Глава 10

Стоя перед зеркалом, Вивиан смотрела на себя и не верила, что всё происходит на самом деле. Служанка вносила последние изменения в её внешний вид.

Она невеста. Несчастная, нелюбимая невеста. Ничто не помешало, не изменило, не отменило этого события. Вивиан окинула грустным взглядом комнату. Все вещи ещё накануне днем были отправлены в Милтон-холл, лишь мебель и убранство напоминали, что она всю свою жизнь провела здесь. Как же тяжело было покидать свой дом, свою комнату, свою кровать. Здесь она по крайней мере была счастлива. Лишь смерть отца была для неё потрясением. Но сейчас, смотря на свое отражение, Вивиан не хотела бы, чтобы он видел как она несчастна.

Не раз она слышала и видела как заключались браки без любви и каждый раз была твёрдо уверенна, что с нею этого никогда не случится. После смерти отца, всё его имущество принадлежало родному брату, но тот по своему великодушию позволил им с матерью продолжить жить в доме. Несмотря на зависимое положение, её приданное в пятнадцать тысяч фунтов давало возможность иметь свободу в выборе брачного спутника. Но это преимущество оказалось бесполезным из-за одного неосмотрительного поступка, и поступок этот даже не она совершила! Ей приходилось расплачиваться своей свободой за чужую ошибку.

Кому-то могло казаться, что Вивиан повезло заполучить красивого и богатого мужа. Повезло. Вот только ко всему этому набору не прилагалась любовь. Именно любовь была определяющим фактором. Но Дерек никогда не говорил ей о любви, всё его внимание было продиктовано желанием поставить в неловкое положение, посмеяться, поиграть.

– Доченька, ты готова? Экипаж уже ждёт нас внизу, – появилась в дверях взволнованная Грейс.

Вивиан обернулась.

– Я сейчас спущусь.

– Какая же ты у меня красавица! – с гордостью воскликнула она. – Жаль, что твой отец сейчас не видит тебя.

Как же по разному они думали, отметила по себя Вивиан. Ей не оставалось ничего другого, как только подчиниться злому року, обстоятельствам, козням Дерека. Она не могла подобрать наиболее подходящий для такого случая эпитет. Сегодня он снова одержит над ней верх.

Вивиан всё чаще думала о предстоящей брачной ночи, как ей предстоит ложиться с ним в постель. Она боялась, что поддавшись его ласкам, потеряет голову, что для неё это будет значить гораздо больше, чем для него. Именно последний поцелуй заставил её понять, что она бессильна перед Дереком. Мужчине же не обязательно любить женщину, чтобы лечь с ней в постель. Вивиан боялась, что для Дерека она будет лишь средством для получения удовольствия. Как же это было несправедливо!

Вивиан спустилась вниз и вышла на крыльцо. Грейс ожидала у экипажа. Усевшись в него, они отправились в Церковь.

– Доченька, не волнуйся, всё будет хорошо, – и Грейс положила свою руку на руки Вивиан и сжала в знак поддержки. – Ничего не бойся, Дерек Милтон будет тебе хорошим мужем. Я в этом уверена.

Против воли по щеке скатилась слеза. Вивиан быстро смахнула её.

– Сегодня ты станешь женщиной, – продолжила она. – Сначала тебе будет больно, но не стоит пугаться, так и должно быть. Это только в первый раз так происходит, дальше же тебе будет только приятно.

Больно? Да ей уже больно, думала Вивиан. Физическая боль совсем не пугала ее, она была ничто по сравнению с душевной, которая мучила её. Избавиться от нее было куда тяжелее.

Экипаж остановился на задворках Церкви, где уже находилась Джина с отцом и Невилл с Ребеккой. Все ждали Вивиан с матерью. Вот отличии от Джины, которую под венец вёл мистер Паркер, Вивиан должна была идти в сопровождении отца Дерека. Ребекка, при виде невестки, сложила ладони перед собой и расплылась в счастливой улыбке, а потом подбежала и поправила фату, что крепилась к венку из маленьких белых роз.

– Вот так лучше, – и отошла немного назад, ещё раз осмотрев невесту.

– Пора начинать, – напомнил Невилл Милтон.

Вивиан встревоженно посмотрела на Джину. Та переживала не меньше чем она сама. От волнения ни одна из них не могла произнести ни слова.

