Глава 12

Аудитория встретила меня тишиной. Все четверо моих одногруппников смотрели на меня выжидающим взглядом. Даже Атом сдвинул на лбу густые брови и сверлил холодным взглядом. – Подстилка! – выплюнула наконец–то желчь Айта. Я хмыкнула и пошла на свое место. Маргела сидела за другим столом и на меня старалась не смотреть. Ей-то, что я сделала? Ключник вошел в этот раз один, обвел нашу распавшуюся по углам пятерку колючим взглядом. – Сегодня с вами будет заниматься Севус Марса, но пока он придет немного теории. Доставайте свои принадлежности и записывайте. Вы получите аттестацию архивариусов, поэтому должны знать хотя немногое из того, что преподают им. Старик отодвинул стул, противно протянув его по полу и тяжело уселся на него. Белый балахон красивыми складками опустился на пол и придал ключнику вид благородного старца. Целый час мы записывали виды артефактов для нейтрализации сигнальных маячков на хранилищах. Рисовали руны древнеригидского, которые применялись в шифровке и маркировке назначений хранилищ. Писали списки подземных городов, которых оказалось не так уж много-всего двадцать три. Один из них считался раньше подземной столицей, там жили высокородные и император. Когда в класс вошел Марса, у меня почти отваливались пальцы, так быстро строчила в тетрадке. Хоть какое-то, понятное дело, положенное студентам. Марса обвел нечитаемым взглядом нашу команду и фыркнул: – Все пошли переодеваться, с сегодняшнего дня начинается ваша тренировка, – мужчина ухмыльнулся, – настоящая… Так как архивариусам не преподавали физическую культуру и были лишь небольшие вылазки в подземные города для познания что такое подземные хранилища, то специальной площадки для занятий спортом у них не было. Марса повел нас, только ему известными переходами, на тренировочную площадку магов. Площадка, сказано слабо, это было огромное пространство, поделенное на ровные прямоугольники, отделенные мерцающими щитами. У каждого прямоугольника было свое предназначение. Один использовали водники, там было небольшое озерцо; другой - выжженная пустыня, там, естественно, отрабатывали свои заклинания огневики; густой непролазный лес для магов земли - некоторые из них могли влиять на рост растений. У воздушников подвесные мосты и высокие скалы - на них они отрабатывали полеты с одной вершины на другую. Мы, как стайка желторотиков, вертели головами и не смотрели под ноги, спотыкались и все равно смотрели на магов, которые узрев нашу команду, весело улюлюкали и старались покрасоваться, показать, что-то из своего арсенала. То тут, то там вспыхивали разноцветные бабочки, кружились в танце водные элементали и разгорался ярким светом огненный цветок. Марса лишь посмеивался и вел нас дальше, вглубь этого закрытого, переливающимся перламутровым щитом, мирка. Мне с каждым шагом становилось все страшнее. На что ты подписалась, Лерка, куда опять тебя макает с головой? –Итак, желторотики, – обвел нас внимательным холодным взглядом маг, - Сегодня я посмотрю, на что вы способны. Вы видите, перед собой «дорогу младших». Проход по ней засчитывается у магов, как вход во взрослую жизнь. После того, как вы пройдете её, вас с уверенностью можно будет называть искателем. Кто из вас знает, о ком я говорю? – Это те, кто ходит в подземные города для сбора трав и артефактов, – неуверенно сказал Чет. – Да, – согласился Марса, — Это искатели удачи, один из них создал эту полосу препятствий, ориентируясь на свои познания подземных хранилищ, пещер, монстров, и городов-призраков. Начинаем. Марса дал нам отмашку, и мы невеселой толпой пошли к началу полосы препятствий, которая уходила куда-то вглубь нашего участка. – Давайте не отставайте, – чуть ускорилась Айта, – покажем ему, что хоть что-то умеем. Я с сомнением посмотрела на Маргелу и на Чета. Если Айта и Атом, еще хоть что-то могли в плане боевки, то эти два цветочка навряд ли могут перелезать через двухметровые стены. Про себя старалась не думать, физкультуру в школе я не любила и не понимала, зачем мне это надо. Хотя ходила на всевозможные секции с интересом. Особенно любила бег. Моя особенность заключалась в том, что я могла отключаться и полностью уходить из реальности. Тогда тело словно бежало само. Я любила это состояние. Ровное дыхание и бег на пределе сил, казалось, что ты летишь. Правда, после травмы мой бег закончился, мама была категорична. Еще с пару месяцев я хромала, но в спорт так и не вернулась. Я посмотрела на полосу препятствий. Что могу сказать, нам светит попа, я б сказала грубее, но все-таки девочка. Атом же натурально тихо матерился, отчего Маргела недовольно кривила носик. Интересно, что она скажет под конец нашей пробежки. – Чего стоим, кого ждем? Раньше начнете - раньше закончите.

