Глава 2. Кто за кем следит

Сердце стучало как сумасшедшее. 

Когда, каким образом я нахватала черной энергии? Может быть съела что-нибудь или капли Яи, упавшие на меня, так неожиданно повлияли. Но в любом случае уже не было времени на рассуждения и переживания.

С прозрачной ясностью я поняла, что вариант действий только один. Сразиться с Фуко на его поле, магическом - глупость несусветная. Ритор справится со мной буквально одной левой, при этом уничтожив моего единственного осведомителя из Хаоса.

Раздумывать было некогда, поэтому стряхнув с рук остатки смоляного тумана, шагнула вперед и в прыжке повисла на локте ритора с криком:

- Нет! Не надо, пожалуйста. Она безвредная!

Не ожидающий от меня такой пакости Фуко остолбенел, повернул лицо с удивленно поднятыми бровями. Его концентрация нарушилась, парализующая руна, висящая в воздухе, на мгновение посветлела и истончилась. Этого оказалось достаточно, чтобы с визгом и бормочущими подвываниями Яя выпрыгнула в приоткрытую форточку окна.

Я продолжала удерживать руку ритора, когда его лицо резко посуровело и в глаза, нос, рот прилетела белая взвесь. Остро пахнущая пудра заставила меня чихнуть. А потом все вокруг начало кружиться. Стены, пол, потолок все резко поменялось местами, пронеслось в текучей круговерти. Почему-то я перестала чувствовать свое тело, совсем. Мир, наконец, замер, остановился, но как-то неправильно.

Перед моими глазами виднелся край белой рубашки, заправленной в брюки и далее - крепкая мужская попа. Кажется, меня куда-то тащили. Понять было трудно, потому что глаза отказывались закрываться и смотреть куда-либо еще, кроме как прямо. На кхм... поясницу.

Обычно, попадая в сложную ситуацию, я не позволяла себе истерить или излишне нервничать, приходилось действовать. И вот сейчас впервые мой разум оказался полностью пленен неподвижным телом. Хей, детка, наконец-то, заявил он. Внимание! Паника!

Меня трясло без тряски, я кричала без крика. Все внутри ограниченного пространства черепной коробки. Теперь я понимаю, что чувствовал Камачо, когда цветочки закапывали его под землю. Вот и я попробовала на себе пыльцу хаббасов. Как там вопила яичница? Помогите!

- Ой, сэр Сезар, - голос Ледки звучал растерянно. Повеяло прохладой улицы и картинка посветлела. Мы оказались на улице и, судя по знакомому голосу, встретили соседку.  Ох, сплетни-сплетни начнутся непременно, вот это засада.

- Вам помочь?

Она предлагает ему помочь тащить меня? 

- А ты что здесь делаешь, Лагойя?  Насколько знаю, в библиотеке ты даже карточку не открыла.

- Э, ну я присматриваю за Стеллой. Нас, девочек, совсем мало, вот и... Но я все поняла, мистер Фуко, - тихо прошептала она, - о ваших играх я молчок. Можете полностью на меня положиться. Во всех смыслах.

- Очень интересно, - ритор остановился, слабое качание перед глазами прекратилось. Чтобы через пару секунд начаться снова. - Иди рядом и рассказывай. Если ты была внимательна к передвижениям подруги, присматривала за ней, можешь рассказать куда Маккой ходила последние дни?

- Простите, сэр. Меня иногда отвлекали друзья, поэтому я не всегда успевала. Но в эту библиотеку она часто наведывалась, слишком часто для девушки. Мне кажется, она с кем-то встречалась.

- С кем? - вкрадчиво спросил ритор. - Тебя не пугали ее собеседники? Они выглядели необычно?

- Меня не запугать, сэр, - ее голос горделиво взлетел, - но насчет необычности. Вот вы сейчас сказали, и прямо прояснилось. Конечно! Они ведут себя очень необычно, я думаю, она им что-то обещает или опаивает. Ну не могут на простую горожанку так запасть, женского добра-то в ней таракан нарыдал. Вы вон ее как легко несете и ничего не колышется...

- Стоп, ты меня запутала. Объясни нормально, кого опаивают и при чем тут женское неколышащееся добро?

Скрипнула открываемая дверь. Звук похрустывающего гравия сменился на стук каблуков по доскам. С моих волос слетела лента, они рассыпались, окончательно завесив и так не сильные световые потоки. Зато слышно все было отлично.

- Как при чем? Борн и Камачо на что-то же должны были позариться? Мне кажется, это они с Маккой по очереди встречаются. В библиотеке. Или один из них.

- Тьфу, Лагойя. Да мне плевать кто у вас с кем спит. Меня сама Маккой интересует.

- Какой правильный мужской подход, сэр Фуко.

В разговор Леды и Фуко вклинился кто-то третий, причем тембр говорившего был мне очень знаком. Но от прилива крови к голове мысли начали путаться и слабая ассоциация, кого именно напомнил мне новый голос, ускользала при малейшей попытке её поймать.

- Лагойя, - заговорил ритор по бестиарию, - с тобой мы еще поговорим. Зайди ко мне в преподавательское крыло через два часа.

Послышался тихий довольный женский смешок и затихающий топоток уходящей соседки. Исходя из логики, Сезар не должен польститься на доступные прелести пышногрудой селянки, но предугадать  это стопроцентно - невозможно. Мой папа, которого я обожала, как-то пришел домой очень поздно и затем начал явно избегать одну из веселых поварих полицейского училища. Спала голосистая дамочка со многими, была глуповата, и я бы руку на отсечение дала, что отец побрезгует общением с ней. Вывод - не надо загадывать, а то, считай, руки у меня нет.

