Глава 14

– Джина, разве вы не можете отправить тех, кто прибыл без приглашения в гостиницу? – недоумевала Вивиан, когда подруга объявила, что теперь у неё одни на двоих покои с Дереком.

– К сожалению нет. Ты же сама видела, сколько приехало гостей. Гостиницы и так переполнены. Мы не ожидали, что некоторые приедут не только с супругами, но и захватят с собой братьев и сестёр. Вив, это же первый официальный приём, устроенный мной и Фредом, я не хочу, чтобы кто-либо потом сказал, что мы не проявили к ним должного уважения. Я знаю, что моя новость не обрадовала тебя, но ведь это всего на несколько дней. Кто знает, может попробовав делить с Дереком одну комнату и кровать, вы больше не захотите расстаться?

Вивиан покраснела.

– Не знаю как он, но я точно не собираюсь ложиться с ним в одну постель. Я и близко не подпущу его к себе. Смотри, как бы завтра утром не разлетелось по всей округе известие об убийстве в вашем доме.

Джина в испуге уставилась на подругу, но тут же с облегчением выдохнула и смеясь, махнула рукой.

– Да ну тебя! Ни за что не поверю, что ты не хочешь, чтобы он был рядом с тобой. Тем более ты сама говорила, что любишь его. Вот стоит только Фреду прикоснуться ко мне, как внутри всё начинает трепетать. Сквозь меня словно молния проходит.

– Но ты кое о чем забыла, – возражала Вивиан. – В отличии от Дерека, Фред любит тебя.

Джина еле сдержалась, чтобы не проболтаться.

– Вив, а что если он тоже любит тебя?

– Тогда почему он ни разу не сказал мне об этом? Джина, я же вижу, что абсолютно не волную его. Каждый день нашей жизни он демонстрирует ко мне полное равнодушие. Я ведь тогда последовала твоему совету чтобы влюбить его в себя. И что? Да ничего, ровным счётом ничего. Все мои попытки потерпели крах. Он сбегал всякий раз, как только я предоставляла ему удобный случай сблизиться. Влюблённые мужчины так себя не ведут.

Джина слушала подругу и убеждалась в правоте Фреда. Дерек с Вивиан должны сами убедиться во взаимных чувствах друг к другу.

– Боюсь, мне нечего на это возразить. Прошу лишь тебя не обижаться, что теперь вам предстоит жить в одних покоях.

– Даже не переживай за это, я всё понимаю и не обижаюсь.

Вивиан не призналась, но сообщение Джины взволновало её. Что теперь делать? Помимо сна, она минимум три раза переодевалась в комнате. Утренний туалет, одежда для прогулок, вечерний ужин, всё это требовало подходящий для такого случая наряд. А в чём ей теперь спать? Не могла же она предстать перед ним в тонкой ночной сорочке. Какой ужас! Вивиан не могла так просто уступить ему под тяжестью непредвиденных обстоятельств. Это было просто несправедливо.

Дерек же, в отличии от Вивиан, спокойно выслушал объяснения Фреда на счёт одной спальни. Его не то что не пугала такая перспектива, но и заставила вновь вспомнить прекрасные мгновения, когда он обнимал и целовал её. Как наяву он ощутил запах её волос, кожи, тепло тела. Возможность снова оказаться с ней рядом вызывала внутреннее возбуждение. Радовало, что теперь она не могла отгородиться от него, так как не по его воле оказалась в подобном положении.

Поднявшись к себе, чтобы переодеться к конной прогулке, Вивиан обнаружила слуг, переносивших вещи Дерека в её покои.

– Надеюсь, я тебя не слишком стесню? – услышала за спиной его голос.

Даже не смотря на него, Вивиан уловила нотки торжества в его голосе.

– Нет, – как можно равнодушнее старалась произнести она. Ей хотелось показать, что её совсем не волнует их теперешнее соседство.

– Рад это слышать.