Айта прыгнула на дорожку первая. Лихо пробежалась по бревну, спрыгнула с другой стороны, и оглянулась на нас ухмыляясь, чтобы сразу получить в спину сильный удар от непонятно откуда появившегося чучела. Оно висело прямо в воздухе и приноравливалось вновь огреть девушку огромным клювом. Айта глухо застонала и откатилась в сторону, собирая на себя мелкий мусор и землю. Чучело очень правдоподобно крикнуло противным голосом и тут же треснуло в то место, где только что было тело девушки. – Заметьте, сила удара рассчитана на мелкую тварь, алигори, обладают невидимостью, с Сонным лесом не связаны, поэтому для вас будут опасны, их создал один сумасшедший… – Марса на секунду запнулся, – маг. Хотел, чтобы они заменили дирижабли и перевозили людей. Но не учел того, что хищники будут сами не прочь поесть своих седоков. За время его речи Айта уже успела пробежать несколько метров и скрылась за высокими кустами. Марса хмыкнул и перевёл взгляд на нас: – Вперед учитесь выживать. При смертельной опасности полигон возьмет на себя вашу защиту до прибытия лекарей, так что не советую разделяться, помощь может не подоспеть. Потом маг повернулся и по узкому коридору, который разделял площадки испытаний, пошел обратно бодро насвистывая. – И еще, – вдруг обернулся он, – Сегодня, так и быть, занимаетесь пару состуков, потом время будет увеличиваться, на каждые десять стуков в день ( состук– час, стук – минуты) Марса наконец-то повернулся и пошёл дальше, а мы переглянулись и посмотрели в сторону полигона. – Они с ума сошли, – не выдержала Маргела, — Это чересчур. – Почему же, – мрачно сказал Атом, – Если мы не сможем пройти полигон хотя бы на маленьком уровне, смысл нам соваться в подземку. Парень выдохнул и нырнул в дверь полигона, мерцающая пленка пропустила его легко. Тут же одногруппник прыгнул на бревно, которое вдруг стало крутиться вокруг своей оси, отчего Атом чуть не упал в бурлящую под ним черную массу. Проверять, что там, не хотелось, с этих садистов станется туда кислоту какую-нибудь засунуть. Атом ускорился и почти пролетел все бревно, мы с Маргелой переглянулись: – Кто теперь? – спросил Чет, наблюдая, как Атом упал на землю, тяжело ударился локтем, порвал тренировочную рубаху, больше похожую на чуть удлинённый джемпер. Из кустов выглянула Айта, посмотрела на валяющегося и стонущего Атома и что-то ему крикнула. Я сжала зубы так, что, казалось, эмаль заскрипела, и ступила за щит. Обдало прохладой, на полигоне было заметно холоднее, чем в коридорах. Я пару раз вдохнула, выдохнула, проверила свою обувь. Нам выдавали удобные кожаные сапоги - подошва шершавая, хорошая сцепка с землей. Все мои приготовления заняли несколько секунд, но мне показалось, что вечность, время словно замедлилось. Я вижу, как к Атому летит чучело монстра, а тот только поднимается, не видя угрозу. Кричать не стала. По себе знаю, ориентируешься не на угрозу, а на крик, отвлекаешься. Атом наконец-то почувствовал летящую болванку и активизировался, а я в ту же секунду побежала по бревну. Про себя повторяла, «Я бабочка, я бабочка», легко не было, главное — не раскрутить бревно, иначе слечу в ту же секунду, как оно начнет крутиться, вспомнила движения Айты и старалась порхать, почти не касаясь поверхности, и у меня получалось… скорей всего от страха. Вот я уже возле Атома, тот ухватил с земли палку и отбивался от летающего чучела. Осмотрелась, тоже подхватила хороший сук и подоспела на помощь парню. Вдвоем мы нанесли несколько ударов, я получила крылом по плечу, когда эта пакость пронеслась