Глава 2

Я ещё раз перечитала свиток, затем глубоко вдохнула, отложила его и поднялась на ноги. Как бы мне ни хотелось закрыть глаза и сделать вид, что всего этого не существует, в моём кабинете вот-вот должен появиться декан некромантии, и лучше бы я выглядела убедительно.

С этими мыслями я направилась к двери и решительно её открыла.

— ААА!

Я отшатнулась, едва не впечатавшись обратно в кабинет, потому что прямо за дверью стоял… кто-то.

Щуплый, худощавый, в тёмной форменной одежде, со стопкой бумаг в руках, которые он едва удерживал. У него были сероватая кожа, длинные пальцы, непропорционально большие глаза, чуть вытянутое лицо и два тонких, почти незаметных рожка на лбу.

Он сильно нервничал.

— Ой… простите, ректор! — пискнул он, сделав шаг назад.

Я моргнула, глядя на него.

— А ты кто?

Он моргнул в ответ, затем неуверенно поправил бумаги в руках.

— Ваш секретарь.

Секретарь?

— Серьёзно⁈ — Я обвела его взглядом ещё раз, но тот выглядел абсолютно искренним. — Ты всё это время был тут?

— Ну… да, — он виновато опустил глаза.

— А почему же ты тогда ничего не сказал?

— Ну… — Он замялся, затем быстро добавил: — Вы были очень заняты.

— Чем?

— Выглядели ошеломлённой, затем долго пялились в окно…

Я выдохнула. Хорошо. Дышим. Новая информация. У меня есть секретарь. Это уже лучше, чем ничего.

— Ладно. А как тебя зовут?

— Дамир, — сразу ответил он.

— Хорошо, Дамир, — я сложила руки на груди. — Тогда у меня вопрос. Если ты всё время был здесь, то почему ты не остановил мужчину, который только что вломился в кабинет?

Дамир быстро замотал головой, разводя руками.

— Ох, ректор… ну как тут против декана? Да ещё и дракона!

Я напряглась.

— Чего?

Дамир остановился, вскинув на меня глаза, будто осознав, что только что сдал важную информацию.

— Декан-то дракон.

Я моргнула.

— Дракон⁈

— Ну… да, — пробормотал он, теперь выглядя ещё более растерянным. — Это же очевидно.

Нет. Ни фига не очевидно.

— И почему мне никто не сказал, что один из профессоров — ДРАКОН⁈

— Ну… — Он неловко почесал затылок. — Драконам вообще никто не указ.

Отлично.

Просто прекрасно.

Я зажмурилась, затем резко встряхнула головой.

Оборотни, вампиры, некроманты, драконы… Что дальше? Феи-преступники⁈

— Дамир… — я медленно выдохнула. — Давай по порядку. Во-первых, ты-то сам какой расы?

— Я — гоблин. Высший, конечно же! — поспешно добавил он, выпячивая грудь.

Я только молча кивнула.

— А во-вторых… расскажи-ка мне всё о нашем уважаемом декане-драконе. Кажется, мне срочно нужно знать, с кем я имею дело.

Я скрестила руки на груди и прищурилась, пытаясь уложить в голове новую информацию.

— Дамир, рассказывай всё.

Секретарь нервно сглотнул, но послушно кивнул.

— Его зовут Рейман Велькхарн. Он декан факультета боевой магии и защиты. Очень строгий, но справедливый. Его уважают и… побаиваются.

— Почему?

— Ну, он же дракон. А драконы не любят, когда кто-то бросает им вызов. Но самое страшное — он почти никогда не злится.

— Это как раз звучит не так уж страшно, — я пожала плечами.

Дамир затряс головой.

— Нет-нет, вы не понимаете. Если он злится, но не кричит — значит, кому-то конец.

— Отлично, — я устало потерла виски. — И как его вообще можно было держать под контролем?

Дамир поёжился.

— Ну… если честно, никто, кроме ректора, на него управу не находил.

Я резко подняла взгляд.

— Что, даже администрация академии?

— Вообще никто. Ни магический совет, ни другие деканы. Он всегда делает только то, что считает нужным.

Я уже не знала, смеяться мне или плакать.

— Так на чём же его держала моя предшественница?

Дамир неловко почесал шею.

— Ну… среди нас ходили слухи, что ректор шантажировала его.

Я моргнула.

— Чем⁈

— Неизвестно. Но иногда она вызывала его к себе и после этого он пару дней ходил особенно злым.

Ох, что-то мне подсказывает, что это была очень важная информация, и теперь её владею не я. Может записочка и об этом где-то в кабинете припрятана?

Я вздохнула.

— Ладно, с драконом разбираться будем позже. А теперь про некромантов. Что там у них стряслось?

Дамир вздохнул ещё глубже, как будто сейчас ему предстояло рассказать самое неприятное.

