Глава 6. О тонкостях трудоустройства в современных реалиях…
Терон Аскард
Терон ненавидел вставать раньше, чем захотел бы проснуться сам. Кошачья натура призывала к ночному образу жизни. Желание быть не последним шейром королевства обязывало вставать рано и заниматься делами, как и все деловые люди. С трудом разлепив глаза он кое-как заставил себя влезть в тапки и отправился в ванную комнату. Некоторое время с отвращением пялился на стекающую в раковину холодную воду в ожидании того, когда же баснословно дорогой котёл в его доме соизволит подать хотя бы немного тёплую, которой было бы не так противно умываться. Так и не дождавшись кое-как побрызгал себе на лицо ледяной водой и начал чистить зубы в надежде, что, быть может, к завершению этого ритуала вода станет более приятной.
Голова гудела. Спать он лёг почти на рассвете. Сперва давал показания службе безопасности дворца, потом ждал пока прибудет заморский некромант, которого выторговал к себе на службу Эддаль Второй несколько лет назад. Как сказал король, этот маг дорого ему обошёлся. Не удивительно, что на приличные верфи и флот у короны денег не было, учитывая страсть короля к приобретению бесполезных, но дорогих… магов. Что уж там был за некромант Терон не брался судить, но на момент, когда он плюнул и решил отправиться домой, этот человек ничего так и не добился от предоставленных в его распоряжение покойников. Ужасный день, ужасная ночь, но стоило признать, что если бы не та девушка, то даже такого дня и ночи могло бы не наступить ни для одного из них.
Всё ещё находясь на грани между сном и явью, Терон накинул темно-синий халат из плотного бархата, и поплёлся на первый этаж своего загородного особняка в надежде, что Магда порадует его свежесваренным кофе со сливками и какой-нибудь булочкой…желательно сладкой.
Сидя в совершенно пустой столовой, он баюкал в руках тёплую чашку кофе и пытался сосредоточиться на новом дне. Кажется, он сам не заметил, как провалился в сон.
- Так и знал, что ты до сих пор не собрался! – бодрый голос молочного брата заставил испуганно вздрогнуть и слегка расплескать содержимое чашки.
- Да ё моё, - прошипел Терон, смерив недовольным взглядом друга и следом вошедшего «секретаря».
- Проснись, мой друг, нас ждут великие дела! – воскликнул Ринар, резко раздвинув шторы.
Яркий солнечный свет тут же заполнил столовую, заставив Терона болезненно прищуриться. Но этого Ринару показалось мало, и он схватил небольшой серебряный колокольчик, лежавший на столе, и начал чересчур активно им махать. Должно быть, кто-то счел бы издаваемый звук приятным, но для Терона с утра пораньше он был поводом к войне.
- Хватит уже! Магда не глухая, хоть и пожилая, - пробурчал он, вырывая из рук друга предмет своего раздражения.
- Сам кофе пьёшь, булочки кушаешь, а мы с Элвином толком не спали и не ели, а сразу к тебе!
- Я вас разве вызывал в такую рань? – пробурчал Терон, смерив этих двоих совершенно нечитаемым взглядом.
- Нет, но предложить кофе мне и какао Элвину мог бы, - улыбнулся друг, свободно присаживаясь по правую от него сторону.
- Я не претендую, но не откажусь, - довольно чопорно заявил шейр Элвин Малори оборотень средних лет с довольно посредственным по силе зверем, но это не мешало ему быть профессионалом своего дела.