мимо. Даже не увидела, как на бревно шагнула Маргела и как она пробежала, увидела, когда она уже стояла рядом и тоже пыталась достать муляж подземной твари. Надо сказать, смотрелся он угрожающе и неприятно. Натуральный птеродактиль, только вот на картинках он был намного меньше. На нашу беду, этих тварей уже было две и летали они, как метеоры. В какой момент появилась Айта, я не увидела, в пылу сражения все мелькало, как в калейдоскопе. Вот Чет ступил на бревно, и почти сразу с него свалился, уйдя полностью в мерзкую жижу. Я вскрикнула и наплевав на летающих монстров побежала к одногруппнику. Он барахтался и не мог держаться на плаву. Неужели не умеет плавать или эта гадость засасывает? Я протянула Чету палку и, когда он ухватился, потянула его к себе. Еле успела увернуться от спикировавшей твари. Потом подбежали остальные, принялись помогать тянуть Чета, которого эта гадская жижа держала словно смола. Айта отбивала удары монстров, мы втроём тянули. Еле вытянули эту «репку». Лайман был весь в грязи, которая к тому же воняла препротивно. Дышали все, как загнанные лошади, а это только начало пути. Чет судорожно хватал ртом воздух и пучил глаза: – Я плавать не умею, – прохрипел он. Ему никто ничего не ответил. Стали продвигаться к кустам, прикрывая друг другу спины и отмахиваясь от тварей. Если приноровится, то можно легко отбиваться от их атак. В кусты завалились шумной, хрипло дышащий толпой. Повалились на землю, не обращая внимания на колючие ветки – Сюда они не летят, – сказала Айта. – Что там дальше? Смотрела? – спросил Атом. – Нет, – покачала головой девушка и презрительно посмотрела на Чета. Я сорвала с кустов листья и стала обтирать парня. Он усиленно помогал. – Вот от кого угодно, но не ожидала от тебя, Чет, – фыркнула Айта,- Думала, что сарама тут будет последней. Одногруппница, уничижительно посмотрел на меня. Я пожала плечами – Главное, что к этой жиже кислоту не подлили, а то точно было бы плохо. Чет передернулся от брезгливости, стирая жижу, а Атом внимательно посмотрел на меня: – Да и такое может быть, так что в лужи не лезем. Насколько я знаю, в подземельях часто такие ловушки ставили, разъедает за несколько минут и костей не оставит. – Давайте двигаться дальше, – нахмурилась Айта. Ей не понравилось, что парень поддержал меня.

Кое-как обтерли Лаймана и потопали дальше. Ну как потопали, в основном ползком и гусиным шагом. Боялись, что опять какая-нибудь мерзость вылетит. Дальше шел лес вперемежку с острыми скалами и мерзкими лужами. Атом оказался прав, там встречалось много таких ловушек. Казалось, что нормальная земля, а на самом деле глубокая нора, заполненная воняющей слизью. Поэтому палки мы из руки не выпускали. Шли по еле заметной тропинке. Пока не уперлись в обрыв. Прошли в обе стороны и поняли, что его не обойти. – Да что это такое! – не удержался Атом, – Я высоты боюсь. Айта подняла глаза к небу: – Слабак, – безапелляционно заявила она. – Безвыходных ситуаций не бывает, где-то тут должна быть подсказка. – Какая подсказка, – недовольно покосилась на меня Айта, – В подземельях тебе никто подсказывать не будет. – Там, может, и нет, а тут они должны показать выход из такого положения, ведь мы учимся, значит, должны научить, – не стала я молчать. – Тихо вы! Разгалделись! – шикнул на нас Атом и прислушался, – Слышите шум? Все насторожились, казалось, что ветер шелестит листьями деревьев. Но ветра не было, да и деревья стояли на отдалении. – Могу предположить, – осторожно начал говорит Чет, – мне кажется, я читал