Дерек продолжить стоять у двери, облокотившись о стену. Вивиан так и не обернулась к нему. Она не знала что делать. Ей было необходимо переодеться, так как легкое платье совсем не годилось для верховой езды. Конечно, она могла выгнать слуг, но вот как быть с Дереком?

– Мне нужно переодеться, – громко возвестила она.

Слуги тут же заторопились покинуть покои. Осталась лишь её личная служанка. Вивиан обернулась. Черт! Дерек так и остался стоять у стены.

– Разве ты не слышал, что мне необходимо переодеться?

Его губы расплылись в усмешке, а левая бровь слегка приподнялась.

– Разве я тебе мешаю?

Возмущение охватило её. Только присутствие служанки заставило Вивиан сдержаться.

– По-жа-луй-ста, – процедила она сквозь зубы. – Прошу тебя дать мне возможность переодеться.

– Ладно, – оторвавшись от стены, произнёс Дерек. – Ухожу.

Как только за ним закрылась дверь, Вивиан с облегчением выдохнула. Ну почему она всегда находится в заведомо невыигрышном положении? Почему не ему, а ей, приходилось зависеть от чужой воли и желания?

До самого вечера ни Вивиан, ни Дерек больше не пересекались в комнате. Он решил, что не стоит сильно нервировать её, им и так предстояло провести вместе ночь.

До последнего Вивиан оттягивала возвращение в покои. Она поддерживала любую беседу, кто бы не вёл разговор, несколько раз исполнила мелодии на рояле, играла в бридж, пока последний гость не сказал, что жутко устал и ему пора отправляться спать.

Как бы она не старалась оттягивать время, но ей предстояло вернуться в покои. Она знала, что Дерек уже был там, так как сама видела, как он ушёл.

Поняв, что с этим ничего невозможно было поделать, ей пришлось преодолеть не менее десятка ступенек и несколько метров, чтобы дойти до спальни. Она несколько секунд стояла возле двери, решаясь зайти. Глубоко выдохнув, нажала на дверную ручку.

Больше всего Вивиан боялась увидеть, что он уже лежит в кровати и ждёт её. К счастью, если так можно выразиться, он сидел в кресле у камина и просматривал какие-то бумаги. Вивиан закрыла дверь и прошла к столику с зеркалом. Боясь взглянуть на него, принялась снимать с себя драгоценности. А ведь ей ещё предстояло снять платье, корсет, чулки и надеть сорочку.

– Мне нужно переодеться, – решила снова воспользоваться проверенным способом по выставлению его из покоев.

Дерек взглянул на неё.

– Я не выйду. Я не могу торчать в коридоре на виду у всех, ожидая, когда ты переоденешься.

– Разве ты не понимаешь, что я не могу предстать при тебе… в таком виде? – подобрала она абстрактное слово, избегая уточнений.

– Не вижу для этого никаких серьезных препятствий.

– А вот я вижу.

Дерек пожал плечами.

– Вивиан, если ты не хочешь переодеваться при мне, тогда тебе придётся спать так. Я не намерен бегать туда-сюда всякий раз, когда тебе понадобится сменить наряд.

Поняв, что он не уступит, Вивиан не на шутку разозлилась.

– Я вижу тебе нравится загонять меня в угол! Разве так ведут себя настоящие мужчины? Ты торжествуешь, заставляя упрашивать тебя. Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя униженно, показывая, что моя жизнь зависит от тебя, но можешь сильно не стараться, я и так достаточно унизилась, согласившись на этот брак.

Её слова как пощёчина, хлестанули по его самолюбию и гордости. В ярости он вскочил на ноги.

– Довольно! Можешь больше не продолжать! Я никогда, слышишь, никогда не посмотрю на тебя и уж тем более не притронусь к тебе. Больше тебе не о чем беспокоиться! – и в гневе вылетел из комнаты, со всей силы хлопнув дверью.

