Глава 28

Я обвела всех взглядом. Они действительно ждали моего слова, даже Ник, хотя на его лице бродила усмешка, явно адресованная Грегори.

– Я считаю, что мы все находимся в сложной ситуации и нам следует хорошо понимать сложности друг друга, – сказала я, тщательно подбирая слова. – У мистера Дарта есть проблемы, мешающие уйти в другой мир. У Ника тоже есть гнетущие проблемы. А главное – проблемы есть у всех нас и у нашего мира. Не важно, что именно появление Дарта вызывало этот дисбаланс и спровоцировало магов. Искать виноватых сейчас нельзя, это приведет лишь к эскалации конфликта. – Я мельком, осторожно поглядела на Ника, намекая, что имею в виду его. – Ясно, что под угрозой большее, нежели каждый из нас. Маги могут воспользоваться мной, чтобы получить силу Грегори, и тогда они обретут шанс захватить власть над всем человечеством. Это важно. Только это. Поэтому лично я готова сделать все необходимое, чтобы они не смогли воспользоваться этой слабостью Дарта. Грегори полагает, что только он в состоянии защитить меня, а значит, и весь мир. Возможно, это именно так, я склонна верить. Поэтому я буду рядом с ним. В то же время Ник не может без меня, и если лишить его этой возможности, то оборотни и сэр Дарт могут оказаться по разные стороны баррикады. Этого тоже нельзя допустить. Я не могу допустить этого. Поэтому я считаю, что необходимо предоставить Нику возможность тоже быть рядом со мной. Например, в роли личного охранника от оборотней. – Я вопросительно посмотрела на Грегори и Крафта. – Это будет тяжело для всех. Но это единственный выход, который я вижу. К тому же, Семен Денисович, – я обратилась к Крафту, – наверняка вы понимаете, что Грегори мог бы не проводить с вами этих переговоров, не сообщать вам ни о чем, а просто спрятать меня где-нибудь у себя под боком. И с этим не могли бы ничего сделать ни вы, ни я. Я предлагаю ценить этот его шаг как жест доброй воли и демонстрацию лояльности.

Удивление появилось на лицах всех присутствующих, кроме, пожалуй, Эрми. Вечно спокойный камердинер оставался вечно спокойным.

В злых глазах Ника буквально пробежала строчка: «Где ты научилась так говорить? «Лояльность», «жест доброй воли»… тьфу!»

А что? Если у нас встреча на высшем уровне, то почему бы не использовать подходящий лексикон?

В ответ повисла тишина. Долгая, глубокая, немного гнетущая. Все молчали. Только Крафт безмолвно кивнул в знак одобрения моих слов и понимания моей позиции.

А потом вдруг с двух сторон раздался смех.

Смеялся и Грегори, и Ник. Грегори – глубоко и искренне, Ник – недобро, но тоже с полной отдачей.

– Тина, помнится, я уже предлагал тебе жизнь втроем, – сквозь смех сказал он. – Ты хочешь вернуться к этому плану?

– И что? – тут же обратился ко мне Ник. – Ты хочешь сказать, что этот… хм… дракон позволит мне быть подле тебя, в его доме, поблизости?

– Я почти уверена в этом, – парировала я и вопросительно посмотрела на Грегори. – Грегори осознаёт, что сейчас необходимо найти баланс всех сил и отодвинуть в сторону личные мотивы. Ему не наплевать на наш мир.

Вместо ответа Ник опять привстал и раздраженно бросил:

– Если бы ему было не наплевать на наш мир, то он убрался бы из него сейчас же! И если при этом ему грозит смерть, то умер бы, раз того требует ситуация!

И тут лицо Грегори, прежде чуть насмешливое, превратилось в застывшую маску.

Видимо, оборотень наконец пробил его.