Грейс с Ребеккой ушли, чтобы занять положенные им места.

Первой должна была идти Вивиан, под руку с Невиллом. После того, как она займёт место у алтаря рядом с женихом, в Церковь войдёт Джина с отцом.

Все ожидали, когда им разрешат начать церемонию. Выстроившись у главного входа, Вивиан, дрожащей рукой держала подруку отца Дерека, а другой рукой маленький букет цветов. Время тянулось неимоверно долго. Ей вдруг показалось, что всё вокруг замерло, а дыхание в груди остановилось.

Неожиданно, дверь с тяжёлым скрипом отворилась и тут же Вивиан задышала. Заиграла музыка. Невилл сделал шаг. Вивиан последовала за ним. Пришло осознание того, что ничто больше не спасёт её от брака с Дереком.

В Церкви было полно гостей, что дружными рядами сидели от входа и до самого алтаря. В центре стоял священник с Библией в руках, а справа от него Дерек.

Медленно ступая, Вивиан боялась смотреть на него. Она боялась увидеть как улыбку на его лице, так и досаду или разочарование. Любую его реакцию она не могла истолковать в свою пользу. Она взглянула на Фреда, что стоял по другую сторону в ожидании невесты. Вот у кого радостное выражение лица, вот, кто сегодня обретёт счастье. От обиды защемило сердце.

Наконец, путь от входа до места, где стоял жених, был пройден. Невилл отпустил её, поставив напротив Дерека. Вивиан по-прежнему не смотрела ему в глаза, уставившись куда-то в область шеи.

Дерек видел, как она старалась не заплакать. Её вид ясно говорил, что она страдает. Она не хотела смотреть на него, предпочитая разглядывать кого или что угодно, только не его. Весь путь она даже не удостоила его взгляда. Он был для неё пустым местом. Осознание, что она против воли выходит за него замуж, болью отзывалась в его сердце. Дерек не думал, что ему будет так трудно признать, что она не любит его, пусть даже и станет его женой.

В это время снова заиграла музыка и на пороге Церкви появилась Джина. Все обернулись, смотря на новую невесту. Вивиан смотрела на то, с какой любовью Джина не сводит взгляда с Найта, а он, казалось, от волнения готов был лишиться чувств. Его горящие глаза и ходящие туда-сюда скулы говорили о крайнем волнении. С каждым новым шагом накал их чувств только усиливался. Каждый из присутствовавших в Церкви, кожей ощущал притяжение, что существовало между молодыми людьми.

Вот и Вивиан ощущала. Сердце всё больше сжималось от боли. Счастье Джины с Фредом словно лежало на одной чаше весов, а ее счастье с Дереком на другой и чем явнее становилось счастье первых, тем заметнее было отсутствие таковой у вторых. Они словно были слабым отголоском, тенью для настоящих чувств.

Оказавшись возле Фреда, Джина тут же услышала:

– Какая ты красивая!

Он с восхищением смотрел на неё. Одарив его благодарной улыбкой, она повернулась к священнику.

Началась церемония.

Вивиан, что так старательно сдерживала слезы, не смогла справиться с накатившими чувствами и на щеках появились две бесцветные тоненькие дорожки. Слезы безостановочно текли по лицу и сорвавшись, оставляли мокрые следы на белом атласе, служа видимым доказательством её горя. Она почти не слышала того, что говорил священник. Ей хотелось, чтобы всё по скорее закончилось.

Вот, священник спросил у Дерека, согласен ли тот взять Вивиан в жены и любить до конца своих дней.

– Да, – эхом отозвался его ответ в её голове.

Обманщик, лжец, Иуда, вертелось на ее языке. Любить до конца дней, ха! Да как у него язык не отсох так врать?! Он брал её в жены только потому, что опростоволосился, совершил глупую ошибку. Любовью там и не пахло. Жалость к себе сменилась злостью. Ну ничего, он ещё горько пожалеет, что решил поиграть в благородность.

Вивиан не хотела себе признаться, но внутри жаждала его любви, его внимания, его обожания. Она хотела, чтобы он не мыслил без неё своей жизни, чтобы сходил по ней с ума. Сейчас же все эти чувства испытывала она сама. Как же сильно Вивиан боролась с собой, убеждала себя, что не могла влюбиться в него, что всё это лишь кратковременное помешательство, что он заколдовал её и стоит ей лишь найти противоядие, как тут же чары рассеются. Как она могла полюбить человека, что всё время играл с ней? Как могла желать его? Ей не оставалось ничего другого, как только защищаться, но не только от него, но и от самой себя.

