Глава 8
Душа ушла в пятки. Довольно распространенная фраза. Раньше я думала, что знаю, как это, когда тело замирает от страха.
Я ошибалась.
Ничерта я не знала.
-… Ему уже не помочь… - слова Рагнара резанули по ушам, сердце будто остановилось. Я с силой сжимала губы, ощущая кровь на языке. Руки дрожали, маг что-то кричал мне прямо в ухо, но я его не слышала. – Риора! РИОРА! Держи голову!
Крайн вырывался, он смотрел на тело Морока, рвался к нему, но Рагнар не позволил встать с кровати. Я с силой схватила демона за рога, не видела перед собой ничего из-за слез и слышала, как он захлебывался из-за зелья. Рагнар заставил его выпить не меньше литра за раз. Зажал рот рукой, в то время пока я держала голову.
Мы не справлялись, Крайн был очень сильным, а я слабая.
- Нужно… Нужно, чтобы противоядие…в желудке… пять минут… Черт, да эти пять минут как целая чертова вечность!
Крайн замер на месте, глаза выпучил, казалось что все – передышка, но это было только начало. Больше демон себя не контролировал, его трясло, тело било судорогой как при эпилепсии. Рагнар не удержал руку Крайна и тот с силой отбросил меня в сторону.
Если бы не Огонек, я бы вылетела в окно. Дракон успел поймать меня в самый последний момент, метнуться к демону и пустить в него синее пламя. Тело Крайна тут же замерло, а вот дракону было не хорошо…
Судя по тому, как смутился Рагнар, он не понимал, что происходит с духом. Огонек шипел, его огонь мерцал, стоило тому коснуться открытых участков тела демона.
- Пот… Яд выходит через пот, но… Его же не так много, - мужчина вытаращил глаза, затем досчитал до десяти и подставил огромный таз демону.
Не буду описывать то, что я видела.
Лучше бы не видела, потому что мне казалось, Крайн выплюнул свой желудок.
- Рагнар, - слезы сдавливали горло, - Килиан… Рагнар!
- ДА Я ДАЖЕ НЕ ПОНИМАЮ, ДЫШИТ ЛИ ОН!
Маг паниковал, он не понимал, что делать, затем махнул на все рукой, схватил высокие кожаные перчатки, принесенные Крайном для Морока, натянул их до локтей, распустил рукава рубашки и…
Замер над Мороком…
- Черт… Да что ж ты…
Он боялся.
Я тоже.
Морок не двигался, Крайн потерял сознание, но видимо так и надо.
- Давай я, - я тянула руки к перчаткам, но маг с силой ударил меня по ладоням:
- Отойди!
- Рагнар…
- ПОШЛА ВОН! ЭТО НЕ ИГРУШКИ!
Он щелкнул пальцами, и меня мягко отодвинуло в сторону. Просто подняло в воздух и плавно увело к стене.
Рагнар сжал кулаки, прикусил губу и тихо прошептал:
- Крайн всего кусок съел, а его трясло так, что он нас двоих чуть в окно не выбросил. Морок в разы сильнее… И съел больше… Он озвереет, когда я ему лекарство дам… Пяти минут не хватит, его нужно будет держать, ты понимаешь это? НО КАК? КАК зажать ему рот руками и при этом не прикасаться? И чтобы он нас не порвал на части? Огонек, а ты случаем…
Рагнар перевел взгляд на дракона, но тот с ужасом покачал своей головой, продолжая медленно гаснуть. Яд, что выделялся через пот и теперь витал в воздухе, причинял духу огромный вред. Скорее всего, Огонек не сможет обездвижить Морока… Да и раньше бы не смог, это же Морок…
- Он говорил, что опасны только руки… их надо завязать за спиной… К кровати… Создай барьер вокруг его тела! Хоть что-то же можно сделать?
- Если прикоснуться к его коже лица, например, то сразу потеряешь сознание от боли. Я не этого боюсь, а того, что не понимаю, как… Черт… ладно.
Маг отошел чуть дальше от Морока, выставил перед собой руки, начал медленно разводить их в стороны. Глаза мага побелели, волосы встали дыбом, на кончиках пальцев появились искры и в комнате возникли вихревые потоки.
Рагнар с помощью магии смог поднять тело Морока в воздух, он перевернул его на спину, но форма рогов мешала положить его обратно в кровать.
Я тут же схватила все подушки, которые были рядом, успела подложить их под спину демону, и в этот же миг Рагнар опустил его.
Морок находился в кровати полулежа, его подбородок был измазан кровью, кожа белая, будто саван, но он дышал.
Стоило подставить ему под нос осколок стекла, как мы увидели след от его дыхания…
- Жив еще… - мой голос дрогнул.
- Ключевое слово: еще! Отойди и… Слушай, - Рагнар замер на месте с зельем в кастрюле, - Риора, я сейчас на полном серьезе говорю. Если я умру, тебе нужно будет добраться до Академии. Иди в Свероград, деньги в кожаном мешке на дне сумки. После переправы найми проводника и… Чего так смотришь на меня? Думаешь, я шучу? Или просто так боюсь его? Запомни – тебе надо в Академию, в Сверограде еще остались маги! Ты не выживешь одна! Твой дар – это то, что делает тебя нужной этому миру и важной для магического сообщества. Они не откажут в помощи, потому что захотят усилить свою мощь. Все поняла?
- Д-да…
- Тогда отойди.
Рагнар начал колдовать. Я не понимала, что и как он делал, для меня он просто водил руками в воздухе, но при этом вокруг демона возникали барьеры, руки Морока были прикованы к кровати, а та окружена магической защитой. Рагнар бледнел на глазах, что-то гневно шептал, затем глубоко вздохнул и…
Резко влил зелье демону в рот. Он что-то сделал пальцами, губы Морока как бы склеились, он не мог говорить и… не двигался.
