Глава 2. Кира

Забираюсь в постель и долго борюсь с насущными мыслями. Похоже, вечер смело можно обозвать неудачным.

Зачем я потянулась к Антону? Почему потом резко отпрянула? Что он обо мне подумает?

Складывается впечатление, что я эмоциональная, психованная дура. Зарубин красиво повел себя, повез меня домой, и я четко уловила сигнал, что он хочет меня поцеловать. Но сама струсила. Глупо сбежала в открывшийся подъезд. Сосед-алкоголик отправился на ночные приключения, а я выхватила визитку и дала деру. Я нормальная?

С другой стороны, к ухаживаниям от друга Матвея тоже совершенно не готова. Капитан Барсов красиво напевал мне весь вечер, обнимал, а после выдал прямое оскорбление. Он реально думал, что я соглашусь?

В общем, уснула я разбитая и недовольная собой.

Просыпаюсь, смотрю на экран и прикусываю губу. Проспала.

Голова тяжелая от выпитого, сна не хватило, и понятия не имею, как выдержать первую тренировку в команде. Одно радует, девчонки придут не менее «красивыми».

Поднимаюсь, пишу Аленке, интересуясь, где и как она ночевала. Данилова в ответ присылает чужую душевую комнату и подмигивающий смайлик. С ней все понятно, ночь она провела с Русланом, и нисколечко не жалеет. Хотя бы проснулась.

Быстро собираюсь, стараясь не шуметь. Мама и отчим отправились на работу. Сашка будет дрыхнуть до полудня, и я лучше похожу на цыпочках, чем буду выслушивать ее язвительные замечания.

Как назло, перед моим уходом, она подрывается с места в одной пижаме и тычет мне смартфоном в нос.

— Это ты? Кира, это ты? — стоит в прихожей, не дает надеть кроссовки.

— Не мельтеши, что там? — морщусь я.

Но самой неспокойно. Прямо чувствую, что будут какие-то фотки или видео из клуба.

Всматриваюсь, осознавая, что была права. Мой танец с Матвеем, это я кручусь возле него, а потом его руки сползают ниже, обвивая талию. Вроде ничего такого для меня, а для других впечатление, будто я вешаюсь на Зарипова. Выглядит горячо, жарко. Мы шепчем что-то друг другу на ушко. Все обрывается, прежде чем видно, как я отстраняюсь, оскорбленная его предложением.

Аккаунт принадлежит девочке, которая гуляла с нами. Вообще, она снимала себя, но мы с баскетболистом прямо позади. И мало кого волнует танцовщица с коктейлем, в перспективе вид интереснее.

Твою мать...

Я краснею, сводная сестра с ужасом отнимает телефон и прижимает к себе.

— Ты идиотка, Кира? — она кривится. — Ты знаешь, что с тобой сделает Ахматова?

В голосе одновременно звучат и зависть, и благоговение, и любопытство. Она везде мотается за бывшей Зарипова, надеется, что красавчик-брюнет когда-нибудь взглянет и на нее. Он тот еще ходок.

— Это ничего не значит, — зачем-то оправдываюсь я. — Жаль, не сняли, как я отпрыгнула от вашего любимца.

— Отпрыгнула? Пф, в жизни не поверю. Да и по тебе не скажешь. Ты девственницей для приличия прикидываешься? — пытается меня поддеть.

И как наши родители влюбились, ума не приложу. Сашка до отвращения на отца похожа, такие же мерзкие повадки.

— Тебе доказывать не собираюсь, — дергаю замок на двери и выбегаю, лишь бы не выслушивать новый треп Сашки.

Она завидует и злорадствует. Сама в своих эмоциях разобраться не может. Начинаю понимать вопросы Антона. Боже, и правда, что такого в Матвее, что на нем весь свет клином сошелся? Бабник, грубиян и... обманщик. И водит отвратительно.

Иду до остановки и злюсь. Обижаться на новую сокомандницу смысла нет, догадываюсь, что она не специально, потому что, сидя в автобусе, отмечаю, что видео удалено. Остается надеется, что знаменитая Вероника Ахматова его не изучила.

Впрочем, обиженной мести нашей звезды универа я тоже не опасалась. Мы на разных факультетах, никак не соприкасаемся. Максимум, она пошипит на меня в столовой. Переживу.

Под трибунами все из поддержки успели переодеться, обсуждают гулянку и немного косятся на меня.

— Ты же с Зарубиным уехала? — уточняет опухшая Данилова, прижимая к голове холодную бутылку с водой.

— Да, только давай без твоих намеков, — отрезвляю подругу. — Я ему благодарна, что он довез меня без приключений, проводил до дома и отбыл.

О позорном отступлении предпочитаю молчать.

— Я-то думала... — грустно срывается с ее губ.

