Глава 8. Твой дом – моя крепость.

Одним словом, когда я стояла у ворот собственного дома с вещмешком на плече, то больше всего на свете хотелось показать родным стенам что-нибудь неприличное на прощание из арсенала военного, привыкшего к полевым условиям жизни. Вместо этого я лишь досадливо махнула рукой и поплелась в сторону, где можно было нанять экипаж или сесть в маршрутный дилижанс, который курсировал по всем важным точкам города и стоил ощутимо дешевле. Но будущий работодатель, а по совместительству «мой будущий муж, любовь всей моей жизни, отец будущих детей и благотворитель семейства Миттар», который едва ли не получил священный ранг во время последнего завтрака, так как уже успел оплатить образование близнецов и поездку на горный курорт моей мамы, решил поселиться загородом, а стало быть, мне придётся нанимать экипаж.

- Будущее требует вложений, - резонно заметила бабуля и вручила мне три золотых на дорогу и мелкие траты в счет грядущей зарплаты.

Надеюсь, Терон Аскард никогда не отважится зайти к нам в гости, а то боюсь его на месте признают святым и разберут на мощи!

Оплатив экипаж, я уместилась на жесткой лавке и попыталась подсунуть мешок так, чтобы опереться на него рукой и можно было относительно комфортно смотреть в окошко на мелькающие пейзажи.

На дворе стояло начало осени. Было ещё довольно тепло, но листья на деревьях потихоньку начинали желтеть. В принципе приятное время года, а вот зима в Давор обычно суровая и такая, что лишний раз на улицу выходить не хочется, хотя и длится она всего пару месяцев, а потом начинается стремительная и порой затяжная весна.

Дорога до загородного поместья заняла около трёх часов. За это время я даже вздремнуть успела, потому не сразу поняла почему экипаж остановился, а возница так резко забарабанил в окошко за своей спиной.

- На месте! – гаркнул мужик, к слову сказать, простой человек.

Подхватив свой нехитрый багаж, я отворила дверцу экипажа и поспешила выскочить наружу. Вся эта поездка в трясучей коробке была довольно выматывающей.

Тут же была приятно удивлена, когда мои кожаные туфли оказались не в раскисшей от утреннего дождя грязи, а на вполне себе ровной мощенной гладким розовым камнем дороге.

Подняла взгляд, чтобы оценить место, в которое попала и едва ли не потеряла дар речи. Резиденция снежного барса выглядела внушительно и была окружена по периметру массивным забором из крупного камня так, что самой резиденции и видно-то толком с дороги не было. Зато были видны смотровые посты охраны, расположенные на равном удалении друг от друга по периметру. Само место было окружено лесным массивом, что так же было приятным дополнением к месту работы.

Не то, чтобы я была знатоком того, как живут богатые люди, но такой монументальный забор я видела разве что во дворце в виде крепостной стены. То, что будущего работодателя и потенциально часто убиваемого подопечного хорошо охраняют и без меня - было приятны открытием. Подойдя к массивным воротам, ведущим внутрь усадьбы, я приметила небольшую дверь из темного дерева и тут же пошла к ней. Ворота и дверь были все испещрены магическими символами. Я никогда не изучала детально теорию магии, но кое-что знала, потому как занимаясь диверсионной деятельностью приходилось частенько работать над вскрытием вот такой вот защиты. И теоретическая защитная магия, атакующие плетения всё это приходилось заучивать. Потому как на оборотней не действовала магия прямой направленности, но вот усиленная магией дверь превращалась в непреодолимое препятствие. Просто так такие символы не сотрёшь, если их не прочитать и не найти те, на которые опирается магическое плетение. Обычно символы опоры убирали под обшивку с другой стороны или даже вмуровывали в стены. Магически укреплённые двери неплохое подспорье безопасности.

- Кто на тебя охотится? - прошептала я себе под нос, видя, что на лицевой части дверного полотна нет ни одного символа опоры.

