Глава 15. Смерть пятая. Как всегда нелепая.
Терон Аскард
-… и тут я вижу две подозрительно знакомые голые попы, - Эйрин засмеялась, а вместе с ней грянул гром смеха всей семьи и лишь близнецы сидели за столом красные, точно две свеклы на грядке.
Терон чувствовал себя до крайности странно сидя за одним столом с оборотнями рода Миттар. Признаться честно, зная о том, что говорят об оборотнях этой семьи, он испытывал определённого рода неуверенность переступая порог этого дома. Да, ещё некстати вспомнилась распухшая фиолетово-зелёная половина лица Элвина и взгляд сам собой нашел крохотную женщину с аккуратно забранными в пучок наполовину седыми и наполовину черными волосами. Сложно было даже представить, что эта миниатюрная пожилая обротница едва доходящая Терону до груди была способна вынести двухметрового медведя, которого, к слову сказать, вовсе ничего не смущало. Он шёл за найденной парой, как привязанный и Терон не удивился бы, если Элвин и вовсе не вполне понимал в какой дом они пришли.
Он и сам не заметил, как они оказались усаженными за огромный обеденный стол, который едва ли не был длинной во всю столовую. Спустя некоторое время стали собираться другие члены семьи Миттар и все как на подбор довольно невысокого роста. Правда мужчины, несмотря на это выглядели весьма крепкими.
- Роббин Миттар, я дядя нашей Эйрин, - поздоровался с ним мужчина крепкого телосложения и протянул ему руку для рукопожатия.
Рука была похожа на этакую лопату с пальцами, но стоило Терону легкомысленно сунуть свою ладонь мужчине, как её сжало так, что у него дыхание в груди спёрло. Терон догадывался, что эта демонстрация силы далеко не предел.
Роббин улыбнулся, отчего в уголках его карих глаз появились морщинки, и вполне доброжелательно сказал:
- Вы уж позаботьтесь о нашей девочке, - и Терон бы даже принял это за милую просьбу родственника, если бы в этот момент его кисть не сжимало так, словно он угодил под пресс.
- Разумеется, - кое-как растянув губы в улыбке, ответил он.
- Дорогой, ты пугаешь нашего мальчика, - подскочила к мужчине миловидная женщина, как и все одетая в специальный костюм для военных марш-бросков. Именно в таком виде семья рыскала по округе в поисках близнецов. Но при этом выглядящая довольно женственно даже в нем. – Я Элаиз, тётя Эйрин и жена этого грубияна, - улыбнулась она, протягивая руку Терону и едва он успел пожать предложенную ладонь и перевести дыхание, как она сжала её едва ли не сильнее собственного мужа. – Она наша любимая племянница, - промурлыкала Элаиз, тряхнув его так, что он едва не подумал, что у него сустав вылетит из плеча. – Надеемся на вас, - продолжая улыбаться так нежно будто не она едва не оставила его без руки.
Наверное, он так и не смог бы почувствовать себя комфортно в чужом доме, но через какое-то время вдруг понял, что смеётся вместе со всеми, участвует в беседе, отвечая на вполне безобидные вопросы и, пожалуй, впервые в жизни ощущает себя так, будто он часть большой и дружной семьи.
Надо сказать, это было чем-то совершенно новым для него. Сколько он себя помнил у него не было ничего подобного. Возможно, когда-то очень-очень давно, когда была жива его родная мать, но это можно было посчитать за фантазии ребёнка, а как было на самом деле, кто сейчас мог сказать? Он и не думал, что когда-нибудь испытает нечто подобное. Более того, он и не хотел прежде. Всё в его жизни было устаканено определёнными правилами, рамками и обязанностями. Благосостояние – то материальное, что он мог ощутить и понять. Оно строилось на успешном предпринимательстве и финансовой независимости, а в скором времени к этому должен был прибавиться и грамотно организованный брак. Всё правильно, как должно быть у успешного оборотня.
Тем страннее и невероятнее был на этом фоне этот ужин в кругу семьи Миттар. Тем сложнее было отвести взгляд от смеющейся Эйрин так забавно рассказывающей родным о приключениях близнецов. И тем удивительнее было осознать, что и он смеется вместе со всеми.
Странный вечер. Удивительно настоящая семья.