На моей памяти Аленка ни разу не была свободной. Вечно с кем-то встречается, вечно крутится какой-то парень. И она жутко переживала, что с момента нашего знакомства, я ухажером так и не обзавелась.

— Пойдем, болезная, — смеюсь над ней.

Благо Лиза всех позвала внутрь и предложила заняться разминкой. Вчера она не лгала, дала сегодня всем прийти в себя. Мы только растягивались, никакого намека на трюки и танцы.

Единственное, что напрягало, это звуки из основного зала, где в это же время тренировалась команда Барсов. Судьба будто издевалась надо мной. Все наше расписание совпадало с занятиями молодежной команды. Или девочки подгадали, многие из них встречались с юношами.

— Ого, — впечатлилась наш капитан.

Мне почти ничего не стоило сесть в обычный продольный шпагат, в поперечный или сделать вертикальный. Без сложностей я могу водрузить ноги и на стул, а сама оставаться на коврике.

— Художественных гимнасток у нас еще не было, — радостно заключает Лиза. — С тобой можно сделать много чего интересного.

— Давай, — улыбаюсь я.

В груди тепло, соскучилась по похвале, по нагрузкам, по выступлениям особенно. Пусть не соревнования, зато азарт и адреналин присутствуют.

Внезапно музыка, игравшая на фоне, останавливается. В отражении вижу, как двое парней сбрасывают спортивные сумки и отходят от оборудования.

Я невольно постанываю. Опять он.

— О, это мы удачно зашли, — склоняет голову на бок Зарипов, стреляя в меня глазами.

За ним стоит Антон и тоже меня изучает. Пронизывающий взгляд светлых глаз с укором напоминает о его просьбе. Я ведь ничего не написала вчера, не сказала, что вошла и все в порядке. С другой стороны, чтобы со мной могло произойти в родном подъезде?

— Кажется, — щурится Лиза и улыбается гостям, — к нам пришли зрители? — Ее появление баскетболистов не смущает. Насколько мне известно, они дружат много лет, тусуются в одной компании, и она знает ребят чуть ли не с детства. — Девчонки, не стоим. Повторим связку. Один, два, три...

Девушки собираются, подмигивают и радуются вниманию, тем более что многие имеют отношения с барсами.

Чудом заставляю себя не покраснеть, когда Данилова одними губами говорит:

— За тобой...

Ее, напротив, куда больше заботят сплетни и интерес парней ко мне. Вряд ли зависть, которую испытывает Сашка, а все равно раздражает.

Матвей и Антон из-за меня пришли? Просто перед нами покрасоваться? Впечатление, словно после несостоявшейся аварии они на меня поспорили. Или между ними протекает вялотекущий конфликт, и каким-то образом я оказалась в эпицентре назревающего урагана.

Им нормально, а я раздражаюсь. Жутко бесит, что снимают видео, что меня обсуждают за моей спиной, что я в соцсетях похожа на влюбленную фанатку, цепляющуюся к звезде нашей молодежной лиги.

Хотя... какая, к черту, разница? Становится объектом флирта для Матвея я не планировала, прыгать к нему в постель уж точно.

В танце я выкладываюсь на полную, спортивное прошло не позволяет лениться. И вроде отвожу взгляд от зеркала, но вижу, что ни Зарубин, ни Зарипов глаз от меня не отводят.

— Ладно, — Лиза останавливает тренировку и тянется за полотенцем. — На сегодня хватит, все равно мы только начали. Давайте встретимся в понедельник и продолжим нормально. Без похмелья, — она прибавляет громкости в голос, — без недосыпов и других неприятностей. Мэтью, — по-дружески обращается к Матвею, — следующий матч же через две недели? У нас?

— На нашей арене, да, — кивает брюнет.

Лиза фыркает. Оно и понятно, после гулянки почти все еле шевелятся, зевают. Поражаюсь, что никто не пропустил. В общем, до приличного уровня мы недотягиваем несмотря на ее искреннюю похвалу в мой адрес.

— Успеем, — отмахивается девушка. — Не поможешь? — Указывает на музыкальное оборудование.

— Ты слишком дорого мне встаешь, — кривится Зарипов, — бери Антона, — толкает друга в плечо.

— Нет, увы, — у Зарубина чуть приподнимается уголок губ, и он потирает опухшую руку. — Ты сегодня малость озверел. Мне еще нашему врачу придется показаться.

Эх, даже жаль, что их тренировку я не застала. Иногда в универе я наблюдаю за ребятами. Нашей команде, конечно, далеко до профессиональных спортсменов, но игра захватывает.

Что у них там приключилось? На локоть Антона, и все что выше, больно смотреть. Конечность опухла, покраснела. Его явно толкнули, и юноша неудачно упал. У гимнасток больное место — позвоночник и ноги, у баскетболистов, похоже, страдает все тело.