Вивиан вздрогнула, таким оглушительным был хлопок. Ей показалось, что это не в стене, а в его сердце навсегда закрылась дверь. Что она наделала?! Слезы градом полились из глаз. Её проклятый язык! Зачем она ещё больше отталкивала его, вместо того, чтобы сблизиться с ним? Разве не лучше было бы ловить на себе его восхищенные взгляды, пусть и смотрел бы он на неё только из-за своих желаний, чем узнать, что она опротивела ему и больше он никогда не приблизится к ней? Близость с ним пугала её гораздо меньше, чем возможность быть навсегда отвергнутой. Дура! Какая же она дура!

Дерек вернулся поздно ночью. Схватив с кровати подушку, устроился на небольшом диванчике. Вивиан старалась определить, пил ли он. Судя по отсутствию запаха алкоголя и твёрдой походке, скорее всего был трезв. Даже сквозь темноту Вивиан ощущала его гнев и злость. В воздухе буквально витало напряжение. Съедаемая чувством вины, Вивиан беззвучно заплакала. Она своими руками навсегда оттолкнула его и разрушила последние призрачные надежды на счастье.

Ни бал, ни последующие за ним дни, Дерек не изменял своему решению. Он уходил из комнаты рано утром и возвращался тогда, когда Вивиан уже лежала в постели. Как и положено, на балу они вместе исполнили первый танец, но даже стоя напротив, он не смотрел на неё. Изредка, Вивиан бросала на него взгляды, но так и не увидела, чтобы он обращал на неё взор.

Поездка к Найтам обернулась для обоих сплошным кошмаром. Джина с Фредом наблюдали, как вместо того, чтобы сблизиться, те всё больше отдалялись друг от друга. Даже непосвящённый наблюдатель мог понять, что между супругами пробежала чёрная кошка. Никогда их не заставали в обществе друг друга. И даже если им приходилось вместе присутствовать в одной комнате, то почти всегда они находились в разных концах. Вивиан замечала, как возле Дерека крутились молодые особы, кидая на него кокетливые взгляды. Очевидно, что окружающие видели их холодность и дамы решались испробовать на Милтоне свои чары. Наблюдая, как он был с теми вежлив и учтив, Вивиан мучилась от ревности. Ей хотелось пойти и за волосы оттащить всех этих курв. Но что ещё больше грызло её, так это то, что Дерек мог захотеть найти утешение в объятьях одной из них. И она даже не могла обвинять его, если он решит воспользоваться благосклонностью какой-нибудь дамы. Она сама оттолкнула его. Если он не мог утолить свои желания с ней, то скорее всего найдёт ту, которая не будет столь упряма и подарит ему ночи любви. Все эти мысли съедали её изнутри и повергали в отчаяние.

– Джина, завтра мы уезжаем, – с грустью сообщила Вивиан.

– Я знаю, Дерек уже предупредил Фреда. Вив, у вас с ним совсем всё плохо? Я тебя не спрашивала, чтобы лишний раз не лезть с расспросами, но на тебя невозможно взглянуть без слез.

Джина чувствовала перед ней вину за то, что скрывала правду.

– Какая же я дура! – воскликнула Вивиан и закрыв лицо руками, заплакала.

– Но почему?

– Я сказала ему такое, из-за чего теперь навсегда потеряла его. Да, пусть и раньше он не был моим, но по крайней мере Дерек хотел меня, а теперь я опротивела ему. И я ни в чем не обвиняю его, так как знаю, что сама виновата. Больше нас ничего с ним не связывает. Наш брак – это фикция. Скоро он найдёт себе другую, которая сможет заменить меня.

Джина видела обречённый вид подруги. Пусть Фред отругает её за то, что она собиралась сказать, но молчать, заставляя Вивиан страдать, она больше не могла.

– Вив, послушай, всё совсем не так, как ты думаешь. Я молчала, так как решила, что вы сами сможете договориться. Но видя как всё запуталось ещё больше, не хочу скрывать от тебя правду.

Вивиан недоуменно уставилась на Джину, не понимая, какую правду та собиралась ей сообщить.

– Вив, Дерек любит тебя. По-настоящему любит. Он сам признался в этом Фреду. Он так же как и ты страдает, думая, что безразличен тебе.