- Пользуясь случаем, - заговорила тётя Элаиз и посмотрела своими теплыми улыбающимися глазами на Терона. – Хочу отпросить нашу дорогую Эйрин на предстоящие выходные, потому что угадайте что? – восторженно обратилась она ко всем.
- Неужели получилось?! – всплеснула руками Римель, мама Эйрин и близнецов.
Кажется, она была воодушевлена также как и Элаиз.
- Да, да, да, - точно девчонка запищала тётя Эйрин. – Двойное свидание в Эймерии! – воскликнула она, называя название одного из самых дорогих ресторанов Фортекса. – Суббота девятнадцать ноль ноль!
- Ух ты! – поддержала её Римель и выжидательно уставилась на Терона.
- Мы же можем надеяться на ваше снисхождение в данном вопросе? Вы ведь отпустите нашу девочку? - взглянула ему в глаза Элаиз, осторожно беря нож и не глядя начиная работать над бифштексом в своей тарелке.
И, хотя не прозвучало ни единой нотки агрессии, Терон почему-то очень ярко представил, как если он вдруг решится отказать этот самый столовый нож точно так же «не глядя» окажется где-то в районе его глаз.
***
Эйрин Миттар
С того памятного момента, как Терон Аскард побывал в логове моей семьи минуло три дня. Три самых спокойных, откровенно скучных дня с момента нашего знакомства. Вернувшись в поместье каждый мой день проходил в кабинете Аскарда за однообразным перекладыванием бумажек, а вечер я пыталась провести в библиотеке в поисках каких-то хроник семьи, где могли бы быть упомянуты часы отца Терона. Пока мои вылазки успехов не принесли. Библиотека семьи Аскард была огромна и предназначена для кого-то типа Малкольма, а уж не как для оборотня, привыкшего к активным действиям, а не чтению огромных заумных томов о том, как жили оборотни благородного рода. Работать с таким огромным количеством информации было сложно и непривычно, особенно когда не знал, что и где искать.
Спустя два дня я получила целую стопку писем первым из которых было мамино, где она сообщала, что дедушка велел отдать близнецов на танцы в качестве профилактики побегов. Так же, родительница делилась своими чаяньями от предстоящего свидания на что я лишь закатила глаза и отбросила письмо, не собираясь на него отвечать, поскольку в ближайшие выходные всё равно буду дома. В отличии от мамы, я никакого трепета от предстоящей встречи не испытывала. Просто так было принято, особенно, когда твой вид оборотней такой малочисленный и прямо скажем на любителя. Мало кто захочет жену, которая если что не так может тебя подвесить на ближайшем суку. Потому, для таких как мы, было в порядке вещей не уповать на случай, а пытаться взять судьбу в свои руки.
Следом было письмо без указания обратного адресата. Сперва я даже испугалась, что это может быть нечто опасное, но пахло оно чересчур знакомо и жирные пятна на конверте только подтверждали данные об отправителе, а точнее отправителях.
Открыв конверт, нашла сперва небольшую вырезку и газеты, которая, судя по тому, что прилипла к листу бумаги из-за капли клубничного варенья в конверт попала случайно. Статья называлась: «Проворовавшийся министр образования просит политического убежища в Эвритании». В ней весьма доходчиво рассказывалось о том, как провинился министр опозорился и приводилось его прошение об убежище у Эвританского монарха. Какие-то строчки были подчеркнуты карандашом. Далее шло письмо, написанное корявым торопливым почерком:
«Привет, дорогая сестрица! Пишут тебе твои бедненькие и несчастненькие, невинно пострадавшие братья, Ройсан и Леонард Миттар».
Далее шёл текст, явно содранный из статьи:
«Сим прошением мы изъявляем желание получить политическое убежище в пределах суверенного государства поместья Терона Аскарда, так как считаем, что предъявленные нам обвинения в воровстве непослушании надуманными и носящими политический характер».
Какой именно характер носили обвинения мелкие по всей видимости так и не придумали, потому оставили без уточнений то, что слямзили из статьи, а потом наскоро почеркали. Но зато добавили:
«В случае нашего дальнейшего пребывания на территории вражески настроенного госу деда судьба наша видится нам незавидной. Король Эддаль второй Дед не желает непредвзятого суда над нами и приговор к казни через повешение посещению школы танцев, где на одного благородного шейра более десяти неуравновешенных визгливых шейри в блёстках, видится нам делом решёным. С надеждой на ваше благородное сердце, искренне ваши любимые и единственные родные братья Ройсан и Леонард Миттар».