Сделав ещё несколько шагов, позволила своему восприятию мира вокруг полностью раскрыться. С тех пор, как общество оборотней выбрало тот же путь, что и страны, где жили маги и люди, создавая столицу королевства по образу и подобию городов людей и выстраивая экономику по тем же принципам, что и остальной мир, мне кажется жители Фортекса стали больше похожи на простых людей, чем когда-либо. Стремясь за наносными тенденциями в столице некоторые откровенно начинали стесняться своих звериных нужд, становясь заложниками моды на образ жизни.

Я ненавижу Фортекс, а особенно его центр! Как там живут другие оборотни ума не приложу? Смешение запахов, шумов, постоянный контроль над звериной ипостасью, чтобы немного разгрузить нервную систему от обилия раздражителей – это тяжело. Слава богам, что за столицей не спешит остальной Давор и большей частью наше королевство продолжает жить небольшими общинами или родами, в которых можно прислушиваться к внутреннему зверю и иметь относительную свободу. Провинциальные города обычно очень просторные, дома там расположены на приличном расстоянии, как и общественные улицы, чтобы не нарушать определённые границы. К счастью, Терон Аскард, по всей видимости предпочитал работать в своем поместье и это не могло не радовать. Обоняние и слух тут же считало сколько на настоящий момент стражников было на посту и их звериную суть. Потому осторожно постучав в небольшую дверь, я уже знала кто мне откроет её. Процесс досмотра чем-то напоминал тот, что я проходила во дворце. Хорошо, что много вещей не взяла, всё же не очень приятно, когда совершенно незнакомые мужчины копаются в твоем нижнем белье.

- Вас ожидают, шейри Миттар, - в конце концов вручив мне мой вещмешок, сказал стражник и показал куда иди.

При всём желании я бы не заблудилась. К довольно внушительному поместью из серого камня в три этажа вела широкая подъездная аллея, мощённая всё тем же розовым камнем. Вокруг были аккуратно постриженные кустарники и газоны, даже растущие то тут, то там ели казались упитанными и довольными жизнью. На территории поместья царило приятное слуху умиротворение леса и спокойной жизни, позволяющей легко считывать окружающее пространство.

Оказавшись у центральной лестницы ведущей ко входу в дом, я поднялась по ступенькам и замерла, ожидая, когда подошедший с другой стороны мужчина откроет дверь. Его шаги я услышала ещё когда поднималась.

Встречавшим оказался уже знакомый мне снежный барс. Высокий и широкоплечий, фигурой чем-то похожий на самого Терона Аскард, вот только глаза у него были почти черными, а волосы золотистыми, а не белоснежными как у Терона.

- Доброго дня, шейри Миттар, позвольте представиться – Ринар Артар из рода Аскард, младшая ветвь, - приветливо растянул он губы в улыбке.

- Эйрин Миттар из рода Миттар, - улыбнулась я в ответ. – Ветвей не имеем, - выдохнула я, с сожалением понимая, что все наши ветви, к которым мы могли бы принадлежать давно отделены и не известно жив ли кто из тех, кого дедушке и бабушке пришлось оставить на юге.

- Мы вас ждали, - продолжил он довольно миролюбиво, позволяя мне войти внутрь.

Стоило вдохнуть аромат, царящий внутри дома Аскард, как я неожиданно почувствовала себя очень уютно. Странное ощущение волной мурашек прокатилось по спине, отзываясь трепетом в сердце. Удивительно теплое чувство покоя, безопасности, уюта… Когда-то давно, когда ещё был жив отец и вся семья собиралась вместе и детство моё казалось чем-то бесконечным и номинально счастливым… да, именно такое чувство, вдруг укрыло мне плечи, нашептывая, что я вернулась домой…

- Что это? – растерянно прошептала я, невольно передёрнув плечами.

