ГЛАВА 5

Добравшись до нашего «родового гнезда», которое сейчас мне казалось чужеродным и пропитанным присутствием Алёны, я быстро собрала вещи, бросила их в сумку и, сев в машину, направилась в город.

У меня в душе была пустота, в том числе, продиктованная пониманием, что мне придётся рассказать обо всём Майе и Эмилии. И сделать это я буду вынуждена в самом обозримом будущем.

Когда почти добралась до дома, мне на телефон стали поступать звонки. Наяривал – иначе не скажешь – Веня. Я примерно представляла, что именно он мог мне сказать. Наверное, станет просить пока не посвящать детей в его грязь. Но пусть держит карман шире. Я не из тех, кто станет играть в счастливую семью и параллельно резать себе руки в кровь об её осколки.

– О, мам… Ты рано! – удивилась Майя, когда я вошла в квартиру. – Мы тебя только завтра ждали.

– А то и послезавтра, – улыбнулась Эмилия, которая жевала яблоко. – Учитывая, как ты горишь скорым переездом.

Она покачала головой, без лишних слов и вопросов забрала у меня сумку и унесла в нашу с Хлебниковым спальню.

– Я умоюсь и сейчас приду на кухню, девочки. У нас с вами будет серьёзный разговор, – как можно спокойнее проговорила я, и тут же увидела на лице Майи испуганное выражение.

Вернувшаяся из комнаты Эми, которая тоже всё слышала, нахмурила брови и уточнила:

– Что-то случилось?

Всё, на что меня хватило – мотнуть головой, дескать, всё потом. А после я ретировалась в ванную, уже понимая, что эта беседа будет очень и очень непростой.

Пока мыла руки и прикладывала ледяные ладони то ко лбу, то к вискам, размышляла о том, стоит ли дождаться Хлебникова и разговаривать в его присутствии. И очень быстро пришла к пониманию, что не стоит.

Мы наверняка переругаемся, муж снова начнёт настаивать на том, что наши дела мы должны решать наедине. И что дети здесь не при чём, пусть даже такие взрослые, как Майя и Эмилия. Но он мог засунуть куда подальше свои желания оставить грешки в тайне. Дочери должны всё знать – в этом я была уверена на все сто.

Когда пришла на кухню, немного совладав с мыслями и эмоциями, Эми и Майя уже сидели за столом. Они о чём-то переговаривались, но когда увидели меня, притихли.

– Пытаемся понять, что могло произойти, – пояснила Эмилия чуть нервным голосом. – Папа звонил, спросил где ты, но ничего не сказал.

– Что-то с домом? Какие-то проблемы? – тут же вступила Майя.

Я устроилась напротив и посмотрела на дочек. Они были очень взрослыми и речь шла вовсе не о возрасте девочек. Рассудительные, спокойные, словно двойняшки, родившиеся друг за другом, мои малышки были похожи как характерами, так и внешне. И сейчас обе смотрели на меня с тревогой в глазах.

– Сегодня, пока я была на даче, ко мне пришла женщина с коляской. В ней находился двухмесячный ребёнок. Его зовут Никита и он… В общем, его папа – ваш отец.

Слова давались тяжело. Я словно многопудовые гири бросала. Со всей дури швыряла их в собственных детей, ненавидя за это Вениамина. И за то, какие выражения появились на лицах наших дочерей.

Сначала недоумение, затем – искреннее удивление. А после – непринятие. Я видела, что они мне не верят.

– Мам… ты сейчас шутишь? – наконец, выдавила из себя Майя.

Я невесело хмыкнула. Хотелось бы мне сойти с ума и начать выдавать такие юморески. Всяко лучше, чем та мерзопакостная гадость, которую организовал нам с детьми Хлебников.