Мы замерли. Рагнар отошел на шаг назад, хмурился и очень переживал.
Морок не реагировал… Но дышал…
- Что… не понимаю… Что не та…
Договорить маг не успел. Стоило демону открыть глаза, как вся магическая защита была сломана в одно мгновение.
Один удар… демон вырвал скованными за спиной руками спинку кровати, он сломал магические оковы и, не контролируя себя, разрушил барьеры Рагнара одним ударом.
Одним. Ударом.
Затем схватил Рагнара за руку.
- МОРОК! – взревел Рагнар, роняя остатки зелья на пол. Большая часть вылилась, пол начал дымиться.
Демон не понимал, что происходит. Будто его сознание все еще спало… Его глаза казались стеклянными, в них будто не было души…
- МОРОК! – я слышала хруст… Кажется, демон сломал Рагнару руку…
Удар… Еще удар… Маг отбился. Его спасли перчатки.
Судя по движению – рука сломана. Рагнар отбивался магией, как мог. Он создавал барьеры, уходя в сторону от демона, но тот рушил их одним ударом. Он уклонялся от атаки, Морок бил в воздух и попадал в стены, оставляя после себя глубокие вмятины.
- ДА ОЧНИСЬ УЖЕ!
Вновь удар… Еще удар…
Рагнар боялся, я видела в его глазах панику, он хотел сбежать, но не мог.
Я забилась в дальний угол, меня трясло от страха и тело уже не слушалось. Слезы текли по щекам, они обжигали кожу. Я видела, как Крайн слегка приоткрыл глаза, но двигаться демон не мог. Морок сбил его с кровати, отбросив в сторону, затем замер на месте и…
Его начало трясти от боли. Магическая защита на губах все еще не давала ему выплюнуть зелье.
Все это время Огонек метался по комнате из одного угла в другой – одно прикосновение Морока и дух исчезнет из этого мира. Он боялся не меньше нашего, но не сбегал при этом. Будто ждал подходящего момента. Словно надеялся, что его помощь не понадобится…
Морок стоял посреди комнаты. Из его глаз текла кровь. Он с силой сжимал и разжимал кулаки, наносил себе же раны когтями, как будто пытался прийти в себя.
Рагнар замер у стены с выпученными глазами и жестом показал мне бежать из комнаты, пока есть возможность.
Но возможности не было.
Морок…
Он медленно повернулся в мою сторону.
И смотрел.
Смотрел стеклянным, мертвым взглядом, будто через меня.
В этот момент я поняла, что могу умереть.
Атмосфера в комнате изменилась, она наполнилась энергией, некой вибрацией, что ощущалась в воздухе.
Я рванула в сторону, в этот же миг Рагнар выпустил несколько пульсаров здоровой рукой, но Морок с легкостью отбросил их в стену, как будто это простые мячи, а не огненные шары. Кожа демона обуглилась, но он словно не чувствовал боли.
В воздухе возникли огненные всполохи. Языки синего пламени разрастались, они заполняли собой пространство, но стоило Огоньку коснуться кожи демона, как он начинал шипеть от боли.
Я ушла в сторону в тот момент, когда Морок замахнулся рукой. Стол за моей спиной разлетелся на части. Рагнар создал в воздухе магический хлыст, но демон с легкостью сломал все магические связи.
- Какого… - шептал маг, округляя от ужаса глаза.
- Он себя сдерживал, - еще тише ответил Крайн, не в силах встать на ноги, - всегда… когда с тобой дрался…
- НАДО БЫЛО ЭТО СКАЗАТЬ ДО ТОГО, КАК Я ВЛИЛ ЕМУ В РОТ ЗЕЛЬЕ!
Вновь удар и вновь сломанная мебель. Взгляд демона так и остался стеклянным.
Рагнар успел создать сеть, магия пульсировала, искрила, рвалась от натиска демона, но восстанавливалась снова и снова.
Магические путы сдерживали Морока, руки Рагнара были заняты, я же взяла табуретку и что было сил, ударила демона по голове.
Мебель разлетелась на две части, демон пошатнулся, начал глубоко дышать и…
Резко развернулся.
Он разорвал связи, полностью уничтожив сеть Рагнара.
Маг видел движение Морока, он рванул в мою сторону, но было поздно.
Я стояла слишком близко…
Мир стал таким медленным, будто кто-то пытался поставить его на паузу…
Ужас на лице мага… Я видела страх в его глазах и чувство безысходности…
Крайн что-то кричал, его лицо исказилось гримасой ужаса…
Морок тянул ко мне руку… Я видела острые когти… Видела, как краски мира растворяются в серой массе, исчезают будто туманная завеса.
Демон сорвал свободной рукой со своего лица защиту, второй рукой тянулся ко мне. Я видела его глаза в этот момент – в них что-то вспыхнуло, будто разум проснулся, но было поздно.
Прикосновение ледяных пальцев к шее… Крепкая хватка…
И острая боль.
Грубая кожа… Сильные, тонкие пальцы… Когти Морока впились в кожу, будто хищная птица поймала жертву.
И мир изменился.
Медленно, нехотя, краски возвращались в мир. Постепенно, капля за каплей они питали собой окружающее пространство. Я видела алые капли крови в уголках губ демона, видела, как в его глазах проснулся разум.
Видела тот самый момент, когда он осознал, что произошло.
Звуки исчезли, я не понимала, что со мной происходит. Все тело ощутило легкую щекотку, словно легкий ветерок коснулся кожи.
Почему-то было не больно…
- Морок… - шептала я, не в силах отвести взгляд от его глаз.
Демон не мог сдержать слезы… затем не выдержал, разжал ладонь и…
Его стошнило так же, как и Крайна.
А я стояла на месте.
Целая.
И невредимая.
