Глава 14. Может, познакомимся поближе?

- Шейр Малори, вы не могли бы…нас ненадолго оставить? – смотря на несколько невменяемого медведя, осторожно спросила я. – Это семейный вопрос, - добавила я, видя, что Элвин и не думает двигаться в сторону выхода.

- Я не уйду, - вдруг тихо сказал он, заставив своим категоричным ответом нас с Файкой воззриться на него. – И теперь ваши семейные дела для меня так же важный, как и для… - посмотрел он на Файку и что-то в его взгляде изменилось, а я вдруг пораженно распахнула рот начиная понимать, что тут вообще происходит.

- Файритиэль, - кокетливо улыбнулась Файка отчего на её исцарапанных, раскрасневшихся от слёз щеках, выступил ещё и румянец смущения, который ядрёным свекольным оттенком стёр с лица все другие краски.

- Файритиэль, - повторил медведь и не думая отводить от Файки своих темно-карих глаз.

Сейчас стоя напротив Элвина моя и без того высокая Файка в кои-то веки, казалась настоящей малышкой и это выглядело так трогательно.

- Даже так? – усмехнулась я. – Ну, в таком случае шейр Малори учтите, если предадите меня, то Файка вам этого в жизни не простит, так ведь? – с нажимом посмотрела я на свою безнадёжно поплывшую под взглядом медведя подругу.

- Да? – поинтересовалась она, но заметив мой в миг озверевший взгляд, увеличенный стёклами очков, тут же выдала то, что от неё требовалось. – Да, - кивнула они и опять расплылась в совершенно идиотской улыбке.

- Если это не идёт во вред шейру Аскард…

- Да, он тут вообще не при чем, - тут же успокоила я его. – Я же вчера отправила письмо маме, где сказала, что Рой и Лео у меня, - все же попыталась я вернуть внимание подруги.

- Мы ничего не получали, - пробормотала она. – То есть, как у тебя?! – уже более осмысленно воскликнула она. – Мы там… мы там… - опять зашмыгала она носом. – Весь район на ушах стоит! Твой дед организовал поиски. След потеряли на окраине города, там какая-то труба лопнула на фабрике и всё в округе залило. Вонь страшная! Твой дед грозился расчленить и сожрать капитана полиции вместе с руководством фабрики, если к завтрашнему утру он не найдёт хоть одну зацепку, где его внуки! Ты не представляешь, как все переживают, - всплеснула она руками. – Дядя Роб, Эрик, Дерек и Тод дома не появляются прочесывают лес. Тётя Элаиз, тетя Римель и бабушка Фло взяли на себя город…Альбер и Риет постоянно дежурят у вас дома! Я сюда-то приехала, думала, может быть, твой Аскард смог бы выделить ещё оборотней для поисков…ну и тебя предупредить, конечно! - на миг Файритиэль задумалась, а потом испуганно вскинула руки к лицу. – Боги, твой дед их убьёт, - запричитала она. – Я его таким никогда не видела!

- Да не, не должен, - покачала я головой. – Ну, может немного, но не до конца, - прошептала я, отчаянно соображая, что же делать, а потом мой взгляд как-то сам собой перешёл на Элвина. – Шейр Малори, а не хотите ещё раз заехать к нам в гости? – улыбнулась я.

Медведь может и не очень хотел, но ещё меньше ему хотелось, чтобы Файка увидела всю степень его нежелания.

- Я напишу письмо, где всё объясню дедушке, - спешно говорила я, пока мы поднимались в мою комнату на втором этаже. – Самое главное заставить деда его прочитать прежде, чем он их увидит. Обязательно! – давала я наставления Файке, но кивал почему-то Элвин. – Или может лучше мне с вами поехать? – нервничая ещё больше, закусила я нижнюю губу.

Открыв дверь в свою комнату на втором этаже, я сперва испуганно замерла ведь внутри никого не было! И это ведь неудивительно, поскольку тут отчетливо читались запахи посторонних оборотней. И по отсутствию свертка со средствами личной гигиены Аскарда было не сложно предположить, кто тут был и зачем! Боги, как я могла забыть, что мелкие тут…

Захотелось завыть в голос и схватиться за голову, но прежде, чем я смогла это сделать, на третьем этаже в покоях, предназначенных для будущей госпожи Аскард, послышался странный шум…

- Да, за что же мне! – всхлипнула я и понеслась в сторону тайного хода.