- Паршивцы, - сквозь смех, фыркнула я, отбрасывая письмо в ту же сторону, что и послание от мамы.
Далее следовало ещё более спутанное письмо от Файки, которое скатывалось от восторга знакомства с самим Элвином Малори и переходящее в панические настроения, что это сам Элвин Малори увидел в ней истинную пару и что ей теперь делать, потому как она недостаточно хороша… Последняя мысль была перечеркнута и все заканчивалось тем, что она ого-го-го как хороша, кто бы что ни говорил и влюблена так, как не смела и мечтать. Завершал весь сумбур абзац, где она извещала меня, что в субботу вечером будет у меня дома, так как надо много что обсудить в том числе и моё свидание.
- Ну, разумеется, - фыркнула я, радуясь тому, как она воодушевлена.
На самом деле найти истинную пару не среди оборотней было делом рискованным. Особенно, если это были маги из людей, поскольку люди были переменчивы и то, что сегодня они воспринимали, как любовь завтра могло превратиться в простой «пшик». Слава всем богам нас не замыкало на маложивущих расах. Хоть в чем-то природа была на нашей стороне. Эльфы жили на порядок дольше даже оборотней, но у них были очень интересные брачные обеты. Так как эльфы, как и большинство долгоживущих рас, влюблялись надолго, если не сказать, что на всю жизнь, то они могли разделить эту жизнь со своей парой. Так, что за такой союз, как Файка и Элвин я не переживала. Главное, чтобы подруга разделяла чувства медведя и если это произойдёт, то никаких неразрешимых преград между ними не встанет.
- Чему вы так радуетесь? – раздалось от соседнего стола, где погружённый в чтение какого-то договора сидел Терон.
Рядом с ним замер Малкольм, который после инцидента, где его выставили за дверь, а меня оставили, показательно дулся и старался лишний раз со мной не разговаривать.
- Письма от родных, - пожала я плечами.
- Предвкушаете предстоящее свидание? – спросил он, скользнув по мне пытливым взглядом.
- Да, тётя Элаиз долго его планировала, - кивнула я, не понимая, чего это он решил вообще коснуться этой темы.
На самом деле после того, как мы покинули дом моих родных эту тему ни он, ни я больше не затрагивали. Да и не до того было. Половину ночи и утра мы провели в полицейском участке, где капитан Рей Вольц встретил меня как давнюю знакомую. Мужчина записал все показания, принял улики и открыл дело. Хотя особых надежд на то, что что-то вскроется у нас не было.
Два последующих дня Терон работал из дома, и они были предельно скучными для меня во всяком случае. И, вот он вдруг затронул эту тему.
- Сегодня вечером я отправлюсь домой, как мы и договаривались. У вас же нет планов на эти выходные?
- Не переживайте, - бросил он каким-то странным немного надменным тоном, - со своими планами я справлюсь сам. А, пока отнесите эти документы в архив, - указал он мне на стопку бумаг на своём столе.
***
Терон Аскард
Стоило двери за спиной Эйрин закрыться, как Терон нервно поправил шейный платок и откинулся на спинку кресла.
На самом деле он испытывал целую бурю эмоций смотря на довольную улыбку своего телохранителя, которая то и дело возникала на её лице, пока она читала письма из дома. Всё было предельно ясно – она радуется предстоящему свиданию!
«То же мне», мысленно фыркал Аскард, «ребячество какое-то. Нашла чему радоваться?!»
Терон бросил ещё один пытливый взгляд на отложенные на столе письма.
«И чего она так улыбалась?».
Он и сам не понимал, какого демона его так бесит то, что Эйрин так воодушевлена перед предстоящим. Но кое-что он сотворил и сам толком не мог себе ответить на вопрос «зачем?». Разве что короткое и немного злобное «надо». Нет, конечно, если бы его так не воротило от её запаха, он мог бы предположить причину. Но это же смешно?! Только не в его случае! Поскольку просто быть такого не может и всё!