***
Рагнар прижимал к себе сломанную руку. Его трясло от страха при взгляде на демона, по щекам текли слезы. Морок согнулся на полу и почти потерял сознание, я отошла в сторону, прислонившись спиной к стене, и медленно сползала на пол. Руки тряслись, ноги уже не держали.
Никто не мог разговаривать, все смотрели на нас с Мороком и ничего не понимали.
Даже Огонек замер высоко под потолком, слабо искрил, еле заметно скалился, будто ждал чего-то плохого. Затем осторожно коснулся меня языком пламени. Затем еще раз и тихонько взвыл… Словно плакал…
- М… Морок… - шептала я сквозь беззвучные слезы, продолжая трястись у стенки, - как ты?
Демон молчал. Ему было плохо, он глянул в сторону Рагнара, маг в этот момент вытер слезы, будто что-то осознал, резко выругался, начал часто дышать и…
- Яблоки… ЯБЛОКИ!
Он повторял это слово снова и снова…
Яблоки…
ЯБЛОКИ!
Мужчина резко вскочил на ноги, хотел сказать что-то, но мысли в его голове опережали возможности тела. Он махнул рукой, взвыл от острой боли, бросил все вещи в комнате и мигом рванул к лестнице, прижимая сломанную конечность.
Резкая боль в глазах настигла внезапно. Мир сверкал ядовитыми красками, затем терял цвет и вновь приходил в норму. Я выла из-за головной боли, смогла встать, подойти к разбитому окну и увидеть как запыхавшийся, обезумевший от собственной догадки маг замер на дороге.
Он смотрел по сторонам, к чему-то прислушивался, затем начал разводить в строну руками, кричал от боли, не сдерживая слез и…
Резко припал к земле. Он сделал все тоже самое, что тогда, в лесу, возле озера…
И иллюзия пала.
Запах гнили… Ацетон и… Формалин?
Приторно-сладкий аромат смешивался с запахом гниющей плоти, от резкой смены тошнило уже меня.
Крайн с трудом встал на ноги, шатался из стороны в сторону, пытался поймать равновесие, но в итоге просто замер на месте:
- Надо уходить… Как… как можно… быстрее….
Рыжий демон падал, стоило ему сделать несколько шагов. Морок все же оказался сильнее. Он с большим трудом смог найти в себе силы и встать на колени, затем отдышался и встал на ноги, все еще сгибаясь от резкой боли в животе.
- Идем… - шептал демон, пристально смотря на меня.
Я видела слезы в его глазах. Нижняя губа дрожала, сделать нормальный шаг он не мог.
- Идем… - Я протянула руку. Перчаток на мне не было. Он смотрел на ладонь как на острое лезвие меча, будто еще немного и я замахнусь. - Идем!
Стоило коснуться его ладони, как по телу прошла легкая дрожь, но со мной все было в порядке. Морок замер, раскрыв рот от ужаса, Крайн, кажется, молился…Огонек возник рядом с демоном, хмурил брови и, не долго думая, стрельнул голубым огнем прямо в ладонь Мороку.
Огонь погас в мгновение ока, исчез на глазах, превращаясь в мелкую пыль.
- Что же, - с трудом говорил Крайн, доставая из сумки еще одну пару перчаток и бросая их Мороку, - теперь мы знаем, что эта женщина монстр куда хуже тебя.
Больше Крайн не говорил. Демону было так плохо, что любое движение вызывало тошноту. Морок еще как-то сдерживался, но судя по бледному лицу, крови во рту и пожелтевших белках глаз, ему еще хуже, чем Крайну.
Мы медленно подошли к выходу из комнаты, с трудом выползли в коридор. С куда большими трудностями спустились по лестнице на первый этаж, где всегда играла музыка, и пел захмелевший менестрель и…
Остолбенели.
Не было на месте менестреля. Как и хозяина таверны.
Не было пивных бочек и миленьких девушек с подносами. Не было свежего мяса и ароматных шкварок с картофелем…
Зато были тела давно убитых людей и демонов. Сложены аккуратно у стенки. Друг на друге. Что бы не мешали.
Как будто так и надо…
- Чем вас отравили? – меня не стошнило лишь потому, что желудок и так был пустым.
- Не знаю, - шептал Морок, придерживая рукой живот. Его крутило от боли, по лицу стекали капли холодного пота, - нужно бежать. Думаю, коня уже нет… Он либо успел уйти, либо его съели.
- Съели?
На мой вопрос мне не ответили, а спрашивать дальше я не стала.
На земле валялся окровавленный меч. Тонкое лезвие аккуратно переходило в витиеватую гарду. Подобное оружие я видела впервые, но оно удобно расположилось в ладони, как будто специально сделано для тонкой и слабой руки.
Лезвие дрожало, вибрировало, я готова была потерять сознание, но снова и снова говорила себе о том, что обязана выжить.
Обязана…
- Идем, - Крайн кивнул в сторону выхода. Дверь таверны оказалась сломана, висела на одной петле. – Кто может создать такую иллюзию? Это же просто… Это невозможно! Иллюзия не воссоздает структуру! Рагнар же открывал дверь руками, он бы почувствовал!
- Значит, не почувствовал, - рыкнул Морок, оскалившись, - значит, наш враг чертовски силен. И я не уверен, что это человек.
- Почему?
- Не похоже на магию… Больше смахивает на чей-то дар…
Морок жестом показал нам молчать и не обсуждать сейчас эту мысль. Мы осторожно вышли на улицу, с трудом устояли на ногах и замерли на месте, не в силах поверить в увиденное.
Магия Рагнара распространилась по пограничной деревне несколькими волнами. С первой волной исчезла иллюзия рядом с магом, вторая радиусом больше коснулась жилых домов и зоны разгрузки, а третья… третья дошла по ощущениям до самой границы деревни, дав увидеть то, что все это время тщательно скрывалось.
Нежить.