- Что? – обернулся шейр Артар, что уже шел впереди меня уводя за собой в глубь дома.

- Всё в порядке, - кивнула я, стараясь взять себя в руки и подумать чуть позже, что именно так накатило на меня.

Пока Ринар вел меня вглубь дома нам не встретилось по пути ни одной живой души. Было ли это следствием того, что слуги передвигались по дому какими-то отдельными коридорами или же Терон Аскард предпочитал уединённый образ жизни я, конечно же, могла только догадываться. Мы как раз шли вдоль длинного коридора, увешенного портретами мужчин и женщин с белоснежными волосами. Все они были невероятно похожи.

«Обладатели одной породы», как сказал бы дедушка.

Кто-то выглядел совсем юным, кто-то довольно зрелым, были здесь и портреты детей и стариков и под каждым портретом крошечные таблички с именами и цифрами…

«Годы жизни», поняла я.

Мы шли вдоль галереи, которую в знатных родах создавали, называя Памятью рода. Каждый портрет в такой галерее писался уже после смерти оборотня, как посмертное изображение. Обычно это делал художник, который жил и творил в стенах рода и знал усопших ещё при жизни. Его задачей было воскресить образ на холсте, придать ему какие-то особые узнаваемые черты и отобразить то, каким был оборотень…

Странная и довольно пугающая традиция Давора. Дети в обнимку с любимыми игрушками, взрослые, кто с книгой, кто с мечом, юная девушка, разглядывающая своё отражение в зеркале. Такой длинный коридор… А в самом конце я чуть натуральным образом не заорала в голос, потому что именно в конце этой галереи висел портрет с точной копией Терона Аскард. И лишь присмотревшись к изображению и прочитав табличку ниже я, не скрывая облегчения, перевела дух и чуть нервно не захихикала.

«Эльзар Аскард» дата его смерти говорила о том, что он уже пятнадцать лет как мёртв, слава богам! То есть, не то, чтобы я рада была смерти прежнего главы, но я была рада, что это не потенциальный работодатель внепланово окочурился и тут уже его портрет повесили.

Беззвучно поплевала себе за плечо, чтоб не сглазить.

Ринар наконец-то привел меня к необходимой двери и вошёл внутрь совершенно шикарной гостиной. Это вам не дом Миттар, где чистой эту комнату можно было увидеть лишь в первые минуты после уборки, пока там не срыгнул Филипп или мелкие не навели очередной спонтанный хаос. В доме Аскард всё было как в музее истории воинской славы Давор (может в других так же, но я была только в этом): идеально вычищенный ковер, дорогая мебель из немного красноватого дерева с приятной глазу обивкой в светло-кофейных тонах, высокие окна в пол за которыми раскинулся необыкновенный сад, камин на полке над которым тихонько тикали сияющие золотом часы. Удивительный механизм был настоящим произведением искусства инкрустированный драгоценными камнями. Казалось, что две живые золотые лошади встали на дыбы зажав передними копытами циферблат. Животные были так скрупулёзно отлиты, что я даже могла сказать, что это кони, а не лошади.

- Присядьте, Эйрин, шейр Аскард закончит с делами и подойдёт. Я распоряжусь по поводу чая, а пока вам следует немного подождать.

- Конечно, - немного нервно сглотнула я, примеряясь к светло-кофейному диванчику, отчаянно соображая достаточно ли чистая на мне юбка.

Почему-то я вдруг начала волноваться, что ненароком что-нибудь испорчу в этом доме. Так-то обычно такие мелочи меня никогда не волновали, и оборотни моего вида по части порчи имущества всегда преуспевали не из злобности, а в силу особенностей склада характера и врождённого любопытства, с которым порой было не совладать. В детстве я могла разобрать понравившейся мне предмет или механизм из-за того, что мне было интересно посмотреть, что внутри и как он работает, поэтому ни один Миттар не поставил бы на полку в гостиной золотые часы.