— Некроманты — это вообще отдельная история.

— Я уже в курсе, что они умудрились устроить «катастрофические последствия».

— Это ещё мягко сказано, — буркнул он. — Их декан, Раэль Кассиан, это вообще абсолютно неуправляемый тип.

— Чем он так плох?

— Да всем! Он постоянно в конфликте со всеми. Но особенно — с ректором.

Я почувствовала лёгкое беспокойство.

— То есть ты хочешь сказать…

— … что когда он узнает, что теперь вы ректор, он будет в ярости. И, скорее всего, попробует захватить власть.

Я замерла.

— Захватить? В смысле выкинуть меня из кабинета?

— Ну, как минимум.

Чёрт.

Дракон, которому вообще никто не указ.

Некромант, который мечтает захватить власть.

Какая чудесная компания.

Я устало закрыла глаза, а потом снова посмотрела на Дамира.

— Ладно. Вызови мне этого некроманта.

Секретарь похолодел.

— Эм… я?

— Ты.

— А можно я просто напишу ему записку?

— Нет.

Дамир глубоко вздохнул, но всё же отправился выполнять приказ.

А я осталась в кабинете, морально готовясь к встрече с самым неуправляемым профессором Академии.

Я сидела за столом, мысленно повторяя всё, что только что узнала.

Декан-дракон. Некромант, мечтающий меня свергнуть. Академия, где студентов с трудом удерживают от убийств.

Какой прекрасный день.

Я бросила взгляд в окно и едва не задохнулась.

На территории Академии, прямо под моими окнами, группа вампиров подкрадывалась к девушке-фее.

Лёгкая, хрупкая, с полупрозрачными крыльями, она весело что-то напевала себе под нос, даже не подозревая, что за её спиной приближается явно недобрая компания.

Нет уж. Не хватало ещё, чтобы мне пришлось разбирать нападение прямо в первый день!

Я резко встала и вылетела из кабинета.

— Дамир!

Секретарь едва не подпрыгнул, когда я вышла к нему.

— Сообщение некроманту доставлено?

— Д-да, — торопливо кивнул он.

— Вампиры и феи могут дружить?

Дамир округлил глаза.

— Категорически нет.

Прекрасно.

— Тогда немедленно веди меня туда.

— Эм… может, не стоит? — робко начал он.

— Дамир.

— Я просто…

— Веди.

Он явно хотел что-то сказать, но, видимо, передумал и лишь вздохнул.

— Хорошо. Есть тайный путь.

Мы прошли по узкому коридору, и уже через минуту я оказалась точно за спинами вампиров.

— Стоять.

Юноши резко обернулись. Глаза у них были тёмные, как ночь, с алыми всполохами.

— Вы кто? — удивлённо спросил один.

— Анна Николаевна. Новый ректор.

Они переглянулись, затем посмотрели на Дамира.

— Всё так, — подтвердил секретарь, торопливо кивая.

— Ладно, — медленно кивнул один из вампиров. — Тогда разберитесь с этой феей.

— С чем? — Я нахмурилась.

— Она сожрала морскую свинку!

Я моргнула.

— Чего?

Я перевела взгляд на милейшее создание с прозрачными крылышками. Фея стояла с совершенно невинным видом, покачивая ногой.

— Ну… они вкусные, — пожала она плечами.

Я потерла виски.

— Так, — вдохнула я, пытаясь не выругаться. — Фея, как тебя зовут?

— Лилли.

— Лилли, питание вам предоставляется? — я посмотрела на Дамира.

— Конечно, — подтвердил он.

— Хорошо, — я вернула взгляд на фею. — Если тебе не хватает еды, ты можешь привозить своих морских свинок. Если ещё раз покусишься на чужое имущество — будешь отчислена.

Девушка округлила глаза и судорожно втянула воздух.

Вампиры, наоборот, закивали, явно очень довольные.

— А вам, — я прищурилась, — напоминание. Если случается проблема, надо идти к ректору или декану, а не устраивать самосуд.

Они смущённо опустили головы.

— Всё, разошлись, — устало махнула я рукой.

Фея вспорхнула, вампиры растворились в тени.

Я хотела уже повернуться к Дамиру, но вдруг замерла, краем глаза увидев совершенно невероятное зрелище.

По лужайке бежала стая волков. Грациозные, мощные, они двигались в едином ритме, их мех блестел на солнце.

А потом — раз, и один за другим они начали превращаться.

Прямо на ходу.

Вспышка магии, лёгкое мерцание — и вместо волков уже шли высокие, невероятно красивые парни, с крепкими телами, тёмными или светлыми волосами, волчьими улыбками на лицах.

Я непроизвольно засмотрелась.

Один из них, кареглазый, заметил мой взгляд и ухмыльнулся.