Мы замерли на месте, не в силах поверить в увиденное. Нежить замерла, будто в анабиозе, она не двигалась, опустила головы. Что урды выглядели мирно спящими, что бальтазары, что неведомые мне твари размером с овчарку. Все они стояли чуть в стороне, как бы дремали и не двигались.
Я видела Рагнара, когда маг повернулся к нам лицом, он уже не мог сдерживать то, что чувствовал.
Он шептал одними губами:
“Бежим”…
- Это магия забвения? – шепотом спросил Морок, забирая у Рагнара еще одни перчатки. Маг бросил их в воздух на ходу. Демона все еще трясло, вело из стороны в сторону.
Рагнар отрицательно покачал головой, затем пожал плечами, дав понять, что понятия не имеет, что тут происходит.
Твари не двигались, Огонек на моем плече был похож на голубую искру, он старался не светить ярко, прятался в слоях одежды и дал понять, что все еще не готов поглотить врага.
Мы проходили мимо жилых домов, в открытых нараспашку окнах были видны следы борьбы. Мирные жители уже давно погибли, их тела высохли, походили на мумии, у всех рога обломаны у основания, а когти вырваны иногда с фалангами пальцев.
Рагнар шел вперед, заплетаясь в ногах:
- Нам нужна лодка, – шептал он, - куда идти?
Морок указал рукой направление, и мы медленно, перебираясь от одного пушистого куста к другому, дошли до широкой каменной лестницы, ведущей прямо на пристань, заполненную тишиной и покоем.
Ни криков чаек, ни всплеска воды. Ни дуновения ветра… Лишь остатки нежити на берегу.
Я видела вритр, точнее то, что от них осталось, а это значит, что с нечистью тоже что-то происходит.
- Эти погибли еще до того, как их нежить покусала, - заметил Крайн, опираясь на невысокий столб. Демону стало хуже, он с трудом сдерживал позывы, бледнея на глазах. Его губы дрожали, он смотрел на Рагнара чуть ли не со слезами, а затем маг сделал то, чего я не ожидала:
- Даже не думай, идиот! – рыкнул мужчина, схватив демона за воротник. – Я тебе пожертвую тут собой! Прокляну твою душу, будешь у меня знать! Плохо ему… Мне тоже хреново, у меня сломана рука, магия иллюзии вообще не моя стихия! И я опять растерял большую часть запаса энергии, так что руки в ноги и пошли! Я сейчас самый бесполезный из вас!
- Там лодки, - Крайн все понял, головой замотал, затем указал в сторону и тут мое зрение изменилось.
- Стойте, - стоило Рагнару сделать шаг к вполне приличной, целой шлюпке, как мир вокруг дрогнул, теряя цвета. Все видели мои глаза в этот момент и уже не пугались, лишь смиренно ждали, когда я найду нам выход. И я нашла. – Мне кажется, это ловушка.
- Кажется? – заметил Крайн и тут же замолчал. Каждое слово давалось ему с трудом.
- Все рябит перед глазами, - я морщилась, хмурилась, пыталась увидеть хоть что-то, затем увела взгляд дальше, в сторону самого дальнего дока. – Там корабль стоит. Нам туда.
- Мы не сможем отплыть, - Крайн остолбенел, хотел было возмутиться, но Морок его остановил:
- Ты один раз уже свернул не в ту сторону, чуть не умер. Раз Риора видит этот корабль, значит нам нужно туда. И не обязательно именно на нем мы отплывем. В любом случае – там выход.
- Риора, - шептал Крайн, принимая поддержку Рагнара, - а ты не можешь нас перенести как Огонька тогда, в городе? Ты же исчезла у всех на глазах, тебя просто не стало в считанные секунды.
- Понятия не имею, как это работает, - мои слова стали своего рода приговором. Судя по хоровому обреченному выдоху – именно на это все и надеялись, но в тоже время понимали, что магия магией, а я в ней ничего не смыслю и застрять в скале намертво тоже такая себе перспектива.
- Выживем, - шепнул маг, - начнем учить тебя. Я хочу сваливать с места битвы по щелчку пальцев, оставляя позади себя охреневшую нежить. И плевать, что обо мне подумают в обществе.
- Да, так до Сверограда заметно легче добраться, - кивал головой Крайн.
- Главное, чтобы она нас в скалу не перенесла… Или на дно морское… - спокойно заметил Морок, держась от всех нас еще дальше обычного. Он наконец смог идти сам, без чей-либо поддержки, сверлил мою спину взглядом, затем смотрел на свои руки и постоянно вздыхал.
Рагнар с Крайном тоже самое делали, на нас косились, но вопросов пока никаких не задавали. Ни мне, ни ему.
Ночное небо было полностью закрыто низко летящими тучами. Лунный свет с трудом проглядывал сквозь еле заметные щели, затем тут же пропадал и появлялся уже в новом месте. В то время, когда лунные лучи слегка касались замершей нежити, та начинала шевелиться.
Даже я поняла, что в данный момент луна – наш враг.
Спустившись на пристань по лестнице, мы шли вдоль берега, обходили спящих тварей, и молча проклинали этот мир, молясь за всеобщее спасение. Я переступала чьи-то щупальца, Рагнар с омерзением отвернулся от кустов, дав знак, что туда лучше не смотреть.
Я и не смотрела. Насмотрелась уже.
- Как мир вокруг? – шепот Морока у самого уха заставил меня подскочить на месте.
- Без красок. Я ярко вижу лишь корабль. А лодки почему-то в каком-то тумане.
Морок кивнул, помог перебраться через небольшой сток и когда Рагнар подошел к кораблю, взял с земли булыжник.
- Ну что, - нервничал маг, придерживая сломанную руку, - идем?
Деревянный трап был спущен, сильно скрипел при каждом движении. С каждым шагом нежить, что стояла рядом, начинала двигаться, реагируя на резкий звук.