Невольно одёрнула себя и уставилась в окно.

«Часы и часы, Эйрин, тебе что пять лет?! Осталось только раскрутить тут всё к хренам! Соберись! Дома богатого в жизни не видела, что ли?!»

Я не могла понять, почему я так разволновалась и почему начала переживать, что могу что-то испортить? Мне совершенно нелогично хотелось понравиться хозяину этого дома!

Последняя мысль показалась вообще чем-то из ряда вон! Хотя, почему нет? Мне же нужна эта работа, отсюда и все эти странные мысли и волнение…

Через несколько минут в комнату вошла невысокая девушка в форме, что состояла из темного закрытого платья и белоснежного передника. Её светло-русые волосы были собраны в высокий пучок. Она прикатила целый столик на крошечных колёсиках, уставленный всякой всячиной начиная от лёгких закусок, конфет, каких-то крошечных пирожных и заканчивая молоком, сахаром, фарфоровым чайником и маленькими чашечками.

- Доброго дня, шейри, - еле слышно прошептала она и тут же залилась яркой краской.

Сердце служанки с силой забилось, а в воздухе разлился блёклый аромат слабой самки кошачьего вида, приглушённый легкими нотами сирени.

Кто именно был передо мной сказать было сложно, вторая ипостась была плохо развита и скорее всего обращаться она и вовсе не умела. Такое, к сожалению, случалось в вырождающихся семьях. Дед говорил, что это следствие того, когда оборотни начинают подавлять звериные нужды в себе. Постепенно их звери теряют силы, а последующие поколения становятся ещё более слабыми. Не знаю так ли это, но Миттар придерживались именно такой философии.

- Меня зовут Орис, - тихонько представилась она. – Могу я вам что-то предложить? – указала она на привезённый столик, а я совершенно растерялась.

- Благодарю, от чая не откажусь, - не хуже смущающейся служанки, ответила я.

Уже спустя десять минут я совершенно одна сидела в гостиной с чашкой чая в руке и ошпаренным языком, так как машинально глотнула предложенный напиток, стоило Орис мне его передать, и думала о том, что это только начало новой службы, а я уже вся извелась и лишилась стратегического инструмента влияния – моего языка! Кроме того, держа в руках этот баснословно дорогой тончайший фарфор я боялась, что он просто треснет от силы, сокрытой в моих руках, и нервничала ещё больше. Да, что со мной такое?!

«Надо собраться», в очередной раз подумала я.

- Доброго дня, шейри Миттар, - низкий мужской голос, напитанный бархатистой хрипотцой, вдруг раздался от входа в гостиную.

Невольно вздрогнув, я тут же пролила кипяток на бёдра и чуть неприлично не разразилась отборным матом, чувствуя, как жидкость проходит сквозь юбку спереди и выходит сзади!

Демонова обивка, всё же испоганила! Ну, надо же так оконфузиться?! Я теперь с этого дивана не встану пока он не высохнет, хоть что пускай делает!

Пытаясь унять сумасшедшие мурашки от звука голоса барса, что вдруг нестройными рядами пронеслись по моей спине, я старалась сообразить, как этот тип умудрился так бесшумно подкрасться?!

- Здравствуйте, - тем не менее взяв себя в руки, поздоровалась я тут же отставив демонов чай на столик и решив больше ничего не брать, а то только подавиться не хватало для полноты картины!

- К сожалению мне не удалось лично поговорить с вами после произошедшего нападения, - заговорил мужчина, сев напротив меня в широкое кресло.

Всё это он проделал с какой-то ленивой грацией хищника. Его движения завораживали. Обманчиво мягкие, с какой-то наносной расслабленностью, но я точно знала, чувствовала, какой силы зверь передо мной и смотрела на него со странным замиранием сердца. Удивительно, особенно для девушки, практически выросшей в казармах, но прежде я не испытывала ничего подобного от вида сильных оборотней.

