Глава 32. Новогодье в Небесной

– Принцесса Аранья, вам не следует есть столько лунных пряников! Цзычен Драконит в утеплённом оранжевом кителе с белым мехом на манер КаЭмПэ нагоняет меня в толпе веселящихся выдыхающих облачка пара в морозный воздух студентов и пытается забрать из моих холодных пальцев бумажный пакет, переполненный сладостями. Я же со смехом уворачиваюсь, хлестнув его заплетёнными в косу волосами по лицу, и откусываю кусок от пряника с пастой из семян лотоса. – Вкусно! – довольно заключаю я и поспешно доедаю пряник. Прежде мне никогда не доводилось праздновать Новогодье за пределами королевского дворца, с народом. Я не пробовала лунных пряников, своеобразного десерта, распространённого в Драконьих Горах, не гуляла под ночным небом среди деревянных лавочек под разноцветными тканевыми навесами и светильниками из колдовских светлячков. Мои глаза не разбегались перед переполненными самыми разными товарами магического мира, от сластей до оружия, столами торговцев, я не видела столько счастливых людей в одном месте одновременно. Мы с отцом праздновали мой День рождения и Новогодье дома, где слуги не были такими расслабленными и наслаждающимися празднеством, как студенты и преподаватели Небесной боевой академии, дорвавшиеся до долгожданного ежегодного отдыха в три дня. В праздничное время моя подруга Цянь даже решила встретиться со своей истинной парой, и они сейчас гуляют где-то на территории академии вместе. – Будете так много есть на ходу, вам плохо станет, – журит меня Цзычен и нагло тырит один из купленных мною пряников из пакета. – Негоже воровать у именинницы! Я вскидываю свободную руку и подпрыгиваю, пытаясь отобрать свой пряник, но драконий принц ловко закидывает его себе в рот. Полы моего зимнего плаща распахиваются. – Я слежу за вашим здоровьем, – поправляет мне плащ дракон, подмигивает и оборачивается, чтобы посмотреть на моего рыцаря, чей собственный плащ поверх доспеха также сменился на зимний. – Раз уж сэр Анвис этого не делает. Александр выпад Цзычена привычно «не замечает». Будь у него по-прежнему шрамы на лице, они бы, вероятно, натянулись, да и только. – Его задача следить за моей безопасностью, – говорю я, – и он её выполнил, попробовав пряник у продавца. А вот вы просто лишены совести, принц Цзычен! Выхватив из моего пакета ещё один пряник, принц Драконьих Гор стукает меня им по носу: – Цзычен. Я в оцепенении быстро моргаю. – Эм? – Цзы-чен, – повторяет дракон, вновь легонько коснувшись пряником кончика моего носа. – Хватит вам меня уже принцем величать. «Иньчжэн, почему ты никогда не зовёшь меня по имени?» «Разве можно обращаться к принцессе Небес по имени?» «Ты же мой жених. И я зову тебя по имени. Назови и ты». Реплики из далёкого-предалёкого прошлого нежеланно проигрываются в памяти. Тогда Яньлинь сделала первый шаг к полноценному сближению. В данной жизни более решительным оказался Цзычен. Весь декабрь мы с Цзыченом общались, но не переступали грань вежливости. Хотя Цянь и пыталась нас сблизить, за что каждый раз получала в лоб, я… да, скорее я, чем он, всё равно проводила линию между нами. Не желала спешить, путалась в чувствах, принадлежащих реальной, а не прошлой мне. И вот Цзычен решительно проведённую мною черту переступает. – Тогда и вам придётся называть меня только по имени, – стеснённая, отмечаю я. – Аранья, – просто произносит дракон с вызовом в медовых глазах. У него поразительно легко получается, из-за чего я скриплю зубами. Не думала, что всегда вежливый Цзычен так легко сам исполнит собственную просьбу. Теперь я просто обязана сделать то же самое. – Цзы-Цзычен, – заикаюсь я. Называть его лишь по имени в уме – одно, но вслух так обратиться к нему – совсем другое. Это не просто обращение, это дозволение стереть проведённую мною грань и шагнуть навстречу полноценным отношениям. Первым для моей второй и третьей жизни. – Аранья, – повторяет дракон и тянет ко мне руку, когда… – Да целуйтесь вы уже! – кричат мужские и редкие женские голоса. Чтобы продать свои товары богатеньким студентам, в Небесную на Новогодье прибыло множество торговцев из Драконьих Гор, Королевства Множества Перерождений и Туманного Моря. Свои лавочки они разместили под открытым небом на неиспользуемой во время праздника тренировочной площадке у леса. И так получилось, что мы с Цзыченом как-то оказались посреди площадки, окружённые лавками и студентами. Среди драконов и птиц я вижу Цянь с её драконом. Мне жутко неудобно, но старшекурсники и однокурсники кричат слово «целуй!», свистят и требуют хлеба и зрелищ. Они плотно сомкнули вокруг нас кольцо и, хотя я знаю, что Александр легко пробьёт нам с принцем путь, мне не хочется приказывать ему подобного и портить студенческое веселье и отношения с остальными, и так практически не существующие из-за постоянного присутствия рядом моего рыцаря. Под одобрительные крики я поднимаюсь на носочки и клюю тёплую щёку Цзычена. Ребята хлопают, Александр, кажется, готов меня ругать, не ожидавший, что вредная я поддамся на всеобщую провокацию. А Цзычен подхватывает меня за талию и подбрасывает в воздух к снежинкам, чтобы поймать и поставить на ноги в следующий миг. Такой вот весёлый и смущающий день моего птичьего совершеннолетия.