Не устаю превозносить маму и бабушку за мудрый выбор и нежелание отдавать дочь в хоккей. Мой родной отец был истинным фанатом ледовых побоищ, порывался отвести маленькую девочку в суровую секцию. Мне свезло, ходила бы помятая, побитая и без зубов.

— Посторонись, болезный, — Матвей уже схватил музыкальный пульт и уверенным шагом направился к дверям. — Детка, сделай одолжение, дождись меня, — вворачивает между делом, словно мы парочка какая-то.

Просьбу пропускаю мимо ушей.

— Кира, ты идешь? — торопится Алена. У нее назначено очередное свидание с Русланом, и она категорически настроена не опоздать.

— Нет, беги, — отвечаю и шагаю к Антону.

Добрая я и мягкая. Какой мне большой спорт с моим характером? Вроде ничего не сотворила, а терзает чувство вины перед парнем.

— Привет, беглянка, — кажется, Зарубин что-то понял по моему лицу, начал первый.

Радует, что не обижен, не дуется, в общем, опять ведет себя как нормальный мужчина. Разумный и осмысленный.

— Привет, — улыбаюсь я и от смущения перекатываюсь с пятки на носок. — Что с рукой, сильно болит?

— Неважно, — хмыкает он, — я тебя ничем не расстроил? — закидывает меня новыми вопросами. — Ты очень быстро унеслась. Телефон твой не знаю, иначе написал бы. И ты сообщение не присылала. Ничего не случилось?

Случилось. Тебе в попутчики досталась чересчур скромная дурочка, которая и сама не понимает, чего в то мгновение хотела.

Сама, естественно, произношу другие слова.

— Нет, прости. Осознала, что мои домашние переволновались, — честно вру я, нервно запуская пальцы в волосы. — Прости, что не отписалась. Хотела спать и все такое...

— Прощу, — тянется он к моей сумке, — когда пообедаем. Понятия не имею, как принято у танцовщиц, но мы, — он незаметно поигрывает мышцами, — превращаемся в стадо неуправляемых зверей, если голодные. Как у вас?

— Тоже, — еле держусь, чтобы не рассмеяться. — Девочки превращаются хуже. Ты когда-нибудь видел стадо разъяренных фурий?

— Нет, и не хотелось бы. Так ты согласна?

Не успеваю открыть рот, как в нашу беседу вклинивается третий.

— Нет, не успеет, — громко обрывает Матвей.

Неизвестно, сколько он стоит, что успел услышать. Навалился боком на проем, скрестил руки, а пальцами поигрывает ключами от помещения.

В воздухе буквально повисло напряжение. В темных глазах брюнета плещется злость, издалека видно. Второй тяжело дышит, скрипит костяшками. И Антон, и Зарипов молчат. Я все больше уверяюсь, что между ними что-то произошло, но никак не могу взять в толк, причем здесь я.

— Ты чего здесь забыл? — поворачивается Зарубин. — И почему не успеет?

— Лиза попросила закрыть, — выпрямляется брюнет и направляется к нам. — А не успеет, потому что... — держит зачем-то паузу, — я только что был у врача. Я же виноват, — взглядом указывает на пострадавшее плечо, — считай, позаботился. Но не переживай, девушку я накормлю. Кира, детка, собирайся.

Матвей ведет себя так, словно сказал какой-то пустячок и не сомневается, что я соглашусь.

— Мне надо в душевые, — скромно мотаю головой и осторожно отхожу подальше и от Антона, и от Зарипова.

Жалею, что вообще подошла. Зачем поперлась извиняться? Это даже не молот и наковальня, это фарс, идиотизм, и я не подписывалась становиться невольным участником их соревнований.

Зарубин, кажется, воодушевляется. Поигрывает плечами, несмотря на боль, вздергивает подбородок.

— Тогда дождись меня, Кира, я постараюсь побыстрее. Можем пойти вместе.

Его рука тянется ко мне, а я невольно вздрагиваю. Мгновение, когда я чувствовала себя уютно в обществе с ним, исчезло, испарилось. Испарилось, потому что его «друг» Матвей живет и ведет себя не как обычный человек, а будто палящее солнце. Выжигает озоновый слой, земли и кислород. Заставляет терять равновесие.

— Прости, — нервно перевожу взгляд то на одного, то на второго. — Я тут вспомнила... ээ... меня мама просила поторопиться.

— Понятно, — Антон закатывает глаза, но по-доброму, без злости, кивает. — Напиши мне, пожалуйста. Вечером пересечемся.

— Ээ... ладно, ок, — смешиваюсь, но осознаю, что будет некрасиво: ретироваться во второй раз.

