ГЛАВА 12

Приходила в себя я с трудом. Рик… Что он со мной сделал? Страшно захотелось снова заснуть, но холод и боль не позволили вернуться в блаженное забытье. Вынырнул из вязкой темноты, разлепила тяжелые веки и попыталась осмотреться.

Я была в большом скудно освещенном подвале. Стены из грубого камня, грязный пол, кривоватая дверь в углу. И ничего такого, чтобы подсказало, куда же меня занесло. Дернув руками, я поняла, что они скованы толстой цепью над головой. И хотя болели и ободранные запястья, и затекшие в неудобном положении руки, сообразила, что нахожусь здесь не очень долго. По телу прошлась крупная дрожь страха.

Да, зря я пошла с Рикхардом. Надо было просто оставаться на месте и ждать Рэммирана, а теперь придется расплачиваться за собственную глупость. Очень захотелось постучаться головой об стену, жаль только, что ума от этого не прибавиться.

– Очнулась, девочка, это хорошо, – раздался под высокими сводами мужской голос, – у нас очень мало времени.

Вздрогнув, я увидела, как ко мне с предвкушающей улыбкой подходит невысокий мужчина в черном плаще. Короткие темные волосы, узкое скуластое лицо и какие-то бесцветные глаза. Он производил очень неприятное впечатление. Государственный преступник номер один.

– Стоит ли мне представиться даме? – саркастично поинтересовался он.

– Не утруждайся. Несложно догадаться, что столь грубым способом меня пригласил в гости сам Ангус Грэнд, – процедила я, стараясь не выказывать охватившего меня испуга.

– К большому сожалению, она всегда была слишком умненькой, – послышался смешок от стены, и я обратила внимание, что здесь есть еще и третий участник.

– Ты! – выплюнула я, глядя в лицо ухмыляющемуся Рику. – Ну какой же ты гад! Сильно же я в тебе ошиблась когда-то. Как ты вообще мог с ним связаться?! Неужели все из-за денег?

– Конечно, – лениво протянул он, – все дело именно в них. Мне очень нужны деньги.

– Если нужны, почему не попросить помощи? Мы бы не отказали. Но зачем же убивать ради них? Я не понимаю, Рик.

– Конечно, ты и не поймешь, – зло прошипел мне в лицо мужчина. – Обеспеченная, обласканная всеми девочка, любимая папочкина и мамочкина дочка. Ты даже не представляешь, каково это, когда твой дорогой родитель проматывает все деньги на женщин, пьянки и дружков, таких же кутил как и он сам. Каково это, собирать последние гроши, чтобы купить новый камзол и произвести впечатление на сборище сытеньких ухоженных аристократов вроде тебя. Каково это, отказывать себе во всем, зная, что достоин гораздо большего.

– Рик… – я устало прикрыла глаза, а он щедро выплескивал на меня всю свою зависть, алчность и гнев. А ведь ни я, ни моя семья не сделали ему ничего плохого. Неужели это только потому, что у нас было все то, чего так недоставало самолюбивому парню?

– Я хочу жить полной жизнью, а не тратить молодость на попытки вытащить свои владения из долговой ямы. И дневник деда дал мне великолепную возможность. Три долгих года я обхаживал тебя, чтобы никто потом даже не подумал о моем участии в смерти жены. А этот глупый побег со свадьбы поломал все мои планы, поэтому пришлось придумывать новые. Я устал тебя ждать, Элира. И господин Грэнд очень вовремя встретился мне.

– Это же пособничество в государственной измене! Пусть тебе меня ни капли не жалко, но неужели даже наказание совсем не пугает? Опомнись, Рик. Ты еще можешь все исправить.

– Наивная девчонка, – процедил “жених”. – Никто меня не накажет, ведь я не попадусь. Лорд Грэнд обещал мне помощь и защиту.

– Это ты наивный идиот, – усмехнулась я, – да он же убьёт тебя, как только станешь не нужен.

– Заткнись, дура, – рыкнул бывший. – Тебе не удастся меня сбить с толку. Я слишком долго шел к цели, чтобы от нее отказаться.

– Это ты отдал ему мои волосы? – Мои худшие опасения по этому поводу все-таки подтвердились.

– Я. Тебя тогда ждали за озером, но ты не появилась. Жаль, что ничего не вышло. Мы столько времени потеряли зря.

– Хватит пустых разговоров, – оборвал его Грэнд, – нужно спешить до того, как Проклятый хватится ее на балу.