– Нет, Майя… Я, увы, не шучу. Ваш отец, пока делал ремонт в нашем доме, завёл себе в этом посёлке женщину. Решил, что ему хочется вторую семью. Упросил эту бабу родить ему ребёнка. Она согласилась быстро, младенец получился тоже довольно скоро. И вот ваш папа вдруг одумался и теперь от сына отказывается, а его любимая притащила ребёнка и ушла в закат.

Я понимала, что берущие верх чувства не дали мне даже призрачного шанса на то, чтобы подбирать слова для своего повествования, но я попросту не могла иначе.

Какое-то время девочки смотрели на меня во все глаза. Затем на лице Эми появилось непримиримое выражение с нотками злости, и она, всплеснув руками, заявила:

– Я так и знала! Так и знала, что эта жизнь вдалеке от нас, которую ты поддерживала, приведёт к подобному!

Она так и знала? Я поддерживала? То есть, даже по мнению дочери виноватой стороной в данной истории являлась я?

– Мама, не нужно так на меня смотреть! – истерично выкрикнула Эмилия. – Я тебя ни в чём не виню!

– Тогда что это, по-твоему?

Я старалась говорить спокойно, но гнев, который взыграл внутри меня, словно пожар, вспыхнувший в иссушенном донельзя лесу, прорывался через мою сдержанность.

– Ты мне прямо сейчас открыто заявила, что это всё произошло при моём непосредственном участии, не так ли? Мол, именно я поддержала папу в том, чтобы он не только сходил налево, но и настругал там ребёнка?

Я не должна была срываться на тех, кто уж точно не являлся стороной конфликта. Да и не конфликт это был – то, что случилось у нас с Веней. А самый настоящий удар в спину.

И выливать свои ужасные эмоции на дочерей, что передо мною были беспомощны, я права не имела. Потому пришлось призвать на помощь выдержку, которой почти не осталось.

– Мама… это не так… – шепнула Майя, глядя на меня с ужасом. – Эми просто расстроена, как и я…

Лицо старшей дочери и впрямь искривилось, и как она ни старалась сдержаться, из глаз Эмилии хлынули слёзы.

Я подскочила к ней, обняла и прижала к себе её голову. Дочь закрыла лицо ладонями и сидела, рыдая, пока Майя быстро отирала бегущие по своим щекам дорожки слёз.

– Что же теперь будет, мама? – выдохнула она, когда Эми немного успокоилась.

Я покачала головой. Подробно ответить на этот вопрос не могла. У меня просто не имелось какого-то чёткого понимания по этому поводу.

– Пока мы с вашим папой ничего не обсудили. Всё было быстро и сумбурно. Но ясно одно: когда он приедет, я могу не удержаться и наговорить всякого. Даже грязи, от которой самой потом будет тошно…

Чмокнув Эми в макушку, я вновь отошла к своему месту и устроилась напротив дочерей. Они были такими напуганными… такими грустными…

– Нам с вашим отцом придется развестись. Я не приму его обратно после той двойной жизни, которую он вел. Считаю, что вам это нужно знать в первую очередь, потому что вы окажетесь наиболее пострадавшей стороной в случившемся.

Майя замотала головой. Она прикрыла глаза, как будто это простое действие могло помочь ей спрятаться от злой жуткой правды. Будто маленький ребёнок во время стихии, наивно полагающий, что если он зажмурится – то его не будет видно и опасность пройдёт стороной…

– Я не верю мама… не верю! Это же папа! Он так тебя любит… он так любит нас. А ты говоришь сейчас, что он упрашивал другую родить ему сына!

У меня тоже это в голове не укладывалось. Но то, что я видела и слышала лично, говорило мне прямо: всё правда. Хлебников жил второй семьёй с Алёной, а когда она родила – отказался от неё и Никиты. Но это, впрочем, меня уже совершенно не касалось.