Выходим мы из зала втроем. В общем холле свободно, никого нет. Я глупо извиняюсь, опустив взгляд, и сбегаю в душевые.

Там за секунду принимаю душ, переодеваюсь из формы в обычную одежду, а потом долго сижу на лавочке около шкафчиков. Падаю лицом в свои же ладони и обдумываю: куда я вляпалась? Надеюсь, к моему выходу оба уже уедут.

Как назло, надо мной издевается собственная совесть. Требует, чтобы я написала Антону и оставила свой номер. Учитывая, что у меня не железные нервы, и в целом я мягкая и пушистая, сдаюсь под напором своей самосознательности.

От него ничего не приходит. То ли он еще у врача, то ли уже за рулем.

Трусливо выглянув из-за двери, надеваю очки и шустро семеню по мраморной плитке. Дохожу до выхода из комплекса и слышу женский визг.

— Ты меня на нее променял? На эту шалаву?

Лопатки начинают пригорать. Я узнаю голос, узнаю запах дорого и безумно сладкого парфюма. Видимо, видео и сплетни дошли до ушей Вероники. Лично явилась разобраться с бывшим.

Только не оборачиваться, только не оборачиваться. Любопытно посмотреть на физиономию вредной мажорки, достающей всех в универе. Но по мне она никогда не проходилась, не замечала...

— Ника, отвали, — фыркает на нее Зарипов. — Зачем ты сюда пришла?

— У тебя разрешения должна спрашивать? — шипит разъяренная Ахматова. — Ты помнишь, кому ты всем обязан? Да без моего отца...

— Заткнись, Ника, — угрожающе начинает Матвей. — Кира, погоди!

Куда там? Я припускаю во весь опор, шаг сменяется бегом. Но успеваю подметить прогресс в нашем общении. Уже не детка — Кира.

— Да стой, кому говорю, — он оказывается рядом и привычно хватает за запястье.

Ага, убежишь от такого, он меня чуть ли не на три головы выше.

Обрываю его руку, и повторяя тон его подружки, гневно бросаю:

— Да что вам обоим надо от меня? Вы поспорили? Забудьте.

— Поспорили? — брови Матвея изумленно вскидываются вверх. — Что за бред? Я не пятиклассник.

— Тогда отвали, Зарипов, — мычу сквозь зубы. — К тебе не поеду, с тобой тоже. Тебе есть с кем утешиться, — подбородком показываю на застывшую Веронику.

Благо она нас не слышит... пока. Несется вперед, похожая на быка. Врывается между нами, отталкивает меня.

— Мы недоговорили!

— Я тебе все сказал, — хмурится Матвей. — Отношения закончены, чужие объедки я со стола не подбираю.

— Ничего не было, — девушка переминается с ноги на ногу. — Обычная переписка, флирт. Ты поступал хуже.

— И тебе ничего не обещал, — отрезает баскетболист, когда ты...

Вероника беспомощно оглядывается на меня и взрывается новым всплеском негодования.

— Поэтому с этой мышкой загулял? Последней девственницей в университете. Чего-то новенького

Открываю и закрываю рот от шока. Сашка тварь. Растрещала среди своих подружек. Не то чтобы я делала из этого факта секрет, но полоскание моей личной жизни, моего выбора бесит.

К тому же несмотря на ее старания, Матвея от меня эта новость точно не оттолкнула. По-моему, он даже больше заинтересовался.

Решено! Вернусь домой, убью сестру.

— Ника, завали, — лениво тянет Матвей и спускается по лестнице к своей машине. Пока эта парочка увлечена разговоров, я неслышно крадусь, намереваясь свалить поскорее.

Плохо, что молчу, даю себя оскорблять, но еще хуже, если Ахматова развопится на всю улицу. Они и так стали предметом сплетен расходящихся спортсменов и работников комплекса.

Постепенно их голоса затихают. Мне рукой подать до забора и шлагбаума, но судьба делает мне новую подножку.

Позади рычит мотор, и за несколько метров от меня раздается звук визжащих тормозов. Распахивается передняя пассажирская дверца.

— Кира, садись, — предлагает мне Зарипов.

— Нет, — уперто отказываюсь. — Я сказала, что не поеду.

— Отлично, — хмыкает парень, — так и буду тухлить до твоего дома.

И не лжет. Снизил скорость до черепашьей. За ним собираются машины и принимаются гудеть. Шум стоит оглушительный.

Из будки выбирается охранник, он искренне не понимает, в чем дело, потому что шлагбаум он поднял, а люди беснуются. Завидев нас, кривится.

— Девушка, а вы не могли бы перестать ломаться. Не видите, какую пробку создаете?

В машине слышится смех Матвея.

Отлично, это он ведет себя как идиот, а выговаривают за пробку мне. Естественно, он же звезда.

