Глава 20. А тени сгущаются.

Айра придирчиво оглядела своё отражение в зеркале. Платье из баснословно дорогого изумрудного шелка, привезённого по её личному заказу из самого Шархаата, пошитое по эксклюзивным выкройкам шейра Лувель в его личной мастерской стоило как приличный особняк в черте города. Но оно было достойно каждого руй уплаченного за него! Фамильный гарнитур из белого золота и изумрудов так шикарно подчеркивал зелень её глаз и огненную роскошь волос. Волосы уложены локон к локону. На то, чтобы естественно прорисовать линию губ так, чтобы они казались сочными и желанными для поцелуев у горничной ушло порядком времени. Алебастровая кожа и нежный румянец на щеках. Она объективно была не просто хороша, а шикарна. Мимо таких женщин не проходят не обратив внимания. Уж сегодня она точно не останется без внимания Эрхариона Эрейского!

Бросив последний взгляд на своё отражение, Айра вышла из комнаты и уже в сопровождении брата и матери отправилась на званный вечер в дом Содер.

Дорога пролетела незаметно, тем более жили они в одном квартале вместе с рысями и поскольку они были родственниками Терона Аскард чета Содер всегда приглашала их на устраиваемые ими вечера. Терона тоже приглашали, но он редко когда принимал праздные приглашения, если они не исходили от его величества. Так что никто из них и не думал, что сегодня им предстоит неожиданно встретиться с Тероном.

- И чего ты так вырядилась? Решила ослепить всех блеском камней на фамильном ожерелье? – усмехнулся Гидеон, смерив сестру недовольным взглядом.

Сам Гидеон вообще никуда не хотел идти. Стоило ему вчера узнать, что нанятые им наёмники в очередной раз провалились, а кое-кто и был задержан полицией, как его рука сама собой нашла подходящую случаю бутылку и всю прошлую ночь он с ней так и не расставался. Если бы только это могло помочь в сложившейся ситуации!

- Отстань от сестры, - одернула его мать. – Лучше бы брал с неё пример, а то я по одному исходящему от тебя амбре могу сказать какого года был урожай в употребляемых тобой напитках, - почти прошипела Анаис.

Сама женщина заметно нервничала, так как вчера пришло уведомление от налоговой инспекции о начале проверки относительно работы её шахт, полученной прибыли и уплаченных ею налогов. И хотя Анаис была уверена в прокрученных ею схемах по обналичиванию неучтённых средств и сокрытиях, она всё же волновалась, боясь, что что-то может пойти не так. Сейчас ей никак нельзя было запятнать их имена ни в одном скандале, тем более в таком, где стало бы понятно, что не так уж у них всё хорошо с деньгами.

- Амалия сказала, что они пригласили Эрхариона и он обещал быть, - поделилась Айра.

- Значит наверняка будет и крошка Бекка, - хмыкнул Гидеон, прекрасно понимая, что наступает на больную мозоль сестры.

- Бекка ничто, а я и Эрхарион официально помолвлены, - прошипела Айра отчего зрачок её глаз вытянулся веретеном. – Эрхариону просто нужно помочь разглядеть какое сокровище у него перед глазами, и он забудет о какой-то там Бекке-дурнушке.

- Ну, не такая она и дурнушка, - усмехнулся мужчина, наслаждаясь тем, как закипает сестра.

- Захлопнись лучше, Гидеон, - сквозь зубы прорычала Айра, отчего её женственное лицо вдруг начало стекать, смешиваясь со звериными чертами.

- Успокоились оба! – осекла их Анаис. – Не до этого сейчас. Ты что-то решила или передумала? – посмотрела она на дочь, но та была так взбудоражена, что лишь гневно поджала губы и отвернулась к окну.

Как раз в это время их экипаж остановился у парадного крыльца дома Содер и кучер в лице бессменного Горана тут же отворил им дверь.

Айра шла по нарядно украшенному залу прекрасно понимая, насколько она хороша сейчас. Постоянно поворачивающиеся ей в след головы мужчин были лучшим тому подтверждением.

- Айра, милая, как я рада, что вы приехали! – на встречу ей спешила Амалия и несколько её подруг.

