Глава 1
Город гудел, охваченный предпраздничной суетой.
Мигали многочисленные огни гирлянд, в торговый центр втекали в одни двери и вытекали обратно из других потоки людей. Неслась, звеня, традиционная для этого времени года музыка: «Новый год к нам мчится» сменялся голосом Мэрайи Кэрри или вечным хитом Wham! «Last Christmas».
Я подпевала себе под нос строчки о том, как человек подарил на Рождество свое сердце, а его безжалостно вернули назад, и торопливо спускалась вниз по лестнице с кучей пакетов, мечтая наконец просто оказаться дома.
Мигающий знак зелёного креста на другой стороне улицы напомнил о том, что я забыла заглянуть в аптеку. Перейти туда было гораздо проще, чем вновь врываться в толпу и искать нужное среди кучи других магазинов в торговом центре.
Пробравшись кое-как сквозь свежевыпавший, ещё не почищенный и не оттоптанный снег, я закупилась наконец всем необходимым и, выдохнув, полезла в карман за телефоном.
Экран смартфона предательски потускнел. Шкала заряда показывала всего пять процентов…
Я растерянно потёрла лоб. Хотела вызывать такси, но теперь это было проблемно — телефон мог сдохнуть в любой момент, оставив меня без возможности даже просто посмотреть номер машины, и уж тем более — связаться с водителем.
Я кинула взгляд на часы — восемь вечера. Юра уже должен был вернуться с работы…
Не очень хотелось гнать усталого мужа по такой погоде за несколько километров от дома, прося меня забрать, но иного выхода не было. Заряда было ровно на один звонок.
— Юр, слушай, — заговорила быстро, как только он поднял трубку. — У меня телефон подыхает, не могу вызывать такси….
Его голос, прервавший мою речь, звучал неожиданно напряжённо, отстранённо… странно.
— Лера, мне надо тебе кое-что сказать, — произнес он, словно бы меня и не слушая.
— Скажешь, когда встретимся, ладно? Я у аптеки, что напротив торгового центра…
— Лера, выслушай… — настаивал он.
— Юр, ты что, меня не понимаешь? У меня сейчас сядет телефон и я тут попросту застряну… — попыталась вразумить его, прервать несвоевременные излияния.
Но в итоге резко замолчала сама, потому что он вдруг сказал…
— Я тебя не люблю.
Показалось, что мне прямо в сердце зарядили снежком — до того стало холодно в груди.
— Что? — переспросила непонимающе, хотя прекрасно его расслышала.
Но что он такое говорил?.. Почему?..
— Я больше не люблю тебя. Извини, — повторил он пугающе-безразлично. — Всё кончено. Я встретил другую…
Я отказывалась верить собственным ушам.
— Хотя бы забери меня отсюда… — пробормотала растерянно.
Но в этот момент телефон пискнул и наступила тишина.
Я стояла посреди города: одинокая, брошенная, беспомощная. Хрупкая фигурка с кучей праздничных пакетов в руках, полностью потерявшая ориентацию в пространстве и смысл… жить.
Я не могла никому позвонить, не могла вызвать себе такси…
Я застыла. Замерзала, постепенно становясь сама частью этой зимы, этой снежной стихии. Такой же холодной. Неживой….
* * *
Я подскочила в постели. В горле застрял панический крик.
Резко повернув голову, облегчённо выдохнула — муж мирно спал рядом. Он никуда не делся, не исчез, не бросил….
Это был просто кошмар. Но такой пугающе, безумно живой, что сердце до сих пор колотилось как бешеное, а ощущение беспомощности и страха застряло в груди комом.
Сделав глубокий вдох, я снова легла. В безотчётном желании ощутить, что Юра действительно здесь, что он настоящий, живой, мой, прижалась к спине мужа, крепко обнимая…
Он что-то недовольно проворчал и перевернулся на спину, вынуждая меня отстраниться.
Я вновь села. Взяла в руки телефон, чтобы посмотреть, сколько сейчас времени. До будильника оставался ещё час…
Но я знала, что больше не усну. Поежившись от ощущения холода — не столько физического, сколько застрявшего где-то внутри, я нащупала ногами тапочки и поднялась, лениво поплетясь на кухню, чтобы сварить себе кофе.
Но жуткий сон никак не шёл из головы. Я мысленно перебирала причины того, почему мне вообще могло такое привидеться…
Всегда считала, что наши сны — это отражение того, что живёт в нашем подсознании. Потайных страхов, желаний, надежд…
Но Юра не давал никаких поводов думать, будто что-то у нас не так. Я ему доверяла — прожитые вместе годы казались гарантией того, что ни один из нас не променяет то, что мы вместе построили, на какое-то новое увлечение…
Так откуда же вылезло это пугающее видение, будто муж меня бросает?..
Я обхватила чашку с крепким кофе чуть подрагивающими руками и отпила. Попыталась найти всему этому иное объяснение…
Может, дело вовсе и не в Юре и наших с ним отношениях. Может, это предновогодняя суета так меня разнервировала…
Я резко опустила чашку на стол и с облегчением рассмеялась. Ну конечно же!
Это просто дали свой эффект мои волнения из-за подарков. Как раз сегодня мы должны были с подругой вместе поехать в торговый центр закупаться…
Я любила дарить подарки, но выбор подходящих давался мне всегда тяжело. Хотелось и угодить, и при этом — не разориться, потому что одарить надо было многих…
Особенно тяжко приходилось со свекровью. Сама она отделывалась обычно чем-то символическим — каким-нибудь ёлочным шаром или скатертью с оленями, но к себе ждала совсем иного отношения…
Юра в этом был полностью на стороне матери. Она ведь мама, она старшая женщина в семье и к ней надо с уважением и вниманием…
Я тяжело вздохнула. Варианты, как выказать ей это самое уважение в форме подарка, у меня кончились ещё пару лет назад. И муж с идеями тоже не помогал…
Я снова пригубила кофе. Время безжалостно летело вперёд — скоро мои домашние начнут просыпаться, а значит, пора было готовить завтрак, потом надо будет всех проводить и приниматься за собственные дела, которых было больше, чем часов в сутках…
Неудивительно, что меня настиг кошмар.