Глава 37

Линию горизонта раскрасили первые рассветные лучи, когда охранное заклинание истаяло. Как только стало возможным покинуть покои кронпринца, я незамедлительно воспользовалась этой возможностью. Данте препятствовать не стал, однако увязался следом. И провёл коридорами, в которых по пути не встретилось ни одной живой души. Я даже в знак благодарности задумалась о том, что вежливо попрощаюсь перед тем, как у него перед носом захлопнуть двери отведённых мне покоев… И запереться там до тех пор, пока Натаниэль не придёт. Однако намеченному не случилось сбыться и на этот раз. Стоило перешагнуть порог гостиной, как желание избавиться от компании нынешнего супруга улетучилось в одно мгновение. – Создатель… – простонала обречённо, оглядываясь по сторонам. Вокруг царил полнейший хаос. Мебель разломана буквально в щепки, повсюду валялись обрывки бирюзового шёлка, служащего когда-то обивкой дивана и кресел. Декоративное покрытие стен, а также ковёр – разодраны в клочья. И даже камин пострадал! Изваяние, дарившее тепло, превратилось в груду бесполезных камней… Да кто мог сотворить такое?! – Дневник, – глухо обронил Данте, бросившись в спальню. Поскольку я машинально вцепилась в его руку и отпускать в ближайшее время точно не намеревалась, то пришлось поспешить следом. Спальня выглядела ненамного лучше гостиной. Тайник в полу у одной из прикроватных колонн оказался открыт. Пуст, конечно же. – Да что б тебя… – процедил сквозь зубы брюнет. Я же тяжело вздохнула. – Ну да, самое безопасное место в замке… – припомнила для самой себя. – Проходной двор какой-то! – дополнила в негодовании. Кронпринц ворчливо выругался. Сжал мою ладонь крепче. – Ты же не думаешь… – начал он осторожно, развернувшись ко мне лицом. Договорить ему не удалось. Я перебила его. – Что это сделал ты? – усмехнулась невольно. В карих глазах, наряду с напряжением, поселилась обречённость. – Ничего я не думаю, – пришлось ответить тут же. Как ни странно, но тут я была абсолютно уверена в том, что стоящий рядом непричастен. Ну не совсем же он идиот, чтобы вот такое вот вытворить? Мог бы просто сказать, что не помнит где дневник, раз уж у него вроде как всё равно приступ амнезии так удобно нагрянул. К чему такие сложности? Да и разум посетила давняя мысль, которая могла бы оправдать нынешнего супруга. Главное теперь уже довести её до конца. – Где Ариас? – незамедлительно обозначила часть намерений вслух. Будущий император Иории заметно нахмурился. И что-то глубоко внутри очень ясно и чётко подсказывало – нынешнее тут совершенно ни причём. – Зачем он тебе? – поинтересовался встречно. А вот это показалось действительно странным… – Я что, не могу увидеть своего брата? – бросила ответно. На губах брюнета мелькнула грустная улыбка. – Можешь, конечно, просто… – скривился, явно думая о чём-то своём. – Сейчас не самое подходящее время, – закончил расплывчато. Тут я с ним была категорично не согласна! – Сейчас как раз самое подходящее время, вообще-то, – отозвалась в насмешке. Отпустила мужскую ладонь и отошла на шаг назад, окидывая собеседника пристальным придирчивым взором, пока тот старательно смотрел куда угодно, но только не на меня… Не сразу, но причина всё же стала понятна. – Он не знает, да? – догадалась я. – О сегодняшней ночи, – дополнила в пояснении. Молчание, в купе с очередным чувством вины, читающемся во взгляде Данте, как нельзя красноречивее подтверждало оное. Я даже ненадолго умилилась. С чего бы будущему императору считаться с мнением подданных… Но потом вспомнила о насущном, от которого снова отвлеклась. – Мне нужен Ариас, – проговорила твёрдо. Даже руки на груди сложила в подтверждение собственной категоричности. Жаль, не помогло… – Зачем? – мрачно повторился Данте. Снова тяжело вздохнула. Ну вот как я должна сознаться в том, что просила родственника покопаться в делах государственных деятелей, да ещё и в тайне от них самих? – Да потому что я хочу знать кто сюда как к себе домой постоянно заходит! – бросила в раздражении. Мрачность в чертах лица будущего императора Иории пропала, а на губах растянулась привычная усмешка, исполненная беззаботной небрежности. – Если дело только в этом, то разберёмся и без младшего герцога Кортес, – хмыкнул он. Лично я в этом очень сильно сомневалась. Но то решила оставить пока при себе. – Да? – отозвалась ядовито, скрестив руки на груди в защитном жесте. – Это как же, интересно? Названный супруг не ответил. Лишь улыбнулся