Пожалуй, лишь похожая на невесомое небесное создание Лия могла создать ей конкуренцию, но девушка была сосватана за Терона, имела превосходное положение и репутацию в высшем обществе Давора и общение с ней было весьма выгодным пунктиком для успешной и благородной юной шейри. Потому Айра тут же изобразила на лице искреннюю радость и поспешила навстречу девушке.

- А Терон не с вами? – немного расстроенно поинтересовалась Амалия, заскользив взглядом по залу.

- К сожалению, у брата слишком много дел, - скорчив не менее расстроенную гримасу, поделилась Айра. – Ты же знаешь, он нам заместо отца, которого так рано не стало. Если бы не Терон, то даже не представляю, кто бы позаботился о нашем благополучии. Конечно, Гидеон уже в том возрасте, когда он непременно справился бы, но благодаря Терону у него было детство и время вырасти.

Сочинять такого рода сказки о благополучной и пристойной семье было обычным делом. Для всего общества их род был дружным и сплоченным, а они четверо жили душа в душу.

- Конечно, - немного потерянно пробормотала Лия, когда ей на плечо в жесте поддержки легла рука одной из подруг, - но мы так ужасно расстались позавчера… Я надеялась, что он найдёт время объясниться, в конце концов, это было совершенно невежливо так поступать со мной, - на миг казалось Лия обижено надула губки, но словно уделив секунду грусти, тут же хитро улыбнулась и словно перестроилась уже на другой тон разговора. – Зато я знаю, что сегодня нас навестит кое-кто возможно интересный тебе, - поиграв бровями, девушка одним взглядом указала за спину Айры.

Повернувшись, девушка нервно сглотнула и уже не могла найти в себе сил отвести взгляд. Именно в этот момент в двери входил молодой глава Эрейских волков Эрхарион. Против воли у Айры сбилось дыхание, и она предвкушающе закусила нижнюю губу. Глава рода Эрейских был высок, широк в плечах и обладал какой-то поразительной мужской харизмой. Суровые черты лица, пепельные волосы до самой талии и хитрый, какой-то многозначительный прищур прозрачно-голубых глаз. Айра млела от его хищных движений и такой внешней холодности. Такой особой мужественностью, которая не оставляла равнодушными обротниц обладал любой сильный альфа, но именно в Эрхарионе Айра видела всё то, что ей было нужно: сексуальная привлекательность, деньги и власть. Они были предназначены друг для друга!

Быстро отделавшись от Амалии, Айра устремилась навстречу вошедшему альфе, который, кажется, даже не замечал её приближения. Но это ни в коем случае её не остановит.

Не успел Эрхарион поприветствовать хозяев вечера, как Айра оказалась перед ним, растянув губы в своей самой искушающей улыбке.

- Добрый вечер, шейр Эрейский, - слегка присела она в церемонном приветствии.

- Доброго, шейри, - даже не назвав её род, как будто она простолюдинка, поприветствовал её мужчина, мазнув по ней безразлично-ледяным взглядом.

Эрхарион не имел никакого желания задерживаться дольше необходимого рядом с женщиной, которую едва выносил. И, если Айре было об этом не известно, то Эрхарион прекрасно знал, что из себя представляет всё это семейство поскольку свою юность он провел вместе с Тероном в закрытой школе для мальчиков. И по сей день он оставался одним из ближайших его друзей, разве что из-за занятости встречались они не так часто, как хотелось бы.

- Вы выглядите усталым, что-то случилось? – брякнула что-то не вполне подходящее Айра, лишь бы задержать мужчину возле себя подольше и дать ему возможность как следует разглядеть себя.

Вопреки её ожиданиям мужчина не спешил вступать в диалог, а лишь обжог её ничего не выражающим взглядом, и обошел будто перед ним было пустое место.

Несколько долгих секунд она стояла посреди зала не в силах поверить, что её вот так проигнорировали! Словно она какое-то ничтожество! Простолюдинка! Кое-как взяв себя в руки, Айра отошла подальше от собирающихся гостей и уже издалека наблюдала за тем, как начинается сперва фуршет, а потом и первые танцы. Как невозмутимый и обжигающе-сексуальный Эрхарион Эрейский приглашает на танец провинциальную простушку Бекку Риаль в блекло-голубом платье из непойми какого материала. Её мужчина! Обещанный ей мужчина! Мужчина, которого она так болезненно хотела выбирал не её, а какую-то нелепую дурочку! Опять!