Мое сердце тревожно забилось, захотелось спрятаться под стол. Ведь пока конфликт раздувал один Ник, а Грегори держался, было не так страшно. А вот если разбушуется дракон…

Я даже не знаю, чего ждать.

Представилось, как Грегори хватает Ника за грудки, а Ник тут же обращается волком… Летят молнии и клочки шерсти. Правда, теперь, зная, кто такой Грегори, я осознавала, на чьей стороне сила. Даже с учетом того, что за Ника может вступиться Крафт и их третий парламентер.

– Грегори, пожалуйста… – прошептала я, в надежде, что услышит лишь он.

В ложной надежде. Уверена, звериный слух всех присутствующих уловил мою мольбу.

Но, конечно, Грегори не кинулся на оборотня. Другое.

– Послушай меня, мальчик, – очень жестко и с расстановкой произнес он. – Этот вариант у нас остается всегда. Но мне решать, отдам ли я свою жизнь за ваш мир или нет. Мне, а не молодому метису, которому ревность застит ум и глаза. Легко приговорить к смерти другого, да, мальчишка? А если поступить так с тобой? Твоя смерть избавит нас всех от множества проблем. И твоего дядю, вынужденного нянчиться с тобой, тоже.

Лицо Ника свело судорогой, он зарычал и, кажется, начал преображаться.

Ну вот и все. Драке быть…

– Ник, стой! – услышала я голос Крафта. – Я, твой альфа, приказываю тебе!

– Ник, стой! – Это был уже мой голос, прозвучавший словно со стороны. – Это приказ! Остановись! Не смей!

Происходившее с Ником сложно описать словами. Он не превратился в волкопса, но и человеческим его лицо быть перестало. Около минуты оно как бы колебалось туда-обратно, словно он хотел, но не мог обратиться. Наверное, так и было.

И мне было так жаль его… Какой, вероятно, кошмар, когда сразу двое, способных приказывать тебе, отдают команду, которую ты не хочешь исполнять.

В конце концов Ник зарычал, оскалил свое красивое мужественное лицо, развернулся и отбежал к стене. Застыл, приложив к ней две ладони.

– Григорий, проследи и помоги Нику, если потребуется, – скомандовал Крафт, и третий оборотень отошел к Нику.

Я облегченно выдохнула. В тот момент мне хотелось то ли треснуть Грегори по голове за провоцирующие слова, то ли уткнуться ему в плечо и наконец расслабиться.

А вообще, в чем виноват дракон? Это Ник сказал ему оскорбительную вещь, приравняв его жизнь к разменной монете. Грегори прав – легко приговорить к смерти другого. Легко требовать от него самопожертвования. Легко возложить ответственность на кого-то одного и назначить его виноватым.

Сложнее принять верное решение и терпеть личные неудобства. Например, дракона под боком.

А вот Крафт и Грегори были совершенно спокойны.

– Я хотел бы знать, что привязывает вашего бету к Тине, – подал голос Грегори. – Не настаиваю, но, возможно, я мог бы помочь.

Крафт раздумывал несколько мгновений.

– Не вижу смысла скрывать, когда на кону мировые интересы, – наконец произнес он. – Он наполовину пес, как ты заметил. Когда-то в детстве он запечатлел девочку. Вот эту девочку. Она – его хозяйка. Будучи вдали от нее, он скорее всего сойдет с ума.

– Хозяйка, вот как… – задумчиво сказал Грегори. – Что ж, думаю, я действительно могу помочь. Моих ментальных сил хватит на это. Он не перестанет тосковать о ней, как пес вдали от хозяина, но ему больше не будет грозить безумие. Будет скучать по ней, в чувствах я не властен, но он не сойдет с ума.

– Ты действительно это можешь? – удивился Крафт.

– Уверен, что да. Это решит множество проблем. Кроме одной – он не примет помощь от меня.

