Глава 15

Ехать решили все–таки на сахха, Малус отдавал нам свою машину, которая спокойно вместит и нас, и наше снаряжение, лишь Маргела отказалась и летала вокруг нас на Химке успевая, также собирать ценные растения. Маргела же нашла место для ночлега и даже успела заготовить дрова и развести костры для готовки, все дружно решили, что кашу сор, есть не будем, она нам за эти годы и так надоела. Парни заготавливали ветки для лежанок, а мы девочки готовили еду. Было весело, и создавалось такое ощущение, что мы просто выехали на пикник, но я ни на минуту не забывала, для чего мы едем в Энзем. Там жила Алька с семьей. Там я собиралась расспросить мужа подруги, что произошло. Я понимала, что мой сон, эта явь, но удостовериться, прежде чем лезть в Сонный Лес нужно. Ночь прошла без эксцессов, хотя нас предупреждали, что ночью могут напасть дикие животные, мы даже часовых выставили, сменяясь каждые пару часов, но все обошлось. Видимо, впереди нас ожидают «веселые» трудности и время сейчас напоминает затишье перед бурей. Энзем небольшой городишко, совсем рядом находится крепость, где квартируют военные, а город используется как перевалочная база для ресурсов. Здесь небольшие узкие улочки, дорога, мощенная серым камнем и множество цветов в кадках. Цветы всюду и в окнах домов и стоят красивыми букетами вдоль дорог, отделяя дорожку для пешеходов. И даже висят в горшках на фонарных столбах, от всего этого многообразия здесь витает непередаваемый цветочный аромат, который кружит голову. Что интересно деревьев нет, только цветы. Я была в этом городе пару раз, навещала Альку, ходить никуда не ходила, опасаясь встреч с высокородными, здесь их было большое скопление. В основном высокородные охраняли границы леса, не давали монстрам из него выходить и нападать на людей. Я еще не знала, что это за монстры и почему они нападают, ведь настоящие химеры нейтральны. Значит, Сонная Мать что–то с ними делает, раз они становятся агрессивны. Лим, здесь на поверхности не такой концентрированный, как в подземельях и мне было это всегда интересно. Ведь по сути, источник находится в Сонном Лесу, и концентрация должна быть именно здесь, а он почему–то в подземельях. Почему мне еще не ясно, может быть, смогу понять это тут. В доме Альки было тихо, я несколько раз постучала в дверь, из соседних домов выглядывали любопытные соседи, потом одна из соседок не выдержала и подошла к нам. – Нет никого дома, – сказал она, разглядывая нас с подозрением. – А где они, ни скажите, я Лейра, приезжала к Альре несколько раз. – Ах да, – кивнула мне женщина, – Лейра Махон, мне про вас сказал ее супруг, вот новый адрес, – она передала мне в руку мятую бумажку, – Беда то какая, дети сиротки. Я побледнела, а Ян тут же обнял меня за плечи. – Что случилось, скажете? – спросил он соседку. – Так пропала она, говорят, Зовом утянула ее Сонная Мать, совсем лютует в последнее время. Детей Арус отправил к родственникам, а сам на границу жену искать, сами понимаете, любил он ее сильно. Я кивнула женщине и посмотрела на новый адрес проживания мужа Альки. На бумажке корявым почерком было написано: «Буду на границе с лесом, пятая застава» Я сжала челюсти, чтобы не высказаться крепким словом, теперь у меня есть вопросы к Сонной Матери, надеюсь, она мне многое расскажет, раз проводник до сих пор не раздобрился. – Лейра, лучше туда не идти, – сказал Марик в моей голове, но я на его слова глубоко начхала, он меня сейчас реально бесил. Тайны уже достали, хотелось, чтобы все было ясно. Вот как с Яном, многое теперь понятно и его отношение словно любит и не может быть рядом, и то, что сейчас он готовится к смерти и поэтому решил последние дни осуществить свою мечту. Но не будем о Яне, он тоже свое получит. Настроение у меня было