В какой-то момент выносить это стало невозможным, и она постаралась, не привлекая внимания скрыться на балконе. И ей почти это удалось, когда спустя несколько минут следом за ней там оказалась парочка, которую Айра никак не желала видеть! Не в такой ситуации уж точно! Бекка и Эрхарион держась за руки подошли к перилам. Казалось, они не замечали никого вокруг, то смеялись, то начинали так увлечённо целоваться, что Айра сгорала от гнева никем не замеченная в тени арки с цветами, что стояла в самом углу балкона.

- Эрх, постой, ну пожалуйста, - притворно пыталась вывернуться из рук мужчины девушка, когда его пальцы так бесстыже пытались проникнуть за корсаж её платья.

- Я не могу, - хрипло посмеивался Эрхарион и не думая останавливаться.

«Шлюха! Грязная провинциальная подстила!» яростно негодовала про себя Айра.

- Ну, пожалуйста, хотя бы ответь сперва на вопрос, - пролепетала девушка, кое-как отстранившись от мужчины.

- Я хочу тебя! Всё, ответил, - усмехнулся мужчина, пытаясь притянуть к себе девушку вновь.

- Не этот, - рассмеялась она. – Скажи мне, а правда, что у тебя есть невеста? – мило засмущавшись, поинтересовалась девушка.

- Это временная помеха, - неохотно буркнул он.

- Значит есть?

- Формально да, но ещё полгода и помолвка будет расторгнута.

- Правда? Почему ты так в этом уверен? Разве так просто это сделать…

- Её семья сама загнала себя в угол, - пожал плечами мужчина. – Я точно знаю, что им не по силам выполнить собственные условия, тогда не останется ничего разумнее, чем вовремя отступить не дожидаясь, пока это будет сделано так, что пострадает честь.

Больше Айра слушать не собиралась. Это было ужасно унизительно! Её мужчина даже не назвал её имени, но дал понять, что в курсе их финансового положения! Но откуда? Как? Неважно! Раз всё, что его останавливает это её невозможность собрать оговоренное договором приданное, то она это исправит! Тем более и способ есть понадежнее многих!

Стоило девушке покинуть балкон, как ей вслед посмотрели две пары совершенно холодных глаз.

- Она ушла, - обозначила Бекка.

- Да, надеюсь, до неё начнёт доходить, что стоит первой разорвать эту помолвку. Не хотелось бы лишний раз трепать имя Аскардов. Это может плохо сказаться на делах Терона, если возникнут подозрения в его финансовой несостоятельности.

- Мне кажется вам стоило решить этот вопрос с ним, - коротко заметила Бекка. – Вряд ли эта девица способна сделать правильные выводы.

Эрхарион бросил задумчивый взгляд на свою спутницу, но лишь пожал плечами.

- В любом случае, Айра слишком уж нацелилась на моё состояние и просто так её не свернуть, потому, мне кажется ей стоит начать понимать, что со мной её ничего не ждёт…

- Вы слишком благородны, шейр, - подметила девушка. – Такие женщины не понимают намёков, сделанных во благо, как бы хуже не стало.

На это Эрхариону ответить было нечего. Всё чего он хотел, так это расторгнуть этот союз как можно тише и безболезненно для бизнеса друга. Сам Терон ясно дал понять, что ему плевать, как его родственники будут собирать деньги на предстоящий брак и он не против, если Эрхариону будет нужно ввязаться и в скандал, вот только друг не считал это полезным для обоих родов.

***

Эл Соддер осматривал зал, наслаждаясь организованным им приёмом. Только сливки общества Давор, лучшие угощения и вина, прекрасная живая музыка и великолепная, ни с чем не сравнимая атмосфера роскоши. Разве бывает лучше? Скоро будет, когда его дочь войдёт в род Аскард! Ещё больше денег, связей, власти и роскоши! Он станет не просто Элом Соддером, а тестем самого Аскарда!

Придаваясь мечтам о собственном благополучии, Эл не заметил, как к нему приблизился дворецкий и протянул письмо. Бросив мимолётный взгляд на конверт, мужчина тут же поспешил выйти из шумного зала в одну из гостевых комнат и вскрыл конверт от будущего зятя. А точнее от его секретаря.