где-то… – Короче, – рявкнула на него Айта. — Это магнусы, мелкие тварюги, живут в пещерах и плодятся быстро. Они очень зубастые и ядовитые. Их яд ослабляет жертву и накладывает паралич. По одной они не страшны, – замялся Чет, – а вот когда они собираются стаями, то могут съесть человека за десяток стуков. Атом стал озираться вокруг: – Что встали? Ищите подсказку! – сказал он. Первой очнулась Маргела, она стала освещать края обрыва выскочившим из кольца лучом: – Ищу скрытые надписи или магические знаки. Айта хмыкнула: – Ну ищи, ищи, эй! – обратилась она к Чету, отчего парень поморщился и недовольно взглянул на нее, – что там еще говорят про этих гнусов? – Магнусов, – нудным голосом поправил Чет. – Все равно как их называют, – отмахнулась Айта, – конкретно говори, чего они бояться. – Воды, – уверенно сказал Чет – Ты очень помог, – фыркнула Айта, – Чего вы всполошились, может это не то, что сказал Лайман. Я встала на краю обрыва и примеривалась к ширине обрыва. На глаз, около трёх с половиной метров. – Что, сарама, решила полетать? – спросила Айта. – Чем доставать всех, лучше бы помогла чем-нибудь, – ответила я, настроения не было и выслушивать гадости тоже. Айта даже перестала идти, словно на стену наткнулась: – Что ты сказала? – тяжелым не предвещающим ничего голосом сказала она. – Девочки, не ссорьтесь, – жалобно попросила Маргела, – давайте искать то, что поможет перелезть через обрыв… – Заткнись, – грубо оборвала её Айта и стала наступать на меня, словно только ждала, когда же я не выдержу и нарвусь, – А ты возьми свои слова обратно, что я всех достаю, сарама, – желчно сказала последнее слово. – Ты всех достаешь и конкретно ничего не предлагаешь, – повторила я и посмотрела ей в глаза, внутри которых разгоралось пламя. Как я ушла с траектории удара, сама не поняла, видимо, обострились все чувства на фоне ситуации. А Айта замахивалась опять, но я опять ушла от удара, чем вывела ее из себя окончательно. Она вскрикнула какое-то ругательство и кинулась на меня с кулаками, стараясь достать до лица. Я закрывалась как могла, вспоминая все уроки самообороны, которые проходила и, когда одногруппница перестала словно мельница, вертеть своими руками, одним ударом отправила её на землю. Рука с непривычки заболела, а с костяшек сорвалась кожа. Айта схватилась за нос и опять подпрыгнула, в глазах не одной нормальной мысли, бешенство и ярость. Она была намного тренированней чем я. В последние два года я сидела на попе ровно, а вот девушка тренировалась. Она наносила мне удары ощутимые, но не могла пробить защиту. – Прекратите! – не выдержала Маргела, – вы с ума сошли, – Атом, – позвала она парня. Тот вылез из леса таща за собой, тонкое бревнышко. Айта не прекращала на меня нападать, по лицу у нее текла кровь, а она словно демоница, кидалась вновь и вновь… сумасшедшая. У меня уже болели руки и скула, по которой она все-таки умудрилась попасть, когда Атом наконец-то дотащил бревно, и вместе с Четом кинулся к нам. Одним ударом он успокоил Айту, отвесив ей подзатыльник, отчего девушка прикусила ко всем травмам еще и губу. Потом перевёл взгляд на меня, я подняла руки признавая, что сдаюсь. – Вы что, ополоумели? – холодно спросил он, – Айта ты хотела стать магом, ныла мне все детство, что жизнь не дает тебе шанс, и когда он у тебя появился, занимаешься глупостями. Ты, – парень посмотрел на меня, – не знаю, с чего вдруг какая-то сарама, стала так драгоценна высокородным, но, если будешь мешать, получишь, не посмотрю, что мы должны тебя защищать. — Это Айта