Мы медленно поднялись на борт, Крайн с трудом убрал трап, Морок тут же бросился к рычагу, с помощью которого сбрасывали и поднимали якорь, а я замерла на месте, не в силах пошевелиться.
- Вы куда?
Голос раздался в ночи. В тот самый момент, когда Рагнар полез для чего-то на мачту. Все замерли, медленно повернулись в сторону источника голоса и молчали.
- Привет. Рагнар.
Симерс…
Воин стоял на пристани с опущенными руками. Будто мертвая кукла, он замер, не моргал и не шевелился. Говорил человек с трудом, его глаза стали стеклянными, на коже проступили трупные пятна, и часть руки висела лишь на чудом сохранившихся связках в локтевом суставе.
Мы молчали. Рагнар что-то делал здоровой рукой за своей спиной, Морок глянул на мага, отошел чуть в сторону, мне дал сигнал жестом, приманив к себе пальцем.
- Привет. Рагнар. Ты рано. Отплываем на рассвете. Ты же знаешь.
Симерс попытался улыбнуться. Вышло не очень.
В этот самый миг сквозь облака проступил яркий лунный свет, он осветил тело мужчины, попал на ближайшие к нему кусты, и через мгновение рядом с Симерсом уже стояла мертвая собака. С ее слегка приоткрытой пасти стекала ядовито-желтая жижа.
- Мне жаль тебя огорчать, но я никогда не подчинялся правилам, - хмыкнул Рагнар, уступая место Мороку. Маг спустился ко мне ближе, мило улыбался Симерсу, затем облокотился о борт корабля, пытаясь скрыть то, что его рука сломана и обнял меня, будто приободрить хотел. – К тому же сестра ненавидит демонов. Решили уплыть раньше.
- Д… Демоны… - оскалился Симерс, оголяя зубы, - ненавижу… НЕНАВИЖУ! Чертовы отродья! Зло этого мира! Уничтожить… ВСЕХ!
- Правильно, мой дорогой недруг. Вообще всех! Все верно говоришь!
- Тогда почему ты с ними? – Симерс оскалился, облака расступились, и все больше тварей стало оживать возле причала. Мир вокруг вновь изменился, я еле заметно сжала руку мага, дав понять, что надо уходить как можно быстрее. Мир обретал краски, и с каждой ожившей тварью становился привычным, а это значит, что с каждой ожившей тварью сбежать все сложнее.
- Потому что они мне нужны. Их рога ценный материал. Так же как и кровь. Печеночка тоже сойдет… Только ты им об этом не говори, ладно?
Пока Рагнар отвлекал нежить, Морок распустил канаты или как там они называются… В это же мгновение за моей спиной раскинулся парус, корабль сильно качнуло, а руки мага наполнились сиянием.
Больше они не разговаривали. Меня отшвырнуло в сторону порывом ветра в тот самый миг, когда на борт прыгнула небольшая урда. Морок перерубил тварь одним движением, защищая Рагнара, и с легкостью отбросил тело за борт. Урда растворялась прямо в воздухе, лишившись головы, она обращалась в прах.
Рагнар призывал ветер одной рукой, он создавал вокруг нас поток такой силы, что тот сметал на своем пути мелкую нежить, но Симерса сдержать до конца не мог. Восставший с того света страж не чувствовал боли, забрался на палубу и ему было все равно на сломанную руку или откусанный кусок плоти – он шел вперед, скалил острые зубы, с его клыков стекал яд. В руке он держал клинок, шел прямо на Крайна, и с легкостью сопротивлялся магии Рагнара.
- Да когда ж ты уже сдохнешь? – рычал маг, глаза которого стали белыми. Ветер наполнил паруса, корабль сильно качнуло в сторону, и он резко отплыл от берега, будто кто-то специально толкнул его. В это же мгновение небо вновь озарилось луной, тучи расступились, позволяя свету касаться мертвых тел и…
Пограничный город вновь ожил.
Твари рыскали по берегу, делали вид, что принюхиваются, все еще сохраняя рефлексы из прошлой жизни. Я видела, как на пристань вышли уже мертвые стражи, как матросы зачем-то перетаскивали огромные мешки с зерном, а собаки делали вид, что метят территорию…
- Симерс, - Рагнар был бледен и слаб, он отошел в сторону, позволив Мороку вступить в бой, - как ты умер? Ты же еще сохранил разум… Как ты умер, гад паршивый? Не мог мне сигнал дать?
Рагнара трясло от увиденного, его голос дрожал, я понимала, что горло мужчины сдавили слезы.
Симерс замер на палубе, раскачивался из стороны в сторону, затем медленно повернул в сторону мага голову так, что хрустнули шейные позвонки и тихо ответил:
- Я не знаю, Рагнар. – говорил мертвец с трудом, с каждой минутой теряя эту способность. – Деревня давно мертва. Все корабли, что причаливают, обречены. Бойся… бойся лунного света. Ноук ин санквэн луна…
Сказав последнюю фразу, Симерс развел в стороны руки, немного согнул колени и прыгнул…
Он прыгнул в сторону Рагнара в тот самый миг, когда Морок взмахнул клинком. Яркий росчерк лезвия, плавные движения рук… Тело Симерса обращалось в прах прямо в воздухе. Он хотел что-то сказать, но… Не успел.
Мое тело больше не слушалось. Я приросла к палубе, не в силах пошевелиться. Смотрела на то, как море вскипало возле берега, как нежить, ничего не боясь, начала преследовать корабль.
Двухголовые урды и огромные бальтазары ничто в сравнении с теми, кто когда-то был человеком или демоном.
- Рагна-ар, - стонал Крайн, - они догонят так…
- Не догонят… - устало шепнул маг и начал снова и снова направлять потоки ветра в паруса, - Морок, возьми штурвал… Нужно проверить трюм… Вдруг там тоже нежить и… Ого! Смотрите!