Слушая подругу, Вивиан не могла поверить её словам.

– Но он никогда не говорил мне о своих чувствах.

– А ты что ожидала? Ты ведь тоже никогда не говорила как относишься к нему. Он считает, что тебе будет всё равно на его любовь. Дерек ведь ни разу не видел, чтобы ты благосклонно относилась к нему и поощряла его знаки внимания.

– Но ведь я давала ему возможность сблизиться, когда приглашала на прогулку верхом или приказывала подготовить два экипажа, чтобы мы ехали с ним вдвоём. Но он каждый раз сбегал от меня.

– А ты уверена, что он вообще понял, что ты стараешься сблизиться с ним?

Своим вопросом Джина попала в самую точку. Когда-то Вивиан и сама радовалась, что её намерения так и остались для него скрытыми. Но сейчас слова подруги заставили её по-новому взглянуть на всю ситуацию. Вряд ли та станет обманывать её, даря ложную надежду. Неужели Дерек любит её?

– Джина, ты абсолютно уверена, что Фред ничего не напутал, сказав, что Дерек любит меня?

– Абсолютно, – твёрдо заявила та.

– И что же мне теперь делать? – совсем растерялась Вивиан.

– Иди к нему и скажи, что любишь.

– Что?!

– Вив, ты же хочешь помириться с Дереком?

– Хочу.

– Тогда сделай первый шаг. Вот увидишь, он тут же признается тебе в ответных чувствах.

Вивиан медлила. Первой подойти к нему и рассказать о своей любви было невероятно страшно. Но и результат может превзойти все ожидания. Больше всего на свете она хотела услышать, как он любит её.

– Да, я именно так и сделаю! – решительно заявила она. – Нужно только узнать, где он сейчас находится.

– Нет ничего проще. Он с Фредом в кабинете. Когда я шла к тебе, то застала их сидящих за бокалом вина. Иди к нему.

Вивиан вскочила с дивана и понеслась вниз. Быстрее, быстрее, торопила она себя, боясь, что внутренняя решительность испарится и страх быть отвергнутой вновь займёт свое место. Только у самой двери она остановилась, чтобы перевести дух. Дверь была чуть приоткрыта. Из глубины комнаты слышались голоса.

– Влюбиться в Вивиан мог только сумасшедший, – отчётливо расслышала она голос Дерека.

Его слова заставили её замереть.

– Не говори так, – отвечал ему Фред.

– Если бы я знал, во что она превратит мою жизнь, то никогда не женился бы на ней. Нужно иметь крепкие нервы, чтобы не сойти с ума. Вокруг меня было столько женщин и я выбрал самую неподходящую.

Вивиан резко прижала руки ко рту, боясь себя выдать. Боль и обида накрыли её с головой. Дерек видел в ней причину своей несчастной жизни. Нет, он не любит ее. Он жалел, что ему пришлось взять её в жёны. «Только сумасшедший мог влюбиться в нее». Эти слова как осколки стекла вонзились в сердце, заставляя его кровоточить.

Вивиан попятилась назад. В груди сжался невидимый комок и давил с такой силой, что в глазах потемнело, а воздуха перестало хватать. Вивиан открыла рот, стараясь заглотнуть воздух. В одно мгновение она была повергнута на дно отчаяния.

Поднявшись к себе, легла на кровать и уставилась в одну точку. Внутри неё словно что-то оборвалось. Вивиан и сама не понимала, почему его слова так сильно подействовали на неё. Ведь для неё не было секретом, что Дерек не рад их браку. Зародившаяся надежда подарила ей возможность надеяться на скорое счастье. Разбившись же о реальность, заставила ещё сильнее осознать безнадежность своего положения. Больше Вивиан не следовало питать себя ложными ожиданиями. Ей просто нужно смириться, принять горькую правду.