боевое, если бы не друзья, уже ехала бы в сторону леса. – Еще рано, – вдруг раздался голос проводника, – Лейра я прошу еще пару дней, и тогда ты все узнаешь. – Нет, – отвергла посулы Марика, – достал. Маргелу с Химкой мы оставили за городом, потому что наша лекарша не хотела оставлять химеру одну и сейчас мы шли, чтобы забрать подругу и спросить у стражи, где находится пятая застава. Стражники даже сопроводили нашу группу до нужного поворота и смотрели нам вслед, словно прощались, хотя, может так и было, мало кто возвращался с Сонного леса. – Нужно снять блокатор, – сказал мне Ян, когда мы набрали приличную скорость на роксах. Дорога была накатанная хоть и извивалась между мелкими деревьями. – Ты уверен? – спросила я, – Химеры здесь тоже есть, может то, что ты блокируешь силу пожирателя, тебе спасет жизнь. Ян крепко держался за талию и дышал мне в макушку. – Хорошо, но если будет очень опасно, ты снимешь блокатор. – Обещаю, – улыбнулась про себя думая, что уже слышала эти слова, потом нахмурилась и вспомнила, что потом случилось. Но нет, теперь я уже не та трусиха Лейра, я сама могу кого хочешь защитить. Сжала еще крепче руль рокса. Застава номер пять была небольшим поселком в одну улицу, на которой размещались казармы защитников, трактир и другие нужные для людей бытовые постройки. Жили тут и жены тех, кто служил на заставе и те, кто принадлежал древнейшей профессии, проститутки, для них здесь были созданы все условия, мужчины должны отдыхать по полной. Когда ехали в сторону управления или штаба, вслед нам неслись крики зазывалки, которые не проигнорировал Атом: – Вечером красавицы, я приду к вам вечером, – он послал путанам воздушный поцелуй. – Фу, – скривилась Айта, – какой же ты озабоченный. – Ничего не могу с этим поделать, – расцвел предвкушающей улыбкой парень, – я должен дать возможность оценить меня всем дамам, не люблю обделять. Айта закатила глаза. Ехали тихо, не поднимая пыли, где–то в вышине клекотала Химка, а сбоку поднималась громада леса. Темная и словно неживая, нарисованная картинка. – А вы знаете, почему лес называют Сонным, а Мать Сонной, – спросил Чет. – Все мы знаем историю о тех, кто засыпает вечным сном, Лайман, – одернула друга Айта и отвернулась от леса передёргиваясь, словно замерзла, – у меня там дядя погиб, когда хоронили было такое чувство, что он просто заснул, а его руки пришлось отпиливать, они не согнулись, словно статуя, а не труп. – Айта лучше молчи, – цыкнул на девушку Атом, – Успокоила. В штабе нас встретил пожилой высокородный, уставший, но ожившийся, как только мы вошли. Он оглядел нас оценивающим взглядом, меня и Айту и я поняла, что учуял мою измарность. Ян чуть не зарычал на мужчину, а я дотронулась до его руки успокаивая. – Янсвар Алор, – представился Ян, – по личным делам. – Сын самого Малуса Алора, – протянул начальник заставы, – еще и по личному делу, чем могу вам помочь? – усмехнулся мужчина. – Нам нужен Сайрос, маг водник. – Это тот, у которого жена пропала, – кивнул мужчина, – Да он у нас, совсем безбашенный ни одну вылазку не пропускает. Не боится детей совсем сиротами оставить. Мы не стали слушать объяснения начальника заставы и узнав нужный дом, пошли искать мужа Альки. Так как он был командиром группы, жил он в отдельном домике и долго нам не открывал. Когда же открыл, не мог понять со сна, кто мы такие, пока его взгляд не остановился на мне. Тут же его лицо переменилось. Глаза сверкнули, лицо помятое и заспанное стало бледным, а губы сжались в тонкую линию. – Лейра, – сказал он мне, вышел из дома, молча обнял меня так, что хрустнули кости, – Она всегда говорила, что ты узнаешь, если что–то произойдет. Смеялась, что ты найдешь ее везде, – мужчина чуть отодвинулся и посмотрел мне в лицо, – Ты найдешь