То место, где стояли лодки у пристани, вспенилось. Казалось, море кипело от полчища тварей…
- Мы бы погибли, - заметил Морок, поднимаясь по небольшой лестнице к штурвалу, - Рагнар, они догоняют!
- Да чтоб тебя! Не могу я! Я, конечно, не хвастаюсь, но вообще-то та магия, которая сняла иллюзию, съедает почти весь внутренний резерв! Во всем магическом сообществе лишь семь колдунов и ведьм способны на такое! И я один из них! А еще у меня рука сломана из-за одного паршивца! Риора! Не стой у края! Еще вывалишься… Помоги Крайну, его сейчас опять стошнит… Вторая волна начинается, готовьтесь, мальчики!
- Рагна-а-ар! – простонал рыжий демон, сгибаясь в три погибели, - мы оторвались?
- Нет…
Нежить нагоняла, урды шли по дну, я видела множество голов. Они скрывались в морской воде, продолжали преследовать нас, но стоило луне вновь спрятаться за тучами, как их тела замирали.
Весь город будто на паузу ставили…
В конечном итоге мы и правда смогли оторваться от нежити.
Рагнар часто дышал, пытался прийти в себя, стер с лица кровь, что текла из носа, затем что-то шепнул, и закрыл от усталости глаза:
- Огонек… Умоляю… Проверь корабль… Прошу тебя… Пожалуйста… Молю, хоть раз… Помоги мне, я не могу так больше… Сжалься надо мной…
Дракон двусмысленно хмыкнул, повел усом, затем перевел на меня взгляд и, вздохнув обреченно, исчез у всех на глазах, проверяя внутренние каюты, трюм и прочие помещения.
Тишина, возникшая на корабле, напрягала не меньше звуков кровавой битвы, а уже спустя пару минут и вовсе дала понять, что даже Огонек бывает бессилен.
Синее пламя могло повредить корабль, я прекрасно помнила, что было с предыдущим судном, когда драконий дух начал воевать с нежитью в полную силу. Первым спохватился Морок. Демон довольно быстро вернулся на палубу и, услышав грозное драконье рычание, выставил перед собой голые по локоть руки.
Из трюма донесся вопль, первым выскочил Огонек, следом за ним обезумевшая урда, лишенная хвоста и части задней лапы. Она ринулась к демону, но тот лишь прикоснулся к ее морде.
Одно касание привело к тому, что нежить обратилась в прах.
Затем еще одна… и еще… Демон просто касался тварей, с легкостью уходил от атак, и делал все возможное, чтобы ни одна из них не приблизилась к нам.
Вскоре вновь наступила тишина. Я облегченно выдохнула, когда Огонек довольно уркнул, затем зевнул и свернулся кольцами возле моих ног. Морок глянул на него исподлобья, затем перевел взгляд на мага и облегченно выдохнул, осознав, что уже можно не сражаться.
- Ты как? – Рагнара трясло, мужчина бледнел на глазах, смотрел на Морока с нескрываемым ужасом и будто бы чего-то ждал.
- Мне очень плохо, - тихо заметил демон, смотря на то, как Крайн в очередной раз теряет сознание, - но я живой. Это главное. С ним все будет хорошо?
- Готовься, - маг шептал одними губами, сидел на полу и тяжело дышал, - скоро и тебя настигнет. Вас отравили трупным ядом, он проникает в клетки крови, поражает мозг, медленно убивая, а затем тело оживает вновь. Судя по всему, переправа давно уничтожена, телу Симерса примерно неделя… И опережая твой вопрос – я понятия не имею, при чем тут луна!
- Рагнар, - я смотрела на то, как Морок с трудом пошел в сторону штурвала, демон и сам был на последнем издыхании, молчал, смотрел на меня и даже не пытался отвернуться, - что Симерс сказал в самом конце? Что это за язык?
- Это древнее наречие, - маг встал с пола, отряхнул одежду, часто дышал, - если переводить дословно, то Ноук Ин Санквэн Луна – бойся кровавой луны. Что это значит – без понятия…
Без понятия… Стоило услышать про кровавую луну, как меня мгновенно передернуло, я невольно затряслась, но не от страха или ужаса, нет. Я просто не выдержала напряжения. Сев на пол недалеко от Рагнара, я обхватила себя руками, прикусила нижнюю губу и понимала, что все четверо не сводят с меня взгляда.
Даже Огонек… Он смотрел с мольбой в глазах, будто просил довериться, а я молчала, потому что не знала как правильно донести свою правду.
- Риора, - начал маг, с трудом произнося каждое слово, - мне нужно объяснить тебе, как управлять кораблем.
- Ч-Что? – не поняла я, ожидая совсем других слов. – Для чего?
- Для того, чтобы им управлять, - Рагнар опустил плечи, смотрел в ночное небо и с каждым мгновением становился слабее. Он осматривал свою руку, рычал, очень злился на Морока и молча позволил Крайну вправить закрытый перелом. Демон несколько раз уходил от Рагнара в сторону, боясь того, что его вновь вырвет, затем возвращался, чтобы сделать шину из подручных материалов. Две плоские доски, канат, магия - и рука Рагнара обрела прежний вид. - Ты же не думаешь, что я вечно буду рядом с тобой? Посмотри на меня, что ты видишь?
- Мужчину вижу, - прошептала я в ответ, не понимая, к чему клонит маг, - очень сильного мага…
Рагнар хмыкнул, затем проговорил:
- А если подумать? Так ли я силен, как обо мне говорят?
- О чем ты?
- Риора, - Рагнар улыбался, но от этой улыбки становилось не по себе, - как думаешь, сколько мне лет?
- Не знаю…
- А на сколько я выгляжу? Ну… примерно хотя бы?