Отправляясь в дорогу, Дерек заметил, как что-то в лице Вивиан изменилось. Он лишь мельком взглянул на неё, когда она вышла из дома, но и этого мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что с ней что-то не так. Её глаза. В них словно застыла жизнь. Да, он замечал, что после их последней беседы она не выглядела счастливой, хоть и старалась улыбаться на людях. Но сейчас она меньше всего была похожа на себя. Никогда раньше он не видел её в таком состоянии. Чувство вины перед ней вновь овладело им. Это из-за него она страдает, из-за него лишена надежды на счастливое будущее. Все чаще в голову закрадывалась мысль, что он должен отпустить её. Вчера, в разговоре с Фредом, он не смог скрыть свое разочарование, что так и не смог добиться Вивиан. Если бы он знал, что она напрочь отвергнет ее, то не стал бы настаивать на браке. Ещё чуть-чуть и он был готов сойти с ума. Понимание, что она не принимает его, терзало душу. Нужно положить конец этой пытке. Самому испытывать разочарование – это одно, но вот видеть, как несчастна Вивиан – это совсем другое. Понимание того, что от него зависело решение этой трудной задачи, заставляло его засунуть свои чувства куда по-дальше и сосредоточиться на возможности сделать ее счастливой. Несправедливо было лишать её возможности встретить человека, которого она могла полюбить. Он должен подарить ей свободу. Осталось только сообщить ей о своём решении. Дерек даже представлял, как она обрадуется, узнав, что скоро станет свободной. Хоть так он сможет порадовать её.

Вивиан не могла дождаться, когда они приедут в поместье. С каждым часом боль в груди нарастала, при этом не находя выхода. Она даже силилась заплакать, но ничего не получалось.

В то время, когда экипаж прибыл в Милтон-холл, на землю успели опуститься сумерки. Вивиан пришлось ждать целую ночь, чтобы отправиться на поляну. Утром, позавтракав в своей комнате, она приказала подготовить лошадь и вскоре ускакала прочь.

Как Вивиан и ожидала, стоило ей только опуститься на качели, как тут же полились слезы. Теперь они не хотели останавливаться. Лёжа на боку, она рыдала в полный голос. Обида душила её.

Вивиан не знала сколько времени проплакала, но обессилев, погрузилась в беспокойный сон.

Когда утром Вивиан не спустилась к завтраку, Дерек не удивился. К обеду она тоже не вышла. Он всё ждал, когда появится возможность поговорить с ней, но прошло уже пол дня, а он так и не видел её. Решив больше не ждать, поднялся в её комнату и обнаружил, что та пуста.

– Где миссис Милтон? – спросил он у служанки, что пришла на его звонок.

– Простите сэр, но я не знаю. Ещё утром она приказала приготовить лошадь и как только ей сообщили, что та ждёт у крыльца, тут же уехала.

– Она не сказала, когда вернётся?

– Нет, сэр.

– Спасибо, можешь идти.

Судя по всему Вивиан уехала пять часов назад. Внутреннее чутье подсказывало, что так долго она могла отсутствовать только если была на своей поляне или у Грейс. Ждать ее возвращения он не хотел, вдруг с ней что-нибудь случилось. Оседлав коня, первым делом отправился в лес. Ещё издали заприметил привязанную к дереву лошадь. Значит он не ошибся. Оставив своего коня рядом, прямиком направился к качелям.

Только Дерек ступил на поляну, как увидел Вивиан. Подогнув ноги, она лежала на качелях и спала, прижимая к груди зажатый в кулачке платок. Он сразу понял, что она плакала. Внутри всё сжалось. Опустившись перед ней на колено, молча рассматривал её. Вот, она беззащитно лежала перед ним. Последний раз он мог без стеснения рассматривать её. Ещё минута и он навсегда потеряет её. Поддавшись внутреннему порыву, Дерек прикоснулся к её лицу. Он погладил её волосы и провел большим пальцем по щеке. Почувствовав прикосновение, Вивиан открыла глаза. Он должен был перестать касаться её, но понимание, что скоро всё закончится, заставляло его держать её голову в своей руке. Увидев его, она не произнесла ни слова, продолжая лишь смотреть ему в глаза. Дерек видел, насколько она была несчастна. Её воспаленный взгляд говорил о том, что она ни один час плакала.