Элвина Терон встретил около шести лет назад, когда мужчина стал заложником прогоревшего дела отца. Обувная фабрика Малори занимала приличный земельный надел почти в самом центре Фортекса. Разумеется, в производстве обуви Терон ничего не понимал и заниматься этим не планировал, но огромное здание фабрики в самом центре столицы отдаваемое за бесценок не могло оставить его равнодушным. Теперь фабрика семьи Малори превратилась в огромный торговый центр «Малроу», собравший под своим крылом лучших представителей производств начиная от обуви и заканчивая шляпками, как Давора, так и близлежащих соседей. Это стало ещё одной инвестицией, делающей его более независимым от фамильных шахт отца, выводящих его капиталы из-под взора мачехи и её детей. Конечно, его торговый центр не сразу стал окупаемым, но зато помог отмыть ему порядочные суммы и вывести их из общей копилки семьи. Но возвращаясь к Элвину Малори Терон искренне полагал, что если боги и впрямь есть, то это именно они послали ему этого мужчину, который давно уже занимал место управляющего торговым центром, но продолжал числиться его секретарём. Сам Терон всегда показывал, что Элвин мелкая сошка у него на побегушках - не более. Так он держал его подальше от взоров «семьи». Сам Элвин был в курсе того, что происходило в семье Аскард и более преданного оборотня Терону было бы не найти. Элвин помнил, кто достал его из безнадёжности долговой ямы и предстоящего банкротства. Он был готов изображать хоть лакея, если это понадобится тому, кому был обязан всем.
Элвин был медведем, хоть и слабым, но внешне он всё равно выглядел довольно внушительно. Почти два метра ростом, широкоплечий, с копной каштановых волос кое-как забранными в хвост и маленькими, на фоне крупного овального лица, карими глазками.
- Доброго утра, уважаемые шейры, - зардевшись, точно спелая свекла, на пороге возникла молоденькая служанка, кажется Орис, но Терон мог и ошибаться. – Вызывали? – окончательно засмущавшись, улыбнулась девушка.
- Да, - избавил его от необходимости общаться, заговорил Ринар, - крепкий кофе мне, какао шейру Малори, и конечно же вкуснейших булочек от нашей Магды.
Девушка шустро присела и тут же унеслась.
- Новенькая? – сбросив всё благодушие с лица, поинтересовался Ринар.
- Да, Свен пробил её, но этого и не требовалась, - кивнул Терон, - она племянница Магды.
- Хорошо, - точно задумавшись о чем-то о своем, Ринар вдруг обернулся всем корпусом и посмотрел на друга, что всё ещё пытался заснуть в паузах между их разговором. – Вот, что я подумал! – воскликнул он и Терон вновь расплескал кофе по столу.
- Да ё моё, - недовольно смерил он взглядом товарища. – Ты можешь не быть таким неприлично активным в семь утра?
- Не могу, - серьёзно покачал он головой. - Сейчас будет моя седьмая кружка кофе за ночь. Так вот, что я подумал! Помнишь ту малышку, что нам вчера так невероятно помогла?
Терон невольно завис, вспоминаю ту миниатюрную девушку, которая словно играючи избавилась от целого отряда наёмников, будто каждый день только этим и занимается.
- На память не жалуюсь, - всё же нашёлся он с ответом.
— Вот и отлично! Я тут поузнавал! И представляешь что?!
«Сутки без сна и чрезмерное злоупотребление кофе на лицо», меланхолично подумал Терон.
- Что? – делая глоток, всё же решил поддержать он друга.
- Вчера был её последний день на службе у его величества Эддаля Второго и я так поразмышлял, что девушка наверняка в поисках новой работы. А, учитывая травму…
- Травму? – отчего-то Терон почувствовал себя взволнованным.
Насколько он помнил девушка вчера не пострадала, но может быть просто сразу не заметили?
- Ну, да, ты же видел у неё очки. Как мне сказали в секретариате его величества, она ушла со службы из-за травмы глаз. Так вот, нам-то всё равно, что у неё там очки. Даже ещё лучше для дела! Кто подумает на такую малышку в очках, что она, - изобразив какие-то движения руками, похожие на комбинацию ударов по врагу, восторженно посмотрел Ринар на друга.
- Что ты несёшь с утра пораньше?! – всё же не выдержал и решил прервать весь этот поток слов Терон.
- А, вот, что! Элвин, - махнул он рукой мужчине и тот вложил в неё стопку бумаг. – Трудовой договор и приглашение на работу! Элвин отправится к нашей спасительнице с предложением, от которого невозможно отказаться! – улыбнувшись во весь рот изрёк друг.
***
Эйрин Миттар
До дома я добрела, когда на Фортекс опустилась глубокая ночь. Конечно, никто из моего позднего возвращения трагедии не делал. Семья Миттар была не из тех, где родители волновались, что их юные дочери ходят по городу в позднее время. Тут в пору было соседям переживать, чтобы мы лишний раз не шатались по улицам. Потому я спокойно отворила дверь, преодолела холл и уже было возрадовалась, что все легли спать, когда дверь в гостиную отворилась и на пороге возникла миниатюрная фигурка бабули Фло.
