Глава 24

Не знаю, как согласилась на уговоры Мии, но в субботу после обеденного сна сына, я вместе с ним и в сопровождении Адама шла к дому Альфы. Подруга категорически отказалась идти на праздник, на ходу придумывая глупые отговорки, а потом рыкнула:

– Я терпеть не могу эту овцу. – И без стеснения закрыла передо мной дверь спальни.

Интересное же мне предстоит знакомство, если полагаться на слова Мии, что заочно познакомила с дочерью Альфы и ее парой – оборотнем из соседней стаи.

Я ощущала некую тревогу от предстоящего вечера. Это была вторая моя встреча со всей стаей одновременно, если первой встречей считать обряд Единения душ, проведенный в лесу перед ликом Селены.

К моему разочарованию посиделки оборотней практически не отличалась от самых обыкновенных совместных посиделок людей. Костер, жареное мясо, столы, шезлонги, музыка, множество напитков, с той лишь разницей – нет алкоголя. Его оборотни не употребляли принципиально.

Наше приближение заметили, и даже те, кто до этого были увлечены беседой или едой, повернули к нам головы. Я замедлилась.

Что-то я не готова к всеобщему вниманию.

– Идем. – Горячая мужская ладонь легла на поясницу и слегка надавила. – Ты привыкнешь.

– Почему они так смотрят на нас? – спросила я тихо-тихо, нагоняя и практически прижимаясь к мужскому плечу. Не знаю, чем объяснить, но близость Адама сейчас не нервировала, а напротив – успокаивала. Он с Тёмой на руках был на полшага впереди, словно стараясь закрыть меня.

– Ты и сама знаешь, – прошептал оборотень.

Тихий мужской голос разлился по телу мелкой-мелкой дрожью.

Я изобразила непонимание. Не давая и шанса вновь начать разговор об истинности.

Мы ступили на дорожку под радостные визги девушки.

Ох. А вот, кажется, и виновница торжества.

С приближением девушки я могла без сомнения сказать, что передо мной дочь Альфы. Настолько отец и дочь были похожи.

– Какой хорошенький, – волчица неслась на нас. – О, Селена, как он на тебя похож, Адам, – всплеснула она ладошками и сложила их на груди умиляясь Тёме.

Сын бурную встречу не оценил и скуксился, прижимаясь к груди Адама.

– Митя, глянь, – позвала девушка кого-то, игнорируя настроение ребенка. – Ну иди сюда быстрей! – Она нетерпеливо притопнула, постояла секунду и скрылась в толпе.

– Это Леся, дочь Ивана и Марины, – донес до меня оборотень, пока я пыталась высмотреть Митю, за которым убежала волчица.

– Я так и поняла, – ответила спокойно, хоть в груди клокотал вулкан, готовый извергнуть лаву в любую секунду.

Митей оказался очень крупный молодой мужчина. Если что я и понимала в оборотнях, то этот был точно не рядовой волк. От него исходила сила, что улавливалась на уровне инстинктов: в жестах, в голосе.

Что-то подобное я чувствовала при первых редких встречах с Адамом и чувствую рядом с Альфой.

Я слишком увлеклась сравнением незнакомого мне оборотня и старшего Лесмана и пропустила этап знакомства.

– Очень приятно, – ответила на автомате, вынырнув из своих мыслей и заметив, что от меня ждут реакции.

– Ну привет, малец. Иди к дяде Миту, – новый знакомый поманил Тёму. – Разрешишь? – спросил он у Адама перед тем, как взять ребенка. – Я умею обращаться с детьми, – успокоил меня оборотень, широко и обаятельно улыбаясь. – Дайте хоть пацана в руках подержать, а то только девки и девки, – ворчал он по-доброму.

Тёма удивил. Уселся на мужских руках и с интересом слушал, как его хвалят.

– Какой ты сильный волк, – умилился оборотень.

– Очень, – с гордостью подтвердил Адам. – Валерии не дает продохнуть, уже во всю пытается манипулировать силой.

Это самые неправильные мужчины, которых я только встречала в своей жизни. Я с не меньшим изумлением, чем оборотни наблюдали за малышом, наблюдала за ними.

– Защитником растешь, – оборотень продолжал хвалить Тёму. – Твою маму надо беречь. Знаешь, как с ними сложно?

На последние слова я насупилась и причмокнула недовольно. На языке крутилось: «С кем – с ними?».

– С девчонками. Они хрупкие и капризные. А ты вырастишь сильным. Настоящим волком.

– Мы не капризные, – фыркнула Леся.

Если я про себя ворчала, то сын расплывался в счастливой улыбке.

Я не осуждаю тебя, мой сладкий, если бы меня так хвалили, то и я бы довольно светились.

– А дайте и мне подержать волчонка, – раздался женский голос.

Нет! Внутри меня всё воспротивилось. Даже не знаю, с чем это связано. Возможно, с внешним видом девушки, которая напоминала фальшивую куклу, или ее манере разговаривать с жалобно истеричными нотками в голосе.

Леся в предвкушении растерла ладони.

– Э-э-эм, – протянула я и бросила взволнованный взгляд на Адама. – Тёма не привык к такому вниманию, – произнесла как можно мягче. Не хватало еще испортить отношения с дочерью Ивана в первые минуты знакомства. – Он перевозбудится и будет плохо спать.

Волчица игнорировала сказанное и тянула наманикюренные пальчики к моему сыну.

– Как-нибудь потом, Лесь, – вмешался Адам, забирая из рук оборотня малыша.

Я подарила спасителю моего душевного спокойствия благодарный взгляд.