Фыркнув в голос, он закатил глаза от собственный мыслей и обратился к Малкольму:
- Ты сделал, что я просил? – глянул он прямо в глаза секретаря, отчего тот привычно оробел.
- Конечно, - кивнул он. – Лучший столик в Обители королей на двоих, суббота, семь вечера. Всё, как вы просили. Шейри Содер подтвердила время и место.
- Отлично, - бросил Терон, сам не понимая мотивов своих поступков, но почему-то испытывая какую-то смесь из злорадства и злости, думая о том, как вытянется лицо Эйрин стоит ей увидеть его в этот вечер ведь Обитель королей располагалась аккурат напротив Эймерии. Он не просто организовал свидание, но заставил Малкольма узнать, какой именно стол забронирован для медоедов и велел заказать место для себя так, чтобы со стороны стола Эйрин он идеально просматривался.
- Но могу я спросить? – заговорил секретарь.
- М? – посмотрел Терон на Малкольма так, будто только сейчас заметил, что он тут.
- Зачем вы это делаете? – изогнул светлую бровь он.
- Ты не можешь спросить, - коротко отбрил его Терон, потому что и сам не знал ответа на этот вопрос.
***
Эйрин Миттар
Приезд в пятницу вечером в родной дом был насыщенно драматическим. Сперва мама и тётя Элаиз сокрушались, что у нас слишком мало времени, чтобы подготовиться. Хотя лично я в упор не могла понять, что именно я должна готовить?! По такому случаю, как «свидание вслепую» было наконец-то вытащено из чехла платье, которое мне подарили на совершеннолетие. Темно-синие, с серебряным шитьем по лифу, на тонких лямках и с пышной юбкой. Ну, ещё я конечно же приняла все необходимые процедуры начиная от ванны и заканчивая маской для волос. Ну и … всё. Что ещё надо-то?
- А, как же примерить другие платья? – робко заикнулась тётя Элаиз, а я пошире распахнула дверцы шкафа.
- Которое вам больше нравится? - спросила я, указывая рукой на полное отсутствие вечерних нарядов. – Которое невидимое или то, что прозрачное?
- Ой, ну как же так, - прискорбно всхлипнула тётя. – Может моё возьмёшь? – поинтересовалась она.
- А это чем плохо? – возмутилась я. – Оно совершенно новое!
- А померить разное? Повыбирать? – поинтересовалась мама на что обе родственницы получили от меня достаточно красноречивый многозначительно-тяжелый взгляд. – Ты вся в отца! – заключила мама. – Тому тоже, что налезло, то и ладно.
- На минуточку, это вы мне его подарили так-то! – всплеснула я руками. – Я его из чехла ещё ни разу не доставала даже! – возмутилась я, сделанным выводам.
- Это не говорит в твою пользу, дорогая, раз такое замечательное платье три года нетронутым провисело, - выдала тётя и как-то сочувственно посмотрела на матушку, которая печально вздыхала.
Кое-как выпроводив этих двух любительниц «померить и повыбирать» настало время приёма следующей делегации. На этот раз пришла начинающая дипмиссия в посках убежища.
- Ты получила наше письмо? – с порога выдал Рой.
- Что сказал шейр Аскард? Он рад? – поинтересовался Лео.
- Сказал, что у него с дедом договор о выдаче преступников и переправки их на родину, - покачала я головой. – Он будет вынужден вас сдать, если вы пересечёте его границу.
Разумеется, никакое письмо Аскарду я не показывала. Я надеялась там поработать подольше всё же.
- Вот зараза, - прошипел Рой.
- В этом мире всё решают деньги, - вздохнул Лео.
- В вашем мире всё решает дедов ремень, если попробуете опять сбежать, то вас уже ничто не спасёт. В конце концов, почему бы не попробовать походить на танцы?
Такое моё опрометчивое предложение было встречено взглядом полным протеста.
- Между прочим, только представьте, как бедным девочкам тяжело найти настоящих партнёров?! Им в пору хоть доплачивать, чтобы с настоящим мальчиком потренироваться! Сложно вам что ли походить чуть-чуть, помочь им? - поиграла я бровями, даже не представляя на тот момент, какую вспышку сверхновой подкинула в сознание близняшек и с каким энтузиазмом они после моих слов взялись за посещение школы танцев.