– Мисс Вивиан, урожденная Белл, берете ли вы в мужья лорда Дерека, урожденного Милтона и обещаете любить его и хранить ему верность до конца своих дней?

Последовала пауза. Дерек встревоженно посмотрел на неё.

– Да, – наконец ответила она.

Все выдохнули.

Простое «Да» далось ей неимоверно тяжело. Она словно при всех призналась, что отчаянно любит его. Её «Да» не было ложью, это была истинная правда. Вивиан боялась, что услышав её ответ, Дерек всё поймёт и снова одержит над ней верх. При этой мысли она кинула на него незаметный взгляд. Но ничего не выдавало в нем торжества или ликования, лишь лёгкая улыбка играла на его лице.

Пока священник спрашивал у Джины с Фредом об их согласии на брак, Вивиан вытерла слезы.

Получив утвердительный ответ, священник снова обратился к ним.

– Можете обменяться кольцами.

В это время подошёл молодой служитель Церкви и держа в руках бархатную подушечку, на которой лежали кольца, подал им. Дерек взял кольцо. Вивиан протянула руку. «Посмотри, посмотри на меня» – про себя умолял он её, но она по-прежнему не поднимала на него глаз. Взяв её руку, он надел на палец кольцо. Она сделала тоже самое.

Пока священник обращался ко второй паре, Дерек всматривался в Вивиан. Её несчастный вид уязвлял его мужское самолюбие. Она была такой прекрасной в этом наряде, а он, словно лягушка, вызывал в ней отвращение. Если бы она только полюбила его! Если бы воспылала к нему страстью, тогда бы он показал ей всю глубину своих чувств, показал, как без памяти любит её!

– Объявляю вас мужем и женой! – услышал он голос священника. – Теперь можете поцеловать невесту.

В этот момент Вивиан взглянула на него, но этот взгляд совсем не обрадовал его. Он уже жалел, что так хорошо понимал её чувства. Вивиан смотрела на него глазами полными немого укора. Она по-прежнему ненавидела его. Склонившись, он слегка коснулся ее губ. Даже через такое мимолетное прикосновение он ощутил её холодность.

Гости встали со своих мест и послышались радостные восклицания. Джина обняла подругу, а Фред крепко жал руку Дерека, одновременно держа за плечо. Вскоре возле новоиспеченных супругов оказались родители, родственники, друзья и просто знакомые. Все поздравляли их. Дерек с Вивиан делали вид, что рады, хотя на душе каждого скребли кошки.

Праздничный ужин проходил так, как и должен был. Везде царило веселье, слышался звон посуды и бокалов. От выпитого вина гости становились все более и более шумными. Только Вивиан с Дереком с каждым часом погружались на дно безнадежности. Вивиан чувствовала себя загнанной в угол, Дерек же боролся со страстью, что не находила выхода. Оба тайно завидовали счастливому виду Фреда с Джиной. Те буквально не сводил друг с друга глаз. Фред не раз поправлял её фату и украдкой держал под столом её руку. Дерек даже несколько раз кидал взгляд на руку Вивиан, желая так же держать её в своей, но так и не решился, понимая, что как только попробует прикоснуться к ней, она тут же оттолкнет его. Одно лишь утешало его, ночью он возьмёт свое. Он будет не только держать её руку, но и целовать и обнимать. Он прикоснется к ней везде, где только пожелает. Осталось только дождаться конца вечера. И кто только придумал все эти пиршества? Разве не должны молодожёны сразу же после венчания отправляться в покои?

Дерек, сидя как на иголках, ожидал, когда Найты соизволят отправиться к себе домой. Под столом нервно дергалась нога. Он уже ненавидел лучшего друга.

Наконец, Фред поднялся с места и сообщил, что им пора отправляться к себе.

Из груди вырвался вздох облегчения. Скоро, совсем скоро, хоть и не на словах, он покажет Вивиан всю силу своей любви.

Вивиан застыла, услышав слова Найта. Неужели вечер так быстро подошёл к концу? Означает ли это, что и им пора идти в покои или они еще могут задержаться, продолжая праздновать с остальными гостями?