Естественно, что за мной последовал Элвин и Файка и та картина, которая предстала перед нашим взором стоило подняться на третий этаж, кажется, заставила меня мысленно попрощаться со столь замечательным местом работы.

***

- Я буду у себя, - бросил Терон направляясь на выход из комнаты. - Как только прибудет полиция сообщите мне, - обратился он к своему начальнику службы безопасности.

Как бы там ни было, но Свен знал, как стоило грамотно организовать задержание всех причастных, опечатать место преступления и собрать все улики. Терон считал, что его присутствие в этом вопросе уже не требуется.

- Ты не будешь сегодня работать? – поинтересовался Ринар, видя в каком на самом деле мрачном настроении его друг.

- Нет, не сегодня, - буркнул он, направляясь в свои покои.

Ему по всей видимости предстояла бессонная ночь и следовало как следует отдохнуть, пока была такая возможность. Конечно, он не питал особых надежд на то, что Фрейя сможет дать полиции хоть сколько-нибудь значимые улики свидетельствующие о причастности его мачехи и её детей к произошедшему, но считал необходимым запротоколировать этот случай и начать расследование.

Второй раз его жизнь спасает Эйрин Миттар. Как бы он не относился к её запаху, и чтобы не испытывал рядом с ней, но он не должен был быть неблагодарным. Стоило поработать над своим отношением. В конце концов, если подумать непредвзято, она очень милая молодая девушка. Если брать во внимание лишь внешность, то её можно было бы назвать даже симпатичной. Конечно, это не имеет никакого отношения к её профессиональным качествам, которые судя по тому, что он уже два раза смог избежать смерти, весьма высоки и стоило отдать должное её профессионализму и перестать вести себя, как мудак…

- Да, я вроде и не вёл, - пробурчал он себе под нос, открывая дверь в свои покои и почему-то испытывая иррациональный стыд за свою несдержанность.

«Ну, воняет от неё, что ж поделать», размышлял Терон, снимая с плеч свой сюртук и бросая его на кровать, «у всех свои недостатки», кивнул он сам себе.

На этой мысли он плюхнулся на кровать и уже решил было подремать, как за стеной послышался какой-то противный скрип и странный бубнёж, как будто кто-то разговаривал сам с собой.

- А ещё у неё раздвоение личности, похоже, - пробормотал он себе под нос.

Голос был высокий и он не мог разобрать слов, но интонации были такими будто кто-то говорит, а потом сам себе отвечает или задаёт вопрос.

- Не шуми! Ты всё испортишь! – вдруг донёсся до него четкий высокий женский голос.

- Ты и не шуми! Портишь обычно всё ты! – раздалось в ответ тем же голосом.

Терон уже не лежал. Он с интересом прислонился ухом к стене и внимательно слушал, сконцентрировав усилия звериной сути, чтобы точно всё расслышать.

- Нет, ты!

- Нет, ты!

- Она чокнутая, - ошарашенно прошептал мужчина и нахмурился, размышляя над тем, могла ли женщина с психическим заболеванием попасть на военную службу?

- Заткнись и тащи верёвку, привяжем её сюда!

- Зачем?

- А как её ещё раскачать?! Ну ты… не тупи! Поторапливайся давай, сегодня вечером уедем и так и не успеем.

- Думаешь уже сегодня?

- Думаю, да, письмо-то вчера отправила. Ладно, бери конец верёвки и лезь наверх, привяжи её к каркасу. Я буду раскачивать тебя, а потом ты меня… Аккуратнее, а то вздёрнешься, как я тебя сниму тогда, - захихикала «Эйрин» высоким и каким-то писклявым голосом.

Окончательно потеряв смысловую нить происходящего, Терон решительно направился в сторону общего с шейри Миттар балкона. Что с этой девушкой не так?! Определённо, это самая неординарная женщина, с которой он имел дело! Если она окажется ещё и чокнутой, то он, наверное, даже не удивится.

