Глава 14. Продолжай, ведьма

Встреча с легионами лишили юную волчицу последних сил. 

Балаам ругал себя, всматриваясь в девичье ничего не выражающее кроме усталости лицо. 

Поторопился, поспешил, изнывал от нетерпения представить, похвалиться… 

— Ты не голодна? — поинтересовался демон. 

— Нет, — Ксюша продолжала ковырять вилкой листья салата, игнорируя урчание желудка. 

— Решила заморить себя голодом? Дай угадаю, назло мне? 

— Нет аппетита, — ответила, не поднимая головы. — Почему моя волчица не чувствует тебя? — спросила, отложив приборы, что бесполезно крутила в руках последние пятнадцать минут. 

— Я не знаю. Могу только догадываться, что кто-то из твоего рода позаботился о защите, — демон не отвлекался от трапезы. 

— А как ты понял, что именно я — твоя пара? 

Балаам пригубил вино:

— Когда твой отец призвал меня и попросил об услуге, я заглянул в его будущее и увидел там тебя. 

— Ты можешь видеть будущее?!

— Могу. Но это не значит, что я знаю его до мелочей. Вижу лишь знаковые события, — Балаам отодвинул тарелку.  — Да, я видел нас вместе. И сейчас я говорю не о сексе, — усмехнулся, опережая замечание. — Я видел тебя здесь, — обвел взглядом белоснежную столовую. — Видел на кухне и в саду, — замолчал, наливая себе вина. — Видел твое пробуждение с утра в нашей постели, — девушка безмолвно следила за движениями губ демона. — Видел, как ты приказывала легионам, — продолжал перечислять сцены, пронесшиеся в его сознании. — Этого мне показалось достаточно, чтобы признать в тебе пару. Вина? — спросил, прекрасно зная, что не разрешит выпить и глотка.

— Нет. 

Он поднялся и прошел к низкому столику:

— Сок? Чай? — но не дождавшись ответа, выбрал напиток на свой вкус. — Держи, — протянул высокий бокал с соком.

Девушка жадно отпила треть:

— Что ты туда добавил? — спросила, настороженно принюхиваясь. 

— Ничего, что тебе стоило бы опасаться, — демон забрал бокал и подхватил девушку на руки. — Я хочу исправить свою же ошибку. 

— Усыпив меня? — Ксения с трудом удерживала голову на весу, беспомощно хлопала ресницами, борясь со сном. 

— Тебе нужен отдых, а я забыл об этом. 

Девушка фыркнула, прижалась щекой к мужской груди и совсем невнятно произнесла:

— Как же я тебя ненавижу.

— Это прекрасно, Ксения. Прекрасно.

Поднявшись с драгоценной ношей на второй этаж, он уложил ее на кровать, раздел, бережно укрыл одеялом и задумчиво опустился в одно из кресел. 

Планировал. Мысленно переставлял предстоящие события, ища идеальный вариант. Сейчас принц позволил себе находиться рядом с Ксенией, откладывая посещения ведьмы в стае Платовых, а, значит, отдалял возможность разобраться с наложенной защитой. 

Демон сменил позу: вытянул ноги и запрокинул голову, уперевшись затылком в спинку кресла, но так ему не было видно избранницу, а ему хотелось ее видеть. Не тайком, как он это делал раньше, а вот так запросто наслаждаться. 

“Господин, — голос беса в голове вклинился в раздумья. — Я нашел ведьму, — доложил коротко”.

“Это отлично. Расскажешь завтра об этом своей госпоже, — принц тихо поднялся. — Я тебя жду у себя, — чтобы не шуметь, он переместился”.

— Что за ведьма? — спросил уже в голос. — Шарлатанка? 

— Нет, что вы, — возмутился бес. 

— И какая же нормальная ведьма согласится встретиться со мной? — спросил Балаам и принялся листать книгу.

— Глупая? — уточнил бес, сконфуженно улыбаясь. 

— Пусть будет так. Иди, — отослал. 

Демон быстро пробежался по оглавлению книги, отложил ее и взял следующую, но ни одна их них не давала ответ на интересующий его вопрос. Поиски закончились с рассветом. Он принял душ и сменил одежду на свежую, спустился к столу — принципиально не заходил к юной волчице — дал ей время побыть наедине самой с собой и узнать от беса “свежие” новости. 

Улыбаясь, слушал возбужденный шепот Ксении и сдавленные ответы слуги, налил себе еще кофе и принялся ждать. Как и предполагал, юная волчица не стала делать из своего желания тайну:

— Ты помнишь о своем обещании? — вбежала в столовую.

— Доброе утро, моя госпожа.

— Не буду я желать тебе ничего доброго.

— Почему же? — уточнил Балаам, потягивая горьковатый кофе.

— Я отлично все помню, — тряхнула копной волнистых волос. Она забрала из мужских рук чашку: — Твой точно не отравлен. Блинчик можно? — указала на тарелку. 