- Лет на… сорок? – предположила я, после чего Рагнар засмеялся, - что не так?
- А Морок? Как думаешь, сколько ему лет?
- Рагнар, просто скажи сразу, что хочешь, я… я понятия не имею, сколько вам всем лет!
Рагнар прекратил смеяться, слегка повернул голову в сторону Морока и, печально вздохнув, ответил:
- Если я правильно помню, то сегодня мне исполнилось сто два года. Мороку уже… тридцать семь? Верно? Крайн на пять лет старше… Когда человек обретает силу, его тело достигает зрелости. Процесс старения идет, но сильно замедлен благодаря магии. Ты себе даже не представляешь, скольких людей и нелюдей я бешу тем, что живу уже ТАК долго. Еще до войны меня пытались убить бесчисленное множество раз свои же люди, когда началась война – король отправлял меня сражаться в самые жестокие, самые кровопролитные точки, откуда почти никто не возвращался живым. Меня вновь и вновь сталкивали с Мороком в надежде, что он меня убьет или я копыта отброшу. Знаешь, почему?
- П-почему? – от этого разговора мне стало еще хуже. Тело больше не слушалось, я от усталости даже пальцем не могла пошевелить, просто смотрела на Рагнара, на то, как он перестает улыбаться, как смотрит в бездонное небо, и будто бы плачет. Я не видела слез, но чувствовала их…
- Потому что я многое знал, - начал перечислять маг, - потому что я был очень сильным. Потому что я и мое желание освободить мир от хаоса не нравилось королю, его приспешникам, и тем, кто жаждал войны. Я изучал источник силы демонов, ставил множество экспериментов, в ходе которых делал открытия, способные перевернуть весь наш мир… и что ты думаешь? Все эти открытия погребены по приказу короля в самых глубоких недрах земли. За мной следили, на меня постоянно охотились, меня отправляли в сражения с нежитью, и часто случалось то, что выживал я один. Меня предавали свои же… знаешь, нож в спину – это самое частое, что со мной случалось… Это я все к чему… Риора… Я не бессмертный… И силы у меня заканчиваются очень быстро. Я уже не тот Рагнар, о котором говорят во всем мире – я старик, уставший от этой жизни, мечтающий уйти на покой. Я думал, что когда война закончится, я исчезну… просто пропаду, найду уютное место, какой-нибудь заброшенный дом, поселюсь там и буду жить отведенное мне время в одиночестве, наслаждаясь пением птиц, но… Все как всегда пошло одним местом. Я понятия не имею, сколько мне осталось… То же касается и Крайна с Мороком. Демоны живут не так долго, как маги, примерно до ста лет – это их предел, если о-очень повезет. Если бы я не воевал постоянно, то возможно и до двухсот лет дожил бы… Дар Морока и Крайна убивает их… И никто из них не знает, когда помрет. Понимаешь? Мы можем умереть на этом корабле хоть сейчас – сердце не выдержит, огонь Крайна поглотит его изнутри или же Морок случайно коснется меня во сне, и я испарюсь. А может быть, ты окажешься чертовой тварью, которая всадит нам всем нож в спину…
- Риора, - Морок вмешался, встав на сторону Рагнара, - тебе придется отвечать на вопросы. Нам всем придется… иначе все это бессмысленно.
Я вновь молчала. Хотела ответить, хоть с чего-то начать, но растерялась и не понимала, какие слова правильные, а какие лишние.
- Ты должна быть мертва, - тихо шептал Морок, - ты прикоснулась ко мне… Вначале я думал, что может это лекарство Рагнара тебя спасло, что на самом деле я больше не так опасен, но потом голыми руками уничтожил нежить, а это значит, что мое проклятье при мне. Риора…
- ДА ЗНАЮ Я! – рыкнула я, не в силах сдерживать эмоции, - дайте понять, с чего начать! Господи, да вы же мне не поверите!
- Не расскажешь – не узнаем, - Рагнар пожал плечами.
- Да вы УЖЕ не поверили!
Все тело начало чесаться. Я сидела на месте и со всей силы раздирала отросшими обломанными ногтями свои плечи. Тело качалось из стороны в сторону, я с силой сжимала пряди волос, понимая, что если признаюсь в том, кто я и откуда, меня могут убить. Я не знала этого наверняка, но чувствовала, что будет именно так.
Зрение вновь начало подводить и все это видели. Морока сменил Крайн, демон с трудом забрался к штурвалу, отвернулся от всех, пытаясь совладать с собой, а демон, которого боялся весь мир, сел со мной рядом, но на достаточном расстоянии, чтобы я не могла его коснуться:
- Я уже понял. Твой дар зависит от твоего выбора, - заметил демон, заглядывая мне прямо в глаза, - стоит его сделать, как ты сама поймешь – можно нам доверять или нет. Мы тоже поймем.
- Просто начти с самого начала, мы не будем перебивать, - Рагнар дрожал от нежелания терпеть дальше, он явно хотел выбить из меня все, что я знала, но держался, скрипел зубами, часто дышал и постепенно выходил из себя. – Ты побледнела, когда о кровавой луне услышала. Значит, что-то поняла. Риора…
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, ощутила, как тело дракона аккуратно обвило мои плечи, как его морда тихонько легла возле моей шеи. Огонек сопел мне прямо в ухо, осторожно касался коготками и притворялся лапочкой. Но мы все знали, что это не так.
- Меня зовут Маргарита, - я решила начать с самого простого, с имени. – Мне двадцать восемь…
- Всего? – Крайн удивленно обернулся, но мигом замолчал, когда Рагнар на него шикнул.
- Ты совсем ребенок, по человеческим меркам, - тихо пояснил Рагнар, - теперь понятно твое замешательство.