С этой мыслью Терон толкнул балконную дверь и на мгновение замер, пытаясь осознать увиденное.

Посреди гостиной стоял комод, на нем стул, на стуле стопка толстых книг, а на книгах маленький седой мальчик с верёвкой в руках, что-то накручивал на его люстру. Внизу за комодом стоял точно такой же седой мальчик с другим концом верёвки в руках. Оба ребёнка на мгновение испуганно замерли, увидев его, а потом тот, что на носочках стоял на стопке книг покачнулся и с визгом полетел вниз, когда стало понятно, что его рука запуталась в петле из верёвки и он повис на люстре.

- Держу, держу, держу, - забормотал второй, но вместо этого мелкими шажочками бежал вперёд и было очевидно, что ещё немного и верёвку он отпустит.

Терон устремился к нем, вырывая конец верёвки из рук ребёнка, но не рассчитал силу, и люстра качнулась в его сторону, а вместе с ней и подвешенный за руку пацан.

- Я лечу, лечу! - горланил он сверху. – Ой, рука, рука! – доносилось следом.

На этом самом моменте дверь потайного хода приоткрылась и в нем возникла запыхавшаяся и разрумянившаяся Эйрин, а Терон почему-то на какую-то долю секунды подумал, что она не просто симпатичная, а очень даже… красивая?

- Вы… что… - ошарашенно бормотала она, явно разрываясь между желанием схватить верёвку или ринуться наверх за ребёнком. – Да, чтоб вас, - наконец-то определилась она и решительно устремилась наверх, чтобы снять ребёнка.

***

Это был оживший кошмар, который мог привидеться разве что только в самом страшном сне.

Первое, что бросилось в глаза – это Лео, который за каким-то бесом привязал верёвку к люстре и в свободную петлю просунул свою крохотную ручку. Петля успешно затянулась, и теперь мелкий поганец повис в самодельной удавке.

Вторым был Терон Аскард, который зачем-то тянул верёвку, а вместе с ней и люстру на себя. Должно быть, с его места узел был не виден.

- Ой, ой, ой! - причитал Лео. – Рученька моя! Оторвете же!

И под занавес - Рой бестолково мечущийся между ног барса, что-то вопящий Лео из разряда указаний «как надо».

Необходимо было высвободить руку Лео, пока он её не растянул или не вывихнул. Остальное можно было решить уже после.

Потому я не нашла ничего умнее, как скинув туфли ринуться к нему наверх. В момент, когда я забралась на стул и уже собиралась скинуть пару книг, чтобы освободить себе место и подтащить брата, на комод налетел Рой! Моя нога соскользнула и книги полетели куда-то в барса. Получив прямой удар в голову книгой и попутно запутавшись ногами в Рое, Терон покачнулся, а вместе с ним пришла в движение и люстра с повисшим на ней Лео. Чтобы не стать следующей кто полетит в барса, пришлось подпрыгнуть и ухватиться за каркас и вот такой весёлой каруселью облететь по кругу покои будущей шейры Аскард.

Ну, что сказать? Наверное, мечты сбываются?

Да, только у дураков!

И именно эта дурная звериная часть пришла в дичайший восторг от происходящего, пока я пыталась вернуться обратно на стул и прекратить безобразие.

- Шейр Аскард, отпустите верёвку! - орала я. - Он и так привязан к люстре!

К чести барса, сообразил он это раньше, чем я закончила говорить и уже в следующий миг мои ноги оказались на плечах Терона и я могла спокойно подтащить к себе Лео и попытаться его развязать. Мелкие идиоты задействовали верёвку, что притащили из дома, а она была довольно тонкой и после такого проката затянулась намертво.

- Возьмите кинжал, - вдруг раздалось снизу и я опустила глаза, чтобы принять протянутый мне кинжал, который Терон обычно носил с собой.

Когда наши глаза встретились, я вдруг заметила, как вытягивается в тонкую линию зрачок его стальных глаз, кадык тяжело дрогнул и только в этот момент до меня наконец-то дошло, какой вид открылся Терону из его положения. Краска смущения ринулась к щекам, и я поспешила схватить протянутое оружие, моля всех богов не искушать меня грехом братоубийства! И ещё надо было срочно переходить на брючные костюмы с таки ритмом жизни! Надеюсь, шейра Ладо не поскупилась на заказ!