И тут я вспомнила, что я ректор. Нет, не хватало мне только романа со студентами. Даже, если они такие, что… Нет, мысль ушла не в ту сторону. Аня, соберись!

— Дамир, раз уж мы уже на улице, проведи мне экскурсию.

— Но некромант…

— Он подождёт.

Секретарь смиренно вздохнул.

— Хорошо. Тогда идёмте.

Мы начали с главного здания.

— Здесь расположены факультеты боевой магии, алхимии, иллюзий и некромантии.

— Иллюзии? — уточнила я.

— Да, очень популярны. Особенно у студентов, желающих скрыть списывание.

Я усмехнулась.

Мы прошли мимо огромного зала с парящими светящимися шарами.

— Здесь проходят ритуальные посвящения.

— Звучит мрачно.

— Только если ты не оборотень. Им обряды нравятся.

Мы свернули в сторону жилых корпусов.

— Здесь живут профессора. Большинство в индивидуальных апартаментах, но есть общие дома для младших преподавателей.

Я заметила на балконе одного из зданий высокого мужчину в очках, который что-то записывал в блокнот.

— Кто это?

— Профессор Эйрен. Он ведёт теорию пространственных разломов.

Дальше нам встретился седовласый мужчина с массивным жезлом.

— Профессор Лаверн. Специалист по боевым артефактам.

Мы вышли на мост, соединяющий два крыла Академии, и я остановилась, заворожённо оглядываясь.

Мост был высоким, с массивными перилами, в которые были вплетены узоры, похожие на древние руны. Под ногами светилась магическая вязь, лениво переливаясь разными оттенками — то мерцающим золотом, то глубоким сапфиром. Казалось, что он не просто соединяет здания, а держит в равновесии две силы, которые сами по себе могли бы разорвать пространство.

Внизу расстилалась потрясающая панорама Академии. С одной стороны возвышались величественные корпуса из тёмного камня, их шпили стремились к небу, покрытые магическими знаками. Узкие окна светились мягким, тёплым светом, а в воздухе между башнями медленно кружились парящие светящиеся сферы — маленькие хранители знаний, записанных в заклинаниях.

С другой стороны начинался огромный парк. Тёмно-зелёные кроны деревьев шевелились, словно дышали, отражая в своих листьях мерцающий свет луны, несмотря на дневное время. Кое-где можно было увидеть, как между деревьями пробегают существа — одни похожие на обыкновенных животных, другие с длинными, переливчатыми крыльями, с глазами, светящимися в полутьме.

Дальше, в стороне, раскинулись тренировочные поля, где студенты Академии упражнялись в магии. Над одним из кругов, где, судя по всему, шли спарринги, мелькали вспышки — то алого, то голубого цвета. Воздух там вибрировал, словно сам не мог выдержать мощь столкновения заклинаний.

А ещё дальше, на горизонте, виднелись горы, чьи вершины скрывались в лёгком тумане. Сквозь него время от времени прорывалось нечто большое и крылатое. Дракон. Не один, несколько. Они парили в небе, с ленивым изяществом расправляя крылья и вырисовывая в воздухе круги.

Всё здесь было пропитано магией. Она шептала в камне мостов, дрожала в листве деревьев, струилась в самом воздухе, словно живая.

Я вдохнула глубже, чувствуя, как в груди разливается тёплое, странное ощущение.

Да, это было опасно.

Это было сложно.

Это было прекрасно.

Мы гуляли, пока не стемнело.

За разговорами, знакомствами и попытками понять, что же теперь представляет собой моя новая реальность, время уплыло сквозь пальцы.

Когда последние лучи солнца исчезли за горизонтом, а на небе зажглись первые звёзды, я вдруг осознала ужасную вещь.

— Чёрт…

Дамир остановился и поднял на меня взгляд.

— Что?

— Я забыла про некроманта.

Тишина.

Секретарь осторожно кивнул.

— Ну… да.

Я сжала переносицу.

Как же так получилось? Я вообще-то планировала быть серьёзным ректором, а не… кем-то, кто забывает про важные встречи, гуляя по кампусу!

Я уже собиралась срочно мчаться обратно, но потом вдруг остановилась.

— Хотя… — протянула я, нахмурившись.

Дамир внимательно на меня посмотрел.

— Что?

— А что, он подождать не может? — я сложила руки на груди.

Я — ректор.

Я вступаю в должность.

Я ознакомливалась с Академией.

И если некромант не смог этого понять, то это уже его проблемы.

Мы вернулись к моему кабинету.

И там он уже ждал меня.

Мужчина стоял, опершись на перила коридора, и выглядел так, словно только что размышлял о геноциде.

Высокий, худощавый, но при этом в нём ощущалась сила, как у хищника, который ещё не напал, но явно раздумывает. Его длинные тёмные волосы были чуть растрёпаны, как будто он раздражённо провёл по ним рукой.

