Глава 33

— Принес, — утвердительно кивнул дракон. — Рад представиться, госпожа Хельга. Меня зовут Клос Штакельберг, — ох, ну и фамилия. Лучше выбрать не мог? — А это моя сестра: Рубина Штакельберг, — странно, почему оставил мое имя? Впрочем, его вряд ли кто-то знает.

— Очень рада познакомиться, а теперь завтрак! — улыбнулась госпожа Штрудель.

Мы отдали должное кулинарным способностям хозяйки дома. Особенно, у нее удались пироги. С мясом и еще с ягодами.

— Благодарю вас за гостеприимство, Хельга. Вы нас сильно выручили.

— Да-да, — проговорила женщина, разливая ароматный чай по чашкам. — У меня для вас еще кое-что есть, Клос. Кое-что весьма любопытное.

Киллиан поднял брови, показывая, что весь во внимании.

— Приглашение на бал в королевский дворец, — я ахнула. Ну ничего себе! Прямо так сразу и во дворец. Вот это удача! — Раз в год император устраивает праздник для представителей гильдий ремесленников. Нам крупно повезло. Вот только у нас одна проблема.

— Да? — поторопил ее дракон.

— Проблема в том, что праздник уже завтра, а вы не готовы. Наряды для этого события заказывают минимум за месяц. Для каждой гильдии свои цвета.

— Я постараюсь достать нам подходящие бальные наряды. За это можете не волноваться, госпожа Хельга.

— А местные танцы мы знаем, — заявила я, а потом глянула на Кила: — Знаешь ведь?

— Не волнуйся, я все знаю.

— А вдруг у тебя получится пригласить… — начала говорить, но дракон жестом заставил меня замолчать.

— Не волнуйся, Руби. Я своих возможностей не упущу.

— Не сомневаюсь, — я так явно представила его в объятиях Ананты, что в глазах потемнело. В очередной раз напомнила себе, что мы чужие друг другу. Мне даже пришлось оставить помолвочное кольцо в ректорских покоях. По легенде я не замужем и не помолвлена. Чем меньше связей, тем меньше придется врать.

Когда с завтраком было покончено, госпожа Штрудель отправилась за прилавок и оставила нас наедине.

Киллиан сходил вниз и принес два чемодана вещей.

— Ого сколько! — удивилась я.

— Этого даже мало, учитывая, что мы не просто гостим, а спешно покинули разграбленный отчий дом. Зато наша поспешность объяснит недостаток каких-либо вещей, и мы сможем делать покупки, не вызывая подозрения.

— Почему ты оставил мое имя? — задала вопрос, который крутился на языке.

— Потому что оно мне нравится, — Киллиан на миг обжег меня тем самым взглядом, полным страсти и нежности одновременно, но быстро отвернулся: — Переодевайся, прогуляемся.

Прогулка по столице Анхольта выдалась любопытная. Вроде все тот же самое, что и у нас, но разница в деталях. В одежде, манерах, акценте и поведении. У нас люди более открытые, легко и довольно свободно общаются с незнакомыми, здесь же общение скованно. Будто говорящий в чем-то тебя подозревает и не слишком доверяет.

Сначала меня это напрягало, я уж подумала, что нас раскрыли. И только рука Киллиана поверх моей, лежащей на сгибе его локтя, удерживала меня от паники.

Оказалось, что недоверчивый стиль общения здесь норма.

Мы и сам не рвались с кем-то знакомится, просто нужно было показать, что брат и сестра Штакельберги приехали в Анхольт и намерены здесь задержаться.

— Надеюсь, то, что мы сопровождаем тетушку на балу, не вызовет подозрение, — тихо проговорила я.

— Кто в здравом уме откажется от королевского бала. Мы с тобой изображаем молодых и амбициозных драконов, почему же не воспользоваться приглашением тети, которое распространяется на всю ее семью. А ее семья сейчас — это мы.