Хотелось зажмуриться от смущения и спрятать голову куда-нибудь под подушку, но вместо этого я отпиливала верёвку, чтобы снять с люстры братца, точно спелую грушу.

- Давайте его, - наконец-то отмер Элвин, протягивая руки так, что я могла осторожно передать ему Лео.

Стоило передать мелкого медведю, как я наконец-то ощутила обжигающе-горячие ладони Терона, что сомкнулись на моих щиколотках и краска смущения ещё сильнее растеклась по моему лицу.

Надеюсь, это будет принято за восторг от пережитого катания!

- Садитесь на мои плечи, - предложил Терон, - я помогу вам спуститься…

Только представив, что его шея окажется между моих ног моя темная сторона пришла в дичайший восторг. Эта скотская звериная натура начала подкидывать совершенно неуместные и развратные картинки, от которых становилось тяжело дышать, потому я чуть шире расставила ноги и просто соскользнула вниз по барсу, как по древесному стволу. Но вместо того, чтобы оказаться через долю секунды на полу, я оказалась на его талии, обвив её ногами, а мои бёдра удерживали крепкие руки Терона.

Казалось, в лёгких застрял огненный шар и мне стало трудно дышать.

- Осторожнее, - прошептал он и его горячее дыхание опалило мою щеку, а прикосновение рук вдруг стало ощущаться болезненно-жгучим, томным.

Тяжело сглотнув, я судорожно кивнула и всё же кое-как опустила ноги на пол. Странный миг нашей близости показался каким-то особенно сокровенным, словно весь мир вдруг отошел на задний план. Но стоило моим стопам ощутить теплый ворс ковра, как сразу стали слышны причитания Файки, вопли близнецов, тихий голос Элвина, что-то шептавший Терону.

Толика секунды, когда я так ярко ощутила контраст между прикосновениями барса и простой реальностью вдруг истекла и отчего-то стало зябко.

Несмело подняв взгляд на Терона, я кое-как нашла в себе силы заговорить:

- Я всё объясню.

- Ну разумеется, - опалил он меня в ответ холодной сталью своих глаз, а его губы сжались в тонкую линию.

Что ж, объяснения вышли долгими. Правда сперва Элвин распорядился подготовить экипаж и охрану для отправления в город. Как оказалось, Терон решил оправиться вместе с Элвином, мною, Файкой и близнецами. Барс приказал Ринару дожидаться полицию, которую придётся вызвать уже нам. Правда сначала нужно было наконец-то сдать близнецов.

Стоило нам уместиться в казавшийся свободным до этого момента экипаж, как чувство неловкости накатило вновь. Файка и Элвин державший на руках Лео, которому пришлось упаковать руку в своеобразную люльку, уместились напротив нас с Тероном и Роем, который уселся на моих коленях.

В первую очередь пришлось объяснить то, каким образом близнецам в принципе удалось проникнуть на территорию поместья барса.

- Ваша защита покрывает периметр, но исключительно стены, потому как магические руны, вплетённые в нее, действуют на предмет, на который они нанесены. В данном конкретном случае это сама стена ограждения и фундамент под ней.

- Мы не знали на самом деле, что так, - неловко попытался успокоить Рой Терона. – Просто там много деревьев и с вышек угол плохо просматривается, хорошо копать, а в звериной ипостаси очень быстро и совсем маленький лаз нужен.

- Короче они вырыли нору под фундаментом и пролезли.

Пока говорила я не очень хорошо понимала, как реагирует Аскард на мой рассказ. Его лицо казалось нечитаемым. Попробовав взглянуть на подружку или хотя бы Элвина, чтобы заручиться поддержкой, но увидела лишь две совершенно идиотские улыбки на красных лицах и судя потому, что рассматривали они друг дружку им вообще было «по барабану», кто там куда проник и кого чуть не убили. Один Лео то и дело тягостно стонал, взывая взрослых порядку и заставляя Файку отвлекаться от рассматривания Элвина и наглаживать братца, шепча ему всякие милые глупости.

