Эпилог

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что лежу в своей кровати. Тихо. Тепло. Безопасно.

Но всё тело ныло, и воспоминания путались, как клочья тумана.

Я… звала Тьму. Молила смерть. И она… Она согласилась.

А потом… был Эдмунд. И он сказал, что она — его сестра?

Я покачала головой. Бред. Наверное, я просто слишком сильно приложилась. И перегорела. Или еще что-то… Не знаю. Воспоминания смутные. Непонятные.

Дверь тихо скрипнула, и я повернула голову.

Раэль.

Он подошёл молча, как всегда. Осторожно сел на край кровати и посмотрел на меня.

— Ты в порядке? — прошептал.

Я кивнула.

Он опустил голову и вдруг коснулся губами моих — нежно, но с какой-то почти отчаянной нежностью, как будто всё ещё не мог поверить, что я здесь, с ним.

— Я… Я люблю тебя, — выдохнул он мне в губы. — И я чувствовал… когда ты позвала Тьму. Я испугался, что ты решишь отдать слишком высокую цену. Что я потеряю тебя… Как будто всё внутри оборвалось в этот момент. Но она тебя услышала.

Он сделал вдох.

— Через меня хлынула такая сила… Я не знал, что с ней делать. Но она знала. Смыла их всех к чертям собачьим, как ты выражаешься. А дальше… дальше было просто.

Он улыбнулся, сдвинул прядь с моего лба.

— Мы спасли парня. Всё получилось.

Я не сразу смогла вымолвить что-то в ответ. Просто смотрела на него. На своего мужа.

Раэль наклонился и обнял меня крепко. Его губы мягко коснулись моих, и я ответила — слабо, но искренне, чувствуя, как внутри поднимается волна благодарности и любви.

В этот момент дверь снова отворилась, и в комнату вошли Рейман и Тарейн. Оба остановились на секунду, увидев, как Раэль держит меня, а потом, почти одновременно, направились ко мне.

— Нельзя тебе одной долго оставаться, — пробормотал Рейман, первым обняв меня и прижав к себе. — Мало ли что. Мы тут поседели без тебя.

— А мы точно уверены, что ты не отлыниваешь от дел? — добавил с усмешкой Тарейн, склоняясь ко мне и целуя в лоб. — Тебя, между прочим, ждут. В Академии.

— Сколько я… спала? — прохрипела я.

Они переглянулись. Раэль вздохнул.

— Почти неделю.

— Что⁈ — я чуть приподнялась.

— Ты порядком нас всех напугала, — спокойно, но серьёзно сказал Рейман. — Мы уже думали, что… ты не проснёшься.

— Так не делается, — тихо добавил Тарейн и взял меня за руку.

Я опустила взгляд, чувствуя, как подступают слёзы.

— Извините… Я…

— Ш-ш-ш. — Раэль снова притянул меня к себе. — Всё хорошо. Всё обошлось.

— Но я чувствую себя… странно. Словно я всё ещё не здесь.

— И это нормально, — кивнул некромант. — Ты просила Смерть об одолжении. А такие просьбы… дорого стоят. У тебя ушла неделя на восстановление. И, боюсь, это ещё не конец.

— Но ты жива, — твёрдо сказал Тарейн. — А значит, мы справимся со всем остальным.

— Вместе, — добавил Рейман.

Я улыбнулась сквозь усталость и боль.

Спустя неделю

Восстанавливаться мне пришлось ещё неделю. Тело возвращалось к жизни медленно, но верно, а вот Академия — наоборот, оживала стремительно. И, конечно же, как только я начала вставать на ноги, в Академии произошло то, чего я ожидала… но не была к этому готова.

Старая карга — в смысле, уважаемая предыдущая ректорша — вернулась из своего затянувшегося отпуска. С каменным лицом прошла в свой кабинет, села за стол и заявила, что берёт управление обратно. Я не возражала. Честно.

Наводить порядок в этой Академии мне и правда порядком надоело.

Пока я отсыпалась и размышляла о смысле жизни, дракон уволился — ещё до того, как закончился мой больничный. Гепард — с истинной педантичностью — дописал все свои отчёты, сложил их ровной стопкой и тоже исчез, закончив работу в Академии. Некромант долго не тянул: подал прошение о переводе и, кажется, ни капли не сожалел.

