План «П»: Паразиты высшей пробы
После того как мой «сад-убийца» начал подметать дорожки и охранять границы, я поняла: созидательная магия Эрика — это какая-то патология. Он притягивает пользу, как магнит. Но есть вещь, которую нельзя исправить заботой или уютом. Это пыль. Точнее, золотая труха.
Сокровищница Эрика была его гордостью. Огромный зал, забитый старинными монетами, слитками и коронами, которые покрывались благородной патиной веков. Эрик любил заходить туда, чтобы просто послушать звон металла и проверить, всё ли на своих местах.
— Ты любишь свои блестяшки, Ящерица? — я подбросила в руке коробочку с «Золотыми зубастиками». — Посмотрим, как ты будешь звенеть пустыми карманами!
Я разыскала редких насекомых — алхимических термитов. Эти крошки не ели дерево. Они питались примесями в металлах. На выходе они оставляли мельчайшую золотую пыль, которую невозможно было собрать или снова превратить в монету без специального оборудования, которого в нашем королевстве не существовало. Я прокралась в сокровищницу и высыпала термитов прямо в гору золотых дукатов. По моим расчетам, за ночь термиты должны были превратить половину запасов в бесполезную кучу блестящего песка.
— Прощай, бюджет королевства! — я пританцовывала по пути в спальню. — Завтра мы официально станем банкротами, и ты не сможешь содержать даже своих коз!
Утром я специально ошивалась у дверей сокровищницы, ожидая услышать крик отчаяния. Дверь распахнулась. Эрик вышел, держа в ладонях горсть сверкающей, почти жидкой пыли.
— Элоиза! — его голос дрожал от возбуждения. — Ты... ты это видела?!— Видела! — я радостно закивала. — Твои деньги рассыпались! Ты разорён! Ура?
— Разорён? — Эрик рассмеялся так громко, что у меня заложило уши. — Элли, ты хоть понимаешь, что ты сделала? Эти «зубастики» съели все примеси меди и олова! То, что осталось — это 999-я проба. Чистейшее, магически активное золото в форме пыльцы!
Я замерла.— И что с того? Это же просто песок!
— Это не песок! Это идеальный проводник для магических схем! — Эрик схватил меня за талию. — Наши ювелиры годами пытались добиться такой чистоты металла, но плавильные печи всегда оставляли шлак. А твои термиты... они работают с точностью до атома!
В сокровищницу вбежал главный монетный мастер, выглядя так, будто он только что увидел богиню.— Ваше Высочество! Из этой пыльцы мы можем ковать доспехи, которые в десять раз легче и в сто раз прочнее обычных! И мы можем печатать монеты, которые невозможно подделать!
— 17:0, — прошептала я, глядя на свои руки, которые тоже начали подозрительно блестеть. — Я хотела превратить твою казну в мусор...
— А превратила её в стратегический ресурс номер один во всем мире! — Эрик коснулся носом моей щеки, оставив на ней золотой след. — Ты сделала нас самой богатой страной на континенте. Теперь я могу построить тебе тот замок из облаков, о котором ты когда-то просила в детстве.
Я оттолкнула его, чувствуя, как внутри закипает новая порция праведного гнева.— Не надо мне замка! Я хочу, чтобы ты хоть раз разозлился!
— Ну, тогда тебе придётся постараться сильнее, — он подмигнул мне. — Что дальше? Наполнишь мои подвалы «Кричащими грибами»?
— Хуже, — я хищно улыбнулась. — Завтра я займусь твоей священной ванной. Я закажу «пену из пузырей вечного сна». Посмотрим, как ты будешь править, если проспишь ближайшие сто лет!