- Хорошо, - покачал головой Терон. - Огрехи службы безопасности мне понятны, но объясните мне пожалуйста так, чтобы я понял, какого демона им в принципе понадобилось в моём поместье? – тихо и как-то вкрадчиво поинтересовался барс.

- Ну… - протянула я даже примерно не представляя, как объяснить изначальные причины?!

Да, в конце концов, важно ли это?! Куда интереснее, что было потом! И я уже приготовилась сместить вектор обсуждаемой темы, как вместо меня рот раскрыл Рой.

- Мы приехали позаботиться о сестре, - с совершенно серьёзным видом выдал он.

- Да, совсем скоро её должны сдать замуж и появится свободная комната для одного из нас, мы не могли рисковать, чтоб её тут обчистили! – поддакнул Лео.

- Обесчестили! – сквозь зубы рыкнул Рой и тут же сощурился так, что от глаз остались одни щёлочки и те устремились на Терона. Второй болезный поганец тут же скопировал его выражение лица.

Хотелось закрыть глаза руками и мычать так громко, насколько хватит силы лёгких.

Ну, что за наказание?! Перед глазами всплыло воспоминание из детства, когда мама и папа сообщили мне, что у меня скоро будет братик или сестричка. Я так радовалась тогда! Думала, вот появится у меня крохотная куколка, с которой я буду нянчится, играть… Этакая толстенькая румяная малышка! И, что?! Где она мать её?! Где эта пухлая безвольная прелесть?! Что мне подсунули?! Два исчадья бездны! Это, демоны их разорви, афера века и я в ней жертва! Жертва!

Захотелось плакать. Так жалко мне себя давно не было!

- Ч-что? – как-то слишком тихо поинтересовался Аскард.

- Это недоразумение, - кое-как совладав с эмоциями, я заставила свои губы растянуться в нервно подрагивающей улыбке. – Недопонимание. Они все осознали и больше так не будут. А, если не осознали, то дед им всё разжуёт, - всё ещё улыбаясь посмотрела я на вмиг потупившихся засранцев. – А, вы знаете, это ведь они слышали разговор шейры Ладо и Орис, - всё же кое-как сместив вектор беседы рассказала я тот диалог, что подслушали братцы.

- А до этого эта тётя разговаривала со своим медальоном в кладовке, - выдал вдруг Лео то, что нам не было известно и уже спустя несколько минут братцы наперебой рассказывали содержание беседы.

Терон расстегнул верхние пуговицы своей рубашки и достал плоский блестящий медальон. Я уже знала, что данная вещь одна из последних разработок магов и позволить её себе могли далеко не все оборотни Давора. Обычные медальоны связи были настроены друг на друга. То есть общаться могли лишь двое обладателей парных медальонов. Но то, что держал в руках Терон могло связывать до двух десятков контактов. Собственно, это было одно из устройств, которое позволяло ему общаться со своими подчинёнными на расстоянии и работать, не выезжая лишний раз в город.

Пока мы тряслись в карете, Терон связался со Свеном и уточнил изъяли ли они кулон связи у шейры Ладо. Оказалось, что да и кулон начальник службы безопасности не деактивировал в надежде, что кто-то попробует по нему связаться и, возможно, маги, что служили при полиции смогут с ним поработать и что-то узнать.

Артефакт связи вызвал нешуточный ажиотаж у мелких и всё то время, что Терон говорил со своим безопасником, они смотрели на него не скрывая восторга.

«Главное, чтоб не стащили его под занавес», подумала я, решив, что надо присматривать за Аскардом, пока не вернём мелких в лоно семьи.

***

- Есть новости? – фраза ставшая привычной за последние два дня вызвала лишь новый приступ какой-то глухой загрудинной боли.

Нортон Миттар поднял взгляд, чтобы увидеть в глазах его любимой Фло такую же потаённую боль и море отчаянья, присыпанные сверху робкой надеждой на чудо. С каждым прожитым годом надежда во взглядах членов семьи Миттар, когда им сообщали, что кто-то из них пропал или пострадал выглядела битым стеклом, которое серебрилось на осколках веры. Последний раз они испытывали что-то подобное, когда им сообщили, что Эйрин серьёзно пострадала на задании. Тогда они молились всем богам, чтобы по приезду в военный госпиталь услышать, что она жива. Даже услышав, что их ребёнок ослеп они ни на миг не почувствовали горя, а лишь благодарили проведение, что их девочка жива.