— Пожалуйста, — принц протянул волчице свою тарелку, а себе взял новую. — Отравлен, — сокрушенно покачал головой. — Я не желал тебя отравить. 

— Так что насчет обещания? 

— Какого? — ему нравилось разыгрывать непонимание. 

— Не препятствовать разрыву нашей связи.

— Помню. А ты о своем не забыла? 

Ксюша вскинула тонкие брови и с вызовом ответила:

— Нет! Сегодня нас ждет ведьма, — рассказывала, не переставая таскать блины с чужой тарелки. — Она готова провести ритуал разрыва истинной пары.

— Ждет нас?

— Именно. Встреча в десять утра по земному времени, — закрутила головой в поисках часов. 

— Так мы опаздываем, — принц торопливо промокнул салфеткой губы и подал руку. 

— Да?! — Ксюша наивно распахнула глаза и протянула руку. — А откуда великий, могущественный и ужасный принц знает, где проживает ведьма? — спросила подозрительно прищурившись. 

— Я не знаю, но знает бес. Бес, — он позвал слугу, — проводи нас. 

— Вновь обман? 

— Нет. Ты действительно думаешь, что я не слышал ваш с бесом разговор? — Балаам сжал девичьи пальцы. — Идем. 

— Проводи нас, бесик, — шепнула девушка.

Узкий коридор типовой квартиры, забитый с пола до потолка картонными коробками с неизвестным содержимым, вынудил Ксюшу прижаться к мужскому боку и крепче держаться за локоть.

— Действительно ведьма, — хмыкнул принц Преисподней втягивая воздух. — М-да, — причмокнул, — так ее век будет недолог. 

— Почему? 

— Ни одна ведьма в здравом уме не согласится встретиться с демоном. Ведьма для демона — подпитка, усилитель, ресурс. 

— Поэтому ты привел меня к ней?! — воскликнула волчица. — Тебе нужна ведьма? — продолжала изобличающе, с нотками обиды в голосе. 

— Нет, моя госпожа, — принц остановился перед закрытой дверью. — Я хотел порадовать тебя, — шептал, склонившись к уху. — И заодно получить свое первое желание, — он выпрямился, толкнул внутрь створку. — Доброе утро. 

— Доброе, доброе, — отозвался мелодичный женский голос. — Входите. Обувь можно поставить на полку. Тапки у коврика. 

После этих слов мелодичный голос стал раздражать Балаама.

Он взглянул на клетчатое разношенное недоразумение с дырками на носах и процедил:

— Мы позволим себе остаться в своей обуви. 

Демон без интереса осматривал жилище ведьмы. Мрачное, наполненное массивной мебелью, похожее на захламленную кладовую. 

— Кажется, кто-то не любит уборку, — прокомментировал увиденное. 

— Не люблю, — призналась женщина. — Не вижу в ней смысла, — она перемешивала потрепанные карты и веером раскладывала на столе. — Что вас привело ко мне? 

— Вы нам и ответьте, — принц Преисподней ощутимо сжал девичьи плечи, не позволяя Ксении облегчить задачу для ведьмы. Да и он хотел понять, насколько сильна ворожея и… просто развлечься — воспринимал происходящее небольшой постановкой. 

— Хм, — загадочно протянула ведьма, — хм, — собрала карты и перетасовала. — Как интересно. Невероятно. Захватывающе. Удивительно. 

— Мы поняли, что у вас богатый словарный запас, — не сдержался демон. — Но мы пришли не затем, чтобы узнать синонимы к слову "великолепно".

— Да?.. — встрепенулась ведьма. — А зачем же вы пришли?

— Мы хотим разорвать нашу связь, — вмешалась волчица. — Связь истинной пары, — пояснила. — Я не желаю быть с ним, — острый ноготок уперся в грудь Балаама. — Вы можете нам помочь? 

Ведьма бестолково таращилась секунд тридцать:

— Конечно, — подскочила из-за стола. — Вас, молодой человек, ждет сложное путешествие. Карта Странника указывает на дальний путь, а карты Судьбы и Мора на сложности, а вот эта карта… — потрясла изображением песочных часов, кружась у стола. — Ничего не понимаю, — она еще раз перемешала колоду. — Как странно, — брела к комоду. Перетасовала, сняла верхнюю карту, снова перетасовала. 

— Мы еще тут, — Балаам постучал о дверной косяк, привлекая внимание. 

— Я помню, — ведьма продолжала действия с картами. — Сломались, — осмотрела колоду со всем сторон, вызывая у демона тяжелый вздох. — Ладно, потом разберусь. Разорвать связь, — почесала кончик носа. — Что ж-ж-ж, — заметалась по комнате и захлопала ящиками комодов. — Я впервые буду разрывать связь, Николя, — похвалилась спящему коту. — Вспомнить бы... — высыпала камушки на стол. 

Демон чуть ли не скрипел зубами в упор разглядывая ведьму. Невысокую, сухенькую женщину с тонкими, как ветви ивы, руками и несуразной прической из пережженных желтых волос.

