Глава 29. Во власти инкуба

Пришедшая в себя Джессика (не без помощи Иэгэна) отдыхала на приподнятых подушках в кровати Дункана. А ведь еще недавно она об этом грезила! Только сейчас в душе Джесс боролись с неистовой силой противоречивые чувства к хозяину ложа: признание и непонимание, восхищение и презрение, любовь и ненависть. ЧАРОДЕЙ — ЭТО ДУНКАН! Но разве может быть такое? Её «супруг» обожаем многими, загадочен, неотразим, достоин благоговения! Но разве он имеет права прибегать к «порабощаемым» заклятиям, вершить судьбами людей? «Я не в силах побороть пылкую сердечную привязанность к тебе! Но ты вызвал бурю негодования во мне, гнева, горечи и ненависти! Ты не человек — ты злой демон — инкуб[26]! Но почему Я — твоя избранница?!»

Джесс куталась в одеяло, её пробивала невольная дрожь. К счастью, в комнате никого не было, кроме замкнутой Бренны, да и та была занята подкидыванием поленьев в камин покоев.

«Я хотела бежать, разыскать книгу с заклинаниями. Теперь все перевернулось с ног на голову — протяни руку — и ты коснёшься заветного манускрипта. Я знаю, где лежит ключ от мастерской. Всего шаг! НО МНЕ СТРАШНО! Что если я вернусь домой, в свое время, а злость и бешенство инкуба не будут иметь границ!? Что, если мое невинное дитя под сердцем подвергнется наказанию и пыткам разъяренного демона, предназначенным для меня?! Но может случиться, всё не так! Есть шанс, что все закончиться раз и навсегда! Я вернусь ДОМОЙ, и никто меня больше не сможет выкрасть из своего времени! СТОП! Но ведь заклятие читала я сама! Это я виновница происшедшего! Тогда почему книга у Дункана Маккоула? Почему он ничего не сказал мне о ней? Сколько вопросов! И ни одного ответа! Как быть? Если я отправлюсь сейчас в свой век, я могу никогда не получить разъяснений на них! Но я, наконец-то, стану самой собой — Джессикой Паркенс, а не Равенной Маккоул!

К чему лукавить? Я не стану прежней, скорее, отныне мой удел носить имя — Джессики МАККОУЛ! Я его супруга, хочу я этого или нет! Я ношу его ребенка! Я ОКОЛДОВАНА ДУНКАНОМ НА ВСЕ ВРЕМЕНА неизъяснимой силой (не её ли поэты и романтики называют ЛЮБОВЬЮ?)! О небеса! Подайте знак, молю! — Джесс застонала, разрываясь от смятения и сомнений на части.

— Леди, вам нехорошо? Позвать Иэгэна? — обеспокоилась Бренна.

— Нет, милая! Просто мне тоскливо на душе… Ты оставь меня, будь добра, одну. Не волнуйся, я не покину этих покоев!

— Но леди! Мне не простят ослушания! Оставить вас одну в таком состоянии! Может быть, позвать Нормину? Вы к ней привыкли…

— Не стоит. И не моим ли прихотям ты должна подчиняться? — лукаво улыбнулась Джессика услужливой девушке. — Я никому не скажу, что просила оставить меня. В это время никого в библиотеке не бывает, возьми мне книгу, что лежит на полке у камина, буду дочитывать её, поднимать себе настроение, — попыталась Джесс заверить в своем благоразумии горничную.

Бренне ничего не оставалось, как подчиниться воле госпожи. Она еще раз обернулась у двери и одарила недужную[27] молящим взглядом одуматься.

— Ступай! Хочу отоспаться! И ни о чем не думать! — властно потребовала Джессика, демонстративно переворачиваясь на бок.

С минуту или две Джесс, действительно, лежала с закрытыми глазами, тайно лелея надежду, что ее охватит спасительный сон. Быть может, во сне она найдет ответы на волнующие загадки бытия, и отпадет желание молниеносного перемещения «домой» с помощью магического артефакта?! НО РАЗВЕ ТУТ УСНЕШЬ?! Еще доли минуты и она может увидеть родных, близких!

Джессика подхватилась, нащупывая ногой обувь, обулась и выпрыгнула с кровати. Лихорадочно она закрыла входные двери на засов. Вдруг Бренна ослушается — вернется сама или кого-то пришлет вместо себя. Затем она робко подошла к геральдическому щиту, что укрывал ключ от мастерской Дункана Маккоула, и стала наощупь искать его. Ей не сразу удалось изъять ключ из тайника. Крепёж был замысловатым. Но когда, сокровенный ключ оказался у неё в руках, Джесс прижала его к груди, с мятежно бьющимся сердцем.

Она все также медленно ступала к двери мастерской. С трудом решаясь, пленница Хроноса вошла в мастерскую Маккоула. Еще раз прошлась вдоль «естественной» галереи живописных картин, еще раз одарила взглядом свой портрет на поверхности мольберта: «Я ведь совсем не знаю тебя, Дункан Маккоул! Ты можешь быть грозен, как раскаты рокочущего грома… и нежен, как ветер весенний… Теперь лишь снам подвластно рисовать нас вместе!»

Она отчаянно рванулась к книге заклинаний, умываясь непрошенными слезами, схватила артефакт обеими руками и, крепко сжимая, перенесла на кровать в соседнюю комнату. Ноги ее подкашивались, кровать была, словно последним оплотом в ее жизни.

Она поспешно села возле манускрипта и дрожащей рукой открыла, как в прошлый раз титульный разворот. Все та же надпись на английском:

Древние заклинания «Κληρονομιά του Хρόνος» («Наследие Хроноса»)

Все то же оглавление на неизвестном языке…

Стоп! Но как ТЕПЕРЬ найти ей нужное заклинание? Ведь в прошлый раз она наугад открыла страницу, наугад прочитала строки!

Она встревожилась, ладони стали влажными. А малыш впервые заявил о себе — толчок был хорошо ощутим! Джессика ласково накрыла кистью руки «убежище» дитя.

— Ты волнуешься, как и я, кроха?! Все будет хорошо! Вот увидишь! — успокаивала то ли ребенка, то ли саму себя Джесс.

Итак, значит, оглавление ей не под силу! Без определенной помощи она не сможет перевести письмена. Читать с первого заклинания по последнее ей вряд ли удастся! Уже согласно первому она должна была бы подвергнуться каким-то новым испытаниям очередного заклятия! Что же делать?! Думай, Джессика! Думай! Времени не так много! Такого шанса может больше не представиться!

— У-у-у! — завыла Джессика от безысходности. — Я не могу, малыш, рисковать тобой! Пойми! — в ярости она скомкала ладонями покрывало. — Но мы не останемся здесь! Я… я… я… пошлю за старцем Сеоком! Он что-то знает! Это пророчество о чужестранке из чужечасья… Он поможет мне! А пока… пока… я спрячу книгу, в укромном месте. Но если, кто-то еще знает о ее существовании в замке?! И заявит о пропаже?! Подозрения, само собой падут на меня. Меня объявят воровкой или, что того ещё хуже, ведьмой! Ведь пропажей будет — артефакт заклинаний! Значит, манускрипт следует положить на место. Я поручу следить поочередности Нормине и Бренне за лестницей, ведущей в северную башню. Да и сама могу потянуть резину с недомоганием, чтобы как можно дольше не покидать покоев Дункана. А тем временем Гавин разыщет Сеока и доставит его в Крейгмиллар. Всё! Решено!

Джессика второпях вернула манускрипт на место, закрыла мастерскую, спрятала в исходное место замочный ключ, открыла засов входной двери. И притворилась спящей.