«- Она не сможет больше видеть», - тихонько всхлипнула тогда Римель.

А Нортон просто посмотрел в глаза дочери так, как умел только он и сказал:

«- Ну и что? От этого она перестанет быть собой? Не смей так поступать с ней, Римель, наша девочка жива, а с остальным мы в состоянии справиться. Жалость ей ни к чему. Нас много и все мы плечо друг для друга или думаешь нашей Эйрин не на кого будет опереться в этой семье? Тогда сен нам цена!»

Вот и сейчас их дети пропали и сердце рвалось от боли и не было и минуты покоя. Вся семья прочесывала леса и город. В условленное время кто-то из них возвращался домой, чтобы обменяться новостями. Сейчас была очередь Флоранс и Нортона. Но ему не было нужды отвечать, его пара и так почувствовала, что ему не чем её порадовать.

- Поешь? – тихо спросила она, подходя ближе и аккуратно касаясь пальцев его руки.

И столько всего было в этом жесте: и невысказанные слова поддержки, и желание поделиться и ощутить тепло того, кто самый родной на свете, и способ сказать, что все обязательно будет хорошо. Это была рука, которая так крепко держала её, когда они решили сбежать и навсегда покинуть родные края, потому что Фло совершила преступление и другого выхода не оставалось. Эта рука вела её к алтарю, в день, когда он пообещал ей пройти эту жизнь до самого края вместе. Рука, которая первой благословляла их детей при рождении и держала её так крепко, когда эти же дети покидали их раз и навсегда. Всегда вместе, всегда зная, что простое прикосновение порой способно удержать на самом краю.

- Нет, - покачал головой Нортон. - В следующий раз будет Дерек через пять часов, - бросил он и нежно коснулся щеки Фло.

Когда-то эта самая щека принадлежала задорной пятнадцатилетней девчонке, в которую он влюбился с первого взгляда. И пусть она уже давно была совсем не такой юной, но он всё ещё видел её таковой и любил так же сильно.

– Тебе нужно поспать, - попросил он, видя какие тени залегли под глазами его Фло.

В этот миг оба оборотня настороженно замерли, так как снаружи послышался скрип ворот, которые открывались крайне редко, так как семья не держала своих лошадей.

- Кто это? – на другом конце коридора возникла Риет и её муж Альбер.

- Может быть, кто-то из полиции? – предположил мужчина, хотя это было невозможным, поскольку ключи от ворот были только у членов семьи.

Ждать никто не хотел и все четверо тут же устремились во двор, куда уже заехала черная и совершенно неприметная карета. А спустя долю секунды дверка распахнулась и в призрачном свете уличного фонаря на землю спрыгнула Эйрин и тут же устремилась к ним.

- Деда, - кое-как улыбнулась она Нортону и бросила взгляд на Флоранс, - ба, - немного протянула она. – О, дядя Альбер, тётя Риет, всем доброго вечера и давайте глубоко вдохнём выдохнем, - подняла она руки вверх и опустила вниз.

Стоило всем четверым сделать, как просили, так большего и не требовалось. Запах близняшек тут же ударил по обонянию, заставляя сердце Нортона в очередной раз болезненно сжаться.

- Всё хорошо, все живы здоровы, - тут же обозначила Эйрин то, что было самым болезненным для каждого из них и она это прекрасно понимала.

- Где они? – казалось одними губами, спросил Нортон, а Фло тут же сжала его руку то ли пытаясь найти поддержку, то ли придержать.

Как бы там ни было, но это сработало, и он глубоко задышал.

- Тут, - коротко обозначила девушка, махнув рукой на повозку, - но им страшно выходить и давайте я сперва вам всё объясню.

- Медоеды не испытывают страх, - коротко бросил Нортон.

- Но задницы у них болят как у всех! – раздалось до боли знакомое писклявое из нутра кареты.