ее Лейра, проси, что хочешь, я все сделаю, только найди, живой и здоровой. – Успокойся Арис, все будет хорошо, – я ухватилась за его руки, пытаясь расцепить пальцы, но мужчина уже сам оставил меня в покое и посмотрел на ребят. Тут с грохотом приземлилась Маргела: – Нашли, – только спросила она, – а то Химка уже пить хочет. Арис оглядел нас и махнул рукой на дом. – Заходите, а химере сейчас воды вынесу. – Я подожду, – сказала Маргела, оглаживая свою любимицу. Бытовые хлопоты, немного отвлекли мага от его горя, он показывал нам комнаты, хотя селиться надолго мы не собирались. Я бы уже сегодня неслась в лес, но ребят было жалко и бросить не имела права, за эти годы мы сплелись, как клубок, с которым игрался котенок, крепко и не понять, кто их нас главный и, кто командует, но все друг друга дополняют. Вечером Атом ускакал ублажать девушек легкого поведения, Маргела не расставалась с химерой, была возможность и спать легла бы там рядом с ней. Чет пошел пройтись по заставе и узнать последние новости, Айта натачивала свой клинок и мучила снаряжение. А мы с Яном просто сидели на крыльце и смотрели в сторону леса, который высился огромной темной горой, казалось, что рядом прилёг отдохнуть великан. Вроде бы спит, а какая–то опаска все равно есть. Так, близко близко к Сонному Лесу я еще не приближалась. – Лейра, – сказал мне Ян и обнял за плечи, согревая своим теплом, –прошу только об одном, не лезь на рожон, я наслышан о твоих похождениях. Я улыбнулась: – Да, ты проговорился, что следил за мной, потеряли столько времени… Ян словно застыл, потом немного расслабился: – Ничего, у нас все впереди. Хотелось возмутиться, спросить, как он может так нагло врать, но было так тепло и уютно в его объятиях, что я пересилила свое чувство справедливости и просто положила голову на плечо любимого. Ты еще не знаешь с кем связался, усмехнулась, про себя. Я перестала страдать, а когда я не страдаю, я творю глупости. Чуть не рассмеялась, говорю словами Марика. Проводник, к слову, опять испарился и мне было все равно, знаний он мне пока новых не дает, аргументируя это тем, что скоро мне будет и так все понятно, его отговорки за эти годы надоели. То, что он улучшает потоки внутри меня настраивая на лим тоже уже не вызывали доверия. Проводник следовал какому–то своему понятному только ему плану, и я в его плане отнюдь не ведущий игрок. Проснулись рано утром. Стали собираться, нам не впервой выходить в рейд и сейчас, я настраивала себя, что это такой же рейд, в которые мы постоянно ходим в подземельях с одной лишь разницей, здесь есть небо. Когда заметила, что муж Альки тоже пакует рюкзак, нахмурилась. Его с собой брать не планировала, о чем ему и сказала, все замерли, переглядываясь с него на меня. Мужчина набычился и не сводил с меня недоброжелательного взгляда: – Арис, пойми, у тебя дети, если с нами что–то случиться они останутся одни, я знаю подругу, она не хотела бы, чтобы ее крошек воспитывал чужой человек, она слишком их любит. Маг сел на диванчик, а собирались мы в общей комнате, набирая нужное количество провианта и снаряжения, и схватился за голову. – Я понимаю, что ты мне говоришь Лейра, – сказал он мне сквозь сжатые зубы, – Но не могу, не идти. – Можешь, – я подошла и положила на его голову руку, усыпляя мужчину, тот свалился на пол безвольным кулем, а одинокая оса, блеснув на свету прозрачными крыльями испарилась. – Что–то новенькое, – сказал Атом, и все посмотрели на меня с любопытством. – Ага, – кивнула ребятам, – Не все же вам новыми заклинаниями козырять. – Долго проспит? – спросил Чет и подхватил Алькиного мужа подмышки, утаскивая в спальню. – Не знаю, – пожала плечами, – первое испытание. Перед выходом оглядели друг друга, подправили ремни, проверили амулеты и как