- Куда ты ее, Сезар? - уже менее официально спросил неопределимый незнакомец. - Я не очень понимаю, что ты собираешься делать. Но, судя по волосам, это Маккой, а она хорошая девчушка, мне нравится.

- Это не то, что ты подумал Уильям, так что не буравь меня взглядом. Лучше созови к себе в секретарскую всех риторов, скажи - срочное сообщение.

И меня поволокли дальше. В некоем философском унынии я погрустила над своей печальной судьбой. Все риторы и срочное сообщение. Похоже, Фуко собирался меня обвинять и штрафовать, а я даже глазами хлопнуть в свою защиту не способна.

Потом меня куда-то пронесли и сгрудили. Ритор посадил меня на стул, сразу стало легче дышать. Мы оказались в большом секретарском холле, прямо напротив хорошо мне знакомого письменного стола мистера Рохо. 

- Что, Маккой, - хмуро сказал ритор, - попалась?

Если бы вы знали, мистер Фуко, с каким ужасным доказательством я НЕ попалась. Во мне течет энергия Хаоса, значит это я была темной тварью в нашем партнерстве с Камачо. И что делать дальше я просто не знаю. Опустошение такое, что мне сейчас абсолютно все равно в чем вы там планируете меня обвинять.

К моему удивлению ритор хмыкнул, обошел стул на котором я сидела и, выругавшись, принялся поправлять позу и волосы. Эстетическая натура Сезара Фуко не выдержала и потребовала привести меня в порядок. 

Приходящих риторов я встретила изящно-мешковатой посадкой со скрещенными щиколотками и с эффектно разбросанными по плечам прядями. Из мелочей, с которыми Фуко так и справился - голова ровно не держалась, вынуждая меня скромно пялится на свои коленки.

- Что тут происходит?  - о, знакомый рык Сантаны. - Почему Маккой парализована? Сезар, ты так споры выигрываешь?

- Это все потому, - вступил тенором мистера Бустаманте, - что вы не отчисляете девиц. Шесть штук и все остаются на почти пройденном отборе, уму непостижимо!

- Какие все умные! - тут же завелся темпераментный ритор по выживанию. - Половина девчонок нужна для провокаций, другая половина отлично учится. Мне кого выкинуть? Глория всех подзуживает. Эстер сегодня сама уйдет, у нее замужество на мази. Я напомню коллегам с плохой памятью, девица - нобиль, пусть уйдет с поднятой головой. А про Леду Лагойя вы и так знаете, она отлично разносит слухи, сталкивает парней лбами, не говоря о том, что дает всем желающим спустить напряжение. Золотая девка, отчислим в самом конце. Но что я вижу?

Тяжелые ботинки загромыхали ближе. При его приближении резко запульсировало пострадавшее ухо.

- Показывающая отличные результаты Маккой отравлена пыльцой хаббасов. Мне никто ничего не хочет объяснить?

- Для этого я всех и созвал, - отозвался до этих пор отмалчивающийся Фуко. - Я был вынужден обездвижить студентку, тайно пригревшую хаосита.

И комната наполнилась шумом.

- Тихо! – рявкнул Сантана. – Как замещающий претора я прошу тишины. Обвинение серьезное, поэтому не торопимся выносить суждения, а выслушаем уважаемого Сезара Фуко.

Интересно, как меня осуждать будет тот, кто потреблял чернильные капли. Или тот, кто отмахнулся от первых моих сообщений, высмеял их. Я не против суда, но справедливее было бы, если бы мне тоже дали слово.

Но пришлось только выслушивать. Леденящую кровь историю, как я подозрительно заинтересовалась созданиями Хаоса, пыталась найти их, преследуя даже несчастного ребенка садовника. Мои странные знания насторожили бдительного ритора, а потом и вывели на зрелого мелагана.

- Я такого взрослого и не видел никогда. Во время пробоев к нам попадают только незрелые серые, которых оперативно зачищают, - вещал Фуко завораживающе бархатным голосом. Делая многозначительную паузу и продолжая с добавлением сочных таинственных обертонов. – А тут бежевая тварь, размером с кошку, я чуть дар речи не потерял. Во время захвата мелаган усилился каплями, его реакции стали непредсказуемыми, и я принял решение не брать его живым.

Судя по согласному бурчанию присутствующих, с таким вердиктом для бедной Яи все оказались согласны.

- Студентка Маккой сначала бездействовала, что правильно. Я бы сказал - не мешала. А потом вдруг закричала «Нет» и способствовала бегству твари. Учитывая, что мне пришлось хитростью выведать место проживания монстра, обвешанный каплями мелаган был того возраста, который не мог быть пропущен периметром, а студентка противостояла мне физически, я сделал вывод: Маккой - поставщик запрещенных препаратов.

Жаль я в таком состоянии не могу таращить глаза. Чего я поставляю? И главное - кому?

- Кхм. Чем дальше, тем серьезнее обвинения, - сказал Сантана. – Не знаю, как у коллег, но у меня сразу появилось три вопроса. Первое - препараты запрещены для гражданских, но Маккой официально является студентом академии Стражей. Напоминаю, со второго курса у нас разрешены чернильные эликсиры. А до этого мы порицаем нарушения и штрафуем. То есть налицо – необходимость административного наказания, не более.

Если бы я могла реагировать, моя челюсть бы сейчас болталась в районе пола. То есть капли – просто ингредиент одного из полезных для Стражей препаратов?

- Во-вторых, учитывая постоянную работу периметра, даже если студентка пронесла зародыш мелагана, как она могла его вырастить? Есть ли вероятность, что в неверном свете или эмоциях боя, коллега Фуко ошибся с возрастом твари?

- Я? Ошибся?