Мы посидели в молчании какое-то время. Я не знала, что ещё присовокупить к сказанному. Рассказывать в подробностях обстоятельства прибытия Алёны и последующую историю с полицией и походом в дом гром-бабы смысла я не видела. Дочери всё услышат и так, когда приедет Веня…

– Я пойду и приму душ, – сказала Майе и Эмилии. – Думаю, что совсем скоро ваш отец явится домой и мы будем разговаривать вчетвером. А сейчас мне хочется помыться.

Оставив девочек, я отправилась в ванную. Встав у зеркала, какое-то время рассматривала своё отражение, совершенно нелепо ища ответ на главный вопрос: «Чего во мне Вениамину не хватало?». Он очень гордился тем, что у него такая красивая жена. И я действительно считала себя привлекательной. Без каких-то нарциссических замашек… просто видела, какая женщина смотрит на меня из зеркала. И как на эту самую женщину обращают внимание мужчины.

Мы с Алёной были совершенно разными, что со стороны, должно быть, бросалось в глаза. Может, в этом и крылась причина того, что Хлебникова потянуло на прямо противоположное? Он устал от однообразия и захотел чего-то иного?

Я успела встать под душ и намылиться, когда поняла, что Веня вернулся домой. Из-за плотно закрытой двери ванной комнаты раздался его голос. Тихий, спокойный, уверенный… Такой родной до чёрточки. И если бы сейчас я не знала всего того ужаса, в который меня погрузил муж, мне бы даже удалось солгать себе, что Хлебников просто приехал с работы и расспрашивает дочек о том, как они провели день.

Сейчас, когда я находилась в родных стенах, где несколько последних лет протекала моя привычная жизнь, так просто было нафантазировать себе, что ничего не было. Ни приезда Алёны, ни двухмесячного младенца. И я сейчас просто выйду из душа, мы с мужем обменяемся новостями, а потом я стану готовить ужин.

Наскоро ополоснувшись, я завернулась в халат и быстро покинула ванную. Прошла на кухню, где и обнаружилось всё моё семейство в полном сборе. Хлебников явился, слава богу, без младенца, и теперь меня мало интересовало, куда именно он его дел и на кого оставил.

– Ну? – потребовала я хоть какого-то объяснения случившемуся.

Майя и Эмилия смотрели на меня с надеждой. На что рассчитывали? Что я сейчас объявлю, будто это был злой розыгрыш? А Хлебников какое-то время посидел, уставившись прямо перед собой, потом сказал:

– Мне придётся забрать этого ребёнка, Даша. Алёна так и не вернулась.

Прекрасно! Он говорил о том, что мне было совершенно неинтересно! Я желала лишь услышать его историю измены, сама не зная, зачем. И не осознавая, что она может, в сущности, изменить. Но хотя бы просто попытаться уложить в голове, что произошло и почему, я считала, имею полное право!

– Хлебников… Сейчас я очень стараюсь держать себя в руках. Поверь, дай мне кто-то волю, я бы просто взорвалась и тебе было бы несдобровать… – выдохнула я, с горем пополам уговорив себя успокоиться и присесть за стол.

На Майю и Эмилию не смотрела. И без того чувствовала всеми фибрами души, насколько больно сейчас дочкам.

– Рассказывай всё. Я хочу, чтобы ты наконец озвучил свою чёртову версию! И если ты не хотел ничего говорить при чужих людях, то наберись смелости обсудить всё с людьми родными!

Я выдохнула рвано, в лёгких запекло от того, что боль распирала их изнутри. За столом была такая звенящая тишина, что она била и била по нервам.

– Ты всё и так знаешь, Даша, – буркнул Веня. – Меня чёрт дёрнул, когда я познакомился с Алёной. Случайно ребёнок получился.

Он исподлобья взглянул на Эми и Майю, быстро опустил стыдливый взгляд и стал смотреть на свои руки, лежащие на столе.

– Аборт она делать отказалась. Я ребёнка признал. Думал, что этого достаточно будет. А она семью захотела.

Каждое слово отражалось на душах моих детей жуткими кровавыми ранами, которые потом станут шрамами, что никуда не денутся до конца их дней. И как бы ни старался говорить Хлебников, подбирая слова, ни черта у него сделать менее больно не получалось.

