Глава 2

— Доброе утро, — раздался позади сонный голос мужа.

Я обернулась к нему с улыбкой:

— Доброе.

Замерла на месте, ожидая, когда он подойдёт и поцелует — это было обязательной частью привычного утреннего ритуала. Я любила эти моменты: совместные завтраки и ужины, улыбки и разговоры. Именно в таких бытовых, казалось бы, мелочах, пряталось ощущение единства, того, то мы — семья.

Но сегодня Юра просто плюхнулся на стул, зевнул и спросил:

— Вы с Ольгой сегодня идёте по магазинам, да?

— Угу, — откликнулась, отвернувшись, пытаясь подавить какое-то неприятное чувство, зародившиеся внутри от отсутствия привычной ласки.

— Постарайся много не тратить, — напутствовал меня муж. — Сама знаешь, расходов у нас много…

Я вдруг ощутила раздражение. Гневно проехалась лопаточкой по сковороде, пытаясь сдержаться, но не вышло. Обернувшись к Юре, сухо бросила:

— Тогда, может, подарим твоей родне в этом году просто милые новогодние сувениры?

Он недовольно нахмурился.

— Ты ведь знаешь, они это все потом будут обсуждать, осуждать… не хочу видеть недовольные лица, ловить косые взгляды и слушать перешёптывания.

Я крепче вцепилась в лопатку, чтобы сдержаться.

— Есть отличный способ их не видеть — просто к ним не ездить, — предложила язвительно.

Муж мрачно зыркнул на меня из-под густых тёмных бровей.

— Лер, какая муха тебя сегодня укусила? Это ведь традиция — собираться вместе в новогодние праздники и обмениваться подарками.

Я закусила губу. Действительно ощущала себя непривычно раздражённой, ведь, казалось, давно уже привыкла к этим их традициям, а тут вот… вспылила.

Юра вдруг оказался рядом. Взял меня за запястья, заставляя выпустить из рук несчастную лопаточку. Мягко развернул к себе лицом, коснулся губами волос…

Я выдохнула. И с этим звуком вся тревога, что почему-то образовалась внутри, словно бы вышла наружу. Исчезла.

Прикосновения любимого человека — вот то, что способно творить настоящие чудеса.

— Ну что с тобой? — прошептал он мне прямо в волосы, успокаивающе поглаживая их рукой. — Я ведь вижу, что что-то не так.

Я снова вздохнула. Поморщившись от воспоминаний, призналась…

— Приснился дурной сон. Страшный. И мне… почему-то неспокойно.

Он рассмеялся, поочерёдно прикоснулся губами к моим вискам…

— Это просто сон. Расскажи, что тебе приснилось, и мы вместе разобьём этот кошмар в пух и прах. Посмеёмся над ним…

Его слова, его голос, его забота успокаивали. Но я почему-то была не в силах произнести вслух те страшные слова из сна, что до сих пор меня пугали до дрожи. Казалось, что так я сделаю этот кошмар более живым, настоящим…

Реальным.

— Не хочу даже вспоминать, — выдохнула в ответ.

И вновь вдохнула. Запах мужа. Аромат его кожи. Лёгкий шлейф знакомого парфюма с цитрусовыми нотками…

Это умиротворяло. Рассеивало все страхи.

— Успокоилась? — поинтересовался он, чутко уловив, как расслабилось моё тело.

— Да, — улыбнулась в ответ.

— Тогда придётся возвращаться к насущному, — произнес Юра бодро. — Например, мне уже не терпится слопать омлет, который ты приготовила.

— Надеюсь, не весь, — шутливо ужаснулась я. — Мне ещё нашу дочь кормить. Кстати, что-то она, похоже, проспала… Пойду будить.

Муж окликнул меня, когда я уже была в дверях кухни.

— Лер, ты ведь про подарок маме помнишь?

Я тяжело вздохнула.

— Юр, я уже не знаю, как и чем ей угодить.

Он беззаботно отмахнулся.

— Ты всегда находишь, как и чем.

Я фыркнула.

— И всегда она благодарит только тебя, а меня будто и вовсе не существует.

— Ты преувеличиваешь, — возразил он добродушно.

Ни черта я не преувеличивала. Но времени на этот спор на старую, извечную тему, у меня сейчас не было.

Поэтому я молча развернулась и пошла будить Тоню, которую мне нужно было отвести в школу, а потом…

От всего, что нужно было сделать потом, голова шла кругом уже сейчас.

* * *

С Олей мы были не то, чтобы подругами — скорее, приятельницами поневоле.

Наши мужья дружили. И не просто дружили — они вместе вели бизнес. Поэтому пересекались мы достаточно часто, как и проводили много времени вместе, что просто обязывало находить общий язык.

Я ничего не имела против неё. Просто в её обществе, да даже просто стоя рядом, чаще всего чувствовала себя какой-то… неуклюжей простушкой.

Она была из тех, о ком говорят, что в них есть «порода». Высокая, статная, изящная, с идеальной осанкой — она всегда привлекла к себе взгляды окружающих. Я часто замечала, что к ней прислушиваются, стоит ей только открыть рот, и для этого ей даже не нужно было повышать голоса…

Она могла бы быть известной на весь мир моделью или даже влиятельным политиком, а стала просто счастливой женой своего мужа.

Она относилась ко мне хорошо, но я ничего не могла поделать с ощущением, будто попросту не дотягиваю до её уровня. И от этого становилось неприятно. Впрочем, я понимала, что эта проблема — исключительно во мне самой.

В эти предпраздничные дни Ольга предложила вместе поехать за подарками, а я не видела никакого повода, чтобы отказаться. Может, хотя бы её общество сделает этот процесс выбора не таким мучительным, да и ее советы мне тоже совсем не помешали бы.

Мы договорились встретиться у торгового центра. Того самого, что я видела ночью во сне…

Приехала я первая. Встала у входа, ощущая себя неуютно — картина кошмара все ещё ощущалась очень остро. И пусть сейчас был день, а не вечер, как в моем сне, мне все равно было как-то не по себе. Я почти молилась, чтобы Оля поскорее приехала и развеяла своим обществом этот неприятный осадок.

Она опоздала в итоге минут на десять. Выпорхнула из машины, облачённая в роскошные меха, и, махнув на прощание своему личному водителю, быстро поднялась по ступенькам, несмотря на обувь на шпильке…

Меня обдало, буквально окутало сладким ароматом её духов, когда она наклонилась ко мне для приветственного поцелуя в щеку…

— Ну что, готова к сумасшедшему шоппингу? — поинтересовалась Ольга воодушевленно.