Он всматривался в её лицо, стараясь запомнить каждую черточку. Когда-то он так желал увидеть её, что не остановился ни перед чем. Сейчас, как и тогда, она по-прежнему вызывала в нем внутренний трепет. Его снова охватило желание поцеловать ее. Только теперь это будет прощальный поцелуй. Дерек знал, что не должен был идти на поводу своих желаний, но понимание, что это будет в последний раз, заставляло его нарушить собственное обещание больше никогда не прикасаться к ней. Он склонился над Вивиан и нежно прижался к губам.

Нет, это не был поцелуй страсти. Дерек лишь слегка касался её. Он старался ощутить вкус Вивиан, её дыхание, мягкость губ.

Словно почувствовав, что это не был простой поцелуй, Вивиан не сопротивлялась. Она поняла, что сейчас он не хотел одержать над ней верх или сделать больно. Своим прикосновением он затрагивал потаенные струны души. Её не покидало чувство безнадежности. Именно безнадежность видела она в его взгляде, когда он только что смотрел на неё. Из глаз снова полились слезы.

Отстранившись от Вивиан, Дерек вновь взглянул на неё. Заметив, что она плачет, пальцами стёр слезы с лица. Всё, больше он не должен заставлять её страдать.

– Не надо, не плачь, – произнёс он и протянув ей руку, помог сесть. – Нам нужно поговорить.

Она внимательно смотрела на него, ожидая, что же он скажет. От неё не ускользнуло то, насколько сильно он был взволнован.

– Вивиан, я знаю что ты несчастна со мной. Поверь, я не испытываю удовольствия видеть, как ты страдаешь. Я не знаю что мне сделать, чтобы ты была счастлива.

С её уст почти сорвалось: «Полюби меня!», но она вовремя спохватилась. Он мог сказать что любит ее только для того, чтобы успокоить, а на самом деле не испытывать ничего подобного.

– И я не знаю, – ответила она.

– Тогда у нас остаётся только один выход. Я освобождаю тебя. Обещаю, что весь удар возьму на себя. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Я выделю тебе хорошую сумму, на которую ты сможешь жить ни в чем себе не отказывая. Я даже готов помочь тебе купить дом в любом месте, где только пожелаешь остаться жить. Если же захочешь жить здесь, то я уеду. Каждый месяц тебе будет назначено пособие и ты сможешь без стеснения получать его в конторе.

Вивиан слушала его и не верила своим ушам. Внутри всё опустилось.

– Ты хочешь развестись со мной? – жалостливым тоном произнесла она.

Услышав её вопрос, Дерек вдруг вскочил на ноги и отвернулся.

Вивиан растерянно смотрела ему в спину, не понимая причину столь резкого поведения.

– Я больше не могу видеть как ты страдаешь и понимать, что причина этому я, – произнёс он, по-прежнему стоя к ней спиной. – Я слишком люблю тебя, чтобы заставлять страдать. Я хочу, чтобы ты была счастлива, пусть и не рядом со мной.

Его слова прозвучали как гром. Вначале Вивиан даже показалось, что она ослышалась. Некоторое время она продолжала растерянно пялиться на его спину. Вдруг, она вскочила и оббежав его, встала так, чтобы видеть его лицо.

– Что ты сказал?!

Дерек немного растерялся, не поняв, что именно он должен повторить.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива…

Она закачала головой.

– Нет, что ты сказал на счёт любви?

Он пристально всматривался в её лицо, стараясь понять, почему ей так важно вновь услышать его признание.

– Я люблю тебя, – повторил он и тут его словно прорвало. – Вивиан, да я схожу по тебе с ума! С самой первой нашей встречи, даже не видя твоего лица, ты покорила моё сердце. Я каждый день сгораю от любви к тебе и не представляю своей жизни без тебя. Ты моя самая большая и единственная любовь!