Он вперил в меня острый взгляд. Невольно отшатнувшись, я уткнулась спиной в ледяные камни. Что он будет со мной делать? Убьет? Станет мучить?

– Видишь ли, девочка, мне крайне необходимо содействие в одном важном деле. Мне нужно, чтобы ты угостила своего хозяина этой чудесной настойкой, – в его руках я заметила маленькую бутылочку из темного стекла, – сильный яд, он не убьет его, но значительно ослабит. А дальше я уже займусь Проклятым сам и, наконец, получу его силу.

– Вы хотите, чтобы просто подлила это ему? – изумилась я. Может сделать вид, что я согласна, а потом просто отдать Рэммирану яд и во всем признаться?

– Не просто помогла. Я хочу, – нехорошо оскалился Грэнд, разбивая все мои надежды на благополучный исход, – чтобы ты пустила меня в свою голову. Я заложу в твой мозг ментальную программу, которая не позволит ослушаться моего приказа. Ты сделаешь все, как я скажу. А когда убью Проклятого, можешь идти на все четыре стороны. Как тебе такой вариант?

– Нет, – затрясла я головой, – я не стану вам помогать. Ни за что.

– Жаль, – равнодушно сказал маг. – Но у меня нет времени тебя уговаривать. Значит, воспользуемся другим планом. Я все равно внедрю свое внушение тебе в мозг. Только это будет очень и очень больно. И вдобавок, вряд ли ты сможешь сохранить свой рассудок после такого.

От ужаса я просто онемела. Его слова не оставляли ни одного шанса на спасение. Ментальная магия такого рода действительно превратит меня в овощ. Но предать Рэммирана… Нет, не смогу даже под угрозой смерти.

На какие кошмарные вещи готовы люди ради власти и денег. Мое самообладание стремительно таяло. Казалось, что из этой ситуации не осталось никакого выхода. Еще немного, и для меня все будет кончено. Рэммиран, где же ты?

– А так даже лучше, – подал голос Рик и зло ухмыльнулся, – после того, как вы решите свою проблему, я заберу девчонку себе. Скажу, что она тронулась умом от издевательств Проклятого, ведь что еще можно ожидать от такого изверга как он. А я буду изображать убитого горем жениха, который из-за большой любви женится на бедняжке, несмотря на ее ущербность. А потом никто и не удивиться, если с ней вдруг случиться какая-нибудь смертельная неприятность. Руки на себя наложит или оступится и с лестницы случайно упадет. И тогда я, как единственный наследник жены, заполучу свой виерррит.

– Мне все равно, – пожал плечами Грэнд, – потом делай с ней все, что захочешь.

– Зачем он вам? Чего вы хотите? – взвыла я, пытаясь протянуть время. Неужели никто даже не заметил моего исчезновения?

– Мне нужна его сила.

– Но вы же и так сильный маг, – воскликнула я.

– Глупая девчонка, – презрительно усмехнулся он. – Силы никогда не бывает много. А с тем, что я получу от этого полукровки-дракона, я смогу все, что угодно.

– Д-дракона? – переспросила я. Неужели он тоже ошибочно считает Рэммирана не тем, кем он является на самом деле. – Почему вы думаете, что он потомок дракона? Это не так!

– Не пытайся запутать меня, – снисходительно сказал Грэнд. – Я очень долго наблюдал за ним, и знаю, что он не похож на человека. Его сила, возраст, даже его лицо говорит о том, кто он такой.

– Но что, если вы не правы?! Если он просто проклятый кем-то человек? – но моя попытка вовлечь его в дискуссию не увенчалась успехом.

– Не заговаривая мне зубы, девочка. Все равно тебя здесь никто не найдет, – резко бросил он. – Твой морок сейчас то тут, то там мелькает в королевском дворце. А Праздник осени длинный, тебя начнут искать еще очень нескоро.

В панике я забилась в кандалах, но только еще больше оцарапала запястья. Маг приблизился, и страх захлестнул меня с головой. Неужели все закончится именно так?

– Смотри на меня, – приказал он и больно схватил холодными пальцами за подбородок.

Не в силах вырваться, я уже приготовилась к обещанной муке, но ощутила лишь тупое давление на лоб. И больше ничего.

Рядом ругнулся Грэнд.

– Не получается… Он поставил на тебя какую-то защиту? – скривился маг.

Кулон! Я посмотрела вниз, но к своему изумлению, украшения на груди у меня не было.

– Я снял с нее все артефакты, – раздраженно отозвался Рик. – Ничего не осталось.

