План «Ч»: Чары бесконечного падения

Раз время стало его союзником, я решила ударить по его подсознанию. Эрик всегда хвастался, что его разум — это крепость. Он спал без сновидений, считая их «мусором воображения».

— Ты думаешь, твоя крепость неприступна? — я смешивала в реторте самые жуткие ингредиенты: пот ночного кошмара, пыль с крыльев летучей мыши и эссенцию глубокой пропасти. — Посмотрим, как ты удержишь оборону против собственных страхов!

Я создала духи «Блеск Бездны». По моему замыслу, этот аромат должен был вызывать у дракона ощущение падения. Не просто падения, а бесконечного, неконтролируемого пике в темноту, где нет опоры и нет крыльев. Я хотела, чтобы он проснулся с криком, в холодном поту, дрожащий от ужаса перед собственной слабостью.

Я прокралась в его спальню и распылила состав на подушки. Запах был едва уловим — тонкий, металлический, с ноткой озона. Потом я спряталась в соседней комнате, приоткрыв дверь, чтобы не пропустить момент его позорного пробуждения.

Среди ночи замок содрогнулся от мощного рыка. Я подскочила. «Ну вот оно!» — ликовала я. — «Сейчас он выбежит, заикаясь от страха!»

Но вместо крика ужаса послышался звон разбитого стекла. Я ворвалась в спальню и увидела, что окно вдребезги, а кровать пуста. На балконе стоял Эрик. Но это был уже не человек.

Его тело окутывало золотистое марево, чешуя проступала на скулах и руках, а за спиной... за спиной разворачивались огромные, полупрозрачные крылья, сотканные из чистого пламени.

— Элоиза! — он обернулся ко мне, и в его взгляде была такая дикая, первобытная радость, что у меня перехватило дыхание. — Ты сделала это! Ты вернула мне Небо!

— Какое небо?! — закричала я. — Это же кошмар! Ты должен был бояться падения!

— Бояться? — Эрик рассмеялся, и этот смех отозвался громом в горах. — Драконы в человечьем обличье забывают, что падение — это начало Полёта! Твой аромат напомнил мне, каково это — не чувствовать земли. Он пробудил мои инстинкты! Я вспомнил, как управлять воздушными потоками всей кожей, а не только крыльями!

Он шагнул с балкона и... завис в воздухе, выделывая такие немыслимые кульбиты, которые не под силу ни одному обычному дракону. Он носился между облаками, оставляя за собой золотой шлейф, а потом спикировал вниз, пройдя в дюйме от земли, и снова взмыл ввысь.

— Это «Высший Пилотаж Драконьих Богов»! — кричали стражники на стенах, падая на колени. — Наш принц обрёл истинную форму! Это благословение небес!

К утру Эрик вернулся в спальню, сияющий и полный сил.— 25:0, Элли, — он подхватил меня на руки и закружил, хотя я пыталась его укусить. — Знаешь, я теперь могу патрулировать всё королевство за один час. Ты превратила мой сон в лучшую тренировку в моей жизни. Я чувствую себя... всемогущим.

Я закрыла лицо руками. Мои «кошмары» стали для него лучшим допингом.