Бабушка смерила меня каким-то особенным взглядом, что без всяких слов стало понятно, она знает, что ничего хорошего не вышло.
- Пойдём, милая, - проворковала она, кутая меня в свои тёплые объятия уводя в гостиную, где на небольшом столике возле камина стояло всё, что нужно для длительного чаепития.
Машинально отметив, что близняшки собрали свои мелкие стеклянные шарики, я прошла внутрь и устало опустилась на диван. Только сейчас я в полной мере осознала, что с самого утра ничего не ела и не пила.
- Ты знаешь, когда я была помоложе, то была очень даже миленькой. Вообще, в нашей семье все вы симпатичные благодаря моей наследственности, - усмехнулась бабуля, разливая ароматный напиток в чашки из тончайшего фарфора. – Вот, смотри, - протянула она мне небольшую миниатюру, где была нарисована хрупкая девушка с огромными карими глазами обрамлёнными темными пушистыми ресницами, с аккуратным носиком и розовыми щёчками. Она улыбалась так очаровательно, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. На девушке было пастельно-розовое платье от чего она и вовсе напоминала бы сказочную фею, если бы не цвет её волос. Наполовину седая голова ясно давала понять, кто перед тобой. – Тогда я мечтала, что силы моих крыльев хватит, чтобы стать лучшей танцовщицей на южном побережье Альвадоса, - тяжело вздохнула бабуля Фло.
- Ты хотела стать танцовщицей? – не на шутку удивилась я, так как слышала об этом впервые.
- А что? Думаешь все Миттар рождаются с мыслью, как бы попасть на очередную войну? – фыркнула бабуля.
- Нет, но я не разу не слышала об этой истории, - не скрывая изумления, сказала я.
- Потому что история не очень и мы с дедом поклялись, что не будем об этом вспоминать. Для всех Альвадос мы покинули из-за войны, но на самом деле линять нам пришлось чуть раньше, - хохотнула бабуля, покачав головой. – Твой дедушка, как это ни странно, всегда поддерживал мои мечты. Я закончила высшую хореографическую школу Альвадоса и даже попала на прослушивание в королевский театр…
Я даже боялась предположить, что могло случиться дальше, потому что взгляд у бабушки стал каким-то потерянным, словно она провалилась куда-то очень глубоко, позволив событиям прошлого возродиться перед мысленным взором.
- Мне было шестнадцать, я мечтала о великом, а главный режиссёр королевского театра решил, что я маленькая, хрупкая девочка, которая пойдёт на всё, чтобы получить место.
- Он… - я боялась договорить, хотя и понимала, что могло случиться с маленькой девочкой в руках взрослого мужчины, который решил получить то, что хочет.
- О, - усмехнулась бабушка, - конечно же нет. Будь на моём месте кто-то другой, то разумеется. Но ты же знаешь, как оборотни нашего рода могут входить в состояние, когда единственное, что нас может остановить это отделение головы от тела, - отпила бабуля немного чая. – Когда я вся в крови прибежала к твоему деду и рассказала о том, что произошло…мы покинули Альвадос в ту же ночь. Должно быть, нас искали, но позднее там началась война и стало не до того. А я больше никогда не помышляла о танцах найдя своё призвание на службе у короля Давора. Потом появились мои дети и я посвятила себя уже им, но проклятая война забрала и их. Ты знаешь, милая, столько лет уже прошло и одно я поняла совершенно точно: можно мечтать, можно пробовать, можно стремиться, но несмотря ни на что есть семья, которая тебя всегда поймает и поддержит и, если будет нужно, перейдёт через северные горы, чтобы прикрыть тебя ото всего, чтобы с тобой ни случилось, понимаешь? – посмотрела она на меня своими необыкновенно темными глазами. – Расскажи мне, что сегодня произошло? – попросила она и я не смогла просто промолчать.
Бабуля слушала молча, потом долго возмущалась и негодовала о том, какие хитрозадые мошенники пошли!