Грэнд нахмурился, а потом поднял руку, и меня окатило волной противного жара.

– На ней действительно ничего нет, – прошипел он с нескрываемой злостью и окинул меня взглядом, – Что он сделал с тобой, отвечай!

– Я ничего не знаю! – воскликнула я.

Грэнд зарычал и занес руку для удара. Но его не последовало. От страха я даже не смогла закрыть глаза, поэтому успела увидеть, как меня и мага разделило прозрачным магическим щитом.

– Какого демона! – рассвирепел Грэнд.

– Не демон, а всего лишь дракон, – раздался вдруг до боли знакомый голос, и Рэммиран, уже без всякого морока, вступил под своды подвала. Он шел неторопливо, с полным осознанием собственной силы. Но его лицо излучало такую жуткую ледяную ярость, расходящуюся ощутимыми волнами по подземелью, что от нее становилось физически больно.

А я чувствовала лишь собственное ликование. Он все-таки пришел за мной! От облегчения сползла бы вниз по стене, если бы могла.

Рик посерел и бросился куда-то в сторону. Но Рэммиран резко взмахнул ладонью, и мой бывший жених рухнул на пол, скованный путами заклинания. Но он был лишь мелкой сошкой, основной же противник приготовился драться.

Грэнд пригнулся, и воздух вокруг него загорелся от ярких белых молний. Он поднял руки, и молнии полетели в его соперника. Я чуть не закричала от страха за мужчину, но Рэммиран спокойно встретил их щитом, развеявшим смертоносную энергию без остатка. В ответ он бросил в колдуна темный пульсар с багровыми всполохами. Это была страшная магия, чуждая настолько, что у меня волосы на голове едва не встали дыбом. Грэнд с большим трудом поймал его на ладонях и рассеял. Шар разорвался искристым фейерверком, но, к большому сожалению, не причинил преступнику никакого видимого вреда. Однако Рэммиран не стал терять времени и запустил в Ангуса новое заклятье. По резкому взмаху чешуйчатой руки черные дымные стрелы разрезали пространство и полетели в соперника. Грэнд попытался выставить щит и отразил стрелы в стену, которая тут же покрылась широкими трещинами. Но одна из молний пробила его плечо насквозь, и на каменный пол хлынула темная кровь. Видимо он понял, что может проиграть.

Грэнд попытался метнуться ко мне, но преграда его не пустила. Тогда с яростным криком он швырнул вверх какой-то плотный дымный сгусток. Тот взорвался у потолка, расползаясь клочьями густого тумана. Стены задрожали, сверху посыпались мелкие камни, но мой щит не пропустил ни один. Вот только дым теперь застилал весь обзор. Я не видела никого и ничего, и поэтому, когда ощутила касание горячих пальцев, позорно взвизгнула.

– Не бойся, – тихо сказал Рэммиран, освобождая мои запястья. Я взвыла свозь зубы от боли в истерзанных конечностях, но тепло, шедшее от рук мага, быстро избавило от нее.

– А где Грэнд? – взволнованно спросила я.

– Сбежал, – с досадой поморщился мужчина. – У него всегда это очень хорошо получалось.

Я горестно вздохнула и уткнулась в грудь Рэммирана, впитывая его надежное тепло, вдыхая аромат его кожи. Меня заколотила противная мелкая дрожь, а ноги перестали держать.

– Ран… Ты нашел меня… – всхлипнула я.

– Все хорошо, Элира, тебя больше никто не обидит, – прошептал он, прижав к себе и мягко касаясь губами виска.

– Обещаешь?

– Клянусь, – тихо выдохнул он. – Прости, что тебе пришлось пройти через все это. Мне очень жаль.

Я только кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы сдержать подступающие слезы. Сильные руки крепко держали меня, ограждая от внешнего мира, теплые пальцы мягко гладили по волосам. В объятиях мужчины напряжение потихоньку уходило, оставляя после себя лишь противную слабость.

Рэммиран легко подхватил меня на руки и повернулся к входу. Только сейчас я заметила, что туман уже рассеялся, а подвал наводнили люди в форме королевской гвардии.

– Этого забирать? – кивнул один из них на связанного Рика.

– Да, – разрешил маг, и, ничего больше не сказав, открыл портал в замок.

В спальне он усадил меня на кровать и пристально посмотрел в глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он немного напряженно.

Оценив собственное состояние, отметила, что больше ничего не болит.

– Все нормально, просто испугалась сильно. Как ты меня нашел?