Я все равно включаю гонор, но длится мое упрямство мгновение. Звуки раздражают, и в отличие от Зарипова, я сочувствую людям, спешащим по своим делам.

Плюхаюсь на сиденье, с грохотом захлопываю дверь.

Матвей косится и не скрывает веселого настроения.

— Правда, могла и не ломаться, детка.

— А ты мог представление не устраивать, — смотрю на него и демонстративно пристегиваюсь.

Он хмыкает, прибавляет скорости и с ревом выезжает с территории спортивного комплекса. Меня буквально вжимает в кресло, к горлу подкатывает комок тошноты.

— Перестань, перестань, — ору, как ненормальная.

Знала же, что ехать с ним куда-либо — плохая идея. Зарипов — маньяк. Ему нужно проживать жизнь на максимум. И если в спорте это отличный ход, то кататься по улочкам нашего городишка с бешеной скоростью чревато последствиями.

— Чего ты испугалась? — он приотпускает педаль, и машина уже едет в более приемлемом темпе. — Я отлично вожу, немного агрессивно. Проходил курс экстремального вождения.

— Я так понимаю, куда бы ты ни выехал, там и становится экстремально, — скептично отзываюсь. — Что ты от меня хочешь? Куда мы едем? Я не шутила, когда говорила, что тороплюсь.

Он бросает хитрый взгляд.

— Танцуешь ты лучше, чем врешь. — Матвей устраивается поудобнее. — Едем мы обедать. Обычный, приличный обед.

— Обед? — поднимаются мои брови.

— Ты вроде учишься хорошо. Знаешь, что такое обед.

Пропускаю мимо ушей колкость и продолжаю расспрашивать.

— Зачем? — я искренне недоумеваю. — С чего ты ко мне привязался? Преследуешь, словно ты сталкер какой-то. Вы с Зарубиным поспорили на меня?

Мне душно, несмотря на прохладный воздух в машине. Неприятно и липко, что ли, от жарких взглядов парня и от его близости. Но не могу не признать, что Матвей меня волнует. Правда, не в хорошем смысле этого слова.

— Я же сказал, — мотает баскетболист головой, — я не школьник, чтобы спорить на девчонку. Тебя устроит ответ, что ты мне понравилась?

— Понравилась?

Господи, переспрашиваю как дурочка. Мне надо слух проверить... или мозги.

— Мать твою, Кира, — Зарипов закатывает глаза. — Ты же красивая, гибкая девочка, да еще и с характером. Чего странного в том, что ты мне понравилась?

— Потому что в универе ты меня два года не замечал? — приходит моя очередь закатывать глаза.

В целом я не отрицаю своей привлекательности. У меня классная спортивная фигура, правильные черты лица. Да я на персонажа диснеевского похожа. Будь я поуверенней, наверное, купалась бы во внимании парней. Но чего нет, того нет.

И, честно признаться, меня все устраивало. В большом спорте я была слишком мала для свиданий, потом травма, потом лечение, после я поступила и полностью погрузилась в учебу. Я этим летом едва очнулась, осознала, что юность проходит мимо меня, и я даже не успела нагуляться, повеселиться по-настоящему.

С другой стороны, веселье возле Зарипова меня напрягало. Он казался мне опасным.

— Не замечал, я там крайне редко появляюсь, — сообщает он будто между делом. — И если прихожу, то чтобы заняться делами, а не клеить кого-то. А ты, как снег на голову упала.

— Ты меня чуть не сбил, — морщусь я, справедливо напоминая о его отвратительном поступке. — И я не давала повода вести себя так со мной.

— Ну, не хватать же и не забрасывать тебя насильно? — усмехается Матвей.

Он останавливается и начинает парковаться, сосредоточившись на зеркалах и камере заднего вида. Я же осматриваюсь, ищу в салоне следы его бывшей девушки и отчаянно игнорирую его последние слова.

А он смог бы?

Интуиция подсказывает, что да.

Зарипов выходит первым, а я не тороплюсь. Потом ловлю странное чувство дежавю, когда Матвей открывает дверцу с моей стороны. Он, оказывается, тоже может вести себя культурно и вежливо.

Мы приехали в ресторан в центре города. Моя мама неплохо зарабатывает, я теперь получаю небольшую зарплату от клуба «Барсов» за поддержку, два раза в неделю веду занятия танцев, но все равно не могу позволить себе отдыхать в подобном месте.

Меня жаба задушит оставлять половину моего гонорара за один никчемный обед.

Невольно отстраняюсь, делаю шаг назад.

— А...

— Хватит, — Матвей по-свойски кладет мне руку на талии. — Если я приглашаю девушку, я всегда за нее плачу. Тебя это волнует, да?

Киваю, видимо, по моему лицу действительно все видно.