всегда присели на дорожку. Про эту традицию своей далекой родины я рассказала уже давно, и всем она понравилась. Каждый привнёс туда свои понятия, и всегда перед выходом в рейд мы выполняли этот ритуал. Сидели, пялились по сторонам, словно то, что мы запоминаем, где лежат вещи, и какая трещина в потолке, даст нам возможность вернуться назад живыми и здоровыми. Нас провожали полным составом магов. Вчерашний командир кривил губы в ухмылке: – Не пропадайте детишки, это вам не в подземке химер гонять. Атом хотел возмутиться, но Айта не дала начаться бессмысленному спору, где опасней и толкнула друга в спину, поторапливая и делая большие глаза, чтобы заткнулся. В лес вошли после двадцатиминутного бега, застава была совсем недалеко. Сразу поняли, что переступили границу. Жаркое палящее солнце и прохладный безветренный лес. Запах прелых листьев, цветов, которые мелкими пучками росли под деревьями и довольный вопль Маргелы, которая сразу же признала в них нужный ей ресурс. Химка недовольно крикнув побежала вслед за своей хозяйкой, громко хрустя ломающимися ветками и шубурша толстым слоем листьев. – Не уходи далеко Маргела, – заволновался Ян. – Не бойся, – хлопнул по плечу высокородного Чет, – Химка ее в обиду не даст, да и Маргела не дура, уходить далеко. Ян все равно следил за сестрой и шел за нами. Я уже кинула свою следилку, которая ворохом синих бабочек разлетелась во все стороны и напряженно слушала лес. Что–то мне не нравилось и что, я никак не могла понять. Даже позвала Марика, но проводник после моего жесткого ответа так и не возвращался. – Вот прибьют твою Великую измару, сам виноват будешь, – недовольно пробурчала я. Шли мы где–то уже с полчаса, сверялись с картой, в которую заранее загрузили тропы Сонного Леса, хотя нам сказали, что лес меняется все время, надеялись успеем пройти пока он еще в статике. Потом события понеслись вскачь. Нас поджидали. Первыми попались в ловушку Маргела с Химкой, сетка, которая накрыла обоих, упала сверху, не давая ни химере, ни девушке пошевелиться. К ней кинулся на выручку Ян, сразу оголяя меч, я же, вызвав клинки, стала смотреть вверх. Если упадет сетка, мои клинки ее разрежут. Ребята уже по привычке собрались вокруг, став спиной к спине и, выглядывая откуда придет опасность. – Близко к друг другу не подходим, – сказала Айта, – вдруг еще ловушки сверху кинут, сразу всех накроет. Она тоже уже вытащила меч и активировала заклинание, которое золотой огненной каплей горело в левой руке. Мы ходили по кругу и не могли понять, кто напал. Ян уже почти освободил Маргелу, а я не могла понять почему следилка не работает. Не видела опасность, через магию, но интуиция вопила, что все еще не закончилось. Я активировала щит и растянула его по кругу, дракончики летали, пыхая дымом и косились черными глазами, но и они не видели угрозу. А потом один за другим ребята стали падать, щит сдерживал целый шквал летящих на нас усыпляющих дротиков. Это продолжалось целых пять минут. Где–то рядом всхлипнула Маргела, застонала протяжно Химка, я увидела, как большое тело, упало на землю утягивая за собой Маргелу, хорошо не сверху упала. Ян лежал на земле утыканный дротиками, еле шевелясь и все еще пытаясь ползти на помощь к сестре. А я была зла. Вокруг щита стали вырастать древесные корни, расцветая свежими цветами, рой иссушающих муравьев уже кого–то настиг, когда услышала крик и поняла, мне пришло по связи, что они кого–то иссушили. Страшная смерть, если честно, но я была зла. Весь свой арсенал, который я редко, когда использовала в подземке, сейчас кружил, ревел и жужжал вокруг меня. Когда казалось, что все под контролем моя интуиция взревела белугой, я осмотрела ребят и только тут поняла, что кого–то не хватает, а потом боль в затылке и темнота.