Начиналось письмо весьма по стандартному шаблону. Секретарь рассказывал о том, как шейру Аскард бесконечно жаль, что непредвиденные обстоятельства прервали его свидание с шейри Амалией. Далее шли какие-то малопонятные объяснения о срочных и безотлагательных делах, хотя Эл со слов дочери вообще сначала подумал, что Аскарда похитили, но потом оказалось, что так сработала его служба безопасности из-за готовящегося покушения. Конечно, история о покушении широкой общественности была неизвестна. Потом секретарь обозначил день, когда Эл мог бы явиться в поместье Аскарда для приватной встречи, а дальше следовала странная фраза, которую Эл прочитал несколько раз.

«Шейр Аскард готов встретиться с вами во вторник ближе к трем часам дня, конечно, при условии, что если в этот момент он не будет слишком занят со своим новым помощником Эйрин Миттар».

Эл дураком не был и то, что он прочитал в письме заставило его задуматься на некоторое время. Малкольма, секретаря Терона, он знал лично и всякий раз при встрече подчеркивал его профессионализм. На самом деле он понятия не имел, каким этот парень был профессионалом, но льстил ему постоянно в надежде заиметь с ним приятельские отношения. Потому он просто не мог пропустить столь жирный намёк, адресованный ему лично. Стоило разузнать, что это за шейри Миттар… Уж не та ли девица, с который он был у них в последний раз?

***

Бекка Риаль вышла из особняка дома Содер глубоко за полночь. Никем не замеченная и не останавливаемая, просто потому что девушка не имела за собой ни сильного рода, ни знатного происхождения, ни ещё какого-либо интересного преимущества. Все, что было в ней занимательного, так это внимание Эрхариона Эрейского, но этого было недостаточно, чтобы заинтересовать остальных. Мало ли сколько провинциальных девиц проходит через постель альфы Эрейских волков?

Девушка легко дошла до конца улицы, где её ждал ничем не примечательный черный экипаж. Стоило ей оказаться внутри, как он пришёл в движение, унося её к самой окраине Фортекса и ещё дальше. Туда, где раскинулись, казалось, совершенно непроходимые леса. Именно там он и остановился. Бекка легко выбралась наружу и взглянула на затянутые тяжелыми тучами небеса. Стоило ей бросить наверх недовольный взгляд, как ветер усилился будто в спешке разгоняя нерасторопные облака, освобождая от их плена круглую луну. Бледно-голубой свет будто призрачным серебром залил лес вокруг. Девушка обернулась к замершему посреди дороги экипажу, на козлах которого неподвижно замер мужчина, укутанный в какое-то давно никем не штопанное тряпье, дыры на котором были особенно заметны в свете луны.

- Свободны, - бросила Бекка и уже не глядя на него зашагала в сторону непролазной чащи.

Она не стала смотреть, как после ею брошенных слов стремительно тлела карета, как грязными ошмётками слетала сперва ткань, а потом и плоть с тела кучера, освобождая сахарно-белые кости скелета, а затем чернели и рассыпались в прах и они. Та же участь ждала и запряженную лошадь до тех самых пор пока на месте экипажа не осталось горстки пепла, подброшенной в воздух налетевшим порывом ветра и развеянной по округе.

Бекка шла вперёд и с каждым шагом деревья перед ней расступались, будто уважительно кланялись, боясь ненароком задеть свою хозяйку. Её сложная причёска распадалась на глазах и золотистые волосы, падая на плечи становились абсолютно белыми. Стоило ей чуть поднять голову так, что её голубые глаза встречались со светом луны, как было отчетливо видно, что никакие они не голубые, а подёрнутые бельмами. Кожа на её лице, то сморщивалась, становясь откровенно старческой, то тут же разглаживалась, стоило девушке оказаться в тени деревьев. Когда она подошла к своему дому в самом центре леса, то от бального платья не осталось и следа. Ткань словно истлела и потемнела, превращаясь в рваные клочья тьмы.