- Лисьи дети, - шипела бабушка Фло. – Ладно, три рье не велика потеря, - махнула она в конце концов рукой. – Пойдём спать, утро вечера мудренее.
Уснула я в эту ночь со спокойным сердцем, а когда проснулась, то оказалось, что дом почти пуст. Половина из его обитателей отправилась на службу, мама и тётя Элаиз уехали к её тётке договариваться о смотринах для нас с Дереком, тётя Риет и её муж Альберт вместе с кузинами наконец-то умотали восвояси, а дедушка Нортон отбыл по каким-то своим делам. В результате дома остались я, близняшки и бабуля Фло. Даже малыш Филипп и Тара уехали в гости к родителям девушки.
- Короче, бабуля сказала не отсвечивать сегодня и тебя лишний раз не доводить, - поделился со мной Рой, пока Лео делал вид что просто так сидит на полу возле моей кровати и коробка, в которой я обычно хранила всякие милые сердцу вещи, вовсе не при чем и рука его под моей кроватью просто так без конца шарит туда-сюда в поисках неизвестно чего.
- Медаль не там, - не выдержала я и прошипела на ухо братцу.
- А где? – тут же поднял он свою кудрявую голову и посмотрел мне в глаза.
- У деда в сейфе, - не скрывая злорадства выдала я в надежде, что поняв, что больше у меня ничего интересного нет они перестанут пытаться меня обнести.
- А мундир отдашь? Тебе всё равно больше не надо? – тут же засуетился Рой.
- А ничего, что он женский? Или вам вот вообще не принципиально?
- Пф, - фыркнул Лео, - да, кто нас у нас же в комнате увидит кроме зеркала?
- Валите отсюда и, как бабуля и велела, не отсвечивайте пока я вам глаза не подсветила!
- Да, ты только обещаешь! – выдал Лео, но тут же подскочил и схватив брата за руку с воплями, что я их убиваю, они побежали прочь из комнаты.
Забыли, наверное, что мамы дома нет. А, может, пошли сейф у деда в кабинете вскрывать…
Где-то до обеда я развивала кипучую деятельность: протерла пыль, принялась за мытьё полов начиная с кухни. Пока руки были заняты не было времени до глупых страданий. Когда же ближе к двум часам дня в дверь позвонили я невольно замерла.
Нет, наверное, в нормальных семьях гости – это обычное дело, но нам предпочитали писать, если что-то надо. Лично не заходил никто. Даже молочник согласился оставлять молоко под дверью, а не у ворот только после того, как дядя Роб его застукал за этим делом и сказал, что запомнил его запах и найдёт, если его утреннее молоко опять окажется в кустах у обочины.
- Добрый день, - дверь открыла бабушка и невольно задрала голову, так как на пороге возник огромных размеров медведь.
Высокий мужчина в деловом строгом сюртуке монументально возвышался над бабулей и выглядело это довольно комично.
- Добрый день, - пробасил мужчина, - меня зовут Элвин Малори и я хотел бы увидеть Эйрин Миттар.
- Зачем вам Эйрин, позвольте узнать? – поинтересовалась бабуля, неспеша пускать незнакомца внутрь.
- У меня для неё предложение о работе, - улыбнулся мужик, а я хищно прищурилась, чувствуя, как изменилась поза бабули.
- Правда? – елейным голоском, поинтересовалась она. – Что ж, проходите, я подам чай, пока вы с Эйрин поговорите.
Бабуля легко сделала шаг в сторону, приоткрыв дверь и мне почудилось, что этот жест был больше похож не на приглашение в дом, а как если бы хищник, почуяв легкую добычу пригласил бы её проследовать напрямую в подготовленную ловушку.
«Не расстраивайтесь, шейри Миттар, вы не представляете, как часто мне приходится сталкиваться с такого рода мошенничеством. Все ведь думают как? Приедут в столицу, устроятся в центре города на престижную работу, будут хорошо получать да остатки зарплаты родным отправлять. Так и выходит, что таких юных провинциалок заманивают на собеседования по объявлениям в дешёвых газетах, а бывает, что даже курьерской доставкой приглашения доставляют. Ну тогда потом тремя рье-то и не отделаешься - эти мерзавцы всё до медного сена вытянут».
