Глава 1

Я проснулась от того, что что-то твёрдое и неприятное давило мне на щёку. Голова гудела, а спина неприятно ныла, словно я проспала несколько часов в неудобной позе.

Резко сев, я зашарила руками по столу, сметая бумаги. Бумаги? Оглядевшись, я поняла, что нахожусь не в своей квартире.

Высокие книжные шкафы доходили почти до потолка, их полки были забиты массивными фолиантами и чёрными папками. Окно, массивное и старинное, украшали витражи с узорами, в которых угадывались магические символы. В воздухе пахло старой бумагой, древесным дымом и чем-то пряным, едва уловимым.

Я опустила взгляд на стол. Прямо передо мной лежал сложенный лист бумаги с неровным почерком.

Прости, Анюта, но в отпуск мне невтерпёж. Оставляю тебе мою академию и всех этих тёмных тварей, уверена, ты справишься. Мос на третьей полке слева.

Я перечитала записку три раза.

— Что за…

Медленно подняв голову, я встретилась взглядом с портретом на стене. Та самая старушка, с которой я разговаривала в кафе, только теперь она выглядела лет на тридцать моложе. Не добродушная бабушка, а властная женщина с проницательным взглядом и хитрым прищуром, словно знала что-то, чего не знала я.

Я попыталась понять, что мне делать дальше, но тут в дверь раздался требовательный стук.

Я вздрогнула, но не успела ничего сказать — дверь с глухим звуком распахнулась.

В кабинет буквально влетел мужчина.

Высокий, широкоплечий, с резкими, выразительными чертами лица. Его тёмные волосы были чуть растрёпаны, а в глазах сверкало раздражение, смешанное с лёгким недоумением. Но больше всего меня поразило то, как ему шло это хмурое выражение.

Он окинул меня цепким взглядом, прищурился и недовольно бросил:

— Ты ещё кто?

Я моргнула, но инстинктивно выпрямилась, профессионализм взял верх.

— Не «ты», а «вы». Меня зовут Анна Николаевна. Я временно занимаю должность ректора этой академии, пока ваш постоянный ректор не вернётся.

В воздухе повисла напряжённая тишина.

— Быть того не может. Эта старая карга…

— Попрошу не выражаться в моём кабинете, — твёрдо перебила я.

Мужчина замер, его тёмные брови дернулись вверх.

— Твоём? Да какой он твой? Ты хоть знаешь, где тут что? Где, скажем, Мос?

Я мысленно поблагодарила хитрую «старую каргу» за записку и, грациозно развернувшись, потянулась к книжному шкафу. Третья полка слева.

Чем бы ни был этот Мос, я его нашла.

Достав небольшую, странно холодную на ощупь сферу, напоминающую кусок дымчатого стекла, я медленно повернулась к мужчине и демонстративно показала находку.

Он хмурился так, словно я сейчас опровергла все его представления о реальности.

Но, что любопытно, спорить перестал.

— С чем пожаловали? — решила взять инициативу в свои руки.

Мужчина ещё секунду молча разглядывал меня, словно оценивая, а потом сказал совершенно ошеломляющее:

— Оборотни подрались с вампирами на тренировке по сокрытию для неспособных миров.

Я моргнула.

— Простите, что⁈

Но он, не обращая внимания на мой шок, продолжил:

— … из-за того, что один из новеньких решил проверить, насколько быстро заживёт рана, если случайно укусить оборотня во время схватки. Кровь, ярость, ну, и пошло-поехало. Вмешаться пришлось лично, но теперь они требуют разбирательства…

Он ещё что-то говорил, но я не слышала. Я просто не могла осознать предыдущие слова.

Оборотни. Вампиры. Тренировка.

Какие к чёрту оборотни⁈

— … ректор?

Я дёрнулась, выныривая из ступора. Мужчина склонил голову, явно ожидая ответа.

— Что делать прикажете?

Прикажете? Ой, мама…

Я сделала глубокий вдох, пытаясь отключить панику и включить логику. У меня был опыт работы с трудными студентами, пусть и не столь… зубастыми.

— Что делать прикажете? — повторил мужчина, чуть наклонив голову.

Чёрт. Мне действительно нужно что-то приказать.

Я быстро перебрала в голове все возможные варианты. Если драку уже прекратили, значит, нужно сместить акцент и сделать так, чтобы ситуация не повторилась.

— Провести официальное собрание обеих сторон, — сказала я, складывая руки на груди, будто я всё продумала заранее. — Неофициально, без бумажной волокиты, но так, чтобы они ощутили всю важность момента. Собрать их в одном зале, выслушать обе стороны и предложить нечто вроде… ритуала примирения.

Мужчина прищурился.

— Ритуала примирения?

— Конечно. Если они хотят драться, пусть сделают это по правилам. Выберите официального дуэлянта от каждой стороны, создайте магически контролируемое пространство и пусть докажут свою силу, но без летальных последствий. Победившая сторона получает право первой выбрать награду — например, какие-то привилегии или бонусы. Это даст им выход для агрессии, но без новых жертв.

Мужчина медленно выдохнул, затем хмыкнул, в уголках его губ мелькнула тень одобрения.

— Интересный подход, — признал он, затем развернулся и вышел, бросив напоследок: — Посмотрим, что из этого выйдет.

Я осталась одна.

Подошла к окну.

И осознала, где я вообще нахожусь.

Феи, светящиеся и переливающиеся, летали между башнями академии, словно мотыльки вокруг огня. По небу летел дракон, его мощные крылья рассекали облака.

На поле у академии парень бежал… а потом в один миг превратился в волка.

Я зажмурилась, открыла глаза снова. Нет, не померещилось.

Как только я осознала весь масштаб происходящего, воздух рядом со мной завибрировал, а затем прямо из пустоты выпал свернутый свиток, перевязанный тёмной лентой.

Я отшатнулась, но затем осторожно подняла его. Бумага была плотной, чуть шероховатой, а символ на печати… Я понятия не имела, что он означал, но выглядел он зловеще.

Развернув свиток, я начала читать.

Ректору Академии Тёмных Тварей.

Учитывая обстоятельства, полагаю, что к этому моменту вы уже осознали, что ваше новое положение в академии не является шуткой. В связи с этим прошу вас не откладывать первостепенные вопросы, один из которых требует немедленного рассмотрения.

Декан кафедры некромантии, профессор Раэль Кассиан, настаивает на срочной встрече. Вопрос касается недавнего происшествия в секторе лабораторий, а также, цитирую, «ущерба, нанесённого кафедре, который может повлечь за собой катастрофические последствия».

Встреча назначена сегодня в вашем кабинете. Откладывать не рекомендуется.

Отдел административной магии.

Я перечитала последний абзац, это некроманты что, через голову ректора перепрыгнули и сразу в какой-то отдел пожаловались? Они там себе что вообще думают?

«Катастрофические последствия»?

То есть помимо драки оборотней с вампирами теперь у меня ещё и проблемы с некромантами?

Я сжала переносицу и глубоко вдохнула. Ладно, паниковать будем потом.

Вот это чёртов дурдом.

И я в нём теперь главная.