Но несмотря на творимые с ней изменения, поступь ведьмы оставалась твердой, осанка прямой, а движения были наполнены силой. Легко поднявшись по ступеням, она вошла внутрь дома, который сейчас вовсе не был похож на лачугу, которую она обычно показывала тем, у кого хватало смелости прийти к ней за помощью. Нет, это был добротный дом, чистый, с хорошей, крепкой мебелью. Она не останавливаясь прошла через сени и поспешила на второй этаж, который снаружи и вовсе не был виден. Именно там у ведьмы хранилось самое драгоценное, что могло быть у любой женщины. Её плата за могущество, то единственное, что она, будучи проклятой, не могла исправить имея столько силы, сколько мало кому было дано. Но за всё нужно платить и она платила! Но совсем скоро она разорвёт этот круг.

Пройдя по теплому деревянному полу в самый угол комнаты, где в бледно-желтом сиянии магического светильника стояла крошечная кроватка на которой уже не первое десятилетие спала её дочь. Крошечная девочка, застрявшая в куполе безвременья, сотворённом её могущественной матерью в ожидании, когда та получит право обратиться к богам и испросить благословение для своего дитя. Когда-то давно Риальбекк, как её назвали при рождении, казалось, что нет ничего важнее силы. Что за это можно отдать всё, что угодно и она точно так же, как совсем недавно Анаис, пообещала душу, став проклятой, а значит лишенной права обращаться к богам и творить светлую магию. Пума так опрометчива пообещала ей это право взамен за смертельное колдовство.

Бекка грустно усмехнулась.

- Все мы платим за свои желания, порой цену куда большую, чем они того стоят, - прошептала женщина, легонько касаясь светлых волос ребёнка. – Но платить всё равно приходится, иначе не получится. Мама толкнула чашу весов, - прошептала она, опускаясь на колени перед кроваткой. - Осталось подождать, когда Айра решится заплатить и, надеюсь, у сердца духов хватит силы справиться с моим колдовством. Ведь, я же объясняла тебе, что всё должно быть взаправду, иначе магия не поверит. Но не волнуйся, я выбрала правильно, в этот раз я не ошиблась! Всё обязательно получится!

***

Эйрин Миттар

Было так странно проводить ночи полные любви, нежности, страсти, просыпаясь от сводящих с ума ласк, а стоило оказаться за пределами комнаты тут же превращаться работодателя и подчинённую. Невозможность прикоснуться друг к другу в любое время, когда бы нам этого захотелось немного злила, но делала ночи ещё более пикантными.

- Шейри Миттар, - обратился ко мне Терон, скользя взглядом по каким-то документам у него в руках. От его чуть хриплого голоса у меня по коже побежал рой мурашек. - Сегодня всё же работаем тут, а завтра нужно будет съездить в Малроу центр. Не хотелось бы затягивать с визитом.

- Ожидаем очередного набега ваших родственников?

- Вероятнее всего, - недовольно поджав губы, согласно кивнул он. – Стоит мне ступить в собственный торговый центр, как об этом тут же становится известно мачехе и каждый раз мне устраивают показательное представление, наполненное родственными чувствами и любовью, - покачал он головой. – Сегодня после обеда должен приехать Эл Содер, - добавил Терон и бросил на меня какой-то странный выжидающий взгляд.

- Я не убиваю людей просто так, - возмущенно посмотрела я на него. – Не надо так на меня смотреть, - добавила я и тут же пробурчала себе под нос, - в конце концов, не он же твоя невеста.

- Если не уверена, то я могу спровадить его, - осторожно предложил барс.

- Что за недоверие к моей персоне?! - показательно возмутилась я.

Ну, в самом деле, всего-то дверь выбила в библиотеке! Никто же не пострадал.

После обеда действительно приехал шейр Содер. Глядя на этого во всех смыслах импозантного оборотня с его золотыми волосами, убранными в низкий хвост, янтарными глазами, уголки которых тронули первые лучики морщин, в расшитом золотом темно-бордовом бархатном сюртуке, с идеально белоснежным шейным платком, мне вспоминалась кукла, которая в детстве у меня изображала «принца». «Принц» у меня был всего один, а принцесс целая куча. Но ничего, «принц» менял принцесс как перчатки в зависимости от моих предпочтений. То, что передо мной был завсегдатай светских мероприятий, дамский угодник и повеса, почему-то было понятно с первого взгляда.