- Моя подруга выходила замуж… Они решили провести церемонию на корабле и…
- Корабль? – тут уже Рагнар изумился, - кто проводит свадебные церемонии на корабле? Зачем оно надо?
- Рагнар! – Морок округлил глаза, прекрасно понимая, что мага распирает от любопытства и молчать он уже просто не может. – Сам же сказал – не перебиваем!
- Там, где я жила, это нормально. Свадьба на корабле – в этом нет ничего странного, даже наоборот… Мы отправились на острова и… Я не хотела ехать… Нам говорили, что только сумасшедшие выходят в море в ночь кровавой луны… Оксана не верила… Как и все остальные…
Я замолчала, чувствовала дикую головную боль и тошноту, голова при этом кружилась, но все это было связано не с даром, а с усталостью.
- Вода ушла, - голос дрогнул, - поднялись волны… Небо заволокло тучами… Я ни разу в жизни не видела такого кровавого заката…
Я стала рассказывать обо всем, что произошло на корабле, об Алексее и кислородном баллончике, о том, что если бы не он, то я бы умерла… Я говорила обо всем без утайки, рыдала у всех на глазах, а затем…
- Я тонула, - мои губы дрожали, слезы застилали глаза, и я почти никого не видела, - меня кружило в водовороте, а затем я каким-то чудом выплыла… Я выплыла посреди бушующего моря прямо к ундинам…
- Не понимаю, - Крайн хмурил брови, Рагнар же смотрел с ужасом, - так ты была на корабле, который пытался спасти Рагнар?
- Нет…
- Но я тогда ничего не понимаю. Что за корабль? – демон не был с нами с самого начала, конечно же, он не понимал. В отличие от Рагнара с Мороком. Те смотрели на меня, затаив дыхание.
- Тогда… - смутился маг, почесав пятерней затылок, - ты не шутила, да?
Сжав губы, я отрицательно покачала головой, глядя магу в глаза. Рагнар замолчал, хмурил брови, глаза округлил и явно не верил. Он смотрел на меня в упор, сложил перед собой руки и тихо шепнул, будто боялся, что кто-то посторонний мог его услышать:
- Но это невозможно…
- В нашем мире – нет, - тихо заметил Морок. В отличие от мага демон казался спокойным, он не выглядел смущенным или испуганным, скорее обеспокоенным. Со стороны казалось, словно он получил необходимую информацию и теперь думал, как ее применить.
- А мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – рыжий демон развел руками, ничего не понимал и жаждал подробностей.
- Крайн, я была на корабле, который находился в другом мире. В мире, где не существует магии, в мире, где нет демонов и нежити. В мире, где нет нечисти… В мире, где есть только люди! Ни драконов, ни синего огня, ни бальтазар, ни магического дара! Ничего! НИЧЕГО! Я понятия не имею, что со мной происходит, я не знаю, выжил ли еще хоть кто-то из моих друзей, и я не понимаю, как такое вообще могло произойти! Я… Я хочу домой… Я никогда не сидела в седле… Не держала в руках оружие… Я никогда не видела, как кто-то умирает! Никогда, понимаете? Я не боролась за свою жизнь, не хваталась за каждую соломинку и ни от кого не зависела. В моем мире не сражаются на мечах, не швыряют друг в друга огнем, не насылают проклятья… В мое мире нет рогатых мужчин!
Я замолчала. Губу прикусила, ждала чего-то и просто смотрела. Мне казалось, что меня сейчас выбросят за борт и сделают вид, что так и надо.
- Как… как это – нет магии? – это был первый вопрос, который задал мне Рагнар.
- Нет ее…
- Погоди… Не может быть… - маг смутился, выпрямился, уставился на меня как на чудовище, затем резко выдохнул и явно не понимал, с чего начать, - но… магия, это в первую очередь энергия. В твоем мире не может не быть энергии! Мамочки… в твоем мире… Да мне даже произносить это вслух страшно… Но что-то ведь у вас есть?
- Есть… - обреченно шептала я, - телевизор есть… Машины есть… Мы научились летать без крыльев… У нас есть электрический чайник и посудомойка… А еще есть телефон… А еще…
Я говорила без умолка, меня прорвало. Остановить мою речь было просто невозможно. Рыдания сменялись истерическим смехом, мир вокруг менялся с каждым словом: он то терял цвета, то обретал их вновь, то расплывался пятнами, то становился невероятно четким. Голова из-за этого сильно кружилась, меня вело в сторону, и когда я почти завалилась на бок…
Меня поймал Морок.
Демон держал меня за плечи, видел мою истерику, то, как я задыхалась, не в силах справиться со страхом и…
Обнял. Просто обнял, не задавая ни единого слова. А я продолжала говорить…
Про самолеты и футбол, про родителей и друзей. Я говорила про смартфоны и объясняла, что такое компьютер… с удовольствием вспоминала, что такое кофе и зеленый чай, плакала, осознав, что больше никогда в жизни не попробую молочный улун, и не съем мороженое с шоколадом.
Все при этом молчали, даже Огонек отошел от меня в сторону, замер рядом с магом, вытянулся по струнке и смотрел огромными от удивления глазами.
- Мне… - шепнул Рагнар, - мне надо это как-то переварить. Так сразу… Так сразу не могу, это даже для меня слишком.
На этом мужчина с трудом встал на ноги и, ничего не говоря, ушел вниз, спускаясь по лестнице.
Морок молчал. Он не задавал вопросов, не отпускал меня, держал крепко, позволяя облокотиться на свое плечо.
Я слышала его дыхание, чувствовала, как в груди бьется сердце, как он осторожно кладет руку в перчатке мне на плечо.
Не знаю, сколько мы так просидели друг с другом, но вскоре я уснула. В очередной раз я не выдержала, думая о том, что нужно стать сильнее.
Я думала, что если не возьму себя в руки, если не научусь защищать себя, то умру.
А умирать мне не хотелось.