Вспомнились слова полицейского, и я тут же натянула на лицо добродушную улыбку и вышла в коридор встретить гостя.
- Добрый день, я Эйрин Миттар, - поспешила представиться и протянула руку для приветствия мужчине.
Моя крохотная ладошка утонула в его огромной лапе, и я заметила, как бережно он старается её пожать лишь бы не сделать мне больно. Смешной какой.
- Пойдёмте, - отошла я чуть в сторону и пропустила его вперёд себя после чего повернулась к бабушке и быстро начала объяснять на языке жестов, что нужно отправить близняшек за полицией, а мы пока его задержим.
Бабуля понятливо кивнула, и я искренне понадеялась, что обойдёмся без глупостей, когда вошла в гостиную следом за этим господином «малори».
Предложила мужчине сесть на диван так, что он оказался спиной ко входу, а сама заняла место с боку на кресле.
- Шейри Миттар, позвольте мне ещё раз представиться, - протянул мужчина мне крошечную карточку, выполненную из дорогущей теснённой серебристыми вкраплениями бумаги. – Меня зовут Элвин Малори и я являюсь личным секретарём шейра Терона Аскард, - чуть улыбнулся этот великан отчего на самом дне его маленьких карих глаз вспыхнули теплые искорки радушия.
Приняв его карточку, я прочитала, что там написано и несколько засомневалась, может мы с бабулей поспешили со своими подозрениями? Но всё же вчерашний обман не позволял так вот взять и поверить с первого слова.
- Мой непосредственный начальник шейр Аскард был восхищён вашим мастерством, - сладко запел мужчина лишь ещё больше всколыхнув в душе сомнения. - И в знак благодарности за спасение его жизни подготовил особое предложение для вас, шейри Миттар, - как-то чересчур торжественно выдал он и я задумчиво прищурилась, когда дверь в гостиную отворилась и в комнату вошла бабуля с каким-то чересчур громоздким подносом в руках.
- Разумеется под чутким руководством моего начальника и согласно его инструкциям я подготовил договор… - продолжал лопотать мужчина, когда бабушка Фло оказалась за его спиной.
Она легким движением переложила поднос с чаем на левую руку и вытащила из кармана передника тесак для рубки костей, вопросительно кивнула на шею мужика, а у меня чуть глаза шире очков не стали.
Отчаянно замотав головой, что со стороны, наверное, напоминало какой-то восторженный припадок.
- Представляю, как вы рады! – неверно истолковав мою мимику мужик, а бабуля так же легко сунула тесак обратно и пожала плечами, что значило: «Моё дело предложить».
Она продолжила свой ход вокруг дивана, и я облегченно перевела дыхание почему-то уверовав, что передо мной никакой не мошенник. Но вот как дать об этом знать бабуле, я пока не имела ни малейшего понятия.
Тем временем бабушка сгрузила заварочный чайник, чашки и вазочки с конфетами и сахаром на небольшой столик, и я с ужасом поняла, что притащила она всё это на разделочной доске для мяса. Это был круглый спил дерева толщиной в два пальца и весил сам по себе несколько килограмм точно.
- Благодарю, - улыбнулся Элвин Малори бабуле Фло, когда она закончила с сервировкой стола и вдруг резко повернулась к нему.
Всё произошло быстрее, чем это реально можно было остановить.
Резкий взмах двух рук и своеобразный поднос, как смачная оплеуха обласкал всю правую часть лица мужчины тут же лишая его сознания и отправляя в мир снов.
- Нет, бабуля, нет! – закричала я.
- Верёвку быстро! – кричала бабуля, когда мелкое торнадо в лице близняшек уже вломилось в гостиную с мотком совершенно новенькой верёвки, что дядя Роб прикупил совсем недавно для предстоящей охоты.
Что ж, можно сказать, охота удалась.
- Вот, швархова бездна, устроиться на работу похоже мне не суждено! – упала я обратно в кресло, пока эта троица крутила по рукам и ногам мой единственный шанс на приличное трудоустройство. – Да, угомонитесь вы уже, он не мошенник! – в очередной раз попыталась я воззвать к разуму хотя бы бабули, потому как близняшкам в принципе было плевать виноват кто в чем или нет, когда им довелось связать живого оборотня.
