Глава 8

Первый учебный день в Академии начался для меня с громкого стука в дверь. Я едва успела открыть глаза, как услышала раздраженный голос Рассела:

— Анита, ты собираешься спать до обеда? Вставай, через полчаса общий сбор.

Я с трудом поднялась с кровати, чувствуя, как каждая клеточка моего тела протестует против раннего подъема. Лисси потянулась рядом со мной, зевнув и недовольно фыркнув.

— Ладно, ладно, встаю, — пробормотала я, направляясь к умывальнику.

Переоделась в форму, которая, надеюсь, не будет вызывать у темных магов явное раздражение. Но другой у меня просто не было. Лисси прыгнула мне на плечо, и мы вышли из комнаты.

Рассел ждал меня в коридоре, прислонившись к стене. Он бросил на меня оценивающий взгляд и фыркнул:

— Ты всегда так долго собираешься?

— Не начинай, — огрызнулась я. — Или ты забыл, что не выспалась не по своей воле?

Он лишь усмехнулся и двинулся вперед, а я, вздохнув, последовала за ним.

После ухода девушек вчера, мне показалось, что он специально тянет время. Ему и самому уже хотелось уйти, но нет, он упорно сидел и “мучал” меня томительным ожиданием.

Общий сбор проходил в главном зале Академии. Несколько десятков студентов, одетых в темные мантии, заполнили помещение. Я чувствовала себя белой вороной, и не только из-за формы. Взгляды, полные любопытства и насмешки, буквально прожигали меня насквозь.

Ректор поднялся на сцену. Его голос разнесся по залу:

— Добро пожаловать в новый учебный семестр. Для некоторых из вас это будет первый семестр в стенах нашей Академии. Напоминаю, что дисциплина и преданность темным искусствам — наши главные принципы.

Его взгляд скользнул по залу и на мгновение остановился на мне. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что еще за принципы?

После вступительной речи началось движение, все расходились по аудиториям. Я, конечно, старалась не отставать от Рассела. Он поглядывал на меня с явным недовольством на лице, но ничего не сказал.

Первым занятием была теория темной магии. Преподаватель, худощавый мужчина с пронзительным взглядом, начал лекцию с основ. Я старалась записывать, но чувствовала, как на меня смотрят другие адепты. Шепотки и смешки за спиной не прекращались.

— Анита, — вдруг раздался голос преподавателя. — Ты, как представитель светлых, можешь рассказать нам, как светлые используют энергию света в своих заклинаниях?

Я замерла. Все взгляды устремились на меня. Даже Рассел, который до этого казался равнодушным, повернул голову.

— Я… — начала я, чувствуя, как голос дрожит. — Используют свет как источник жизни и защиты. Он помогает им исцелять и создавать барьеры.

— Забавно, — усмехнулся преподаватель. — А знаешь ли ты, что темная магия может разрушить эти барьеры за секунды?

— Может быть, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие. — Но свет всегда найдет способ противостоять тьме.

В зале раздался смешок. Преподаватель лишь усмехнулся и продолжил лекцию.

После теории нас ждала практика. Мы должны были отрабатывать заклинания. Рассел стоял около меня, явно раздраженный тем, что ему приходится быть всегда рядом.

— Ты даже не можешь правильно произнести слова, — проворчал он, когда я в очередной раз ошиблась.

— А ты можешь не критиковать каждую мою ошибку? — огрызнулась я. — Или тебе просто нравится быть занудой?

Он нахмурился, но ничего не ответил. Вместо этого он резко произнес заклинание, и перед нами появился темный шар энергии.

— Вот так это делается, — сказал он, глядя на меня с вызовом.

Я сжала зубы и сосредоточилась. Лисси, сидящая у меня на плече, подбадривающе ткнула меня носом. Я произнесла заклинание, и передо мной появился слабый светящийся шар.

— Ну, хоть что-то, — пробормотал Рассел.

— Молчи, — прошипела я. — Я только учусь.

Конфликт между нами достиг пика во время тренировок. Мы должны были отрабатывать совместные заклинания, но ничего не получалось. Рассел был слишком резок, а я — слишком упряма.

— Ты даже не пытаешься понять, как работает темная магия! — крикнул он, когда я в очередной раз отказалась использовать предложенное им заклинание.

— А ты даже не пытаешься понять, что я не хочу использовать то, что может причинить вред! — ответила я, чувствуя, как гнев переполняет меня.

— Ты здесь, чтобы учиться, а не ныть! — его голос стал громче, привлекая внимание окружающих.

— Может, хватит уже орать? — я тоже повысила голос. — Ты не мой учитель, и я не обязана делать так, как ты говоришь!

Мы стояли друг напротив друга, готовые взорваться. Лисси зарычала, защищая меня, а вокруг нас начали собираться адепты.

— Что тут происходит? — раздался голос преподавателя.

Мы оба замолчали, но напряжение между нами не исчезло.

— Ничего, — сквозь зубы сказал Рассел.

— Мы просто… тренируемся, — добавила я, стараясь не смотреть на преподавателя.

Он посмотрел на нас с подозрением, но ничего не сказал, лишь предупредил:

— Конфликты в Академии не приветствуются. Разберитесь с этим.

К концу дня я чувствовала себя полностью опустошенной. Лисси, уставшая от напряжения, дремала у меня на руках. Рассел шел рядом, но мы не разговаривали.

— Анита, — наконец сказал он, когда мы поднялись на самый верхний этаж башни. — Завтра будет еще хуже, если ты не научишься контролировать свои эмоции.

Я остановилась и посмотрела на него.

— Может, тебе стоит научиться не быть таким… — я искала подходящее слово, — таким заносчивым.

Он нахмурился, но ничего не ответил. Просто развернулся и ушел.

Я зашла в комнату, закрыла дверь и опустилась на кровать. Лисси прыгнула рядом и устроилась у меня на коленях.

— Что же я наделала? — прошептала я, глядя в потолок. — Как я вообще оказалась в этой ситуации?

Лисси лишь ткнула меня носом, как бы говоря: "Все будет хорошо". Но я не была в этом уверена. Первый день занятий в Академии показал, что самое сложное из всех моих проблем — научиться сосуществовать с Расселом.