начала, – защитилась за меня Маргела. – Мы обе виноваты, – не согласилась я. Айта, постанывая валялась на земле, я подошла к ней и подала руку. Атом успокоился и с помощью Чета стал подтягивать бревно к краю обрыва. Айта откинула мою руку и встала сама, злобно зыркнув исподлобья: – Бойся, – сквозь зубы сказала она. Шелест, которого до этого почти не было слышно, нарастал. Мы все посмотрели на бревно. Потом общими усилиями подняли его столбом и толкнули в стороны обрыва, стараясь, чтобы оно легло ровно поперек. Бревно легло, но оно было тонкое и стоило только на него наступить тут же пружинило и гнулось. Если нас девочек оно выдержит, то парней навряд ли. Перебраться по качающемуся бревну та еще радость, упасть можно в два счета. Мы оглянулись на лес, откуда слышались подозрительные звуки. Некоторые деревья зашатались и потом мы увидели их. Они двигались, как знакомая по Земле саранча. Быстро прыгали, при прыжке выпуская подкрылки, которые помогали невысоко взлетать. Мордочки у них были довольно милые, похожие на летучих мышей, а вот зубы, когда эти мордочки открывали рот, вызывали оторопь. Зубы у них были словно мелкие белые иголки в несколько рядов. Да, один такой зверек не принес бы нам проблем, но их были тысячи. Размером с мою ладонь, коричневого цвета. Рядом выругался Атом. Маргела встала рядом и направила руку в сторону приближающейся стаи. – У меня в кольце щит на несколько минут. – Он ничего не решит, – тут же сказал Чет, – они не уйдут, пока не доберутся до нас. — Значит, как монстр так чучело магическое, а этих мелких настоящих выпустили не понимаю, – нахмурился Атом. Основная туча подступала к нам со всех сторон, твари словно пытались окружить, чтобы мы не сбежали. Когда мы натурально отбивались палками от мелочи, Атом скомандовал Маргеле активировать щит, так хоть дольше протянем. Добили остатки магнусов, которые пытались укусить за любую часть тела. И посмотрели на окружающий нас дурдом. Щит из кольца имел форму шара в периметре не больше семи метров. Мелкие твари облепили его плотной массой и стало темно, будто наступила ночь. Маргела беззвучно плакала, Атом не переставал ругаться. Чет с интересом разглядывал ползающие туда-сюда тушки, а я сложила руки на груди и думала, что делать. Маргела осветила границы обрыва в том месте куда нас привела тропинка, но ничего не нашла. Значит, задача не в магии или в магии, на минуту у меня мелькнула какая-то мысль, которую я тут же отогнала, да ну ее, этого не может быть. Но по мере того как время шло, а больше не у кого мыслей не возникало, эта мысль пришла ко мне еще раз, попробовать все равно стоит, раз выхода не будет. Жалко, что моя аура действует на всех, кто рядом. Если я ее активирую, то от страха побегут мои одногруппники, а вот твари из–за того, что далеко, не посочувствуют. Мои ауры отпадают. Сюда бы пару свитков, но нас в этот раз отправили без снаряжения. Видимо, ничего с нами не должно случится… – Щит скоро упадет. – сказала Маргела и голос у нее был дрожащий, – Что будем делать? – Думаю, придётся бежать назад, – сказала Айта. – Не добежим, – не согласился Атом, - Не забывай, там еще чучела, да ловушки всякие. – И это в первую тренировку! Нас точно учить хотят, а не уморить? – спросил Чет. Щит потихоньку таял и, когда первая тварь пробила защиту, я решилась. – У меня есть мысль, но она так абсурдна, что я сомневаюсь, – сказала я и замерла под взглядами одногруппников. – Знаешь, у нас столько решений, что мы не знаем, из чего выбрать, – ядовито ответил Атом, – может быть твоё.