- Мой дорого Терон, - начал с порога мужчина, стоило ему войти в кабинет. – До меня дошли тревожные вести, о готовящемся на тебя покушении, как славно, что твоя служба безопасности так оперативно сработала!

«Конечно», подумала я про себя, ловя на себе чересчур заинтересованные взгляды мужчины, «я молодец».

- Да, действительно, - согласно кивнул Терон, поднимаясь навстречу мужчине и протягивая ему руку. – Рад встрече, - бросил дежурное барс.

- Но всё же моя Лия так расстроена, что вам не удалось провести вечер вместе, да ещё к этому прибавилось беспокойство о вас лично, - продолжал рассказывать о всех ужасах переживаний его дочери шейр Содер. – Прошу вас навестить нас в ближайшее время.

- Разумеется, - скупо улыбнулся Терон, отчего я невольно с силой сжала кулаки.

Они ещё какое-то время беседовали ни о чем, то нахваливая друг друга, то интересуясь всякой ерундой. Невольно хотелось начать совершенно неприлично зевать. Пока мужчина не стал собираться восвояси и тут решил уделить внимание уже мне.

- Раньше ты всегда ценил уединение, а теперь помощник работает с тобой в одном кабинете? – поинтересовался он.

- Так удобнее, - скупо бросил Терон и поднявшись из-за стола решил лично проводить «тестя».

Интерес к моей персоне после того, как я и Ринар изображали мебель в нашу первую встречу, показался странным. Но всё же я не предала этому слишком большое значение в отличии от Терона, который выглядел задумчивым вернувшись назад.

- Что тебя беспокоит? – поинтересовалась я.

- Его интерес к тебе, - без лишних предисловий, сказал Терон. – Обычно такие, как Содер не интересуются теми, кто должен обслуживать их нужды ни при каких обстоятельствах и то, что он несколько раз обращал на тебя внимание для меня выглядит более чем подозрительно.

Честно сказать в силу своего воспитания и образа жизни до встречи с Тероном, я совсем плохо ориентировалась в подводных течениях высшего света. Я знала определённые нормы этикета, как само собой понимала, что высшим чинам не перечат и не хамят, пожалуй, на этом всё. Наверное, я бы заметила странность, если бы кто-то вроде Эла Содера предложил бы мне пообедать вместе, но то, что он поинтересовался моим рабочим местом не показалось бы мне странным. Как говорится, у богатых свои причуды, а оно вон как выходило.

***

Дом семьи Миттар.

Ритмичный стук тесака о деревянную доску разносился по дому уже на протяжении получаса. В воздухе пахло сырым мясом, луком, яйцами, мукой и молоком. Ну, что сказать, когда это выглядело как сигнал к замечательному вечеру полному вкусностей! Так-то оно может и так, но сегодня была очередь Элаиз готовить ужин, а она пока ещё даже не начинала, погрязнув в освоении работы подарка от мужа и во всех смыслах чуда магической мысли – стиральной коробке!

- Это какая-то демонова хреновина! – в сердцах пнула она магический агрегат, который при полной загрузке никак не желал стартовать и начинать стирать.

- Может, что-то не по инструкции? – предположила Тара, укачивая на руках малыша Филиппа. – Я слышала для правильной работы магических бытовых артефактов очень важно следовать инструкциям.

Элаиз скупо поджала губы, схватив бумагу, что прилагалась к её подарку и которую толком и не читала.

- Вода подключена. Энергетический кристалл установлен, - перечисляла женщина. - Загрузите бельё одной цветовой гаммы, добавьте протертое щелочное мыло из расчета 25 г на 1кг белья…

- А ты сколько добавила? – поинтересовалась Тара.

- Откуда я знаю? Где я его взвесить должна? – всплеснула руками Элаиз. – Что мне ещё весы к этой штуке надо прикупить и взвешивать грязные тряпки? Надо близнецов привлечь к этому делу у них как раз пропорции в школе пошли, пусть считают! – воодушевилась она.

- Ага, конечно, у них двойки по последним контрольным, боюсь с таким подходом эта штука долго не протянет, - пробурчала Тара. – И потом, почему у тебя вместе с белыми простынями лежит синяя юбка?

- Демон бы её подрал, - рыкнула женщина и полезла извлекать лишнее.