Вивиан слушала его и не верила, что всё это происходит на самом деле.

– Но почему ты никогда не говорил мне об этом?

– Разве для тебя это так важно? Я видел, как ты ненавидела меня, как отстранялась всякий раз, когда я приближался к тебе. Я был уверен, что тебе всё равно на меня и мои чувства.

Вивиан схватила его руку и крепко сжала.

– Но ведь я думала, что ты не любишь меня. Я боялась, что если подпущу тебя к себе, то ты сразу поймёшь, как я на самом деле отношусь к тебе. Я боялась, что ты будешь смеяться надо мной.

Дерек хмурился, слушая Вивиан. Вдруг, он схватил её за плечи и стиснув, грозно произнес:

– А как ты относишься ко мне?

Смутившись, Вивиан ответила:

– Я люблю тебя.

– Любишь? – словно не верил он.

– Да, – смотрела она в его глаза.

В одно мгновение он испытал досаду, счастье, обиду, радость и злость. Дерек больше не мог сдерживаться. Он притянул ее к себе и впился в рот. Все чувства, что им сейчас владели, он вложил в этот поцелуй. Но Вивиан не вскрикнула и не оттолкнула его. Она всё поняла. Она с готовностью подчинилась его воли. Вскоре, он смог совладать с собой. Дерек перестал так сильно прижимать её к себе и целовать с такой яростью. Его руки с ее плеч переместились на талию, а губы совсем нежно прикасались к губам. Вивиан обвила его шею руками и запустила их в его волосы. Внутри разгорался огонь так долго сдерживаемой страсти. Поцелуи становились все более глубокими и чувственными. Вот, его руки уже блуждали по её телу. Появилось непреодолимое желание оказаться в горизонтальном положении. Дерек подхватил Вивиан на руки и отнёс к качелям. Опустив её, лёг сверху, не прекращая целовать. Он уже успел нащупать маленькие пуговицы на её платье. Пока его руки были заняты кропотливой работой, он успел осыпать поцелуями её лицо, шею, грудь.

Справившись с пуговицами, Дерек принялся стягивать с Вивиан платье. Вдруг, он остановился и встревоженно взглянул на неё.

– Ты же не возражаешь, если «это» произойдёт здесь?

Она засмеялась.

– По-моему, это самое подходящее место.

Тут же Дерек накрыл её рот поцелуем.

***

Вскоре Джина получила от Вивиан письмо такого содержания:

«Дорогая моя Джина, даже не знаю с чего начать. Меня переполняют чувства. Я наконец-то счастлива! Дерек любит меня! Он наконец-то признался в этом. Никогда не забуду, как услышала его слова. А ведь я тогда не поверила тебе.

Теперь он каждый день заверяет меня в своей любви. Больше я не боюсь уступить ему, мне даже нравится, когда он одерживает надо мной верх. Проиграть ему оказалось самым приятным, что случалось со мной в жизни.

Помнишь мою поляну? Мы любим бывать на ней. Однажды, когда отец привёл меня туда и показал качели, то сказал, что это будет особенное для меня место. И он оказался прав. Именно это место связало меня с Дереком, именно там я узнала, как он любит меня.

Джина, какой же я была глупой! Мне стыдно вспомнить, как я отвергала Дерека, обрекая его и себя на страдания. Если бы не моя гордость, то мы уже давно были бы счастливы. Мне кажется, что только сейчас началась моя настоящая жизнь. Я так его люблю!

Спасибо тебе и Фреду, что хотели помочь нам! Только недавно я поняла ваш ход с одной спальней. А ты ещё просила меня не обижаться.

Передавай большой привет Фреду!

Кстати, недавно пришло письмо от Ребекки Милтон, в котором она сообщала, что Эрик обручился. Представляешь? Вот кто нас по настоящему удивил. Дерек рассказал мне, как тот утверждал, что ни за что в ближайшем времени не женится. Вот и верь им после этого.

Джина, очень жду твоего ответа. Крепко обнимаю, твоя подруга Вив Милтон».