– Я поставил на тебя свою метку. Грэнд не мог ее даже заметить, поэтому удалось быстро определить, куда он тебя утащил.

Я прерывисто вздохнула. Неожиданно вспомнился подарок мага, сгинувший где-то в подземелье. Стало безумно жаль такую красоту. От расстройства захотелось разреветься, но я мужественно сдержалась. Не гнать же мужчину обратно в поисках кулона.

– Ну что ты, девочка? Все ведь уже закончилось.

– Да, я знаю, – кивнула я.

– Я могу что-нибудь для тебя сделать? – встревоженно поинтересовался он. – Только скажи, Элира.

– Нет, все хорошо. Я просто устала.

– Да, тебе нужно отдохнуть. – Рэммиран погладил мои ладони пальцами. – Если хочешь, я принесу снотворный эликсир.

– Не стоит, – решительно покачала головой. – Понадобится, я у Филя попрошу.

Рэммиран кивнул и вдруг притянул меня к себе, обнимая так крепко, что стало трудно дышать. Но именно это мне и было нужно. Обхватив мага за спину, молча прижалась в ответ. Такой близкий, такой родной. Вся моя прежняя жизнь осталась где-то в стороне. Сейчас я особенно остро ощутила, насколько мне небезразличен этот мужчина.

Через несколько минут он со вздохом ослабил объятия.

– Доброй ночи, моя девочка, – тихо прошептал он, прикасаясь к моим губам. Восхитительно нежно, ласково, сладко.

– Рэммиран, я… – хотелось сказать очень многое, но, смешавшись под его пристальным взглядом, запнулась и смущенно пробормотала: – Доброй ночи.

Мужчина улыбнулся, и, с видимой неохотой отпустив мои руки, направился к выходу.

– Элира! – с диким воплем в открытую дверь влетел взъерошенный серый шар и запрыгнул мне на колени, врезавшись в живот с такой силой, что я опрокинулась на кровать.

– Филь, прекрати, – охнула я.

– Элира, с тобой все хорошо? – нервно скакал кот по постели. – Ты не пострадала?

– Нет, не пострадала, – такие искренние переживания заставили меня усмехнуться.

– Может, тебе что-нибудь нужно? Может, ты поесть хочешь или отвара, или зелье какое? Ты скажи, я все принесу.

– Единственное, что мне хочется, это принять душ, – ответила я, успокаивающе потрепав хранителя между мягкими ушами.

До сих пор на теле ощущалась мерзкая холодная сырость подземелья, где меня держал Грэнд.

– Я наберу тебе ванну, – подпрыгнул кот и помчался прочь, – с лучшими расслабляющими маслами. Тебе понравится.

Ванна мне и вправду понравилась. Я с удовольствием понежилась в горячей воде с нежной лавандовой пеной, которая быстро смыла все следы моего заточения. Вот только это совсем не помогло мне заснуть. Как только голова коснулась подушки, ее заполнили тревожные мысли. Что людям короля удалось узнать у Рика? Как сумел сбежать Грэнд? Где его теперь искать? Да и вообще… Хотелось, чтобы сильный надежный мужчина просто убедил меня, что все будет в порядке.

Промаявшись полчаса, я решительно поднялась с постели и натянула штаны.

– Элира, ты куда? – приоткрыл один глаз лежащий у меня в ногах Филь.

– Рэммиран уже спит?

– Нет, он в библиотеке.

– Вот туда и пойду, – кивнула я.

В полутемном помещении я нашла мужчину, который сосредоточенно изучал какую-то книгу.

– Элира? Что случилось? – встревоженно посмотрел он на меня, откладывая фолиант в сторону.

– Я не помешала? – я робко пристроилась в уютном кресле.

– Нет, не помешала, – покачал головой маг, – не спится?

– Да. Можно кое-что спросить?

Рэммиран кивнул.

– Что ты теперь будешь делать? С Грэндом?

– Не бойся, я больше не позволю ему причинить тебе вред, – по-своему расценил мой вопрос мужчина.

– Я не за себя боюсь, а за тебя, – выпалила я возмущенно и тут же смутилась от собственно откровенности.

– Я выслежу и убью его, – спокойно ответил Рэммиран, – пусть он действительно сильный и талантливый маг, но на моей стороне опыт и знания, которых у Грэнда никогда не было и не будет.

– А допрос Рикхарда дал что-нибудь полезное?

– Не думаю, – устало потер виски мужчина и откинулся на спинку кресла, – Грэнд всегда затыкает рты своим подельникам очень надежно. Все же он один из лучших магов-менталистов.