- Эйрин, детка, вот потому тебя вчера и облапошили, - пыхтела бабуля, затягивая какой-то неимоверный узел на руках мужчины. – Ты слишком легковерная. Дождёмся полиции там и будем разбираться, - с умным видом покивала она.
- Кто её вызвал-то? – меланхолично поинтересовалась я.
- О, точно! – усмехнулась бабушка, привязывая ноги к рукам оборотня так, что шейр Малори теперь напоминал бублик изогнувшийся на нашем диване. – Лео, милый, сбегай, ты пошустрее будешь, - попросила бабушка.
- Чего это он, когда я быстрее!
- Нет, я!
— Вот и посмотрим, кто быстрее, - погладила бабушка по головам мелких, прекрасно манипулируя на их дурости.
***
- М-да, - капитан Рей Вольц в очередной раз произнёс это своё многозначительное «м-да» за последние полчаса и вновь потёр пальцами подбородок.
За это время нам пришлось развязать пришедшего в себя шейра Малори, выделить ему замороженный стейк из нашей холодной и примотать его кухонным полотенцем к лицу медведя в надежде, что это хоть немного исправит ситуацию. Подтверждать личность мужчины не пришлось, так как капитан был с ним знаком. Оказывается, Элвин Малори был известным оборотнем в Фортексе, о котором, пожалуй, не знало только наше дремучее семейство.
Мы же вчетвером сидели на диване в гостиной, пока прибывший отряд полиции неловко мялся по углам нашей гостиной. Я, бабуля и близняшки располагались в самом центре, а капитан и пострадавший заняли места на креслах отдельно.
- Нам очень жаль, - решила всё же взять слово я и повиниться сразу за всех. – Мы не ожидали…
- Чего вы не ожидали, шейри Миттар? – всплеснул руками капитан, пока жертва нашего произвола беспомощно водила глазами от дивана к креслу занимаемому капитаном.
У медведя так раздуло лицо, что, должно быть, не то, что говорить, он рот ещё долго открыть не сможет.
- Да кто в своём уме потащится в наш дом, да ещё с предложением о работе?! – не выдержала бабуля отчаянно не желавшая принимать вину за учинённый произвол. – Он, что совсем того?! – кивнула она в сторону медведя, у которого от отёка глаза были на мокром месте.
Невольно стало его жаль, так как вид мишка имел такой несчастный и беззащитный, что даже меня проняло.
- Ну, ба, не дергайся, - зашептала я, - ты его пугаешь… - показала я взглядом в сторону невинно пострадавшего. – Посмотри только на него, - тяжело вздохнула я, - ему и так больно.
Бабуля перевела взгляд на шейра Малори и согласно тяжело вздохнула.
- Простите меня, шейр Малори, но вчера моя внучка столкнулась с мошенничеством при трудоустройстве, а сегодня вы, как снег на голову, честное слово… я не со зла, - добавила она. – Может, чайку?
Ну с чаем бабуля явно перестаралась, так как на данное предложение медведь активно затряс головой отрицая саму возможность повторного чаепития в нашем доме. И просто протянул мне стопочку бумаг.
- Прошишайше, - выдохнул он, - и ешли шоглашны прихошише шавта по адэшу, - показал он пальцем на адрес на своей визитке. – Давайше шапушем, в конше коншов я шив, - попытался улыбнуться этот воистину святой медведь, но тут же болезненно поморщился.
- А, что в тюрьму нас не посадят? – как-то разочарованно протянул Рой.
- Не сегодня, дорогой, - утешила бабушка, погладив внука по вихрастой макушке.
Ещё какое-то время мы извинялись перед шейром Малори, потом бабуле вся эта ватага полиции и пострадавшего надоела, и она решила ещё раз предложить всем чаю и только после этого все засобирались и разошлись.
- Фух, - выдохнула она, - надо проветрить пока дед не вернулся, ни к чему ему знать о нашем маленьком приключении, - прошептала она, получив от нас негласное согласие.
Если бабушка Миттар была просто взрывоопасной, то дед оружием массового поражения, когда был хоть какой-то намёк, что его драгоценную Фло кто-то пытался обидеть.