- И не смог поблагодарить вас за своевременную помощь. Его Величество предоставил мне информацию относительно вашего положения и увольнения и Элвин, мой секретарь, должен был вчера передать вам предложение… - на долю секунды он за пнулся, а у меня перед глазами всплыло воспоминание, как неловко с этим Элвином получилось.

- Нам очень жаль, что так вышло, - ещё раз попыталась я выразить всю глубину сожаления от сложившейся ситуации.

Мужчина, кажется, что-то хотел сказать, но передумал, кратко кивнул и растянул губы в неловкой улыбке.

- Элвину уже лучше, - всё же выдал он. – Но прежде, чем я изложу вам, что именно происходит в моём роду, мы подпишем с вами договор о неразглашении, а также заключим трудовой договор, поэтому шейри Миттар прошу вас как следует подумать, согласны ли вы на работу, которая будет сопряжена с определённым риском для жизни?

Наверное, он предоставлял мне возможность передумать и это было бы даже правильно, если бы речь шла об обычной девушке, но риск всегда был частью моей жизни и, пожалуй, впервые мне предлагали ещё и достойную оплату за это. Договор предусматривал даже неплохую компенсацию в случае моей гибели при исполнении трудовых обязанностей или получении травм, которые потребуют лечения. Впервые это был справедливый договор за риск, а не так, что отдав зрение стране мне пришлось копить и занимать у Файки на очки, без которых качество моей жизни было бы просто невыносимым.

- Шейр Аскард, я вас уверяю, что если бы у меня оставались сомнения, то я б не стала тратить ваше время на эту встречу.

- Что ж, - кивнул он, - тогда пойдёмте ко мне в кабинет там и подпишем договор, - и уставился на меня, предлагая встать и пройти первой.

И я была бы счастлива такому галантному работодателю, если бы не представляла в красках лицо барса, когда я встану, а на моём месте…на чудесном кофейном диванчике останется мокрое пятно!

- Готова следовать за вами, - ощерившись так, что мои глаза спрятались за щеками, я тут же подобострастно поклонилась, сидя на диване.

Да, на моей исторической родине, именно так обхаживали глав родов и держателей гаремов.

- Оу, - смутился Аскард, - вы южанка? – пробормотал он, но тут же взял себя в руки, поднялся на ноги и пошёл к двери на выход из комнаты.

- Да, - ответила я, - при начале сотрудничества важно соблюсти традиции, - пробормотала я, подскочив следом за оборотнем и встав сразу за его спиной и начав ненавязчиво проталкивать его к проходу, чтобы он и не думал повернуться и ещё чего-нибудь сказать.

Выглядело это, должно быть комично, учитывая нашу разницу в росте, но с одной стороны был совершенно невозможный позор, который я не готова была переживать, а с другой возможная неловкость от того, что я как мини-таран просто вынесла его из гостиной.

- Эйрин, постойте, у меня тапочек слетел, - попытался что-то там лепетать «святой семьи Миттар», но я тут же дотянулась до потерянной обуви ногой и подтолкнула её вперёд, лишь бы он не решил возвращаться назад. – Спасибо, - пробормотал он, влезая в тапок, а я наконец-то перевела дух, так как комнату мы покинули.

Кабинет главы дома Аскард оказался с другой стороны дома, но тоже на первом этаже. Эта часть особняка была более оживлённой. Как я поняла, это было что-то вроде рабочего крыла. То и дело открывались двери, из которых выходили мужчины-оборотни, в руках у них были папки с документами. Пару раз кто-то даже подходил к Терону и что-то тихо спрашивал, указывая на бумаги в руках и получая на свой вопрос либо согласный кивок, либо отказ.