– Не примет, – усмехнулся Крафт. – Возможно, со временем. Итак… – Альфа поднялся в тот момент, когда к столу вернулся чуть успокоившийся, но все еще злой Ник и с ним Григорий. – Мое решение. Мы не будем препятствовать планам Дарта в отношении охраны девушки. Однако, как она и предлагает, от нас при ней будет находиться личный охранник. Если ты желаешь, Ник, – альфа хитро улыбнулся, – это будешь ты. Если нет и если ты продолжишь вести себя провоцирующим образом, на твое место поступит другой оборотень. Кроме того, с этого момента мы будем проводить постоянное патрулирование всех резиденций Грегори Дарта. Его безопасность в наших интересах.

– Право, в этом нет необходимости, – качнул головой Грегори.

– Я полагаю это нашим долгом, – возразил Крафтов. – Итак, Ник? Дарт?

– Я предполагал, что в итоге все придет именно к этому, – заметил Грегори. – Я принимаю это решение как временный выход.

– Я тоже принимаю, – глядя лишь на меня, через силу произнес Ник.

– Ах да, – вдруг непринужденно улыбнулся Грегори. – Я полагаю, в ближайшее время нам лучше не светиться в центральных городах вашей страны. Мы отбываем в мой особняк под Красноярском, прикупил тут на днях. Россия – такая большая страна… Эрми, будь любезен, помоги Николаю приобрести билет на самолет и добраться до места. Не забудьте о пологе невидимости. Мы с Тиной вылетаем немедленно. Есть возражения? Да, Николай, ваша служба начнется с вечера или с утра – как только доберетесь. Крафтов, рад был встрече, будем на связи. И да… – Он вдруг оставил свой игриво-непринужденный тон, развернулся к Крафту и серьезно произнес: – Если начнется настоящая война, я выступлю на вашей стороне, альфа. Вы по-прежнему мне нравитесь больше.

– А меня ты не думал спросить, хочу ли я лететь в Красноярск? – накинулась я на Грегори, как только мы вошли в лифт.

– Ты только что сообщила, что готова сделать все необходимое, чтобы обеспечить безопасность вашего мира, – заговорщицким тоном ответил он, чуть наклонившись ко мне. – А пропасть с радаров Санкт-Петербурга и Москвы я считаю необходимым. К тому же… Ты ведь еще не была в вашей Сибири? Очень интересное место. В Красноярске есть уникальное природное явление – Красноярские столбы, это вид скал. Думаю, мы найдем время на осмотр достопримечательностей, тебе понравится.

– И все же… – начала я и осеклась. Мы проехали семнадцатый этаж, где располагался кабинет Грегори. – Куда мы едем? Может быть, объяснишь?

– На крышу, Тина. На крышу.

– На крышу?! Зачем? – изумилась я, и холодные мурашки пробежали по спине.

– С крыши мне взлетать удобнее, – пожал плечами Грегори и крепко взял меня за руку – видимо, чтобы не сбежала от такой новости.

– Что-о?! Не хочешь же ты сказать, что…

– Да, Тина, сегодня ты полетишь на драконе. Самолеты слишком долго летают. Так проще.

О господи… Ничего более шокирующего Грегори, похоже, и выдумать не мог.

Вот жила я себе, жила, а теперь такое…

Нет, конечно, перспектива полететь на драконе – предел мечтаний для многих. И я находила ее в чем-то заманчивой. Раз уж попала в сказку, стоит пользоваться сказочными привилегиями.

Но это так страшно!

Неожиданно пришло осознание, что сейчас я увижу, как Грегори перевоплощается. На месте мужчины окажется огромный ужасный ящер (какого цвета, интересно?), а мне придется залезть ему на спину…

Кошмар.

– Не волнуйся, нас никто не увидит, – заверил Грегори. – С этого момента мы будем под пологом невидимости. Нужно быть магом сильнее меня, чтобы разглядеть нас в небе. А таких здесь нет.

Лифт остановился, и Грегори за руку вывел меня в какой-то большой холл. Я поняла, что мы находимся «в поднебесье», прямо под крышей здания.

