюбным тоном проговорила:

— Иди, вон там место за столиком освободилось, — показала на свое место. — Оно теперь долго будет пустовать.

— Спасибо, — ответила она и спокойно, с достоинством направилась к нашему с девочками столику.

Уже в дверях оглянулась назад. Подруги позволили девушке сесть и уже знакомились с ней. Ну и пусть. Будет мне замена. А у меня есть дела поважнее.

Отправилась в лабораторию. Мне нужно проверить свои запасы и сварить недостающие зелья. Я решила, что мы с Киллианом будем изображать при дворе императора брата и сестру. Решила, что мы оба станем брюнетами. Плюс мне нужно сделать генерала непохожим на себя, а себя непохожей на ведьму. Придется скрывать собственную ауру.

Сегодня ночью дракон не требовал, чтобы я была его в покоях. Он сам был занят до самого вечера, передавая дела братьям-драконам, а потом улетел на всю ночь и почти весь следующий день. Все это время я провела за работой. Только она могла отвлечь меня от тревожных мыслей.

Под мерное бульканье котла я думала о том, что зря разругалась с Астрид. Она волнуется за меня. И о том, что зря втягиваю во все Киллиана. Шутки что ли? Хейнера и Теско не казнили, а вот, если выяснится, что Киллиан тот самый генерал Кирксен, ему несдобровать. Казнят без суда и следствия.

Но ничего, я так изменю его внешность, что мама родная не узнает. И ауру подправлю, спрячу часть силы дракона, чтобы Кила не воспринимали прямой угрозой.

Киллиан сказал, что алиби нам обеспечат. Но все равно, маскировку нужно было продумать до мелочей, а еще закрепить ее так, чтобы никакие детекторы не сработали.

Все-таки нам придется бывать при дворе, а там каждого проверяют от и до. Сложно обмануть магов императора, но не для меня. Еще для брата я изобрела зелье, искажающее ауру. Очень дискомфортное, Хейнер говорил, что кажется, будто на тебя натянули пыльный мешок. Зато не дает забыться и расслабиться. Благодаря этому зелью брата принимали за дракона. И меня примут за драконицу.

Собрала большой запас зелья. Хорошо, что хватает одного его глотка, чтобы подправить ауру. Придется пить его каждое утро. Ингредиенты тоже взяла. Вдруг мы там задержимся и придется варить еще.

Набрала самых разных пузырьков, от боевых до лечебных. Упаковала их в походный чемоданчик с креплениями, чтобы ничего не разбилось.

Пришло время собирать вещи. Нужно было выбрать лучшее, что у меня есть.

Киллиан застал меня стоящей у кровати, заваленной нарядами.

— Чем занимаешься? — дракон устало опустился в кресло.

— Вещи в дорогу собираю.

— Зря, я тебе не вьючное животное, чтобы тащить еще и багаж. Купим вещи в империи. Тем более там другая мода. Вам на маскировке не объясняли?

— Объясняли, но я думала замаскировать и наряды.

— Зачем тратить силы на то, что можно сделать иначе?

— Ты прав, возьму тогда только зелья и то, что надену в дорогу, — принялась складывать вещи обратно.

Киллиан молчал все то время, что я убирала свои вещи обратно в шкаф. Поглядывала на него, не решаясь начать разговор. Сейчас он казался тем самым незнакомцем, которого я впервые увидела в ректорском кресле. И снова не выдержала, желая хоть какой-то определенности:

— Прости, что спрашиваю. Не хочешь, не отвечай. Но где ты был почти сутки?

— В своем родовом замке. Хотел предупредить родителей, что улетаю в империю. Собирался на каникулах познакомить тебя с ними, но видимо не судьба.

— Не надо знакомить меня с родителями. Я не заслужила.

— Надо, Руби, надо. Но поговорим об этом позже, когда вернемся. У нас есть дела поважнее пустых споров.

— Хорошо, — он прав, мы не должны спорить. Нам нужно сплотиться и довериться друг другу. Впрочем, какое доверие? Я приворожила ректора, а он попытается приворожить Ананту. Вдруг все пойдет не так и он решит переметнуться на ее сторону, почувствовав в ней истинную?

Кажется, у меня начинается паранойя.

Надо было выспаться в дорогу, но сон не шел. Мысли беспокойно роились в голове.

Молчаливость и отстраненность Киллиана давила. Мне хотелось извиняться снова и снова, но язык не поворачивался.

Усилием воли заставила себя думать о брате. Хоть бы удалось его спасти. Наши разведчики докладывали, что у Ананты есть своя темница глубоко под Черной скалой. Порода этой скалы излучает силу, которая подавляет волю любого, кто окажется рядом без специальной защиты. Никто не знает, где эта скала. Только самые приближенные к подлой драконице.

Надеюсь, Киллиан сможет выбить из нее эти сведения и не только эти.