Глава 36

Рубина

Дракон мне мстит. Киллиан решил от меня избавиться! Иначе как понять его слова⁈

Я чуть не упала, услышав о браке здесь, в Анхольте. Лучше бы он сбросил меня на землю по пути сюда, чем это.

Внутри меня разверзлась пропасть отчаяния, в ушах зашумело. Как жестоко!

Закусила губу, чтобы не расплакаться.

А император молчит. Гневно сверкает глазами и хмурит свой низкий лоб под короткой белесой челкой.

Киллиан тоже молчал и ждал ответа, даже не взглянув на меня. Ненавижу его!

— Если это все твои условия, землепашец без земли, то так и быть. Я найду твоей сестре хорошего мужа, — мне показалось или Кил облегченно выдохнул. Гадкий дракон! — Когда ты меня научишь?

— Могу хоть завтра с утра. Я был бы рад поступить на службу к его величеству.

— Замечательно! — император довольно потер руки.

— Дорогой, — одним этим словом Ананта выразила свое возмущение. Она явно была недовольна, что о ней все забыли.

— Что? — гаркнул на нее Дегэйер, а мерзавка и глазом не моргнула.

— Я тоже хочу обучаться, — и сверкнула ледяными глазищами в сторону Киллиана.

— Само собой, дорогая, — не отказал ей император, смягчив свой тон. Верно говорят, что он ей ни в чем не отказывает. Не удивлюсь, если она его тоже приворожила.

А вот Киллиан похоже сбросил приворот, раз хочет отдать меня замуж в империи. Что же получается, он сейчас подставляется не ради меня, а ради нашей страны? Не более?

— Жду вас завтра, но не с утра, само собой. Будьте к вечеру. А сейчас идите, веселитесь. У нас сегодня праздник! — император жестом выгнал нас из зала.

Я была рада уйти и всю дорогу в парк ждала момента, когда смогу высказать жестокому дракону все, что думаю о нем.

И такая возможность мне представилась. Киллиан сам свернул от входа в парк резко влево и потянул меня к темным зарослям. Затащил в кусты, схватил за плечи и настойчиво, дерзко поцеловал.

— Прекрати! Пусти немедленно! — всерьез билась в его руках.

— Не кричи, Рубина, — дракон с легкостью спеленал меня в своих руках.

— Я понимаю, что ты ненавидишь меня, но я надеялась на тебя, на твою помощь! Почему ты так жестоко поступил⁈ — по моим щекам ручьем текли горькие слезы.

— Тише! Тихо, ведьмочка моя. Все не так, как ты думаешь!

— Объясни, — затихла, прекрасно понимая, что сопротивление бесполезно. Он слишком силен. Лишь привлеку ненужное внимание к нам.

— Я обезопасил тебя от императора. Он положил на тебя глаз, захотел в свою коллекцию. В статусе невесты с поручением от самого императора ты будешь неприкосновенна! Он сам не сможет тронуть тебя.

— Да? По-твоему, лучше будет выйти замуж здесь в империи? И за кого?

— Вот это хороший вопрос. Ты сможешь перебирать, и мы потянем время.

— Неужели тебе все равно⁈ Ты так ненавидишь меня?

— Я берегу тебя! Пойми ты, Рубина! — Кил снова схватил меня и хорошенько встряхнул. — Ты вообще слышишь, что я говорю⁈ Тебе будут предлагать женихов, самых высокопоставленных, но с правом выбора. Иначе тебе бы пришлось лечь под императора. Поняла?

— Поняла, — до меня стало доходить. — Так ты меня не ненавидишь?

— Я люблю тебя и пока ничего не могу с этим поделать. Будь осторожна, не лезь ты на рожон, не добавляй мне работы.

— Прости. Я смотрела на Ананту, а император перехватил мой ненавистный взгляд.

— Видимо решил, что ты ревнуешь его великолепную персону к любовнице. Забавное самомнение, — усмехнулся Киллиан.