– Но холод, ветер! – простонала я. – Меня просто сдует! Ты не подумал об этом? И вообще, Грегори, я боюсь!

– Ты каталась на американских горках? – деловито спросил Дарт, насмешливо глядя на меня сверху вниз.

Я автоматически тянула его за руку обратно к лифту, а он остановился и чуть тянул меня на себя.

Я не поддавалась.

– Каталась, да, – призналась я.

– Тебе понравилось?

– В детстве нравилось! Теперь – нет! Этих самых горок мне с тобой и так хватает – в переносном смысле!

– Ну, раз нравилось… Значит, и сейчас понравится, – резюмировал дракон. – Поверь, будет куда комфортнее. Что касается ветра… Я не объяснил тебе прежде толком, но да, твой организм не усваивает мою иномирную магию. Я не могу заколдовать тебя от ветра и холода. Но я создам вокруг тебя, как это вы называете… а, комфортную микросреду. – Свободной рукой он поводил вокруг меня.

Я почувствовала, как меня окружает что-то вроде упругого кокона из теплого воздуха.

– Вот так, – улыбнулся Грегори, на мгновение коснулся тыльной стороной ладони моей щеки и потащил меня в сторону какой-то двери.

За дверью была невысокая лестница, по ней мы поднялись еще на один этаж и оказались возле следующей дверцы. Грегори приложил к ней руку, щелкнул замок, и дверь сама собой открылась перед нами.

Я услышала свист ветра на крыше, ожидала, что в меня ударит порыв холодного воздуха, но ничего не произошло. Похоже, прохладные потоки обтекали созданный Грегори кокон.

И все же на крышу я вышла очень медленно, аккуратно, крепко держась за руку шефа.

Он огляделся, потом отвел меня к небольшому заборчику с краю. Я на миг глянула вниз, где простиралась Нева и ездили маленькие, игрушечные машинки по набережной. У меня тут же немного закружилась голова… Я вообще-то не поклонник высоты.

Грегори, видимо, ощутил мое состояние. Крепко взял руками за плечи, неожиданно наклонился и прижался лбом к моему лбу.

– Я понимаю, что все это шокирует тебя, моя… хм… – глубоким голосом произнес он. – Но не бойся. Постой тут, сейчас я обернусь, мне нужно место. Постарайся не свалиться за борт в это время. Конечно, я тебя поймаю, но не хотелось бы, чтобы ты пережила этот ужас. – Шеф слегка улыбнулся. – И запомни: когда я буду во второй ипостаси, общаться мы будем ментально.

– Что? – переспросила я. – Ментально – то есть мысленно, да? Но ты же вроде не читаешь мысли?

– Не читаю, не волнуйся. – Он снова провел рукой по моей щеке, и я начала успокаиваться.

Все это время мне хотелось положиться на Грегори, довериться ему. А сейчас, похоже, настал тот момент, когда у меня просто нет другого выхода.

Остается выдохнуть и принять его самого и его обещания.

– Но вторая ипостась усиливает мои ментальные свойства. Я буду слышать обращенные ко мне мысленные фразы, и ты мои – тоже. Приготовься.

Он ослабил ладони у меня на плечах.

– Грегори, стой! – Я схватилась за его руки. – Прошу тебя, осторожно. Я правда не трусиха, но не ожидала, что… В общем, я еще никогда не летала вот так. И я немного боюсь высоты.

– Я понимаю. – Грегори на мгновение прижал меня к груди, погладил по волосам. – А я еще никогда не катал девушек на своей шее, – вдруг добавил он весело.

Мне стало немного смешно.

– Значит, у нас обоих это в первый раз, – улыбнулась я.

Он отошел, оставив меня в моем коконе на краю крыши, я рукой вцепилась в поручень.

А спустя минуту начало происходить нечто немыслимое…