— Еще долго? — раздраженно поинтересовался.

— Всего пару минут, — отозвалась ведьма доброжелательно. Словно она сейчас не готовилась к ритуалу разрыва связи истинной пары, а расставляла посуду для чаепития. — Вы присядьте на кресло, — бросилась в дальний угол, — вам здесь будет удобно. Брысь, — она легонько подтолкнула черного кота под упитанный зад. — Брысь, Николя! Уступи место гостям.

Приоткрыв глаза, кот взглянул на хозяйку, искусно изображая на морде вселенскую скорбь.

— Поторопись, господин Д'Орский, тебя все ждут.

Кот перевел заспанный взгляд на визитеров и совсем по-человечески подобрался. Тут же сел, широко распахнув желтые глаза, тряхнул головой, отгоняя остатки сна и, слезая с кресла, засучил толстыми, короткими ляжками в воздухе, стараясь нащупать пол.

— Присядь, кажется, мы здесь надолго, — демон провел свою спутницу к креслу. 

— Не беспокойтесь, управимся за десять минут, — отозвалась ведьма, продолжая бегать вокруг стола рассыпая какие-то зловонные травы.

— Конечно-конечно, — хмыкнул Балаам. — Разрыв связи — минутное дело, — окинул комнату скептичным взглядом. — Что-то не так? — спросил у таращившегося на него кота.

Животное активно закрутило головой из стороны в сторону.

— Я готова, — объявила ведьма, приглашая пару. — Нужно сесть друг напротив друга, — указала место юной волчице. — Вот так, отлично, — проследила, чтобы и Балаам сел. — Начнем!

Ухватив пучок трав, ведьма закружила, сдавленно мыча и размахивая руками. Особенно долго она задержалась за спиной демона, посыпая идеально уложенные волосы смесью перетертых трав. Шептала что-то неразборчиво, пропитывая тошнотворным смрадом дорогой костюм.

— Все? — поинтересовался принц, не поворачиваясь.

— Совсем чуть-чуть, — ведьма бросила травы в высокую чашу. Она вновь сделала круг, перекладывая с места на место цветные камушки и сухоцветы. — Развожу! — воскликнула, схватив со стола две куриные ножки с крючковатыми когтями на пальцах. — Отвожу от нее твой взор! — замотала конечностями перед мужским лицом. — Разрываю единую нить судьбы! — ударила ими демона в лоб.

— Ведьма! — стул с грохотом отлетел к полированному шкафу.

— Мляуть, ты что творишь, болезная? Принца Преисподней по морде куриной лапой, — взвыл кот, в секунду оказавшись перед Балаамом. — По лицу, господин, по лицу, — полз на пузе. — Помилуйте хворую, — зыркнул на притихшую ведьму. — Она у меня с детства скудоумием страдает.

— Ты что такое говоришь? — возмутилась ведьма. 

— Молчи, ради Адового пламени, — шипел фамильяр. — Роняли ее, господин. Отец ронял, сестры роняли, да и мать роняла — Николя прижал мохнатые уши и позволил себе взглянуть в глаза демона. — Не развеете, а?! — спросил с надеждой. Демон молчал, обтирая платком лицо и не отводя взгляда от Ксении, всем своим видом показывая, что он готов терпеть и дальше, если она просит. — Она же молодая ведьма. Вот дитя совсем. Только-только дар проснулся, и я на службу заступил, — гнусавил кот. — Помилуйте, — протянул жалобно.

Балаам убрал платок в карман:

— Продолжай, ведьма, — уже не просил — приказывал. 

— Давай, — кот забегал кругами. — Давай, господин ждет, — поторапливал, растерявшую всю свою храбрость ведьму. — Не гневи принца. Видишь, терпение на исходе, — фамильяр благоразумно отбежал, косясь на проявившиеся у демона рога. 

— Так это все, — ответила ведьма. 

— Как все? — глаза кота стали совершенно круглыми и выпученными. 

— Все — значит все, — Баллам поднял стул и вернул его на место. — Ксения, мы уходим, — произнес тоном, не терпящим возражений. 

— Если хотите, я вам на детишек погадаю.  В счет извинений, — пролепетала ведьма. 

— Нет, спасибо, — юная волчица сама взяла принца под руку. — Ей нужно заплатить, — произнесла на грани слышимости. 

— Что, прости? 

— Нужно заплатить, — повторила волчица. — Дать денег за прием. Она же потратила на нас время. 

Великому, могущественному и ужасному принцу Преисподней ничего не осталось, как достать портмоне и извлечь из него земную купюру:

— Этого достаточно? 

— Вы удивительно бережливый, господин, — кошачья морда растянулась в улыбке. Но стоило демону повернуться к фамильяру — улыбка скисла, а кончик пушистого хвоста задрожал. — Благодарствуем, — неуклюже поклонился кот, от испуга забившись к хозяйке под ноги. — Благодарствуем, великий.