- Здесь я работаю по большей части, - сказал он, повернувшись ко мне вполоборота. – Иногда выезжаю в город, но благодаря маг-связи могу решать большую часть вопросов отсюда. Все, кого вы видите не всегда тут, но иногда приезжают и работают в непосредственной близости от меня, чтобы оперативно согласовывать все вопросы. Сейчас мы готовим крупный проект и в ближайшее время возьмём заказ короны по строительству боевых кораблей. Верфи это не всё, чем занимается мой род, но сейчас я активно развиваю это направление.

То, что он говорил казалось чем-то невероятным. Удивительно то, что мне удалось соприкоснуться с чем-то столь далёким от моей обыденной реальности. Возможно, ничего в этом такого и не было, но у меня было ощущение, что я попала в иной мир и всё здесь было по-настоящему интересным для меня.

Оказавшись в кабинете Терона Аскард я в очередной раз пыталась справиться с приступом неуместного восторга, но всё равно пялилась на всё, что меня окружало с воодушевлением ребёнка. Размеры кабинета впечатляли, как и огромное окно в пол. Книжные шкафы, уставленные какими-то явно дорогими, а порой и древними книгами в кожаных переплётах и с золотым теснением. Стол из массива дерева, на котором сейчас в каком-то понятном лишь хозяину порядке лежали документы, блестящие, замысловатые и явно магические предметы, писчие принадлежности. Напротив стола было два кресла одно из которых я тут же заняла, а сам Терон сел на «невероятный трон», по другому и не скажешь. Даже у моего дедули в кабинете кресло было поскромнее.

Терон тут же протянул мне трудовой договор и договор о неразглашении всего, что я буду слышать о делах его рода и его самого.

- Договор будет скреплён магическими печатями, шейри Миттар, - решил пояснить он мне то, как именно будет осуществляться контроль о неразглашении информации. – Поскольку прямое воздействие, как с людьми и магами невозможно, то будет косвенное. В момент, когда вы решите обсудить что-то, что услышите от меня или моих сотрудников с третьими лицами точный текст сказанного тут же будет отображен тут, - указал он на толстый ежедневник на краю своего стола. – Это примет любой суд, как доказательство нарушения договора.

Что ж, Терону Аскард нельзя было отказать в умении аргументировать свою позицию.

- Вы можете пока этого не понимать, но я вынужден заботиться о двух вещах: конфиденциальности и безопасности. Это важнее всего для оборотня в моём положении.

На минуту мне показалось, что ему неловко и он почему-то пытается оправдать свои требования.

- Вы платите достойную зарплату, шейр Аскард, и в праве выдвигать свои условия. Прошу вас, - протянула я руку, чтобы он передал мне магическое перо и тут же подписала оба договора.

Следом за мной это сделал и Терон. Бумага налилась золотым сиянием и вспыхнув рассеялась в воздухе.

- Все договора, которые заключаются с магической подписью хранятся в Королевском банке данных, - пояснил он. – Что ж, теперь нам стоит поговорить предельно откровенно. Основные функции моих помощников несут на себе Элвин Малори и его ученик и младший секретарь Малкольм Грей, с ним вы скоро познакомитесь. Для всех Элвин перейдёт в управляющие Малроу центра, Малкольм станет старшим секретарём, а вы займёте официально его должность. По сути, Элвин и Малкольм уже давно выполняют эти функции, но сейчас я их оформлю официально. Как вы могли заметить, безопасность в поместье организована на достаточно высоком уровне, но, к сожалению, не всегда удаётся брать крепость с собой, - хмыкнул он, проведя указательным и большим пальцем по подбородку словно раздумывая о чем-то. – Иногда нужно иметь туз в рукаве, и я предлагаю вам стать таковым тузом, шейри Миттар. Никто не должен знать о том, что вы выполняете ещё какие-то функции кроме того, что положено делать секретарю, это понятно? – прямо посмотрел он на меня своими холодными серыми глазами.

От этого взгляда стало немного не по себе, потому что именно сейчас, сквозь него, выглянул тот самый альфа, который держит в своих когтях род Аскард.