Как выяснилось, Раэль давно подумывал об открытии собственной небольшой академии тёмных искусств. Без обязательной программы, без чужих навязанных учеников, без нужды объяснять каждый раз, что «воскрешение — это не обязательно зло». Он хотел тишины. И свободы. И, конечно же, меня.

Дракон же… Дракон, как оказалось, договорился с гепардом. И они вдвоём решили, что переберутся в другую Академию — в северной части королевства, где у Тарейна (о, сюрприз) оказался огромный родовой замок. Он предложил его как новое семейное гнездо. Раэль идею поддержал.

Все мои мужчины… согласились.

Меня, правда, не спросили.

Но я не обижалась.

Наоборот — я просто позволила себе расслабиться и отдалась в их заботливые руки. После всего, что мы пережили я, наконец, могла просто жить. Просто быть с ними. И наслаждаться тем, как они — каждый по-своему — делают мою жизнь ярче, спокойнее и насыщеннее.

А ещё… я наслаждалась подготовкой к свадьбе.

Изначально всё должно было быть скромно — маленькая церемония, только я и Тарейн. Но Раэль и Рейман узнали об этом и категорически отказались остаться в стороне.

— Ах, значит, он жених, а мы так… массовка? — возмущённо уточнил Рейман, щёлкая пером по заявлению о выходе из Академии.

— Я участвовал в ритуале, спасал мир, закрывал её от магии — и без кольца? Серьёзно? — добавил Раэль.

— Ну… — начала я, но договорить не дали.

— Нет. Мы все трое будем ждать тебя у алтаря. И ты не смеешь быть против, — сказали они почти хором.

И я не была против.

Честно говоря, я уже предвкушала этот момент. Как пойду к алтарю, а там — они. Мои мужчины. Мои красавцы.

Такие разные, такие непростые, но все мои. И слава богам, они нашли общий язык между собой. Я не представляю, как бы я жила хотя бы без одного из них.

Сейчас я сидела на ступеньках своего уже почти пустого домика. Вещи были собраны — небольшая сумка у ног, остальное мои заботливые мужчины уже увезли. Домик больше не был моим. Пришла пора уступать его той самой старой карге, которая наконец-то вернулась из своего отпуска.

Я вздохнула, провела ладонью по перилам и встала. Вышла на крыльцо — и едва не споткнулась от неожиданности.

— Эдмунд? — удивлённо выдохнула я.

Он стоял у ворот, как всегда — с идеально уложенными волосами, в стильном пальто, и с двумя стаканчиками кофе. Один протянул мне.

— Рад видеть, что ты уже на ногах, Аня, — улыбнулся он, — и ужасно жаль, что ты уезжаешь.

— Спасибо, — я приняла кофе с улыбкой. — Я тоже немного жалею. Привыкла уже к этому… хаосу.

— А куда путь держишь? — невзначай поинтересовался он, отпивая свой напиток.

Я назвала город — и он вскинул брови.

— Как удачно, — заметил он с непроницаемым выражением. — Я тоже туда перевожусь.

Я нахмурилась, не сразу поняв, шутит ли он.

— Правда?

— Абсолютно. Хочешь — покажу приказ.

— Ты серьёзно?

Он заглянул мне в глаза и с едва заметной улыбкой уточнил:

— Ты не расстроена этим фактом, случайно? Потому что я искренне рад. Я бы очень хотел продолжить радовать тебя кофе по утрам.

Я засмеялась, качая головой:

— Ты что, я счастлива! Всегда мечтала о таком друге, как ты!

— А я — о тебе, — мягко, почти неуловимо серьёзно сказал он.

Мы немного посидели на ступеньках, наслаждаясь тишиной и ароматом кофе. Эдмунд рассказывал о своём переводе, о том, как выбил себе кабинет с видом на лес, и как надеется, что в новой академии будет поменьше бюрократии и побольше интересных студентов.

— Знаешь, — сказала я, глядя вперёд, — из всех, кого я знаю в этом мире… ты самый близкий мне человек. Не считая мужей, конечно.

Он повернул голову, и я увидела в его взгляде тепло, которое всегда подкупало.

— Эдмунд… — я вдруг ощутила, что мне это действительно важно. — А ты мог бы… отвести меня к алтарю?

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, но почти сразу его лицо осветилось мягкой улыбкой.

— Непременно, Аня. Непременно.

Конец.