— Пойдем, не бойся, детка, — хриплым голосом шепчет брюнет. — Я хотел поболтать, узнать тебя получше. А в забегаловках шумно.

Меня смущает его ладонь, съехавшая на бедро, его нашептывания. И сцену не устроить, потому что по улице шагает много людей, а на последней ступеньке ожидает кто-то из персонала, открывающий дверь перед гостями.

Ладно, Матвей прав. От одного обеда не убудет. И я ему ничего не должна. Он меня едва ли не силком затащил на сиденье. Поговорим, и хватит с него.

Внутри приятная прохлада, полумрак. На стенах развешены светильники с теплым светом. В центре огромного помещения, у стены сцена, а за ней искусственный водопад. Не вычурный, не в цыганском стиле, но и как правильно назвать, не знаю.

— Добрый день, Матвей Равильевич, — улыбается ему красивая шатенка, стоящая у стойки с меню. — Рады вас снова видеть.

— Нам столик в углу, — обращается Матвей к хостес, не снимая с меня своей руки.

— Одну минуту, следуйте за мной.

Она идет вперед, покачивая бедрами, обтянутыми узкой юбкой. К чести Зарипова он взгляд не опустил, упрямо тянул меня.

— А есть в городе то место, где тебя никто не знает? — зашипела я.

Понятия не имею, что на меня нашло. Матвей довольно известен в наших краях, явно бывал не единожды, знание шатенки объяснимо. Но мне жутко неуютно в простеньких штанах и коротком топе, когда большинство гостей в дорогих пиджаках и броских платьях. Зачем он меня привел именно сюда? Мало кофеен?

— В университетской столовой, — не задумываясь, бросает парень. — А вот и наше место.

Мы садимся, нам тут же вручают меню, и одарив баскетболиста обворожительным взглядом, хостес удаляется.

— Детка, расслабься, — советует Матвей. — Сидишь, словно на иголках.

Но его выражение лица моментально меняется, когда недалеко от нас раздается мужской голос и женский смех.

— Твою мать, — Зарипов злится. — Что он здесь забыл? Сказал, что весь день проведет в офисе.

Я ничего не понимаю, но через несколько секунд ощущаю движение рядом. На наш стол ложится чужая ладонь.

— Добрый день... сын.

Разворачиваюсь и чувствую себя еще хуже. Я не готова то с Матвеем сидеть, а в ресторане оказывается его отец, не один, со спутницей. И судя по всему Зарипов не рад появлению старшего родственника.

— Здравствуй, — хмурится парень, сдавливая краешек стола. — Может, тебе стоит вернуться к Ирине? Кажется, твоя невеста скоро обидится.

Я не смотрю назад, но понимаю, что женский голос был слишком молодой, вряд ли это ровесница Равиля Дамировича. Получается, с матерью Матвея последний в разводе? По этой причине брюнет злится?

— Ничего, потерпит, — отмахивается мужчина и бросает взгляд на меня. Обводит с головы до ног, оценивает. Буквально чувствую, как он подмечает мою одежду, скромный маникюр, простейшую спортивную сумку из дешевых материалов. — Не представишь нас?

— Это Кира. Кира — это мой папа, Равиль Дамирович, — нетерпеливо вздыхает Зарипов, очевидно показывая, что хочет побыстрее закончить глупый разговор.

— Очень приятно, — лепечу я.

— А мне как... — глаза отца вкрадчиво щурятся.

Он поднимает мою ладонь и целует ее с тыльной стороны. И плевать ему, что я не давала разрешения, что мне неудобно, и что возникает желание сбежать от внимания семейного, хищного прайда. Они действительно вылитые львы.

Очень заметное сходство между Зариповыми. Оба темноволосые, оба кареглазые. У обоих тяга игнорировать условности и вызывать у людей неловкость.

Тем временем Равиль Дамирович продолжает:

— Кира, простите, пожалуйста. Могу я на некоторое время занять вашего... хм... своего сына. Он вернется, вы опомниться не успеете.

— Да, конечно, — смотрю на Матвея.

Ощущаю, что он хотел бы услышать другой ответ, но куда мне деваться?

Матвей встает, обходит меня и опускается ниже, положив свои руки мне на плечи. Вздрагиваю от такого открытого и в тоже время интимного жеста.

— Не скучай, детка. Я быстро.

И потом мгновенно уходит, скрывшись за тяжелой портьерой.

Первое время я реально жду, пялюсь в телефон, меняя видео в карусели приложения. Одну минуту, вторую. Когда прошло больше пятнадцати минут, я начинаю закипать. Я же сюда и не хотела, мне этот обед не нужен, меня сюда едва ли не притащили. Почему я сижу? Для чего жду? Зачем мне все это?