— Но, что ты планируешь предпринять на балу? Тебе нужно привлечь внимание сам знаешь кого, — говорила тихо и Килу приходилось наклоняться, а я с удовольствием вдыхала его чистый аромат с нотками кожи, который успокаивал мои взбудораженные нервы.

Я сильно волновалась. Пока все шло гладко, но в любой момент мы могли совершить ошибку и попасть в лапы врагов.

— Увидишь, — дракон снова ушел от ответа.

Шумно выдохнула, разозлившись. Мы идем сейчас так близко, Кил доверчиво ко мне наклоняется, тихо отвечая на мои вопросы и фразы, но как же он далеко от меня. Между нами целая пропасть недоверия.

— Я привезла с собой мазь и примочки, нужно убрать с твоего тела боевые отметины, — почти на ухо прошептала дракону.

— Зачем? — удивился он.

— Вдруг тебе придется, — замялась я. Очень сложно было даже думать об этом, а тут еще и произнести надо: — с Анантой. Вдруг придется раздеваться, — выпалила я, чувствуя, как розовеют мои щеки.

— Я не буду с ней спать, — категорично ответил дракон. Как бальзам на душу его слова. — Не смогу, — тише добавил он и сильнее сжал мою руку. Мое сердце радостно забилось в груди.

После прогулки Киллиан вернул меня в булочную, а сам ушел. Как я поняла, он отправился добывать для нас наряды на бал. Предполагаю, что в том же месте, где взял и остальные костюмы. Мои сидели как влитые, не зря дракон сделал магический слепок моей фигуры, хотя до сих пор чешутся руки дать ему за это пощечину.

Дракона не было до вечера. Чтобы отвлечься, помогала Хельге печь булочки, вспоминая те дни, когда у прислуги был выходной и мы с мамой с удовольствием занимались выпечкой. На кухне всегда было тепло и уютно. И Хейнер часто забегал стащить несколько булочек для себя и своих друзей.

— Не грустите, милая, а то пересолите тесто, — Хельга изящно намекнула, что не стоит плакать. — Рядом с вами идеальный защитник. Он не даст вас в обиду.

— И я его тоже, — вытерла слезы и продолжила раскладывать вишневую начинку. — Просто волнуюсь.

— Не волнуйтесь, держитесь спокойно. Все будет хорошо, и я буду рядом. О, а вот и ваш брат, дорогая, — и как она слышит звук колокольчика. Кухня далеко от входа. Я его не слышу. Вот, что значит опыт.

— Простите, что долго. Пришлось ждать пока наряды подгонят под размер. С моим ростом возникли проблемы.

— Неужели достали? — удивлялась госпожа Штрудель.

— А вы сомневались, — Киллиан по-мальчишески улыбнулся, и моя улыбка невольно расцвела в ответ.

— Примерьте, — попросила Хельга. Киллиан и я, мы выполнили ее просьбу.

Тяжелое бархатное коричневое платье с бежевыми полосками лучше бы смотрелось с рыжими волосами, но в целом выглядело неплохо. Киллиан же в костюме смотрелся немного комично. С его ростом и мощной комплекцией он мало походил на пекаря.

— Мда, — протянула Хельга, оглядывая Кила с ног до головы, — но вам все равно идет. Вам, мой дорогой, пойдет все, даже мешок из-под муки.

— Если не поверят, то легенда такая: мы с Руби из рода землепашцев. Наше поместье на границе и разорено войной. Поэтому и подались сюда, пожить и заодно помочь одинокой тетушке.

— Все верно, все именно так и есть, — покивала Хельга. — Ложитесь-ка спать пораньше. Завтра сложный день.

Мы последовали совету мудрой женщины. Перекусили булочками со свежим молоком и поднялись наверх.

Молча разошлись по своим комнатам.

Перед сном я все думала, представляла, как пройдет завтрашний день. Главное, не удивляться поступкам Киллиана, чтобы не выдать ни себя, ни его. И все будет хорошо.