— Тише, а то услышат, — с опаской огляделась вокруг, запоздало вспомнив где мы.

— Не волнуйся, на нас накинуты полог тишины и отвод глаз. Иначе на твои вопли давно бы уже сбежались.

— Прости, — снова повинилась я, опустив голову.

— Рубина, даже если я смогу сбросить наваждение истинности, я тебя здесь не брошу. Неужели ты до сих пор не поняла, что на подобное я не способен. Да, ты околдовала меня, частично лишив воли, но я понимаю твои цели и намерения. Понимаю, что все вышло случайно, но складывается, кстати, вполне закономерно. Теперь Ананта не только твоя проблема, я и сам хочу добраться до этой драконицы. И дать нашей стране шанс подготовиться к удару или вообще его избежать.

— Видела, как ты смотришь на нее, — неожиданно для себя сама обняла дракона и потянулась для поцелуя.

Кил улыбнулся и ответил на мой порыв.

— Зачем ты раскрыл свой секрет императору? Другого ничего нельзя было придумать? — спросила, когда Кил оторвался от меня. — Они же получат преимущество.

— Не волнуйся, магия эха доступна лишь золотым драконам, а таких в империи нет. Пока бездарные приближенные драконы будут учиться, я смогу подобраться к Ананте.

— Но, если драконы и император с Анантой не научатся, он разгневается!

— А какие ко мне претензии? Я буду учить их очень старательно, а вина в провале обучения будет целиком на них. Да и к тому моменту, надеюсь, мы уже выполним нашу главную миссию, и Ананта станет на нашу сторону.

— Гениальный план, — не могла не признать.

— Это твои зелья гениальны, ведьмочка моя, — Кил прижал меня к себе и поцеловал в нос.

Поймала себя на мысли, что не перенесла бы его предательства. И дело даже не в том, что было бы со мной в таком случае, а в том, что… что, кажется, я влюбилась в потрясающего мужчину, который сейчас обнимает меня, защищая от всего мира.

И поэтому было так больно, когда думала, что он предал меня.

Зарылась в его камзол, отогревая нос и душу.

— Значит, мы друг друга стоим? — спросила через несколько мгновений, запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Еще бы, — ответил Киллиан.

Чуть не сорвалось с языка признание в любви, но я вовремя остановилась. Мое признание все только усложнит. Не время сейчас.

— Руби, тебе нужно быть очень осторожной. В жестах, взглядах, словах. Вспомни все, чему тебя учили в академии.

— Я постараюсь.

— Постарайся, иначе отчислю тебя, когда вернемся.

— Я поняла, — понурила голову и еще теснее прижалась к нему: — Быстрее бы вернуться. Мне страшно.

— Со мной ничего не бойся, милая. Я буду бороться за тебя до последней капли крови.

— Я не за себя боюсь, а за тебя и Хейнера.

— Мы спасем его. Ананта уже на крючке.

— Не хочу, чтобы ты ее целовал, — проворчала я.

— Иначе приворот не сработает.

Ничего не ответила. Конечно, он должен ее поцеловать, должен ухаживать, но как спокойно на это смотреть, не понимаю.

— Будь осторожна, — повторил дракон. — Носи с собой обручальное кольцо.

— Но я оставила его в академии.

— А я забрал его для тебя и повесил на длинную крепкую цепочку, — Киллиан вытащил из нагрудного кармана ту самую цепочку с кольцом. — И помни, никто не должен знать, что ты ведьма.

— Хорошо, — я надела цепочку и спрятала под платьем. Стало немного спокойнее.

Мы вернулись ко входу во дворец, где до сих пор толпились гости.

— Вот вы где, — к нам поспешила госпожа Штрудель. — Как все прошло?

— Нормально, — отозвался Кил. — Завтра к вечеру снова идем во дворец.

— Отличная новость! — обрадовалась Хельга. — Самое время подкрепиться.

Я усмехнулась. Верно тетушка говорит, нам нужно набраться сил перед следующим шагом.