План «Н»: Нежная стужа

После козьего триумфа я три дня сидела в запертой комнате, методично пережёвывая тот самый элитный сыр (будь он неладен, он действительно был божественен) и составляя список всех вещей, которые драконы ненавидят больше всего на свете.

— Тепло, — прошептала я, ставя жирный крест на пергаменте. — Они существа огненные. Им нужен жар, им нужна магма в крови и камин размером с прихожую.

Эрик был типичным представителем своего вида. Он спал под тремя одеялами, поддерживал в кабинете температуру, при которой обычные люди начинают плавиться, и обожал горячие ванны, в которых можно было сварить вкрутую стадо мамонтов. Его хвост (когда он его являл) всегда был теплым, как свежеиспеченная булка.

— Значит, мы устроим тебе «Сердце Зимы», — я злорадно хихикнула, доставая из тайника флакон с «Дыханием Ледяного Великана».

Этот артефакт я выменяла у заезжего некроманта на годовой запас того самого лечебного мыла из тролльей слюны. Одна капля этой субстанции могла превратить озеро в каток. А у меня был целый флакон.

Я дождалась, пока Эрик уйдёт на очередное заседание «Козьего комитета» (да, он реально создал министерство по делам коз), и приступила к диверсии. Я вылила половину флакона в центральный магический воздуховод, а оставшуюся часть я добавила в систему подогрева воды. Теперь вместо кипятка из кранов должен был идти колотый лёд. Потом я активировала заклинание «Инеевого напыления» на всех поверхностях. Стены покрылись толстым слоем сверкающей изморози, ковры превратились в сугробы, а вместо мягких подушек на диванах теперь лежали аккуратные ледяные глыбы.

— Посмотрим, как ты будешь нежиться в своем «уютном гнёздышке», когда у тебя сосульки на носу вырастут! — я надела три меховых шубы, обмоталась шарфом и села в центре гостиной, дрожа от холода, но сияя от предвкушения.

Через час замок превратился в филиал Арктики. Слуги в панике кутались в скатерти, а окна затянуло такими узорами, что через них не было видно даже солнца.

Дверь распахнулась, и вошёл Эрик. Он был в лёгком мундире, насвистывая ту самую мелодию троллей. Как только он переступил порог, из его рта вырвалось облачко пара.

Он замер. Осмотрелся. Увидел меня — шарик из меха, из которого торчал только красный нос.— Элоиза? Что случилось с отоплением?

— Оно... оно сломалось! — я постаралась, чтобы мои зубы стучали как можно громче. — Какая жалость, правда? Придется тебе спать в доспехах, чтобы не превратиться в статую. Ой, и горячей воды тоже нет. Только ледяная крошка.

Я ждала взрыва. Я ждала, что он начнёт метать пламя, пытаясь отогреть стены, истощит магический резерв и в ярости уедет в летнюю резиденцию к своей матушке.

Эрик медленно прошел к дивану, присел на ледяную глыбу и... внезапно издал долгий, тягучий вздох облегчения.— Боги... Элли... Это же гениально.

Я чуть не свалилась со своего сугроба.— Что?! Тебе не холодно?!

— Холодно? — Эрик закрыл глаза, и я увидела, как его кожа начала менять оттенок с золотистого на глубокий бронзовый. — Ты не представляешь, какой перегрев испытывает дракон в человеческом теле. Мы же постоянно кипим изнутри! Нам приходится тратить половину сил просто на то, чтобы не воспламениться самопроизвольно. А этот холод... он консервирует нашу энергию!

Он зачерпнул горсть инея со стены и приложил к затылку.— О-о-о, блаженство. Мои мысли стали такими четкими! А вода? Ты сказала, ледяная крошка?

Он подхватил меня вместе со всеми моими шубами и понёс в сторону ванной комнаты.— Это же криотерапия! Лучшее средство для укрепления чешуи и омоложения сосудов!

К вечеру замок превратился в самый модный объект в королевстве.Оказалось, что в условиях экстремального холода продукты перестали портиться. Повар, вместо того чтобы плакать над замёрзшим супом, случайно изобрёл сливочный лед с ягодами — который мы позже назвали «мороженым».

— Ваше Высочество! — прибежал запыхавшийся (и подозрительно бодрый) архивариус. — В холоде наши магические кристаллы памяти работают в три раза быстрее! Они не перегреваются! Мы можем обрабатывать данные всего континента!

Но самое страшное случилось позже. Эрик созвал совет магов и объявил о создании «Охлаждающих коробов» для всех жилых домов.— Мы будем продавать этот холод! — провозгласил он. — Элоиза нашла способ хранить еду месяцами и спасать людей от летней жары. Это новая эра — Эра Холода!

Я сидела на ледяном троне, глядя, как придворные дамы весело скользят по паркету на коньках, и ела свое пятнадцатое мороженое. Оно было вкусным. Очень вкусным.

— 15:0, — прошептала я, слизывая ванильный крем. — Я хотела превратить его жизнь в лёд, а создала мировую индустрию климат-контроля.

Эрик подсел ко мне, его дыхание было тёплым, создавая контраст с морозным воздухом.— Знаешь, что самое лучшее в этом холоде, Элли?— Что? — буркнула я.

— То, что теперь у нас есть легальный повод прижиматься друг к другу как можно теснее, чтобы не замёрзнуть, — он обнял меня, и, несмотря на три мои шубы, мне стало по-настоящему жарко. — Твоя забота о моем температурном режиме... она так согревает сердце.

— Я тебя ненавижу, Ящерица, — я уткнулась носом в его плечо, понимая, что в этой битве я снова проиграла по всем фронтам.

— Я знаю, милая. Поэтому завтра я подарю тебе оранжерею. В благодарность за лёд.

— Оранжерею? — я хищно прищурилась. — Ну хорошо. Завтра я устрою тебе такую «флору», что твои козы откажутся в неё заходить. Я выпишу семена «Плотоядной Лианы-Удушателя». Посмотрим, как ты будешь гулять среди цветов, которые пытаются съесть твою корону!