– Алёна рассказывала другое. Ты жил у неё и этой бабульки, что последняя подтвердила. Ремонт делал. И даже умудрился несколько раз притащить на ночь любви Алёну в наш дом…

– Даша, замолчи!

Он рявкнул это слово так внезапно, что я сама потеряла контроль. Вскочила и, размахнувшись, ударила мужа. Причём выписала ему подзатыльник, словно нашкодившему школьнику.

– Мама, не надо! – закричала Эмилия, а Майя закрыла уши руками и стала раскачиваться туда-сюда.

В меня же как чёрт вселился.

– Мама, не надо? – заорала я во всю силу лёгких, выплёскивая весь тот ужас, что потрошил меня на части. – Мама? Не папа – ты сволочь, которую мы больше на порог не пустим, а мама?

– Даша, прекрати! Я тебя прошу! Я сволочь, но детей-то пожалей!

Всё. Это была последняя капля, которая переполнила чашу моего терпения. Я начала бросаться в мужа всем, что попадалось мне под руку. Чашки, тарелки, даже маленькая кастрюля с остатками еды.

– Детей! Детей… по… жа… лей! Ты мне это… говоришь?!

Какое-то время Веня пытался прикрыться, а потом просто вскочил и ретировался из кухни. Я же стояла, задыхаясь. Только ловила ртом воздух и не узнавала саму себя. Неожиданно ситуацию под контроль взяла Эмилия.

– Так, всё! Достаточно! – выкрикнула она, вскочив из-за стола. – Мама, успокаивайся! Мы на твоей стороне! Майя, приди в себя и давай приберёмся!

Они стали споро приводить кухню в порядок, нервными движениями собирая разбитые чашки, тарелки и посуду, которая почти не пострадала. А я так и продолжала хватать кислород широко открытым ртом, понимая, что меня охватывает чувство асфиксии.

Когда же из спальни раздался жуткий рёв, будто там ранили животное, я сорвалась с места и помчалась на звук. Ворвалась в нашу спальню и обнаружила Хлебникова сидящим на коленях на полу возле кровати. Он уронил голову на постель и рыдал, перемежая слёзы рёвом, который словно доносился из другого мира.

– Я сдохнуть хочу… сдохнуть, Даша-а-а! – ошарашил меня Веня, вцепившись в свои волосы пальцами. – Зачем я с ней лёг… зачем… Зачем на аборт не отвёз?! Теперь этот ребёнок на хер никому не сдался! А вас я потерял! Потеря-я-ял!

Мне было его совершенно не жаль. Ни единой капли этого чувства даже близко не появилось в душе. Он сам сотворил эту ситуацию… Он сам был творцом своего несчастья…

– Угомонись, Хлебников… – устало сказала я, проходя в спальню.

Девочки снова стали шуршать на кухне, погрузившись в уборку. Я даже не представляла, что творится сейчас в их душах… Но о себе мне нужно было подумать в первую очередь. Приведу себя в порядок – и детям моим будет хорошо.

– Ты мне изменил, ты хотел ребёнка… Просил же её родить? – спросила я звонко, но в то же время на удивление спокойно.

Он замотал головой.

– Раз по нетрезвому было… Потом сказал, что это чушь… а она залетела.

Вениамин вскинул голову и посмотрел на меня. В глазах его пылала боль. Жуткая, вырывающаяся наружу тёмными облаками, клубящимися на дне зрачков. Но она была лишь малой толикой того, что испытывала я сама.

– Мне всё понятно. Залёт по пьяни, непонимание, что делать дальше, попытки скрыть свои грехи… Это я всё понимаю, да… Не понимаю только – на что ты рассчитываешь теперь?