Словно назло, подходит высокий официант, интересуясь, готова ли я сделать заказ. А я не готова. Желудок прилип к спине, в голове какой-то сумбур. Мне отчетливо намекают, чтобы я поторопилась с выбором или освободила столик.

Оглядываюсь по сторонам, а Матвея словно след простыл. Заходить в тихий коридор, где находятся вип-кабинки, мне совсем неудобно. Еще отвлеку от чего-то важного. И я принимаю решение.

Резко поднимаюсь, накидываю капюшон толстовки и хватаю свою сумку. Быстрым шагом несусь к выходу, чтобы не струсить.

Слышу позади голос невесты Равиля Дамировича и полностью его игнорирую. Надеюсь, она не посчитает это невежливостью.

Яростно распахиваю дверь и вдыхаю свежий воздух.

Да, этого мне не хватало. Свободы.

С одной стороны совестно, что я бросила Зарипова, а с другой... я не обязана ждать, терпеть, да и ресторан мне совсем не подходит.

Как можно скорее вызываю такси. Телефон пищит, оповещая, что машина подъезжает. На всякий случай я отхожу подальше. Вдруг Матвей закончит разговор с папой и пойдет меня искать.

Дожидаюсь, когда подъедет невзрачная иномарка, сажусь на заднее сиденье и, отъезжая, краем глаза замечаю, как из ресторана вываливается взъерошенный брюнет.

Не зря я отходила, не зря. Буквально втапливаюсь в кожу, падаю вниз, лишь бы тот не рассмотрел меня в машине, и нервно кусаю губы.

Приходит смс.

«Детка, ты обиделась?»

Мне бы забить, не отвечать, но пальцы сами тянутся.

«Нет.»

В ответ получаю:

«Тогда почему ушла?»

«Осознала, что не хочу там находиться.»

«И все-таки ты обиделась. Чем мне загладить свою вину?»

«Перестань преследовать меня, писать и делать вид, что я тебя интересую.»

Строчу, отправляю и добавляю контакт в блок.

Глупо? Определенно, да. Настроение по неясной причине испорчено. Не могу сказать, что питаю хотя бы толику симпатии к Матвею, но эта неудачная встреча сильно показала мне на различия в наших образах жизни и поведении.

Я скромная студентка-спортсменка, живущая с матерью. Он — известная, пусть пока на городском уровне, звезда баскетбола. Вырос среди успешных бизнесменов. Его будущее предопределено. В следующем году Матвей, наверняка, будет играть в каком-нибудь московском клубе. И в моих планах нет никаких отношений. Я не стану его очередной победой, чтобы похвастаться перед друзьями.

Фу, даже в мыслях звучит противно.

Подъезжая к дому, вижу, как подсвечивается экран моего смартфона. Сердце замирает, потому что я думаю, что Зарипов пишет с чужого номера, догадавшись, что его заблокировали. Но нет. Сообщение приходит от Антона.

Я невольно улыбаюсь.

«Наш обед не удался, и я хочу исправиться. Как ты смотришь на вечерний ужин в бургерной и поход на какой-нибудь криповый ужастик?».

Смеюсь, немного пугая таксиста. Домой мне совсем не хочется. Подозреваю, что Сашка сидит под дверью, чтобы напрыгнуть на меня с обвинениями. Вряд ли Вероника молчала, а не растрезвонила все вокруг о предательстве своего бывшего. Что отчим займет сторону дочки, а мама постарается загладить семейную ссору, вынудив меня извиниться перед сводной сестрой.

«Положительно.»

«Так вышло, что я уже под твоими окнами. Выходи.»

Я и вышла, гордая и независимая, довольная собой.

Зарубин, похоже, заметил меня сразу. Слышу звук захлопывающейся дверцы, пищание сигнализации, поворачиваюсь и встречаюсь с ним лицом к лицу.

Парень хмурится.

— Привет еще раз. Ты так домой и не попала?

Не сразу понимаю, о чем он говорит, а потом осознаю, что до сих пор в спортивной одежде, вообще неподходящей для свидания.

— А, да, — по какой-то неясной причине не хочу говорить о несостоявшемся обеде с Матвеем.

Я определенно ощущаю чувство вины. Антона я не дождалась, а брюнет буквально заставил меня тащиться с ним. Но я не собираюсь оправдываться, да и настроение светловолосому баскетболисту портить не хочу.

— Забей, — хмыкает Антон и галантно забирает мою сумку. — Прогуляемся? Или ты хочешь на машине?

— Лучше пешком, — соглашаюсь я на первое предложение. — Так куда мы идем?

Шагаем рядом друг с другом по узкому тротуару, руки то и дело задевают друг друга.

— До торгового центра, — пожимает он плечами и смотрим на меня с интересом. — Ты же не против? Можем в более тихое место.