- Покушения на меня происходят с завидной регулярностью. Способы так же разнятся. Отравления, наёмные убийцы, даже подосланные любовницы…

На «подосланных любовницах» я отчего-то напряглась, хищно прищурилась и тут же призвала себя к порядку.

«Это, что ещё за новости?! Взрослый мужчина, глава рода, конечно, у него есть любовницы, не то, что у тебя! Так-то никто кроме твоей чокнутой семейки в собственность тебе его не записывал!» зашипела сама на себя.

- Я хочу, чтобы вы стали очередным барьером на пути ко мне, если можно так сказать.

- Никогда не думала, что жизнь главы рода настолько опасна? – осторожно поинтересовалась я.

Терон Аскард холодно улыбнулся и откинулся на спинку стула.

— Это правильный вопрос, шейри Миттар, - кивнул он своим мыслям. - Я совершенно точно знаю, кто именно пытается меня убить, но проблема в том, что всё, что мне пока остаётся это отражать удар.

- Даже так, - прошептала я, нахмурившись. – Кто это? – спросила я и почему-то решила, что никто не имеет права пытаться убить моего… работодателя! Не в мою смену, так сказать. И, кажется, я уже начала прикидывать способы расправы над злопыхателями, когда Терон заговорил вновь

— Это мои мачеха и её дети, - просто и как-то обыденно сказал он. – Магия не всегда благо, шейри Миттар, - через какое-то время заговорил он вновь. – Мой отец дал клятву на камне рода, что ни он, ни кто-либо из рода и ветвей Аскард или тех, кто сотрудничает с ним никогда не поднимет руку на род Роданских пум. Как именно звучала клятва я, к сожалению, не знаю, но мои попытки нанять тех, кто избавил бы меня от этой проблемы привели к смерти наёмников от энергетического истощения. Как вы понимаете, одной попытки мне хватило, чтобы не пытаться пробовать одно и то же. И вас я нанимаю исключительно с целью защиты от возможных нападений. Я видел ваше дело и знаю, что вы профессионал, а ваша видимая хрупкость станет возможным козырем и эффектом неожиданности, который сможет спасти нам жизнь, если до этого дойдёт.

Фраза, брошенная барсом как бы невзначай:

«Одной попытки мне хватило, чтобы не пытаться пробовать одно и то же», заставила крепко задуматься.

Стоило ли это понимать, что на настоящий момент он что-то готовит для своих родственников?

- Единственное, что объединяет спустя годы после смерти моего отца род Снежных барсов и пум Роданских хребтов – это финансовые потоки. С каждым годом их всё больше сосредотачивается в моих руках и все меньше остаётся в руках моей мачехи и её детей. То, что у них есть - это остатки наследства моего отца. В основном шахты по добыче драгоценных металлов и камней. Но и они приходят в упадок, потому как всё требует вложений и развития. К счастью, мои названные родственники по природе своей потребленцы, которые не способны преумножить хоть что-то. Единственный способ улучшить своё положение ещё на долгие годы – это избавиться от меня и встать во главе рода. Когда я был ещё совсем юн, а мой отец скончался, то по всем законам предков был проведён поединок среди наследников главы. Древняя традиция, больше всего напоминающая театр абсурда, но на тот момент я и мой так называемый брат сразились за место главы. Я выиграл и даже имел неосторожность радоваться тому, что сумел отстоять свой род. Через пару недель произошло первое покушение, и я получил в частную закрытую школу коробку отравленных пирожных. Погиб мой прожорливый сосед, - тяжело вздохнул мужчина и я поняла, что за его невозмутимостью наверняка не всё так спокойно. Страшно представить в каком стрессе живет этот оборотень с самых юных лет. – Сейчас идеальный момент, чтобы свергнуть меня и занять место по праву наследования пока сила молодого самца не может быть оспорена ближайшими ветвями. Гидеон тоже альфа и сейчас время его расцвета, когда он может легко упрочить свои позиции согласно всем традициям оборотней. Я говорю это всё лишь с одной целью, шейри Миттар, чтобы вы понимали, что угроза более чем реальна и нападение можно ожидать в любой момент. Мои зажравшиеся родственники привыкшие паразитировать на моем роду так просто не отступятся.