Я, тут же подвернув края рубахи, стала собирать в нее землю. Одногруппники смотрели на меня как на дуру. – Мне кажется, что мост невидим. Чет и Атомом переглянулись. – Да, это звучит абсурдно, но, если выбора нет, давайте попробуем. – Вы как хотите, а я побегу назад. – демонстративно хмыкнула Айта, - И зачем тебе земля, сарама? – Нужно кидать ее в обрыв и, если там есть невидимая переправа земля упадет и покажет ее. – А это может сработать, – задумался Чет, – Помните, Марса сказал, что твари невидимы, так вот невидимость и маскировка в подземном есть почти у всех тварей. – Вы серьезно собираетесь заниматься этой глупостью? – разозлилась Айта. – Можешь бежать назад, – нахмурился Атом, – мы пойдем за тобой если не получится. – Придурки, – выдала неприязненно Айта и тоже стала набирать в рубаху землю, – Если твоя идея не сработает сарама, я тебя сама загрызу. – Мне уже будет все равно, кто меня будет грызть, – огрызнулась в ответ, вызвав усмешку у Атома. Айта заскрипела зубами. Мы не стали дожидаться, когда щит спадет совсем. Улучив момент, когда в одном месте блеснул просвет, все ломанулись на выход. Кольцо Маргела сняла и положила на землю. Конечно, прорваться без последствий не получилось нас не просто кусали, а грызли, мелкими кусочками. Боль была невыносимая это притом, что приходилось отмахиваться одной рукой, вторая держала подол с землей. Быстро рассредоточились вдоль обрыва и стали кидать землю. Почти сразу вскрикнула Айта: – Сюда, эта Сонная мать сарама, была права, тут мост! Отмахиваясь от тварей, мы кинулись все к Айте. Она усиленно кидала землю в обрыв не обращая внимания, как ее грызет прицепившаяся тварь прямо за шею. Атом скинул её хлестки ударом и все мы стали кидать землю на вырисовывавшуюся переправу. Первым на него ступил Атом потом слабо улыбнулся, слизнул кровь, которая капала с укушенного носа и пошел вперед. Когда земля у него кончилась вперед вышел Чет, потом я и Маргела. Так мы дошли до другого конца обрыва и посмотрели назад, по нашим следам перелетали твари. – Бежим, – скомандовал Атом. – Не забываем про ловушки, – напомнила Маргела и вооружилась палкой.

Нам удалось немного оторваться от тварей. Даже чуть отдышались, но впереди ждало еще одно испытание. Черви. Как я ненавижу эту гадость. Впереди маячил выход, переливаясь пленкой перехода, а путь преградило небольшое темное поле, без травы, кустарников, Чет остановил Атома, который уже хотел идти дальше. Шорох за спиной не прекращался. — Это странно, – сказал Чет, – смотрите, земля словно вспаханная, мягкая, черная, ни травинки – Да не тяни ты, – рявкнул Атом, – что еще за гадость тут может быть. – Алозинские черви. – Фу, – сморщилась Маргела. — Вот тебе и фу, – сказала устало Айта, – какому сумасшедшему пришло в голову селить червей недалеко от столицы. А если они вырвутся? Вдруг земля взбугрилась и наружу выползла морда червя. Ну как морда, это было отверстие метр в периметре, внутри которого, находилось несколько рядов с зубами, из глубины глотки, из которой состоял весь червь, раздалось глухое завывание и тут же выскочили тонкие жгутики, которые стали извиваться во все стороны. –Учуял тварь, – тихо сказала Айта, - Что будем делать? Все посмотрели на меня: – А что я, – стала отнекиваться от роли ведущего, – я про червяков ничего не знаю. – Я одного не могу понять, – задумчиво сказал Чет, – почему вначале был муляж, а потом настоящие монстры. –Может быть, нам подняли уровень опасности, – вякнула я и тут же прикусила язык. — Это может быть, – уцепился Чет. – Думать будем потом, – сказал Атом, – сейчас действовать надо, скоро к нам пожалуют наши мелкие голодные друзья. Я увидела, что за пленкой перехода собрались люди. И Марса со злым выражением лица и ключник бледный, как его балахон и еще непонятные и незнакомые личности. Было видно, что они спорят и ругаются. А нас нагоняли магнусы. Первая тварюжка уже получила палкой от Айты.