Очень интересно было, как видел дальнейшую жизнь Хлебников. Что он станет предпринимать дальше? Предположим, Веня нашёл, кто присмотрит за ребёнком в данный момент. Но уже вот-вот поедет сидеть с сыном, как и полагается. А дальше?

– Ты же никогда не согласишься забрать этого ребёнка… я прав?

Он задал этот вопрос, и я поняла, что напрочь не знала того человека, с которым прожила столько лет.

Как и он, похоже, не знал меня…

Я не пойду на подобное, как меня ни умоляй. Не приму нагулянного на стороне ребёнка мужа, как бы жалко мне ни было малыша… У него есть мама. У него должны найтись другие родственники, в конце-то концов! Если вдруг представить, что у Хлебникова напрочь отомрёт совесть и он решит сдать ребёнка под опеку государства, ведь есть же вероятность того, что найдётся какая-нибудь сердобольная сестра или племянница Алёны, которая решит подарить семью несчастному младенцу…

– Ты прав, да, – кивнула я, разом почувствовав себя так, словно из меня вынули душу. – Об этом даже не заикайся. Как бы в твоих фантазиях ни было прекрасно всучить ребёнка жене, этого не будет. И жены у тебя больше не будет, Веня…

Мне показалось, что Хлебников снова завоет. Его лицо исказилось, он вцепился пальцами в волосы и уставился в одну точку перед собой. Сидел молча, а я тоже не прерывала молчание.

Прямо сейчас прощалась с прошлой жизнью, понимая, что она уже никогда не вернётся. Не будет совместных посиделок, душевных разговоров и смелых планов. Не будет надежд на то, что мы проживём вместе долго и счастливо, как в сказках. Встретим старость вдвоём, вырастим внуков. Обеспечим себя и своё потомство всем необходимым, а сами будем много путешествовать.

Станем собирать чемоданы, ехать вместе к морю, преисполненные надежд и осознания, что всё сделали в жизни правильно. А потом ходить за ручку по старинным улочкам и просто наслаждаться тем, что мы есть друг у друга.

Этому никогда не сбыться…

– Я всё понял, Даша… Я… прости меня… просто прости… – прошептал Хлебников, переведя на меня взгляд, в котором сквозил ужас.

Словно муж стоял на краю бездны и должен был вот-вот сделать тот шаг, который станет смертельным. А я должна была предпринять всё, что от меня зависело, чтобы он не утащил меня и наших детей в эту жуткую пропасть.

– Не прощаю. И никогда не прощу, Хлебников. Ты разрушил нашу жизнь, – выдохнула я, не узнавая свой собственный голос. – Я не желаю тебя видеть. Поезжай куда угодно… Звони Алёне, говори, что свободен и можешь быть с ней открыто.

– Но я не хочу!

Муж вскочил и уставился на меня таким взглядом, что об него можно было обжечься. Если сейчас он начнёт мне выговаривать за то, что я приняла решение за него – так будет даже лучше. Перейдём с ним в плоскость очередного скандала, и там будет гораздо комфортнее, чем в этой иссушающей трясине, где мы прощались с нашим браком.

– Всё, я не хочу это обсуждать. Чего ты там желаешь, а чего нет – меня не касается. Больше о твоей драгоценной гром-бабе заговаривать не стану.

Веня взвыл и шагнул ко мне. Почудилось, что он схватит меня в свои медвежьи объятия и сожмёт до хруста костей. Или хорошенько встряхнёт, да так, что у меня клацнут друг о друга зубы.

Но муж лишь остался стоять в полуметре, сжимая и разжимая кулаки в каком-то лихорадочном бессилии.

– Если я найду Алёну – заставлю взять на себя материнские обязанности. Буду помогать финансово, но с этой женщиной жить отказываюсь! И я буду рядом, Даша… Рядом со своими дочками как минимум!