– Нам тоже пора, – услышала она ответ на свой немой вопрос.

Десертная ложка, что находилась в руке, предательски задрожала, выдавая внутреннее волнение. Вивиан резко опустила её на стол, от чего та задела блюдце, которое тут же отозвалось звоном.

В это время к ним подошла чета Найт. Джина ещё раз обняла её.

– Ты боишься? – шепнула она ей на ушко и тут же добавила. – Я так счастлива!

Вивиан взглянула в её лицо.

– Я очень за тебя рада!

Та на прощанье крепко сжала её руку.

Проводив Найтов, Паркеров и часть их гостей, Дерек склонился к уху Вивиан.

– Можешь подняться в нашу комнату, я приду чуть позже.

Вивиан поняла, что таким образом он давал ей возможность подготовиться к брачной ночи. Как предусмотрительно, язвительно заметила про себя, но он ещё не знает, что его ждёт.

Вивиан подошла к Грейс и обняла её.

– Мам, я ухожу.

Грейс, по-матерински взглянула на неё, а потом погладила по щеке.

– Ты уже такая большая, – её глаза наполнились слезами. – Так трудно отпускать детей. Я тебя очень люблю.

– И я тебя, – из глаз тут же брызнули слезы. Вивиан склонилась к ней и их головы соприкоснулись.

Грейс вздохнула.

– Ну ладно, тебе пора, иди, – и отстранилась, одновременно стирая слезы с лица.

Вивиан послушно отправилась наверх.

В комнате горело всего несколько свечей. Не успела Вивиан закрыть за собой дверь, как тут же послышался стук. Неужели Дерек так быстро пришёл? От страха внутри всё задрожало. Она в нерешительности открыла дверь. Уфф! В коридоре стояла служанка. Увидев её, до Вивиан дошло, что вряд ли Дерек станет стучать в свою комнату.

– Я пришла вам помочь, – сообщила та.

Значит Дерек отправил её, чтобы она помогла Вивиан переодеться.

– Спасибо, но мне пока не требуется помощь. Позже я вызову вас.

Услышав ответ, служанка немного замешкалась.

– Но как же… Ох, простите, я приду позже.

Кивнув, Вивиан закрыла перед ней дверь. Прислонившись к двери головой, она почувствовала, как сердце бешено стучало. Теперь осталось дождаться прихода Дерека.

Решив, что прошло достаточно времени, Дерек, стараясь не перейти на бег, шёл в покои. Воображение рисовало, как Вивиан стоит перед ним в одной ночной сорочке и та непременно должна хоть немного просвечивать. Представлял, как прижмёт ее к себе, как снимет все, что мешает им почувствовать тепло тел, как прикоснется губами к ее коже. От этих мыслей голова шла кругом. Оказавшись возле двери, он взялся за ручку. Всего одна секунда и его фантазии станут явью. Нервно сглотнув, Дерек нажал на ручку.

Вивиан неотрывно следила за открывающейся дверью. Внутри всё замерло. Вот, появился Дерек и его взгляд тут же остановился на ней. Она заметила, как его лицо вытянулось, когда он понял, что она по-прежнему одета в свадебный наряд. Вивиан ожидала, что его озарит догадка, почему она все ещё не переоделась. И действительно, догадка озарила его, но судя по расплывшейся улыбке, совсем не та, на которую она рассчитывала.

– Кажется, мы это уже проходили, – игриво произнес он. – Только не расчитывай, что в этот раз я снова завяжу глаза, когда буду расстегивать твоё платье.

Вивиан тут же вспыхнула.

– Я вовсе не имела это в виду, решив остаться в платье.

– Тогда что же? – его тон уже не был столь игрив.

Она некоторое время смотрела на него, решаясь произнести следующие слова.

– Я не лягу с тобой в одну постель, – выдохнула она.

Вивиан ждала, как он разозлится на неё, но вместо этого Дерек вдруг разразился смехом. Она совсем растерялась. Теперь она как никогда раньше уверилась, что ему было абсолютно всё равно на неё и её чувства. Вместо того, чтобы воспылать праведным гневом, он лишь забавлялся. Его совсем не волновал её отказ.

– Ты же понимаешь, что не можешь отказаться, – наконец произнес он.