Так или иначе, но ушли они в глубокой задумчивости и со странным лихорадочным блеском в глазах. Что-то мне подсказывало, что это неспроста и что-то я всё же не то им присоветовала? Но главное ведь успокоились, не?
Уже в обед я была полностью готова. Волосы забрала в высокую причёску, отчего моя миниатюрная фигура стала казаться какой-то нереально кукольной. Я была бы похожа на изящную статуэтку, если бы не очки…
Эх, с ними на носу мне казалось, что я смотрюсь нелепо в таком потрясающем вечернем наряде. Кое-как стянув их с носа, я так и не смогла увидеть своего отражения в зеркале. Лишь странное телесно-синее пятно. Грустно усмехнувшись, я вновь водрузила очки на переносицу и улыбнулась самой себе.
- Это ничего, зато я вижу! – постаравшись придать себе побольше уверенности, гордо кивнула собственному отражению, подхватила крошечную серебристую сумочку, одолженную у Файки, в которую положила на всякий случай часы и вышла из комнаты.
Честно говоря, я боялась теперь оставаться без них. Пока толком было непонятно, что у них за свойства, но что если они не сработают, если я окажусь без них?
Внизу уже собрались самые заинтересованные лица. Тетя Элаиз выискивала невидимые пылинки на костюме Дерека, а мама пыталась поправлять волосы брата. Хотя, судя по тому, что они даже не шевелились под её прикосновениями, то уложили они их на совесть. Поди бабуля какой-нибудь клейстер по семейному рецепту сварила.
Стоило нашим мамочкам увидеть меня, как ракурс сместился и Дерек облегченно выдохнул. Слава всем богам, что как следует разойтись со мной они не успели, поскольку прибыл экипаж за нами двумя.
Дорога до центра Фортекса заняла около часа и уже совсем скоро Дерек подавал мне руку, помогая выбраться.
- Волнуешься? – поиграл он бровями.
- Пф, с чего бы? – фыркнула я.
- Ну вдруг ты как глянешь на бравого капитана и всё внутри у тебя как затрепещет, завибрирует, дыхнёшь славную вонь из-под его подмышек и как зашибёт тебя истинностью! – заржал кузен.
- Смотри, как бы тебя не зашибло! – покачала я головой. – Тейты из северной ветки медоедов, говорят они мелкие точно гномы из сказок, и толстые чтобы зимой не мёрзнуть! – гадко захихикала я в ответ. – Как прилетит в тебя этот шар на ножках и забудешь, как есть и спать! – продолжала подтрунивать я над Дереком, пока мы вместе поднимались по лестнице ведущей в один из самых дорогих ресторанов города. – Надеюсь, ты достаточно денежек с собой взял, а то может ведь и не хватить?
- Ничего подобного, - фыркнул брат. - Я бы не пошёл на это свидание, если бы все было так, как ты говоришь! Я разузнал о Сесил Тейт и она пусть и невысокая, но и на толстую гномку совсем не похожа. Но можешь не спешить расстраиваться и завидовать, о твоем капитане я тоже поузнавал. Говорят, он лучший в своём подразделении.
- Ну, так это само собой, с другими и не встречаемся, - нарочито высокомерно пожала я плечами, едва сдерживая смех.
Пусть высоких ожиданий от этого вечера встретить судьбу всей своей жизни у меня и не было, но я надеялась завести приятное знакомство и просто почувствовать себя девушкой за которой ухаживают.
Договорные свидания для отпрысков особенно редких видов оборотней было чем-то из разряда нормы. Обычно его полностью организовывали родители, выбирая место, где состоится встреча, утверждая кандидатуры потенциальных женихов и невест. Более состоятельные и знатные семьи предварительно могли обменяться портретами с частичкой запаха. В нашем случае ничего подобного не было. Одно хорошо, что каждый на этой встрече платил сам за себя. Но в случае, если мужчина имел далекоидущие планы на понравившуюся девушку, то все расходы он мог взять на себя, таким образом делая намек, что намерен ухаживать.
Ресторан Эймерия был на одной из центральных и старейших улиц Фортекса и бок о бок соседствовал с не менее престижным и не побоюсь этого слова легендарным заведением под названием Обитель королей.