– Нужно бежать! – сказала она и побежала, никто из нас не успел её остановить. – Айта, – вскрикнул Атом, я видела, как борется в нём понятие дружбы и собственного благополучия и даже выдохнула, когда он бросился вслед за девушкой. Только вот со всех сторон стала подниматься земля и видимыми буграми поползла в сторону бежавших одногруппников. Чет рядом тяжело задышал, сбил еще одну мелкую тварь и громко вскрикнув, бросился бежать. Мы с Маргелой переглянулись: – Беги последней, - сказала я, - Может отвлекутся на нас и не тронут тебя. – Ты думаешь, что я боюсь, – сузила глаза девушка, – я ничего не боюсь! – и кинулась бежать вперед меня… дурында. Я сжала губы и понеслась за ней. А следом черной тучей пошла первая партия магнусов. Атом сбил с ног Айту вовремя, рядом выскочила туша червя, издавая противный ор. Совсем рядом еще одна, потом еще одна. Ребята замерли, а твари выпустили свои жгуты и ощупывали воздух. Потом почувствовали других бегунов, ушли под землю. Бежать по мягкой рыхлой земле было неудобно, но я привычно нырнула в свою медитативное состояние и поняла, что очень соскучилась по бегу. Атом с Айтой, как только твари ушли под землю, кинулись бежать дальше. – Замрите, – крикнула я Чету и Маргеле, которые бежали почти рядом. Но они словно не слышали меня. И когда рядом выскочил червь и откинул бегущую Маргелу в сторону, Чет пробежал мимо, в глазах его плескался ужас. Червь высунул свои жгуты и направил их к девушке, я сменила направление и побежала прямо к ней. Червь сразу переключился на понятную шумную добычу, я остановилась и чуть подпрыгнула. – Маргела, как только они пойдут за мной, беги! Девушка была испугана, на мертвенно-бледном лице сильно выделялись скулы и распахнутые от ужаса глаза. Краем глаза вижу, что Айта и Атом уже замерли, окружённые кружащими волнами. – Я сейчас побегу, они за мной, как только отбегу чуть дальше, бегите. – Не надо строить здесь из себя героиню, сарама, – выкрикнула Айта, – Как только они пойдут за тобой, мы побежим, и ты тоже беги с Маргелой, потом меняемся. Мы все повернулись в сторону Чета, который стоял на одной ноге почти возле входа и трясся, смотря на жгуты чудовища. – Чет, подожди немного, когда скажем - беги, – спокойно сказала я, парень кивнул. Я посмотрела назад, видимо, каждая граница площадок отделена, потому что магнусы застыли вдоль поля и не могли пройти к нам, ну хоть что-то хорошее, а то бегать сразу от двух видов ни в какие ворота. Хотя в реальности никто нас спрашивать не будет, хотим ли мы два вида монстров или подать нам сразу трех. Потом бы играли в игру «про кальмара», как только монстры переключались на меня и Маргелу, остальные бежали, потом, когда черви уходили к бегущим, мы тоже неслись следом. Добрались до выхода минут за двадцать. Чет уже вывалился в проход, там его окружила приветственная комиссия. Кода в проход выскочили мы, то первым, кого я увидела, был Малус Алор, он схватил Маргелу в объятия, отчего она поморщилась и крепко обнял. – Папа, я вся грязная и в крови, – слабо пискнула девушка. Когда я оглянулась, то увидела, что все молча смотрят на нас. Были здесь и преподаватели, и студиозы, и еще непонятные личности, но я посмотрела на Марса и спросила: – Мы сдали экзамен на взрослых? Марса кивнул и холодным голосом сказал: – Да нира Махон, вы прошли сразу во вторую группу, минуя первую, – потом мужчина повернулся к Малусу Алору, – мы примем меры, ньер советник, виновные будут наказаны со всей строгостью. – Я надеюсь, Марса, – хмуро сказал Малус, - Иначе буду вершить правосудие сам. Сегодня моя дочь чуть не погибла. Я понимаю, если бы это было в подземном городе, но не там, где её должны обучать. Алор приобнял дочь за плечи и повёл по коридору на выход. – Можете быть свободны, – кивнул нам Марса, – сейчас вами займутся лекари, а завтра жду вас в то же время.