Нет, только никаких тихих мест. Сегодня я получила болезненную прививку от всяких пафосных ресторанов и их завсегдатаев.

— Нет, все отлично, — улыбаюсь я.

С Антоном комфортно, уютно. Не приходится постоянно находиться в напряжении, ощущая западню. Парень ведет себя вежливо, спокойно, я не в ловушке, воздух не выбивается из легких.

Встаем на светофоре, и ладонь Зарубина касается моей спины. Он, словно настоящий джентльмен, придерживает, чтобы я не пересекла линию. Это чудовищно мило.

В бургерной с ним также легко и непринужденно. Я не стесняюсь себя, смеюсь над его шутками, он не напирает, не бросается в агрессивную атаку. И как бы я прекрасно ни проводила время, все равно невольно сравниваю его с Зариповым.

Блин, они как лед и пламя, невероятно разные. Флегматичный, благоразумный Антон и активный, импульсивный Матвей. И ведь дружили долго, знаю не понаслышке. До начала лета постоянно тусили в одной компании. Какая кошка между ними пробежала?

В кино Антон приобнимает меня, морщится в особенно идиотских сценах и периодически косится в мою сторону. Не могу сказать, что произвожу впечатление снежной королевы и остаюсь невозмутимой. Его забота и внимание приятны.

Наконец, сеанс заканчивается. Мы поднимаемся со своих мест, и блондин услужливо подает руку, чтобы я спустилась с лестницы.

На улице сгущаются ранние сумерки, включаются фонари. Я, стянув свою толстовку в кино, ежусь от прохладного ветра и набираюсь храбрости спросить.

— Прости, если лезу не в свое дело, — храбрость моментально улетучивается, едва я развязываю язык, — но что произошло между тобой и Матвеем?

Мы неподалеку от моего дома, застряли на темной аллее. Антон останавливается, вытаскивает из моей сумки кофту и накидывает ее мне на плечи.

— Разве это важно?

И пусть он посчитает меня чересчур любопытной, но мне действительно важно знать, с чего оба парня сошли с ума, бегая за мной.

Киваю, жду, пока баскетболист трет шею.

— Мне писала Вероника, — мрачнеет Зарубин. — В очередной раз разругалась с Мэтом, и решила, наверное, — отворачивается и смотрит себе под ноги, — отомстить через меня. На вечеринке она попыталась меня поцеловать.

Теперь становится противно. Он флиртовал с Ахматовой? Фу! Во-первых, это подло. А во-вторых, подло еще раз. Ну и Вероника меня с первого курса раздражала.

Антон, видимо, улавливает смену настроения. Кусает нижнюю губу и зачем-то касается моего подбородка.

— Кир, это бред. Там ничего такого не было. Я отшил ее сразу, просто сразу не разобрался, что ей нужно. Она любила пожаловаться на него, я тупо выслушивал.

С ходу не разобраться, кто из нас больший наивный дурак. Он, потому что не распознал тонкую, но очень известную манипуляцию. Или я, потому что верю его словам.

Зарубин продолжил:

— Матвей порвал с ней и перестал общаться со мной. И каким-то образом догадался, что я запал на тебя.

— Запал? — чувствую себя неловко.

Антон проводит большим пальцем по моей коже. Может, он и не осознает, но у меня по спине пробегает толпа мурашек. Стою, мучаюсь, в ожидании чего-то неизбежного.

— Запал, — без смущения признается он. — Я в универе редко, увидел тебя на отборе в поддержку, а потом Зарипов тебя чуть не сбил, вот я и...

Толкается вперед, не закончив фразу, опускается ниже...

— Значит, вот ты куда торопилась, детка? — слышу знакомый голос позади.

Резко оборачиваюсь на источник звука, вижу рядом с нами темную фигуру, крутящую ключи от машины. Под светом фонаря Матвей кажется еще внушительнее, выше. Подбородок будто заострился, он похож на льва, готовившегося догнать свою добычу.

Антон морщится, переводит взгляд с меня на него и обратно. Я краснею. Блин, почему я-то испытываю стыд? Ни одному, ни второму я ничего не обещала. Не сделала ничего предосудительного.

Возникшую тишину нарушает проезжающий мимо автомобиль. Брюнет отходит, давая проезд, а потом приближается.

— Ладно, Кира, я все понял, — отмахивается, как от надоевшей мухи, после обращается к Зарубину, — прямо везде обставил. Получается два : ноль?

— Отвали, Мэт, — бесится Антон. — Тебе нечем заняться? Здесь тебе не рады.

— Вижу, — Зарипов возвращает контроль над эмоциями. — Менял бы ты команду, Антоха.

Выпалив свою угрозу, он садится в авто. В присущей манере срывается с места, выжав педаль газа в пол. Я вздрагиваю.