Оба ресторана считались элитарными и довольно дорогими. И это чувствовалось во всем начиная от искусной лепнины, украшающей потолок и заканчивая установленными обогревательными артефактами на открытой террасе, где несмотря на время года было достаточно тепло и комфортно. Именно на ней и находился наш столик так, что сидя у широких перил террасы я видела такую же открытую террасу Обители королей, что находилась через дорогу. Должно быть, владельцы давно договорились о том, чтобы не мешать друг другу и в обоих ресторанах играла одинаковая музыка, не раздражая чувствительный слух оборотней.
Пока я рассматривала столы, укрытые белоснежными скатертями, изящно и дорого одетых посетителей и наслаждалась ароматами изысканных блюд, нас подвели к нужному столику и перед взглядом возник мой потенциальный супруг и возможная невеста Дерека.
Двое молодых оборотней были уже на месте и премило болтали. И, если я, где-то в глубине своего девичьего сердца надеялась на то, что эта встреча отзовётся у меня в груди каким-то трепетом, волнением или хотя бы каплей интереса, то ничего подобного не произошло. Капитан Энтон Драгморт, а именно так звали мужчину, с которым я должна была познакомиться, на вид был среднестатистическим оборотнем медоедом. Невысок, крепкого телосложения, с двойным окрасом волос. Сесил Тейт, что сидела рядом с ним, была довольно милой хохотушкой и это читалось по задорным искоркам в её глазах и тому, как весело она смеялась над какой-то шуткой Энтона, когда мы подошли.
Мы обменялись приветствиями и заняли места напротив них. Я оказалась сидящей у самого края террасы.
- Я позволил себе сделать заказ, - заговорил мой «недо» жених и почему-то бросил испытующий взгляд сперва на меня, а потом на Сесил. – Это самое дорогое блюдо в Эймерии, - с какой-то торжественностью выдал он под восхищенный взгляд «типо» невесты моего брата.
Что ж я восторга не разделяла не только из-за цены, но и потому что меня, собственно, не спросили, а уже сделали. Так-то в военных походах в еде я была неприхотлива, но сейчас-то можно было бы и спросить?
- Неужели это эрвита по-тиольски?! – воскликнула Сесил и захлопала в ладоши.
Это смотрелось до крайности инфантильно в исполнении уже взрослой девушки.
«Очередная идиотка» в комплект к дяди Альберу нам не нужна, поняла я, обменявшись многозначительным взглядом с Дереком. Кажется, мой брат сделал схожие выводы.
Эрвита речная и невероятно костлявая рыба, для приготовления которой «по-тиольски» запекают в специальной глиняной посуде в соусе несколько часов до полного растворения костей. Надо сказать, ничто из вышеперечисленного не казалось мне аппетитным. Но посмотрим, может и ничего? Энтон заказал всё-таки?
Когда я потянула руку к меню, чтобы заказать что-то попить, меня остановила Сесил:
- Энтон уже заказал вино для всех.
- Кровь Райфайля, - не скрывая самодовольства, выдал медоед.
- Должно быть, самое дорогое? – поинтересовалась я, понимая, что в почти невероятном случае нашего возможного союза я организую ему «самое дорогое» лечение в жизни.
Это был настолько не мой оборотень насколько в принципе могло бы быть. И я не испытывала и толики сомнений по данному поводу.
- Конечно, - кивнул мужчина так, словно одним этим неимоверно облагодетельствовал меня. – Что ж, раз все собрались, то позвольте мне, - и каким-то движением фокусника он достал из-под стола два стеклянных шара наполовину заполненных жидкостью и внутри плавал какой-то цветок…
«В формалине, что ли?» подумалось мне, и невольно возникло ощущение, что это какой-то редкий труп цветка.
- Это вам, дорогие шейри, - протянул он нам шары.
- Ох, какая роскошь?! – восхитилась Сесил. – Как это, должно быть…
- Дайте угадаю, дорого? – поинтересовался уже Дерек и на дне его глаз засверкали весёлые искорки.
- Конечно! – воскликнула Сесил, и посмотрела на брата с каким-то невысказанным упрёком.
- Ну, слава богу, - усмехнулся он. – Хочешь воды? – спросил брат уже меня. – Или может чего покрепче?