лукаво, а после окинул окружающее придирчивым взглядом и отыскал среди бардака карандаш. – Вместе, Эм, – проговорил всё с той же улыбкой. – Мы сделаем это вместе. Лично я и тут его точку зрения не разделяла, но противоречить вслух опять же не стала. Мало ли… Уже не раз в этой жизни приходилось ошибаться. Потому и не стала медлить, когда мужчина всучил моей персоне средство для письма. Лишь вопросительно уставилась на него в ожидании дальнейшего развития событий. – Записывай, – великодушно пояснил Данте, терпеливо дождавшись, когда я найду на чём бы это веление исполнить, а после того, как в моих руках оказался ещё и клочок бумаги, принялся вдохновенно перечислять: – Эмилия Бертрам Солер, Дантелерион Люций Солер, Люций Дариус… – продолжить ему не удалось. Я перебила его. – Что это? – спросила мрачно. На губах будущего императора Иории расплылась понимающая полуулыбка. – Список, – любезно ответил брюнет. – Тот самый, который тебе так необходим. Прищурилась подозрительно, а он в очередной раз усмехнулся. – Список всех, кто может войти в эти покои, Эм, – уточнил всё в том же тоне. Скрестил руки на груди, показательно уставившись на карандаш и бумагу, которыми я так и не воспользовалась. Затянувшаяся пауза длилась недолго. – Ну ладно, он всё равно не велик – можно запомнить и так, – пожал плечами напоказ безразлично. – Как я уже говорил, помимо меня и тебя – мой отец… – принял задумчивый вид, вернувшись к перечислению имён. – Твой отец и брат. Четыре Серафима и ещё две симпатичные блондиночки, вечно таскающиеся за тобой по нашим владениям. Он замолчал, глядя на меня с таким безраздельным снисхождением, что тут же захотелось съездить по этой самодовольной физиономии чем-нибудь потяжелее. Со спокойствием у меня в последнее время обстояло совсем всё печально… – И только? – уточнила недоверчиво. Как и думала, мне всё-таки нужен Ариас… – И только, – отозвался кронпринц. Тяжело вздохнула, про себя взмолившись Создателю ниспослать мне побольше терпения и выдержки. Очевидно, мысли прекрасно отпечатались на моём лице, потому как былое мальчишество в мужчине очень быстро исчезло. – Если кто и был раньше, то теперь они мертвы. Все. Без исключения, – проговорил твёрдо и решительно. – Других нет… Если конечно, ты не умудрилась пригласить кого-то без моего на то ведома. На душе стало жутко тоскливо. Огляделась по сторонам, подошла к окну и уселась на подоконник, поскольку целой мебели вокруг не осталось. – Кроме Ариаса, я никого не приглашала, – обронила задумчиво. Очевидно, Данте ошибался. Или просто-напросто обманывал. Ведь уже делал так прежде – не видела ни одной причины, почему бы ему не поступить так снова. К тому же, в озвученном списке и так уже значились люди, которые доверия совершенно не вызывали. Пусть и думать о самом плохом, вопреки всему, всё же не хотелось… Но думалось. И очень навязчиво так, причём. – С чего столько уверенности вообще, что больше никого нет? – поинтересовалась на всякий случай. Официальный супруг одарил ещё одной снисходительной улыбкой. – Я потратил не один год, чтобы удостовериться в этом. Теперь уже я открыто усмехнулась. – Даже так? – округлила глаза в напускном удивлении. – И с чего бы? Ответ последовал не сразу. В карих глазах поселилась тень сомнения. И истаяла она далеко не сразу. – Искал того, кто смог бы пригласить меня, – обронил приглушённо с явной неохотой. Память услужливо подсунула момент из прошлого, когда Натаниэль интересовался тем, почему я впустила Данте… И ведь не впускала. Леди Исора, судя по всему – тоже… Интересно, тогда – кто? – Император? Или мой отец? – только и произнесла вслух. Мужчина покачал головой в отрицании. – Это я впустил их. Не они меня. Создатель! Вариантов оставалось не так уж и много… – Да, – подтвердил мои худшие опасения будущий император Иории. – Это сделал один из Серафимов. Ты всё верно понимаешь, Эм. Пальцы дрогнули. Карандаш выпал из рук. Отвернулась к окну, вглядываясь в окончательно просветлевший небосклон… Натаниэль так и не пришёл до сих пор. – «Смерть Несущий», владеющий магией крови, – дополнил услужливо Данте. – Он впустил меня. Честно говоря, я и сама уже догадалась, так что ничего нового не услышала. – Зачем? – поинтересовалась равнодушно. Могла бы поклясться – дело всё в том же дневнике. Так и вышло. – Общие интересы, – уклонился от прямого ответа брюнет. Но мне и того оказалось достаточно. – Понятно, – обронила сухо. Поскольку в продолжении