Лечебница пропахла травами и магией. С каждым из нас занимались отдельно, заживляли мелкие травмы, оставленные магнусами. Потом мы лежали на кроватях, проходя медленное сканирование специальными артефактами. – Как вы думаете, что все-таки произошло? – спросил неугомонный Чет, – Я не могу понять, почему задачи усложнились, ведь кто–то должен был ввести в управляющие заклинания, нужные изменения. Чтобы первое задание не привлекло внимания Марсы, и он вовремя не остановил тренировку. – Тебе это надо? – сонно просила Айта, – пусть разбираются те, кому это положено. — Вот из-за таких, как ты, мы будем жить как жили, не меняя и не меняясь. – Мы уже меняемся, Чет, – фыркнул Атом, – Мы, слабосилки, будем искателями, пусть не магами, но тоже неплохо. Магия у нас заимствованная от аур, но хоть какая-то магия. Я по лайзу ответила на вопрос Альки, где я и чертыхнулась, так не прочитала её записку. Повидаться с подругой очень хотелось. Обнять и намного поплакать, сжала крепко зубы – оказывается, я не так сильна, как кажусь. – Мы не будем магами, – гнул свое Чет, – а вот раньше все слабосилки становились магами. – Где такое вычитал, заучка? – хмыкнула Айта – Где вычитал, уже нет, – огрызнулся Лайман, – нам хотят сунуть подачку-ауры, тогда как мы, могли бы получить силу без этих печатей. – Заткнись, – коротко сказал Атом, – Ты выбрал не то место, где можно, говорит о том, что нам не говорят и о том, что нам не дадут. Я прислушалась к разговору и ничего не понимала. – Маги, – тут же активировался лайз, – люди Эйданы мутировавшие от близости Лима. Я замерла и мысленно вопросила: – И зачем мне эта информация? Чего тогда не говоришь, кто такие пожиратели и, кто такие слабосилки? – Данные постепенно разархивируют, подождите следующего витка. «Чертово зерно», прошептала про себя, а потом выплыла из своего забытья. – Эй, ты чего там заснула что ли? – громко кричала Айта, сарама! Лейра! – под конец удосужилась крикнуть она моё имя. – Чего тебе? – хрипловатым голосом спросила я. – А ведь это может быть и из-за тебя, – сказала девушка, – ты увела у большей части Сароса жениха. На него пускали слюни многие высокородные, а тут какая-то выскочка. – Будь уверена Айта — это не из-за меня. – Ну ладно, – не унималась девушка, – хотя я, конечно, тебя понимаю, жить в грязи, а тут сын самого советника. Ты с его доченькой наверно специально подружилась, чтобы поближе к нему подобраться. – Рассмешила, – я правда пыталась улыбнуться, – обоих знаю несколько дней, и уже такие планы для меня набросала. Поверь, все не то, чем кажется. – А что тогда? – уже Атом активизировался. – А вот это не твое дело. – Если мы будем страдать по твоей вине, то я думаю это уже общее дело, – поддержал вдруг друзей Чет. Я задумалась. Там в подземельях мы должны быть прикрытием друг другу, каждый в ответе за других, так я думаю должны работать группы. Повернула голову к кроватям одногруппников, они смотрели на меня, каждый по-разному. Атом со скрытой усмешкой, Айта со злорадной ухмылкой и один Чет с интересом. – Я думаю, Атом прав, – увидела, как увеличились глаза парня, а Айта наоборот сузила, – но здесь не место говорить о том, что касается нашей группы и нашей миссии. Нам нужно встретится в таком месте, где нас никто не знает и не подслушает, – закончила свою мысль и с удовлетворением заметила, как блеснули взгляды одногруппников. Что ни говори, а быть причастным к какой-то тайне, к какому-то сообществу, всегда затягивает и интригует. Но могу ли я доверится им? Тем, которые меня не знают, но уже с двумя из них успела и подраться, и магию применить. – Я всегда дело говорю, – глубокомысленно сказал Атом, – а встретиться можно у меня. – С чего это у тебя, – сразу взъелась Айта, – я не какая-нибудь, – она посмотрела на меня, – у меня тоже здесь домик отдельный, я слабосилок, а не нищенка. – Успокойтесь, – сказал Чет и схватился за лоб рукой, – вы оба невыносимы. – Заучка! –Неженка! – почти в унисон сказали Айта и Атом, потом посмотрели друг на друга, а я не выдержала и расхохоталась. Несколько секунд все смотрели на меня, потом потихоньку присоединились к смеху, с ним из нас выходили и страх, и неуверенность, и боль, у каждого она своя, но одинаково ломает жизнь.