А вот его глаза…

Серебристо-синие, ледяные, бездонные. Глаза, в которых не было ни капли тёплого света, только безразличный холод, за которым скрывалось нечто гораздо более опасное.

Он не двигался, но по тому, как он резко и зло поднял на меня взгляд, я почти физически ощутила его нетерпение и раздражение.

Ждал. Долго. И был этим крайне недоволен.

Между нами зависло тяжёлое молчание.

А затем он медленно выпрямился, оторвавшись от перил, и ледяным голосом спросил:

— Вы издеваетесь?

И почему-то мне показалось, что этот вечер точно не пройдёт спокойно.

Я спокойно посмотрела на некроманта и, сложив руки на груди, сказала:

— У меня есть минут двадцать, чтобы решить вашу проблему. Или переносим встречу на завтра.

Мужчина медленно моргнул.

На его лице отразилось чистое, незамутнённое охреневание.

— … Что?

Я чуть склонила голову набок.

— Вы слышали. Либо двадцать минут сейчас, либо завтра в десять утра.

Некромант словно замер, обрабатывая услышанное.

А потом очень медленно выдохнул, будто пытался справиться с колоссальным возмущением.

— А кто вы вообще такая? — его голос был тихим, но в нём ощущалась стальная опасность. — Где, чёрт побери, ректор?

Дамир поёжился, сглотнул, сделал шаг вперёд и, вытянувшись по струнке, торжественно произнёс:

— Анна Николаевна, новый ректор Академии Тёмных Тварей. Всё официально.

Некромант очень медленно повернулся ко мне снова.

Вокруг него начала сгущаться тьма.

Мерцающая, плотная, словно живая. Она расползалась вокруг его ног, по стенам, по полу, становясь гуще и насыщеннее с каждым мгновением.

— Эм… ой-ой-ой, — пробормотал Дамир.

А потом эта тьма метнулась на меня.

Она взвилась, словно порыв чёрного дыма, устремляясь прямо к моей груди.

И…

И тут же резко отпрянула обратно.

Как будто передумала.

Как будто я её обожгла.

Некромант прищурился.

Я же даже не успела испугаться.

Просто посмотрела на него, не меняя выражения лица. Если он пугает всех подобными спецэффектами, то я в кино и поинтереснее видела. Там и водой в лицо пшикают в нужный момент и трясут, когда надо, а тут вот это вот… Н-да.

— Если это всё, — сказала я ровным голосом, — то давайте завтра в десять.

А затем развернулась, открыла дверь кабинета, вошла внутрь и захлопнула её прямо перед его носом.

Прислонилась к двери спиной и устало выдохнула.

Чудной какой-то.

И чего его все так боятся?

Спустя какое-то время в дверь постучали.

Я лениво повернула голову, не спеша вставать с кресла.

— Заходи.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился Дамир.

Он выглядел… встревоженным. Нет, не просто встревоженным — испуганным.

— Ректор… — его голос слегка дрожал.

Я приподняла бровь.

— Что теперь?

— Некромант придёт утром. В десять.

Я усмехнулась.

— Ну вот и прекрасно.

Но Дамир не уходил.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Я… — он сглотнул. — Я не знал, что у вас настолько сильная магия.

Я замерла.

— Какая магия?

Секретарь моргнул.

— Ну… та, что отразила тьму Кассиана. Это… редкость. Даже среди очень сильных магов. Неудивительно, что вас оставили ректором.

Я нахмурилась.

Ничего я не отражала.

Да и вообще, какой магии? У меня её не было!

Но спорить я не стала. Пока.

— Ладно, потом разберёмся. Где я ночевать буду?

— Я вас провожу, — поспешно кивнул он.

Дом оказался небольшим одноэтажным особняком — уютным, но выделенным, рядом с тем, где жили профессора.

В Академии он явно считался отдельной привилегией, и меня приятно удивило, что здесь не было вещей предыдущего ректора.

— Это ваше, — объяснил Дамир. — У ректора всегда свой дом.

Я вошла внутрь и огляделась.

Просторная гостиная, оформленная в тёмных тонах, с камином и массивной деревянной мебелью. На стенах — магические светильники, испускающие мягкое, золотистое свечение.

Кухня — небольшая, но уютная, со множеством полок и старинных шкафчиков.

А вот спальня…

Я открыла дверь и замерла.

Она была великолепна.

Большая кровать с высоким изголовьем, покрытая тёмно-синим бархатом, стены отделаны резным деревом с узорами, похожими на древние руны. Окно во всю стену выходило в сад, где в лунном свете мягко светились зачарованные растения.

Я провела рукой по покрывалу и почувствовала, как усталость накатывает волной.

Раздевшись, я нырнула в мягкую постель, закрыла глаза…

И уснула почти моментально.