Глава 38

Во дворец надела одно из тех платьев, что принес мне Киллиан. Очень скромный наряд даже по меркам здешней моды. Но дракон все равно смотрел на меня во все глаза, когда я вышла из комнаты.

— Что-то не так? — спросила его, принявшись расправлять складки платья.

— Ты очень красивая, — хрипло ответил Киллиан. Прокашлялся и добавил: — Позволь еще раз отблагодарить за исцеление.

Кил сделал шаг ко мне, подхватил мою ладошку и прижался к ней губами. Как мне хотелось погладить его по темным сейчас волосам. Прижаться, спрятаться в надежных объятиях.

Во дворце нас встретили стражники и проводили на тренировочное поле.

Император ждал нас, расхаживая из стороны в сторону перед тронным постаментом. Ананта сидела спокойно и выглядела куда более царственно, нежели сам император.

— Вот вы где! — обрадовался Дегэйер, увидев нас в Киллианом. Давайте же скорее приступать. Смотрите, здесь собраны лучшие драконы моего двора.

Император указал на выстроенных в шеренгу мужчин, которые в самом деле выглядели бравыми. Рослые, мощные, с большим уровнем магии и очень привлекательные драконы.

Затем Дегэйер бросил взгляд на меня:

— Имейте в виду, прекрасная молодая госпожа, любой из этих драконов может стать вашим мужем. Пока присмотритесь, я не буду вас торопить, — и взгляд с намеком, от которого захотелось поторопиться с выбором жениха, пока император не передумал и не предложил собственную кандидатуру.

— Я готов начать обучение, — проговорил Киллиан с поклоном.

Поклонился он не только императору, но и Ананте:

— Вы присоединитесь к нам, великолепная? — спросил он, но бесстыжая красотка отмахнулась и звенящим невинным почти детским голоском произнесла:

— Присоединюсь к Вам позже. Сейчас пока понаблюдаю.

— Как скажете госпожа, — Киллиан поклонился и бросил такой взгляд на нее, что у меня сжалось сердце, а потом часто-часто забилось, сердито возмущаясь.

Я поспешила опустить глаза, чтобы не выдать себя.

Киллиан начал с простой пробежки, сказал, что перед тренировкой голоса и слуха нужно разогреть тело. Я чуть со смеху не покатилась, когда император попытался бежать.

Но Кил остановил его, сказав, что такому могучему дракону достаточно всего лишь еще немного пройтись. Император довольно блеснул глазами и гордо посмотрел на нас с Анантой.

Теперь понимаю, почему император столь жесток. Он пытается удержать трон не силой, а страхом. Ведь сила уже не та. Как ни странно, у него получается. Единственная, кто не боится — это его фаворитка. Я искоса погладывала на змею с ледяными глазами, подмечая, как она слегка кривит губы, когда смотрит на Дегэйра. И каким интересом загораются ее глаза при взгляде на моего Кила.

— Ваше величество, пришло время перевоплощаться. Вы к нам присоединитесь? Я перейду в частичную трансформацию, чтобы в полете направлять ваши действия.

— Хорошо, я готов! — на мой взгляд, император уже и не был рад, что решил присоединиться к тренировкам. А теперь он не мог ударить в грязь лицом, особенно перед женщинами, которые ему не безразличны.

— Я тоже присоединюсь в частичной трансформации. Ты не против, дорогой?

— Конечно, не против, милая, — нежно проворковал мерзкий император.

Все драконы взмыли в небо, а я осталась внизу, наблюдать, как мило переговариваются Киллиан с Анантой, порхая среди летающих вокруг них драконов. Что он ей там говорит? Наверно, делает комплименты. Говорит о том, какая она красивая и грациозная драконица. Какие у нее чудные крылья и потрясающая магия. Не то, что у ведьмы.

Первым не выдержал император и спустился вниз.

— Уф, ваш брат очень строгий учитель, дорогая Рубина, — сказал мне император и потребовал подать ему воды. Напившись, снова обратился ко мне: — Присядьте поближе, милая, — и указал на место Ананты. Очень символично.

— Клос во всем такой, но я благодарна ему. Брат обо мне заботиться, ответила императору, присаживаясь на краешек кресла.

— Скоро вашему брату не придется о вас заботиться. Это будет делать муж. И я, само собой, как сват в стороне не останусь. Вы заслуживаете самого лучше, моя птичка. Уже приглянулся кто-нибудь из придворных драконов? — Дегэйер показал наверх.

— Пока не разобралась, ваше величество, — потупившись ответила я. Император протянул руку и своими пальцами-колбасками приподнял мой подбородок.

Едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.

— Моя птичка, скорее выходи замуж. Тогда мы сможем быть вместе, — мутные глазки всматривались в мои, удерживая взгляд. Мерзость. Какая мерзость.

— Я понимаю, — ответила и постаралась отодвинуться.

Хорошо, что тренирующиеся спустились. И я поспешила уступить место Ананте.

Та зло сверкнула на меня глазами, но промолчала.

— Что скажете, Клос. Каковы наши успехи? Скоро мы овладеем магией эха? — император наконец вспомнил зачем мы все сегодня собрались.

— Безусловно, ваше величество, подвижки есть, — с очередным поклоном ответил Киллиан. У него гораздо лучше получается изображать смирение и учтивость, чем у меня.

— Но? — император тоже расслышал «но» в словах дракона.

— Но нам нужно заниматься в другом пространстве. Можно использовать лабиринт, но лучше бы все-таки подошли пещеры.

— Пещеры? — удивился Дегэйер.

— Конечно, там проще поймать эхо и понять принцип его работы, чтобы перестроить магические каналы на способность посылать и принимать сигналы.

— Хм, до пещер далеко, — задумался Дегэйер. — Придется уехать на несколько дней из столицы и организовать ставку.

— Зато развеемся, дорогой, — Ананта быстро просекла и подхватила идею Кила. Она определенно заинтересовалась им, как мужчиной. Еще бы. Привлекательность и сила Киллиана не идет ни в какое сравнение с тем, что из себя представляет ее любовник-император. А во дворце наедине им остаться не получится. Слишком много глаз и ушей.

— Твоя правда, милая, — улыбнулся император, подарив эту улыбку мне.

Как меня от него воротит, сил нет. Постаралась улыбнуться в ответ. Надеюсь, меня не сильно перекосило.

— Тогда завтра и выдвигаемся. Прямо с утра. А теперь ужин, — довольный будущим раскладом Дегэйер хлопнул себя по коленям и поднялся. И тут же скривился, схватившись за спину. Старый, а все туда же. Тренировочка-то аукнулась.

Нам пришлось терпеть венценосное общество еще и во время ужина.

Император посадил нас с Анантой с двух сторон от себя, а Кила аж на противоположный конец. Дракон бросал оттуда злые взгляды на меня и нежные на драконицу. Я же старалась сильно никуда не глазеть. По двум сторонам стола сидели те самые драконы, из которых я должна была выбрать жениха.

Они все смотрели на меня, как на заветный трофей. Как я поняла, император отдает мне в приданое земли под самой столицей.

Вот это честь!

Видимо планирует навещать меня и далеко ездить не хочет.

Как я хочу обратно в академию! Ненавижу дворцы и всю эту грязь!