- В таком случае я надеюсь вы понимаете, кого наняли, шейр Аскард? – поинтересовалась я. – Вопрос вашей безопасности станет для меня высшим приоритетом, - прямо посмотрела ему в глаза. – И я буду решать его соответственно, вы ведь понимаете, что это значит, когда дело касается таких, как я?

Это я так завуалированно пыталась спросить, не рухнет ли он в обморок, если я вдруг войду в свою боевую форму и ну…там всякое бывает в конце. Надеюсь, он понял, о чем я?

Не спрашивать же: ничего если я чьи-нибудь кишки у тебя по дому разметаю?

- Что ж, думаю это справедливо, - кивнул он. – В любом случае, несмотря на мой тяжелый характер, мне хочется думать, что я не самодур и мы всегда сумеем с вами договориться.

По-моему, он не понял.

- Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату.

Что ж, моя «комната» оказалась на третьем этаже поместья. Чтобы туда попасть Терон Аскард предварительно отвел меня на пост охраны и данные моей ауры ввели в магический контур дома! Я ещё раз повторю: МАГИЧЕСКИЙ КОНТУР ДОМА! Защита такого уровня была во дворцах, у членов королевских семей и у Терона Аскард! Очуметь! Так вот, у каждого оборотня, что проживал на территории поместья был свой уровень доступа и на третий этаж резиденции барса могли подняться лишь те, кто считался членом семьи или имел высший допуск безопасности. Не будем показывать пальцем, кто имел теперь такой допуск. Ё моё!

Мои, не побоюсь этого слова, покои расположились напротив комнат, которые занимал сам Терон. И была это вовсе не одна комната, а целая квартира! Тут была спальня, гостиная, гардеробная, ванная комната и даже балкон, объединённый с балконом хозяина дома.

- Не подумайте лишнего, шейри Миттар, изначально это вроде как должны были бы быть покои супруги главы рода, но поскольку я пока не женат, а Ринар настаивает на том, что угроза моей жизни стоит более, чем остро, то будет благоразумно, если вы будете поблизости, - как-то чересчур быстро проговорил мужчина. – Если честно, то мне до сих пор не по себе, что я нанимаю женщину на роль телохранителя.

- Это пройдёт, - коротко ответила я, подумав о том, что даже оборотни из моего подразделения, начинали воспринимать меня совершенно иначе после нескольких совместных вылазок. Так-то они тоже фантазировали, что я малышка, которую необходимо защищать.

- Думаете? – усмехнулся он.

- Уверена, так и будет, - кивнула я, борясь с желанием залезть на огромную кровать в центре комнаты и начать прыгать на ней пока не до прыгну до огромной люстры в центре комнаты, а потом как следует покачаться уже на ней.

«Приди в себя! Ты не такая отшибленная, как твои братцы! Уже нет! Ты большая!» продолжала я увещевать собственное звериное нутро, которое пребывало в дичайшем восторге от размеров новой норы.

- Сегодня к вам подойдёт Малкольм и Фрейя, управляющая по делам поместья, она поможет определиться со списком вещей, которые вам доставят сюда. Так же, Малкольм объяснит требования к вашему внешнему виду, но учитывая тонкости ваших обязанностей, я понимаю, что вам придётся одеваться весьма смело для секретаря.

- Да, мужской костюм или что-то подходящее будет удобнее всего.

- Что ж, осваивайтесь пока я буду в соседних комнатах.

На этих словах Терон Аскард оставил меня одну, и я всё же опробовала кровать на прочность. Но люстру всё же решила пожалеть.