Глава 9

Рубина

Целый день впустую потеряла! Ничего, я покажу ему рапорт и отчисление. Имя свое забудет!

Решено. Когда господин ректор выпьет зелье забвения, я помогу его воздействию своей магией. Забудет не только про рапорт, но про то, зачем сюда прилетел. Пусть возвращают прошлого ректора. Тот ко мне хотя бы не лез, а этот докопался. Ничем его не пронять.

Флиртовать, правда, была плохая идея. Сухарь такой жесткий попался, что даже в медовом нектаре не размочить.

Гнала от себя странные мысли, что его прикосновение, когда он заправлял мою прядь за ухо, очень понравилось. Не поспоришь, ректор очень красивый и мужественный, но внутри у него все из золота. Из холодного, белого золота.

Завтра ночью после бала встречаюсь с командиром Теско. Смогу узнать последние новости о Хейнере. Очень надеюсь, хоть какие-то новости будут. Самое страшное — неизвестность, и она мучает меня. Я уже готова сама ехать во вражескую столицу и собственными руками удушить лживую драконицу. Только бесполезно. Силой от нее ничего не добиться. Ее защищает император.

— Руби! Рубина! — повернулась на голоса своих подруг. Астрид и Беатрис бежали ко мне от административного корпуса.

— Девочки! — раскрыла им свои объятия.

— Ты куда пропала? Тебя все-таки отчислили? Где была весь день, Руби⁈ — девчонки тараторили наперебой. — С тобой все хорошо⁈

— Девочки, все хорошо. Просто мне надо больше отдыхать. Не помню, как, но утром я оказалась в покоях нашего нового ректора.

— Оу, — подруги уставились меня, явно пораженные моими словами.

— И ты не смогла выйти? — догадалась Астрид.

— Да, — кивнула ей, — но он по-прежнему меня не отчислил. Все рапорт с явками и паролями требует.

Я взяла девчонок под локти и повела в сторону башни. Мне нужно поработать, а девчонки пойдут в общежитие, что располагалось неподалеку от башни зельеваров.

— Ну так напиши ему этот рапорт, — сказала Беатрис.

— За что ты меня так не любишь? — хмыкнула я. — Ректор явно настроен выяснить всю правду о моей деятельности в стенах академии, но он не догадывается сколько разведчиков ко мне обращалось. Не знает какие зелья я им варила. Если я все это напишу, королевская тюрьма переполнится обвиняемыми в незаконных действиях хоть и на благо короны. Ты так хочешь, чтобы я отправилась в тюрьму?

Беатрис отрицательно покачала головой:

— Прости, не подумала. Ты права. Но ты же можешь написать фальшивый рапорт.

— Ректор намерен выяснить правду, он не погнушается использовать магическую проверку моих слов.

— Можно попробовать написать так, что будет правда со множеством недоговорок. Даже магическая проверка не придерется.

— Как ты изменишь имена моих соучастников?

— Он и их требует⁈

— Да. Я не могу подвести разведчиков, посвятивших меня в свои планы.

— Но вы же действуете на благо нашей страны. Король все вам простит, — Беатрис всегда была такой наивной.

— Наш король хочет вести честную борьбу, но при этом победить империю в десять раз больше и сильнее нашей страны. Он не хочет замечать того, что все держится на дипломатах и разведчиках. Стоит этой системе рухнуть, и наша страна станет частью империи, а самого короля прилюдно казнят, как остальных правителей подчиненных стран.

— Руби, давай заканчивать этот разговор! Что-то ты разошлась, — Астрид опасливо огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души. Скоро отбой. Да и мы говорили очень тихо, наклонившись друг к другу. — Ты лучше скажи, чем мы можем помочь?

Деятельная и упорная Астрид зачастую поддерживала меня не словом, а делом.

— Завтра осенний бал, — девочки кивнули. — Я же сначала идти не хотела, вот платье и не купила. И деньги, которые на его покупку прислали родители, потратила на ингредиенты к зельям. А просить снова не хочу, придется объяснять, куда потратила. У вас нечего одолжить мне для бала? Мне подойдет любое нарядное платье.

— Ты шутишь? — возмутилась Астрид. — Я куплю тебе новое платье! Нечего идти на бал в ношеном. После того, что ты сделала для моей мамы, покупка бального платья — меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Без твоего укрепляющего зелья она бы не выносила близнецов в ее-то возрасте.

— Твои братья — благословение вашей семьи, я не могла не помочь! Не надо ничего покупать.

— Мы купим его тебе, пополам будет совсем недорого. Если бы не твое поисковое зелье, мы бы завещание деда на дом никогда бы не нашли, и уже оказались бы на улице.

— Вы зря не подали на родственников жалобу городской страже. Их нужно наказать за хищение! — в который раз до глубины души возмутилась я. — Я бы помогла с доказательствами.

— Отец не хочет с ними связываться. Они все равно уехали обратно в свою глушь. И носа в городе не показывают.

— Ладно, девочки. Завтра приедет командир Теско, привезет деньги, и я вам все отдам. Ай! Астрид, ну чего ты щиплешься.

— Мне надоела твоя жертвенность. Молодая девчонка, а думаешь лишь о долге и долгах. Ты наша подруга, мало того, ты наша спасительница. И мы хотим сделать тебе подарок. Тем более буквально через месяц у тебя день рождения, юбилей. Двадцать лет — это уже не шутки. Это брачный возраст. А у тебя еще ни одного ухажера не было. Тебе просто необходимо завтра блеснуть.

— Я поняла, — сказала, смирившись с неизбежным. — Завтра идем в ваш любимый магазинчик в Зуглене.

— Отлично! У меня даже есть парочка вариантов для тебя. Их вряд ли купили, корсеты этих платьев не каждая может себе позволить, — Беатрис провела руками по своей тонкой талии. — Даже я не влезла. А ты вот за год истаяла, сидя в своей башне. Тебе наряды подойдут.

— Замечательно, значит, завтра утром идем покупать платье. А сейчас мне нужно в башню, я многое, что просил Теско еще не приготовила. Думала, времени хватит.

— А еще задания нужно сделать и утром сдать.

— Какие задания? — удивилась я.

— По всем предметам, что сегодня были. А еще на рассвете будет построение. Бал тому не помеха, — зло проговорила Астрид.

— Наш ректор настоящий мужлан! — даже мягкая по характеру Беатрис разозлилась. — Считает, что развлечения разлагают дисциплину. Хорошо на бал приглашены высокопоставленные гости, а то бы он и его отменил. Забыл, что молодость не вернуть. И что жизнь не может быть бесконечным боем. В ней должны быть радости, придающие ей смысл.

— Согласна. Но не волнуйтесь. Я найду управу на этого мужлана, девочки. Вот увидите, — я решительно направилась в башню, заранее выписав домашнее задание у Беатрис. В башне сделаю, пока зелья кипеть будут. У меня и учебники все в башне. Я практически в ней живу, в общежитие захожу лишь переодеться, да искупаться в душевой.

Придется опять всю ночь работать. Главное, утром опять не заснуть.