- Так сразу и не скажешь? – пробормотала я, предвкушая самое дорогое, нелепое и ко всему прочему первое свидание в своей жизни, когда обоняния коснулся до боли знакомый запах.
Вскинув голову безошибочно определяя направление, я на миг забыла, как дышать, поскольку аккурат напротив в ресторане через дорогу, отворилась дверь на открытую террасу и там появилась невероятно красивая пара из альфы снежных барсов Терона Аскарда и его нареченной Амалии Содер. Терон в безупречно сидящем на нём черном костюме и Амалия, такая красивая в изящном платье нежно-лавандового цвета, с открытыми хрупкими плечами и декольте, в котором аппетитно была приподнята её грудь. Её золотистые локоны падали на плечи, а в янтарных глазах играли искорки нескрываемого удовольствия от происходящего. Официант подвел эту пару так, что они оказались аккурат напротив нас. Терон галантно отодвинул стул для своей невесты, а та зарделась, потупив взор, как и положено скромной красавице, принимающей ухаживания.
Аппетит резко пропал, как и всякое настроение оставаться здесь. Почему-то в груди сжался болезненный ком, и я с трудом заставила себя пропихнуть в легкие ставший таким горячим воздух. А самое ужасное было в том, что я вдруг отчетливо поняла, что мне не всё равно!
Я пришла на свидание и мой так сказать ухажёр явно играет на два фронта сыпя золотую пыль в глаза, а мне совершенно плевать на это! Моё первое свидание оказалось какой-то жалкой пародией на то, как это описывают в романах, но мне было откровенно безразлично и это! Но мне определённо есть дело до того, что мой работодатель пришел в ресторан со своей законной невестой и так галантно ухаживает за ней! И это злит меня! И мне больно дышать от этого! И, кажется, я совершенно попала…
- Ваше вино, - в этот момент появился молоденький официант и начал разливать темно-бордовую жидкость по бокалам, а я всё ещё отчаянно пыталась вдохнуть полной грудью и заставить себя отвести взгляд.
- О, это же твой работодатель, - шепнул на ухо Дерек, я невольно вздрогнула и обернулась к нему.
- Где? – невпопад поинтересовалась я.
- Очки заряд потеряли, что ли? – изогнул бровь брат.
- А? – ещё более растерянно переспросила я, оглушённая собственными чувствами.
Одно дело понимать, что Терон очень красив внешне. Залипать на развороте его плеч или на крупных руках, капризном абрисе губ… Демоны! И совсем другое осознать, что всё не так-то и безобидно?! Вот так!
- Выпьем, - кивнула я и никого не дожидаясь опрокинула бокал этого дорогого вина, как стакан компота.
- Оу, - хмыкнул брат, - кажется я готов тебя поддержать, - хохотнул он, бросив насмешливый взгляд на замерших с выпученными глазами наших уже совершенно точно не состоявшихся жениха и невесту.
Время от времени я выпадала из реальности то и дело посматривая на стол через дорогу, на милое воркование парочки и мне казалось, что случись сейчас землетрясение и я вряд ли замечу, так сильно я была под впечатлением от собственных чувств. Так что, когда принесли заказанную рыбу, я не глядя подцепила кусок и просто положила его в рот.
В этот момент послышался знакомый рассекающий воздух свист. Любой из сидевших за моим столом понимал, что именно так звучит выпущенный арбалетный болт, а уже в следующий миг в ресторане напротив послышался женский визг, звук разбитой в дребезги посуды и я лишь краем глаза успела заметить, как заваливается на бок фигура Терона.
Рефлекторно сглотнув, ощутила острую боль в горле и тут же начала кашлять и задыхаться. Наблюдая, как на другой стороне умирает барс я умирала сама, потому что самое дорогое блюдо в ресторане оказалось недостаточно хорошо приготовлено и особенно крупная кость вошла в стенки гортани. Дерек решил, что я подавилась и пытался извлечь из меня кусочек, сжав под грудиной. Но кость вошла лишь глубже и из горла пошла кровь. Перед глазами стремительно темнело. Вдохнуть так и не получалось.
Всё закончится с последним ударом сердца Терона, я понимала это. Я умирала в пятый раз, но к ужасу, что захлёстывал сердце всякий раз невозможно было привыкнуть и всё, на что оставалось уповать, что часы справятся и в этот раз…