По извлечении вещи не того цвета агрегат довольно зарычал и зачавкал, начиная мутузить простыни то в одну, то в другую сторону, что было прекрасно видно сквозь прозрачную крышку, которая закрывала вещи сверху. Стала выделяться обильная пена, но посчитав это добрым знаком, Элаиз доверила Таре понаблюдать за процессом, пока она проверит, кто переводит продукты на кухне.

Римель работала четко, профессионально, скупо расходуя силы отчего мясо под её рукой послушно измельчалась в совершенно крохотный кубик. Лезвие тесака с безукоризненной скоростью и точностью справлялось с упругими волокнами превращая их в идеальный фарш. Лук она уже нашинковала, тесто подходило.

- Ты решила сделать пироги на ужин? – поинтересовалась Элаиз застав свою подругу за подготовкой начинки.

- Нет, - коротко обозначила Римель и многозначительно улыбнулась. – Файритиэль нашла свою судьбу, а ведь девочка совсем одна в Даворе, разве могу я позволить ей почувствовать себя без поддержки семьи. Завра я поеду в Малроу центр с гостинцами для моего Элвина, - улыбнулась женщина, придаваясь каким-то своим фантазиям, отчего её рука заработала ещё быстрее и на щеку прилетел кровавый кусок мяса.

Выглядело это весьма зловеще.

- Врешь, - обозначила для себя очевидное Элаиз.

- Недоговариваю, - предостерегающе указала на подругу тесаком Римель, сняв со щеки шмоток плоти и кинув его обратно на доску. – Но понять не могу, как может этому Терону не нравиться моя Эйрин? – бросив пристальный взгляд на подругу, вдруг перешла на совсем другую тему Римель.

- Ну, так бывает… - попыталась было сказать что-то умное Элаиз, но была тут же перебита предостерегающим взглядом Рммель.

- Нет, не бывает, - оборвала она подругу. – Моя Эйрин совершенно не разбирается в таких делах, - взмахнула на неё рукой женщина. – Она как её отец, даже если совершенно голый оборотень будет маршировать перед ней с плакатом с надписью: «Возьми меня – я твой», она решит, что это сбежавший раб, нуждающийся в помощи и новом доме, а никак не влюблённый ухажёр. Я сама должна посмотреть, как он смотрит на неё, как ведёт рядом с ней.

- Но ты же едешь в Малроу центр к Элвину…

- Ну, - замялась Римель, - Элвин такой хороший мальчик, я просто сказала, что ужасно скучаю по дочке и если будет возможность мне её увидеть хоть одним глазком, то, возможно, он даст мне знать. Вот, завтра ожидается собрание акционеров в Малроу центре, чем не возможность? Хочешь со мной?

- Естественно, - предвкушая приключение поинтереснее ввода в эксплуатацию демоновой стиральной коробки, тут же согласилась Элаиз.

- Убегает! Убегает! – послышался крик Тары, который прервал обсуждение дальнейших планов на завтра и Элаиз поспешила к вопившей невестке.

Оказалось, что убегала её стиральная коробка, прыгая по всей постирочной комнате, распыляя вокруг себя клубы пены. Исчадье бездны рычало, билось о стены и пыталось вырваться на волю и как эту хреновину остановить раньше срока Элаиз конечно же не прочитала.

- Да ё моё! – в сердцах выкрикнула женщина, напрыгнув на агрегат сверху и теперь носясь по комнате верхом на демоновой штуковине.

- Транспортировочный болт! – кричала Тара откуда-то из-за двери. – Вы вытащили его?

- Что это?! – орала в ответ Элаиз примерно не представляя вытащил ли что-то Роб, но она точно нет.

Ближайший час Элаиз провела, катясь на стиральной коробке, несколько раз к ней порывались присоединиться близнецы, но их не пускала Тара. Угомонился агрегат лишь достирав положенную программу. Пожалуй, это была лучшая стирка в жизни Элаиз и она по-настоящему расстроилась узнав, что как только вынут этот загадочный болт, то покататься так уже не выйдет.

«Может, оставить как есть?» подумала было она, но тогда штука обещала быстро сломаться, а копили они на неё с Робом последние полгода.

Было откровенно жаль денег, потому пришлось этот самый болт извлекать и прятать, пока близняшки о нем не прознали.