Сказав это, он подошёл к шкафу, достал из него сумку и начал поспешно кидать туда вещи. Как бы я ни понимала разумом, что это будет самым верным решением, сердце моё зашлось от тоски. Такой острой, такой щемящей… Казалось даже, что оно может остановиться в любой момент – так горько мне стало при виде того, как человек, который ещё утром в моих фантазиях был мне самым верным и надёжным мужем, просто собирается, чтобы уйти.

– Что мы будем делать дальше? – чуть истерично выкрикнула я, начав ходить за мужем.

Себе говорила, что это лишь для того, чтобы проконтролировать, не заберёт ли чего-то лишнего Веня. На деле же, мне так казалось, что я могу дышать.

Это потом мне станет легче. Когда-нибудь. В другой жизни. Сейчас же мне жизненно необходимо было цепляться за наше прошлое, ускользающее, словно песок сквозь пальцы.

– Я не знаю, Даша… Я в кошмаре…

Он в кошмаре! А каково мне, по его мнению?

– Сейчас я вернусь обратно. У меня ещё с ментами не закрыт вопрос. Они будут искать Алёну, но если она сама позвонит и скажет, что с ней всё в порядке и она просто уехала…

Он потерянно сел на край постели, вернувшись к исходной точке. В квартире установилась такая звенящая тишина, что об неё можно было порезаться, как о лезвие бритвы.

– Понимаешь… она не пропала без вести. Даже не прошло суток с тех пор, как Алёна куда-то делась. А ребёнок… ребёнок с отцом. Я ведь вписан и от прав теперь не отказываюсь…

Он смотрел на меня с какой-то затаённой надеждой. Словно ждал, что я сейчас возьму да и выдам неверному мужу инструкцию на последующую жизнь. Ту самую, где ему не придётся лишаться привычных будней, а его неверность не встанет ему боком.

– Тогда и поезжай к ребёнку, Хлебников. А когда решишь свои вопросы, я надеюсь, у тебя хотя бы останется время на то, чтобы прийти в суд и оформить развод с разделом имущества.

Лицо Вениамина исказилось болезненной судорогой. Гримаса боли проступила в каждой черте… И она стала отражением того, что пылало внутри меня.

А потом он просто кивнул, поднялся на ноги, взял сумку и вышел. И сердце моё всё же сорвалось с тоненькой ниточки и, рухнув вниз, разбилось вдребезги.

Я не знала, что творится в душах Эмилии и Майи, но чувствовала их тепло и заботу каждое мгновение. Попыталась поговорить с девочками, однако они безапелляционно заявили, что с ними всё в полном порядке и дали понять, что сейчас фокус будет направлен на меня.

Если бы я не находилась в настолько жутком душевном раздрае, я бы, конечно, бросилась латать душевные раны, нанесённые моим детям. Но ощущала, что сейчас моё время – время прогоревать, время осознать. Время хотя бы попытаться стянуть края тех увечий, которые были нанесены мне руками моего мужа.

– Мы с тобой поспим – кровать большая, – заявила Эми, когда они с Майей пришли в мою спальню, переодевшись ко сну.

Я заставила себя наскоро ополоснуться в душе и теперь лежала, свернувшись калачиком и уставившись в одну точку.

Слабо улыбнувшись, взглянула на дочек и откинула одеяло. Они тут же юркнули ко мне, прижались друг к дружке, а я – прижала их к себе. Мы застыли, сплочённые одним горем. Связанный одной болью, которая, словно сгусток густой мрачной энергии, наполнила воздух, понуждая дышать только ей.

Мои крошки засопели, довольно быстро погрузившись в сон. Их вымотанные нервы восстанавливались, чему я была только рада. Сама же лежала, дыша ароматом, знакомым мне с самого рождения Эмилии и Майи, и беззвучно плакала.

Мысленно вкладывала в эти слезы все свое отчаяние, которое было таким всеобъемлющим, что из него мог соткаться мой новый мир. А я не хотела позволять ему даже пытаться завладеть собой. Мне нужно выплакаться и отпустить… мне нужно жить дальше.

И без него небо синее, как поётся в песне…