– Ещё как могу! Я не могу и не хочу ложиться с тобой.

– Но мы теперь муж и жена и ты принадлежишь мне.

– Я принадлежу только себе самой. Ты вынудил меня согласиться на этот брак, но я не обещала тебе лёгкой жизни. Как ты отравил мою жизнь, так и я поступлю с твоей.

Дерек видел насколько она была серьёзна, произнося эти слова.

– Разве это сделает тебя счастливей?

– Может и нет, но мне будет легче от понимания, что ты страдаешь так же, как и я.

Он смотрел на неё и решал, стоит ли ему просто затащить её в постель или же постараться воззвать к разуму.

– Вивиан, мы можем сделать наше сосуществование вполне приятным, если только оба этого пожелаем. Не лучше ли заключить мир?

– Я готова пойти на него только если ты согласишься не трогать меня.

О небеса! Дерек был готов воздать руки к небу, прося терпения и рассудительности.

– Я никогда не соглашусь на это. Я имею полное право обладать тобой и хочешь ты этого или нет, но сегодня ты будешь лежать со мной в одной постели.

Дерек двинулся на неё. Вивиан не на шутку испугалась. Отбежав к другому концу комнаты, в страхе уставилась на него. Она снова чувствовала себя игрушкой в его руках. Всё, что он хотел от неё, так это её тело, на её чувства ему было плевать.

– Ты не сделаешь этого, – умоляюще смотрела она на него, когда он приблизился к ней.

Дерек остановился и протянул руку к её лицу.

– Вивиан, я не хочу делать тебе больно, – в её глазах затеплилась надежда. – Но я твой муж. Будет лучше, если ты не будешь сопротивляться и примешь всё это как должное.

Поняв, что он не собирается отступать, Вивиан оттолкнула его руку.

– Ни за что! – выкрикнула она.

Её резкий отказ возымел обратное действие. Дерек тут же схватила её и прижал к себе. Вивиан со всей силы принялась колотить по нему. Она хваталась за лацканы его фрака, стараясь оттянуть его от себя. Дерек принялся осыпаться ее лицо поцелуями. Он смог прижаться к её губам. Вивиан, как уж, вертелась в его руках, стараясь выскользнуть из объятий. Поняв, что так с ней справиться гораздо сложнее, Дерек поднял её на руки и понёс к кровати. Вивиан, как непослушный ребёнок, дергалась в его руках. Но всё было безуспешно. Он кинул её на постель и тут же лёг сверху. Осознав, что он одолевает её, Вивиан не на шутку испугалась. Из глаз градом полились слезы.

– Я ненавижу тебя, – в отчаянии произнесла она.

Ее тон привёл его в чувство. Дерек всем телом ощутил степень ее безысходности. Разве он насильник, силой добиваться своего? Разве может он причинить ей боль? Да, он желал Вивиан, желал так, как только мужчина мог желать женщину, но обладание ею против её воли не принесёт ему ни радости, ни удовольствия.

Дерек поднялся на ноги, давая понять, что не станет продолжать начатого.

– Прости меня, – с сожалением произнес он.

Вивиан, всё ещё не веря, со страхом смотрела на него.

– Не бойся, я не стану принуждать тебя.

Дерек отошёл к камину, и поставив локоть на полку, рукой потирал лоб.

Вивиан села, не спуская с него глаз.

– Я больше не приближусь к тебе, – заговорил он. – Сегодняшнюю ночь я должен провести в этой комнате, чтобы ни у кого не было повода для сплетен, но завтра я прикажу подготовить для себя другие покои.

Вивиан не знала как реагировать на его слова. Она добилась своего, но легче от этого не стало. Одновременно ей хотелось броситься ему на шею со словами, чтобы он не оставлял её, в тоже время она боялась признаться, как нуждается в нем, в его любви и внимании. Лишь понимание того, что он не любит её, заставило её так отчаянно сопротивляться ему. Если бы он добился своего, то она не смогла бы устоять и он увидел её истинные чувства. Тяжелее всего было доверить ему самое сокровенное. Хотя Вивиан сама отвергла его, но отвергнутой здесь была именно она.

Дерек направился к выходу, бросив на ходу:

– Пока меня не будет, можешь переодеться и лечь спать.

Дверь громко захлопнулась.

Вивиан вновь залилась слезами.