Такой смеси блаженства и восторга Нортон не испытывал с того самого дня, как им сказали, что Эйрин жива. Облегчение от осознания, что с их детьми всё в порядке затопило мужчину с головой.

- Дома поговорим, пусть выходят…

- Нет! – взвизгнули двое в один голос. – Пусть пообещает за уши не драть и не пороть больше десяти раз каждого…

- Пяти, - судя по вводимым правкам то был Рой.

- Что? – шепнул кажется Лео.

- Пяти, какие десять, рехнулся что ли? – зло прошипел Рой.

- Пяти раз! – тут же выкрикнул Лео требования с поправками брата.

Краем глаза Нортон заметил, как на губах Фло рождается теплая улыбка и сам чуть улыбнулся. Их мальчики были дома! Но тут же взял себя в руки и строго сказал:

- Если кто-то продолжит торг, то я скажу тёте Риет записать вас на занятия танцами к её любезной подруге шейре Фароль, там как раз не хватает мальчиков в пару прекрасным юным шейри, - выдал дед то, чего от него никто не ожидал.

Поскольку о том, чтобы мелких отдать в школу танцев Риет упоминала единожды и получила яростный протест со стороны близнецов, а дед не настаивал, и тем удалось этого избежать. Теперь же над близнецами нависла кара пострашнее порки, и они вылетели из кареты, едва не столкнувшись друг с другом в проеме двери. И тут же замерли, понурив головы, когда спустя секунду к ним подошел дед и молчаливо замер напротив внуков.

- Ваша мать вторые сутки не спит и не ест, - тихо заговорил он. - Ваша бабушка почернела от горя за эти дни. Вся семья искала вас двое суток без отдыха, вы хоть понимаете, как мы переживали? – холодно спросил он. – Вы всё, что осталось у вашей матери, а так поступаете с ней. Не стыдно? Как думаете, ваш отец поблагодарил бы вас за такую заботу о ней? Чего молчите?

Пожалуй, никто в семье Миттар не умел отчитывать так, как дедушка Нортон. Боги ведают, как у него это получалось, но каждое слово, как удар ножа в самое сердце и близняшки всё больше и больше испытывали жгучий стыд перед всей семьёй за свой поступок, а на глазах сами собой вскипали слёзы.

В этот миг Нортон опустился на колени рядом с детьми и крепко прижал их к груди. Уж что-что, а пороть у него их рука бы не поднялась, а вот на танцы он их теперь точно запишет. Будут знать, как из дома сбегать. А, там может быть, наследственность его Флоранс проснётся и вместо военных в семье появятся балеруны? Злорадно подумал Нортон, решив припасти новости до завтра.

- Мы не хотели, - промямлил Рой.

- Боялись, что он её обесчестит, - в кои-то веки правильно выговорил слово Лео.

- Кто? – вдруг напрягся всем телом Нортон Миттар в отличии от внуков прекрасно зная значение этого слова.

- Он, - обличающе тыкнул Лео пальцем в глубину кареты из которой только начала появляться беловолосая голова Терона Аскарда, который на последней фразе мелкого чуть едва малодушно не ввалился обратно под пронзительно-жестким черным взглядом главы рода Миттар.

- Дед, они просто все неправильно поняли! – поспешила вмешаться Эйрин.

- Всё мы правильно поняли! – выдал Рой. – Дядя Альбер так сказал предельно четко, что раз Эйрин его секретарь, то её там обесчестят, потому как молоденькие девушки у глав родов секретарями не работают!

Позади послышался хлопок входной двери и упомянутого дядю Альбера, как ветром сдуло. Что-то подсказывало членам семьи Миттар, что сдуло его на приличный срок, особенно потому как пятилась следом тётя Риет.

Нортон прекрасно слышал, как улепётывают родственнички, но сейчас он меньше всего хотел разбираться с тем, кто и что сказал. Всё потом. Главное его дети вернулись! А ещё, теперь Альбера, которого он терпеть не мог, они долго не увидят! Всё закончилось даже лучше, чем могло бы быть.

- Давайте ужинать, - всё же улыбнулся мужчина, растрепав непослушные кудри мальчишек. – И надо сообщить семье, что нашлась пропажа.