– Он сказал, что у меня есть какая-то защита, – вспомнила я вдруг события в подземелье. – Когда попытался внушить мне свой приказ, но не смог.

– Да, – кивнул маг, не открывая глаз. – Магия крови такого рода ему не подвластна. Я знал, что он воспользуется ментальным внушением и попробует сделать нечто подобное, и подготовился. Это единственный способ подобраться ко мне – действовать чужими руками.

– Знал? – изумилась я. – То есть как это – знал?

На библиотеку опустилась звенящая тишина. Поняв, что сказал что-то не то, Проклятый осторожно повернулся. А до меня медленно доходила страшная догадка.

– Так ты знал, что я попаду в его руки? – неверяще прошептала я. – Это была ловушка? Ты использовал меня как приманку?

– Элира, послушай, тебе ничего не грозило, моя магия защитила бы тебя от всех возможных и невозможных угроз, – сказал мужчина, примиряюще поднимая руки.

– А я об этом знала? – мой голос сорвался на крик. – Почему ты мне об этом не сказал?

– Ты плохо умеешь притворяться, – замялся он, – а Грэнд не должен был ни о чем догадаться.

– О, признайся, – протянула я ехидно, – ты просто не хотел, чтобы я заартачилась и сорвала всю операцию.

– Это не так, – покачал головой мужчина.

– Значит, ты просто стоял там и смотрел, как этот ненормальный пугает меня до полусмерти, потому что он не должен был догадаться?

– Я не просто стоял и смотрел, – попытался убедить меня Рэммиран, – я ломал его защиту.

– Ты сам придумал столь гениальный план? – Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы совладать с собственным голосом.

– Нет, – скривился лорд, – этот план придумал король. Я до последнего был против, но у нас просто не было другого выхода, пойми. Твой жених был единственной ниточкой, что удалось поймать за последний год. Мы долго наблюдали за графом де Антом и выяснили, что он действительно связан с Грэндом и может привести к нему. И когда тот явился с просьбой ускорить твое освобождение, его величество решил, что это можно использовать.

– Так что же вы просто меня Рику не отдали? – ядовито процедила я. – А что? Отличная идея. Грэнд промывает мне мозг и дает свое зелье…

– Элира… – попытался остановить мужчина, но меня уже понесло.

– Я возвращаюсь в замок, где ты меня быстро ликвидируешь, а сам делаешь вид, что яд попал по назначению. И когда Грэнд, думая, что ты стал слаб и беспомощен, является за силой, ты его убиваешь. Как тебе такой план? – выкрикнула я.

– Я не допустил бы этого, – прошептал Рэммиран с исказившимся лицом. – Поверь мне, девочка, тебе ничего не грозило.

– Так что же вы там его не прикончили, раз у вас был такой продуманный план? Почему позволили так легко сбежать?

– Вы находились в крайне неудачном для боевой магии месте. Если бы мы повредили свод подземелья, в катакомбы мог бы обрушиться самый густонаселенный район столицы.

Ну конечно, зачем стараться и рисковать, если приманка сработала как надо и при этом осталась цела. Может, меня еще раз используют для поимки преступника? После сегодняшних открытий я уже ни в чем не могу быть уверена.

– А еще говорил мне, что все будет хорошо. – Я не скрывала своей горечи и разочарования. – А что я буду чувствовать там, об этот ты подумал?

– Так было нужно, – во взгляде Проклятого отобразилось неподдельное раскаяние, но мне было все равно. Меня душили боль и обида. Маленькая наивная Элира, как ловко тебя обвели вокруг пальца.

– Кому нужно? – воскликнула я, резко смахивая со щек непрошенные слезы..

– Мне, королю, королевству. Нам всем.

– Ничего себе, – расхохоталась я зло. – Так у вас там целый заговор вокруг одной тихой скромной девочки. Я сейчас просто лопну от переизбытка собственной важности. Ты поэтому бросил меня после танца с королем?

– Да, – мрачно подтвердил маг.

– Как ты мог так со мной поступить? Я ведь доверяла тебе!

– Элира… – он сделал шаг ко мне навстречу.

– Нет, не подходи ко мне, – я отшатнулась. – Я совершила глупость, поверив такому холоднокровному и бессердечному существу как ты! Ты чудовище! Какое же ты чудовище!

Мужчина дернулся, словно я ударила его. На его лице застыла ледяная маска, но в глазах металась с трудом сдерживаемая боль.