– Не последний раз встречаемся. Так ведь? – добавила я с улыбкой. – Где здесь можно взять попить? – я изобразила растерянность, надеюсь, мой актерский талант не подведет.

– Идем к столам. – Адам кивком указал направление. – Вы с нами? – спросил он у пары.

– Нет. Мы только поели, – ответил Митя, приобняв девушку. – Мясо сегодня отличное. Выбирайте баранину, – посоветовал.

– Спасибо, – поблагодарила я сконфуженно и последовала за Лесманом.

Да, я не готова делить внимание своего сына с кем-то еще, тем более с чужой волчицей, похожей на идеал любого мужчины. Не знаю, по какой причине Миа невзлюбила дочь Платовых, но и меня Леся не расположила. Да и отдай я сына, в душе сразу зарождалась противная тревога. Казалось, что я упущу что-то важное или не смогу ему помочь, если потребуется помощь.

Мне были слышны недовольные шепотки, доносящиеся вместе со звуками музыки.

– Но я тоже хотела поиграть с волчонком, – Леся капризничала не хуже Тёмы. – Что я сделала не так?..

– Она мать, – успокаивал ее мужской голос. – И имеет право отказать. А мы скоро сами станем родителями…

Мы еще отошли на несколько шагов от места встречи, и я больше не разобрала ни слова.

Адам подвел нас к столу хозяев дома – вот этого я и боялась. У меня не было большой надежды, что мы незаметно где-то отсидимся, все же должность Адама обязывает быть ему ближе к Альфе. Но я не предполагала, насколько четкая иерархия у оборотней. Все, как и в человеческом мире, – те, кто влиятельней, занимают отдельное место.

– Валерия, как твое здоровье? – поинтересовалась супруга Ивана.

Наконец Адам позволил мне взять Тёму на руки, и я обняла сына, прижимаясь губами к пушистой макушке

– Спасибо, хорошо, – произнесла я, отрываясь от игры с малышом. – Но с одной рукой тяжело управляться с ребенком. Да и с домашними делами, – добавила спустя несколько секунд молчания, решив, что вот так прервать разговор будет некрасиво. И в подтверждение моих слов Тёме сразу понадобилось стащить со стола салфетку и попробовать ее на вкус.

– Дай ему ребрышко, – посоветовала Марина. – Не бойся, волчонку можно. Он же маленький хищник, а даже маленькие хищники любят мясо. Почешет зубки о косточку и перестанет пытаться съесть салфетку.

И в очередной раз я обратилась за помощью к Адаму. Оборотень почувствовал мой вопросительный взгляд, отвлекся от разделки мяса.

– Дай, – только и произнес, возвращаясь к ножу и вилке.

– Ну хорошо, – согласилась я. – Вам точно лучше знать, – произнесла, выбирая нежирный кусочек.

– Я же говорила, – довольно произнесла Марина. – Хочешь справиться с оборотнем, накорми и приласкай – совершенный рецепт, – поделилась. – Но потом придется повозиться, чтобы отмыть этого хищника, – рассмеялась она.

Тёма еще ничего не ел с таким удовольствием, как баранье ребрышко, стараясь изо всех откусить кусочек четырьмя нижними зубами. Ухватив косточку руками, мусолил ее и причмокивал. Боже, если бы нас сейчас видела моя мама, у нее точно бы случился сердечный приступ. Полугодовалый ребенок с куском жареного мяса. Кошмар и ужас!

– Поешь. – Адам сменил мою чистую тарелку на свою – наполненную разделанным мясом и овощами. Воспользовавшись моей растерянностью и не дожидаясь согласия, он пересадил малыша к себе на колени и вернулся к разговору. – Ешь, пока не остыло, – бросил между фразами к Ивану.

– Спасибо, – пробормотала я сконфуженно. – А ты? – спросила я тихо, берясь за вилку.

– Потом, – как всегда, коротко ответил оборотень. – Не торопись, – добавил спустя несколько моих неудачных попыток наколоть сразу два кусочка.

Я едва себя сдержала, чтобы не пнуть Лесмана под столом и не проворчать: «Хватит за мной наблюдать».

– Валерия, – теперь мое внимание привлек Платов, – как мясо?

Ну почему мне дают спокойно поесть?..

– Очень вкусное, – ответила я.

– Иван, – прорычал Адам. – Я не хочу, чтобы ты ее втягивал в это.

Эм. Я отложила вилку. Что происходит?

– Я лишь предложу, а девочка решит сама, – спокойно ответил Платов.

«Девочка» – это я? Я перевела взгляд с Альфы на Адама.

– Что такое? – поинтересовалась я.

– Ничего, – рыкнул Лесман.

– Помнишь Лотковых? – Альфа игнорировал недовольство Адама.

– Помню, конечно, – призналась я.

Милую пару – Сергея и Полину, выходные в их доме у моря и известие о моей беременности. Все помню.

– Их приглашение в силе, – говорил Платов. – На день рождения дочери. Ей скоро год. Лотковы стали для нас важными партнерами. Доход стаи увеличился на тридцать процентов. Это отличный результат.

– Иван! – встрял Адам. – Мы все обсудили с тобой. И я отказал.

– Я не понимаю, к чему вы клоните, – сказала я, чувствуя себя неуютно. Альфа говорит так, словно от меня одной зависит благополучие всех.

– Я был бы тебе благодарен, если бы вы с Адамом поддержали партнерские отношения. И посетили праздник в качестве супругов.

– Что? – вырвалось у меня удивленно. – Но, Эрил… – произнесла я и наконец поняла смысл задумки Платова. Адам должен заменить своего брата, выдать себя за него. – Нет, – я отрицательно покачала головой.

На это я точно не пойду.