диалога не видела смысла, сосредоточилась на солнечных лучах по ту сторону стекла. В сознании кружило множество вопросов. И, честно говоря, я не хотела знать на них ответ. Ведь вариантов было всего два. Либо император, либо мой отец. И неизвестно ещё – что для меня хуже. «Я буду любить тебя вечно», – повторяла самой себе снова и снова. Ведь то помогало вытеснять мрачные мысли. И согревало моё сердце. – Не наши родители принесли сюда ту злосчастную шкатулку с порталом и перевернули тут всё, – будто прочитал мои мысли официальный супруг. Я лишь усмехнулась в очередной раз. И осталась при своём мнении. – Считаешь, это сделал Кассиэль? – отозвалась ядовито. – А может тогда уж Натаниэль? – добавила в открытой издёвке. – Сам сказал, больше сюда никто войти не может, – сделала демонстративную паузу, развернувшись к собеседнику лицом, а после продолжила с явным вызовом: – Если не наши родители, по твоим же словам, получается, либо кто-то из Серафимов, либо… Ты! В карих глазах кронпринца поселилась обречённость. – Ты делаешь неправильные выводы, – мрачно проговорил он. – Поспешные и неправильные, – выделил вкрадчиво в повторе. Уж было собралась съязвить в очередной раз, но… – Данте прав, Эм, – тихо, но весомо произнёс появившийся Ариас. Младший герцог Кортес остановился во входном проёме и не спешил проходить дальше. Тяжёлый взор брата медленно блуждал сначала по обстановке комнаты, а после сконцентрировался на мне. Стал темнее самой ночи. Пальцы мужчины добела вжались в дверной косяк. Он шумно выдохнул и подозрительно прищурился. – На тебе кровь, – констатировал факт. – Ты в порядке? Свадебный наряд и правда был испачкан. И сама не могла припомнить то ли так было, когда я проснулась, то ли умудрилась попортить вещь в процессе последнего переоблачения… А ещё стало жутко не по себе. Слишком странным взглядом смотрел на меня родной брат. Меня даже передёрнуло от этого ощущения. По коже прошёлся озноб. Невольно обхватила себя руками. Всё утро то и дело морозит… – Да, со мной всё хорошо, – отмахнулась вяло. Воздух в помещении будто сжался. Дышать стало ощутимо труднее. – С ней всё в порядке, – подтвердил Данте. Хотя уверенности в его голосе было ровно столько же, сколько и в моём. Нисколько. И то не осталось незамеченным третьим присутствующим лицом. – В самом деле? – ухмыльнулся Ариас и перевёл нечитаемый взгляд на будущего императора. – А я бы так не сказал… Учитывая увиденное мною в другой спальне. Не трудно догадаться о чём именно говорил младший из рода первой герцогской линии Иории… Стены содрогнулись. Если бы кровь действительно могла стынуть в моих жилах, то со мной сейчас бы именно это и произошло. – Брат, – позвала тихо. Вот только он никак не отреагировал. Продолжал в упор смотреть лишь на Данте, с силой вжимая пальцы в часть дверного проёма… Каменная кладка дала трещину. Кислород стал похож на вязкую субстанцию. С таким огромным трудом мне давался каждый вдох. Безмолвное противостояние между двух мужчин становилось всё отчётливее и отчётливее. – Я… Не… – только и пробормотал Данте. И столько знакомой вины в карих глазах поселилось! – Да ладно, – желчно ухмыльнулся Ариас. – И так всё понятно. Разжал хватку и в несколько стремительных шагов приблизился к моему вроде-как-супругу. Я и опомниться не успела, как силовая волна, исходящая от родственника, сопроводила удар кулаком в грудную клетку. Престолонаследника Иории согнуло пополам. И отшвырнуло прямиком в окно. Звон бьющегося стекла отразился в моём сознании громогласным набатом. Сердце пропустило удар. И тут же зашлось в таком бешеном ритме, что казалось, будто бы ещё совсем немного – остановится, больше не в силах биться. – Брат! – охнула, срываясь с места. Мужчина остался стоять где и прежде, вновь никак не реагируя на мой голос. Только смотрел в одну точку, где прежде были расписные витражи… В его глазах царили лишь пустота и безграничная боль. Будто бы это сейчас его самого выкинули с высоты второго этажа, а не наоборот. – Ты с ума сошёл? – добавила в тихом ужасе, добравшись до места, откуда выпал Данте. – Он же… Он… – пробормотала уже беззвучно. Произносить окончание фразы вслух не хватало смелости. И всё, что оставалось в моих силах, бездумно пялиться сквозь разбитое окно вниз, на обагрённый кровью участок аллеи, где лежало неподвижное тело кронпринца. – Заслужил, – послышалось запоздалое от родственника. Больше он ничего не сказал. Развернулся и покинул спальню.