Глава 10

Не проспать очередное утреннее построение мне помогло зелье бодрости. Правда, оно слабо на меня действует. Первое время здесь я на нем, можно сказать, жила, не смотря на предупреждения о вреде зелья для магических потоков.

Но сегодня мне нужно не ударить в грязь лицом. Во всяком случае, постараться. Ведь бег — это вообще не мое, да еще с утра пораньше, когда тело в принципе деревянное и отказывается двигаться. Тем более после очередной бессонной ночи.

Усталость одолевала, а я ее преодолевала. На одной только мысли, что сегодня ночью все решится. Я избавлюсь от ректора и встречусь с Теско. Мы с ним начнем наконец-то активные действия против Ананты.

Ректор сразу меня заприметил на построении. На его лице расцвела наглая ухмылочка.

— Бежим-бежим, девушки! — поторапливал генерал, поворачивая крепкий корпус, чтобы следить за нами и не давать спуску. От его движений рубашка натягивалась на его мощном теле, подчеркивая идеальную форму генерала.

— Лучше бы за драконами следил, на кой мы ему сдались? — возмущалась, медленно передвигая ноги, зажатая между Астрид и Беатрис.

— Ректор надеется, что мы уйдем из академии сами, — пыхтела Беатрис.

— Или точнее сбежим. Для того и тренирует, — усмехнулась Астрид.

— Разговорчики в строю! — гаркнул генерал, будто прямо мне на ухо проорал.

Дальше мы побежали молча. Зато внутри у меня нашлось столько ласковых слов для ректора. Еще стоит весь такой из себя высокий, здоровенный, светлые волосы до плеч развиваются на ветру. Девчонки засматриваются, сбиваются с ритма, спотыкаются, путаются под ногами и мешают бежать.

— Да беги ты! — толкнула в спину зазевавшуюся Мариетту.

— Не толкайся, Этингер. Совсем обнаглела! — возмутилась она, продолжая смотреть в сторону ректора, к которому подошли командиры боевых подразделений. У мужчин завязался непринужденный разговор.

У драконов сегодня еще и тренировка в полете будет, нам разведчикам хотя бы с этим повезло. Полдня свободно и можно заняться подготовкой к балу.

Но сначала нужно было сдать выполненные задания преподавателям.

Те выглядели очень «довольными», что ректор заставил их работать в выходной день. Да еще принимать и проверять задания нерадивых, по мнению генерала, курсантов.

Моя совесть была чиста, задания я выполнила и вполне уверено. Учиться для меня было несложно. Пока варила зелья, между делом все написала. Тем более задания были несложные. Преподаватели не стали заморачиваться, чтобы долго потом не проверять выполненные задания.

— Прошлый век какой-то, — возмущалась магистр Белони, — письменные задания. Так уже лет сто не преподают. Всем известно, что практика — основа закрепления всех знаний. Бездумная писанина — пустая трата времени.

— Совершенно согласна с вами, магистр, — говорила, протягивая ей исписанные листы.

— А ты, наверно, опять всю ночь сидела, Рубина? — магистр Белони с сочувствием на меня посмотрела. — Совсем с лица спала, нехорошо так. Здоровье погубишь.

— Ничего, я сильная, я справлюсь, — ободряюще улыбнулась мудрой ведьме. — Тем более мы сегодня с девочками идем покупать мне наряд, а потом будем прихорашиваться. Займемся девичьими делами.

— Вот и молодцы, чудесно, — магистр тут же поставила мне оценку превосходно, даже не взглянув на работу. Можно было и не стараться, но я по-другому и не умею.

В Зуглен мы с девочками решили пойти пешком. Денек выдался погожим, солнечным. Дорога через осенний лес была особенно приятной после стольких часов, проведенных в башне. Листва уже начала желтеть и краснеть, и лес преобразился. Стал нарядным, создавая ощущение праздника.

Но я не могла позволить себе праздничное настроение. Как я могу праздновать, когда Хейнер прямо сейчас страдает.

Стоило вспомнить о братике, как небо тут же заволокло тучами и лес потерял свои чудные краски.

— Руби, ну чего ты опять загрустила, — Астрид приобняла меня за плечи. — Сейчас мы сделаем из тебя красавицу. Сегодня наш день, праздник! Ты и так делаешь все, что можешь. Другие опустили руки и не ищут твоего брата.

— Потому что все прекрасно понимают: даже найдя его, помочь не смогут. Один командир Теско не сдается, — отозвалась со слезами на глазах.

— Потому что он чувствует свою вину. Зачем он отправил на дело совсем неопытного разведчика? Пусть твой брат и был самым лучшим на своем курсе, но опыта ему определенно не хватало! — в который раз возмутилась Астрид.

Я всхлипнула помимо воли, а ведь обещала себе ночью, что сегодня отдохну и повеселюсь, для того, чтобы вернуть силы и вдохновение.

Но я уже забыла, что это такое. Беззаботное веселье. Последний раз мы веселились с Хейнером на зимнем балу, что устраивали родители, праздновали наступление нового года и приглашение Хейнера на службу.

Больше балов мои родители не устраивают. Наш дом погрузился в пучину скорби.

— Руби, а ну прекрати плакать! — Беатрис развернула меня к себе и обняла. Астрид тоже. — Все будет хорошо, твой брат непременно найдется. Сегодня у тебя будет маленькая передышка.

— И не только, — прогнусавила я.

— Ну да, ты же говорила, что командир Теско приедет.

— А еще я напою ректора зельем забвения.

— Чего⁈ — девчонки вскрикнули в один голос, напугав птиц, сидящих на ближайших деревьях. Те разлетелись с громкими возмущенными криками.

— Не кричите вы, — шикнула на них и огляделась. — У меня все продумано. Я стукну ректора по голове чем-нибудь тяжелым, а потом напою якобы лечебным зельем.

— Он же дракон, учует подмену.

— У меня все продумано. К зелью не подкопаться.

— А как же ты заманишь его в башню? Соблазнять что ли будешь? — Беатрис покраснела.

— На него это не действует. Ректор наш непрошибаемый черствый сухарь. Его волнуют только сражения и воинская честь.

— А как же ты тогда его заманишь?

— Скажу, что наконец-то написала рапорт и хочу показать.

— Руби, ну ты даешь. Думаешь, он прямо бросит все и побежит читать его? Он скажет принести ему бумаги на следующее утро в кабинет. А там тебе сложнее будет его достать, — по лицу Астрид было видно, что внутри ее хорошенькой головки кипят мысли. Подумав, подруга добавила: — Доверься мне, я найду, чем заманить ректора к тебе в лабораторию. А ты будешь его ждать.

— Я не хочу вас вмешивать девочки. Тонуть буду сама, — отрицательно покачала головой.

— Никто тонуть не будет. Все получится, вот увидишь, Рубина, — Астрид была настроена решительно. В такие моменты спорить с ней абсолютно бесполезно.

— Мы тебе всегда и во всем поможем, Руби, и не смей сомневаться! — Беатрис строго помахала перед моим носом своим аккуратным пальчиком с розовым ноготком, мы все снова обнялись и заторопились в Зуглен наряжаться.

Что бы я делала без своих девчонок!