– Да, знаю, я чудовище, – тихо сказал он, – тебе же все об этом говорили не раз. Я жестокий монстр, который не заслуживает ничего хорошего. И пусть теперь ты ненавидишь меня, и можешь не верить моим словам, но только одно я могу сказать точно: самое важное для меня – это твоя безопасность. И я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить.

Он резко развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. А я осталась стоять в пустой библиотеке, осознавая, что сейчас натворила. Истерика прошла, будто ее и не было, все эмоции схлынули. Вернувшаяся способность здраво рассуждать позволила спокойно оценить то, что произошло между нами. И сейчас изнутри медленно поднимались стыд и сожаление. Как я могла сказать ему такое? Так подло и жестоко ударить по самому больному? Сказанные в запале злые слова теперь жгли душу не хуже кислоты. Да, пусть он обманул и использовал меня. И я разозлилась вполне закономерно. Но при этом легко забыла всю заботу, всю его нежность, с которой он относился ко мне раньше.

“Я сделаю все, чтобы тебя защитить”, – эхом в голове прозвучали его слова.

Какая же я дура! И видела же, что делаю Рэммирану по-настоящему больно, но все равно не смогла остановиться.

Я прижала холодные пальцы к лихорадочно горящим щекам. Нужно исправить то, что натворила в гневе. Да, он меня подставил. Да, мне было очень страшно. Но если посмотреть на ситуацию беспристрастно, то этот план действительно имел право на жизнь. Ведь Грэнд теперь проблема не только общекоролевская, но и моя личная. И если бы они мне просто рассказали, что именно задумали, я бы не стала сопротивляться, а поддержала и помогла. А так… Получилось, что получилось.

– Филь, – позвала я умоляюще, – Филь, ты здесь?

– Здесь, – буркнул кот от дверей.

– Ты все слышал?

– Да, слышал. Твоя злость справедлива, девочка моя, но я надеюсь, что когда-нибудь ты все-таки поймешь, что у него действительно не было выбора.

– Филь, да я уже все поняла. Глупая несдержанная девчонка. Я так сильно его обидела. Это я самый настоящий монстр, – с тихим всхлипом села прямо на пол.

Кот тяжело вздохнул, а потом подошел и уткнулся лобастой головой в колени.

– Женщины, что с вас взять. Сначала говорите, потом думаете.

– Да, – повинилась я. – Что мне теперь делать?

– Спать иди. Утро вечера мудренее.

– Нет, – отрезала я решительно, поднимаясь на ноги, – я должна поговорить с ним и извиниться.

– Элира, давай лучше утром, – занервничал хранитель, – пока не нужно его трогать. Вы остынете и сможете нормально поговорить друг с другом. А сейчас вами обоими управляют эмоции. Кто знает, к чему еще это может привести.

– Плевать, – заявила я, поправ хорошее воспитание, – пусть кричит на меня, пусть ругает, но я все равно скажу ему то, что собираюсь.

Я поспешила к его покоям, надеясь, что маг даст возможность высказаться. Но мои намерения разбились совершенно банально – о запертую дверь его спальни.

– Филь… – протянула я просительно.

– Не могу, – опустил голову кот, – он зачаровал двери своей магией так сильно, что даже мне не пробиться.

– Тогда я буду ждать его здесь, – я попыталась опуститься на пол, но меня остановил кот.

– С ума сошла, на холодном мраморе сидеть, – ахнул он, – тебе еще Рану… в общем не важно. В библиотеку иди лучше, если полуночничать хочешь.

Признав его правоту, я медленно поплелась обратно. Устроилась с ногами в кресле и прижала коленки к груди. Внезапно мое внимание привлек холодный отблеск на столике у камина. Присмотревшись, ощутила, как на глаза наворачиваются слезы. Голубой топаз, аккуратно завернутый в бархатную тряпицу, неярко переливался в пламени камина. Он все-таки нашел его и вернул, хоть я даже и не просила. Бережно взяла кулон и тихонько погладила кончиками пальцев, точно надеясь, что моя ласка передастся его создателю.

– Ты скажешь ему, что я виновата и очень хочу поговорить? Когда он выйдет.

– Скажу, – фыркнул кот, пушистым ковриком устраиваясь на полу, – а то еще долго друг за другом бегать будете.

Я кивнула и уставилась на огонь. Поленья в камине негромко потрескивали, а огненные язычки завораживали своим танцем. Они успокаивали и вытесняли тревогу. Мысли становились все менее связными, глаза стали слипаться, и постепенно усталость взяла свое. Медленно я погрузилась в дрему.