ГЛАВА 12
Новое утро нового дня встретило меня хмурым небом, низкими тучами и сильным дождем, но на душе у меня, несмотря ни на что, было светло и легко, словно и не маячила на горизонте проблема прослыть лгуньей. В самом деле, к чему раздувать из мухи слона? Зачем Винс так упорствует? Что за подлость он задумал? А то, что это подлость, у меня нет ни единого сомнения, иначе зачем ему меня шантажировать?
В общем, не понимаю я его и мне это не нравится. В остальном же утро просто замечательное!
О, запеканочка!
Сытно и с удовольствием позавтракав, чем порадовала свою домохозяйку, я снова надела поверх формы новенький плащик и, не забыв про заклинания, отправилась на занятия. По дороге вспомнила, что сегодня Джулиан должен принести книгу, из которой вычитал неправильный ответ на прошлое занятие,и заранее коварно ухмыльнулась. На уроке мне придется тщательно следить за выражением лица, поэтому порадуюсь чужим проблемам сейчас!
- Вижу, этот хмурый день тебя особенно радует, чудовище, – прозвучало подозрительно близко и я, замерев, недоверчиво повернула голову направо, откуда к академии приближался магистр Ламбертс. Мы встретились с ним буквально перед воротами академии и лично для меня это стало шоком. Он ходит ногами? А как же телепорты? Будь у меня лишняя сила, я бы только ими и передвигалась! – Или ты уже кого-то убила?
Его вопрос, заданный с обманчивой ленцой, вывел меня из ступора и заставил возмущенно вскинуться, но сидящий на плече некроманта дракон приглушенно хихикнул,и я поняла, что это вроде как шутка.
Ну и шуточки у него!
В итоге отвечать на эту провокацию я не стала, а радуясь случаю поболтать о том, что волновало меня, задала встречный вопрос:
- Почему вы упорно называете меня чудовищем? Это обидно, между прочим. Кстати, здравствуйте.
- Здравствуй-здравствуй, - иронично хмыкнул некромант, проходя мимо, и мне пришлось самой подстраиваться под его довольно широкий шаг. – Удивлен, что ты задала этот вопрос только сейчас, но,так уж и быть, отвечу. Видишь ли, адептка Кейтри, чудовищами в смутные века называли всех, кто так или иначе отклонялся от стандартного эталона обычности. Это были не только полноценные монстры изнанки, но и животные, родившиеся с уродствами, например, пятой ногой; и неприятные внешне люди; и те, кто обладал дурными нравственными качествами; и даже маги с силой тьмы. Кстати, по последнему критерию я из нас двоих полноценное чудовище, а ты так… маленькое чудо.
И насмешливо усмехнулся.
- Вот чудом и называйте! – выдвинула ему полноценное требование, на что заработала крайне странный оценивающий взгляд и новый хмык. И нет, я не взяла свои слова обратно! Вот ещё! Наоборот, видя, что он сегодня в приподнятомнастроении, снова пошла в атаку: - Магистр Ламбертс, а какие женщины вам нравятся?
На меня посмотрели еще выразительнее и оценивающе, отчего я непроизвольно вспыхнула и поджала губы. Опять он за своё! А ведь я совершенно не себя имела в виду! Хотя…
Оборвала эту жуткую мысль и сосредоточилась на деле. Ну да, он симпатичный. Особенно когда молчит. Но замуж за него? Да ни за какие блага мира! Я еще пожить хочу так-то!
- И снова ты имеешь в виду не себя… - спросил-констатировал некромант и я подтвердила это судорожным кивком. Цыкнул, словно разочаровался в моём ответе,и отвернулся, глядя куда-то вперед и вдаль. - Уймись, Эмилия. Мне не нужна жена, а любовниц я способен найти сам.
- Всё равно. - При необходимости я была упрямее барана и хотя то, что он впервые назвал меня по имени, отдалось в груди подозрительно приятным ощущением, свою затею не оставила. – Ответьте. Я хочу это знать.
- Хочет она, - пренебрежительно усмехнулся магистр, обращаясь к своему дракону. - Я вот тоже много чего хочу, но это совершенно недостижимо. И заметь, не гоняюсь при этом за окружающими,требуя от них ответы на свои нелепые вопросы.
- Они не нелепые, – буркнула уязвленно, понимая, что это меня он сейчас имеет в виду. – Обычные вопросы.
- Личного характера, – не удержался от колкости мужчина.
- Ну… допустим, - согласилась нехотя. – Но вам что, жалко? Я же не спрашиваю у вас код от банковской ячейки и какого цвета на вас нижнее белье.
- А я бы послушал, - неожиданно хохотнул некромант, взглянув на меня с искренним и откровенно пугающим интересом. После чего склонился ко мне и пугающе интимным шепотом произнёс: - Я люблю черное. С каким-нибудь необычным рисунком. Код – 75-84-39. Запомнила?
Я аж с шага сбилась, уставившись на него с откровенным ужасом, после чего зачем-то метнулась взглядом ниже, словно прямо сейчас могла увидеть этот самый необычный рисунок, дико смутилась и почувствовала, как жар приливает к щекам. Небо! Какой же он… бестактный!
На это ушло от силы три секунды, после чего я справилась с этой эмоцией и гневно уставилась на преподавателя, на что он лишь небрежно заломил бровь, явно провоцируя меня на что-то нехорошее.
- Вы…
- М?
Скрипнула зубами, глотая все те обличительные слова, которые рвались с языка, и сказала совсем другое:
- Не ответили на мой первый вопрос.
Цыкнул, не скрывая своего недовольства, но во взгляде промелькнуло удовлетворение, словно я только что прошла его личный тест. Причем на отлично. Вот не гад ли?
- Я люблю умных, - ответил просто, когда я уже и не надеялась ничего услышать, потому что мы дошли до дверей центрального корпуса и до аудитории осталось всего ничего. - И честных. Последнее - главное условие. Я удовлетворил твоё любопытство, чудо?
И снова насмешка, но на этот раз подозрительно мягкая, отчего я снова теряюсь и замедляю шаг, а магистр,даже и не думая меня дожидаться, скрывается внутри здания.
Тьма! Да рядом с ним минута – за год! У кого бы стребовать компенсацию за вредность? Хм-м…
И я бы обязательно поразмышляла об этом часик-другой, но время поджимало, и я поспешила на лекцию. Успела буквально в последний момент, сам магистр уже находился в аудитории и смерил меня крайне недовольным взглядом, словно всего несколько минут назад мы с ним не беседовали вполне нейтральным тоном. Какой он всё-таки… непостоянный! Сказала бы двуличный, но это слишком сильное слово для нашей с ним ситуации. Нашей с ним… Н-да!
Не о том думаю. Что он там опять спрашивает? Ах,да!
Повернула голову налево к своему высокорожденному соседу и с нескрываемым любопытством уставилась то, как Джулиан вынимает из своей сумки тот самый учебник, украденный у меня, открывает на нужной странице и предъявляет параграф преподавателю. Ради этого магистр Ламбертс даже приблизился к нашей парте, взял книгу в руку и, пробежавшись глазами по тексту,изумленно заломил левую бровь, а его фамилиар практически ткнулся носом в бумагу и оглушительно чихнул.
Судя по тому, что от неожиданности вздрогнула лишь я, честь слышать дракона тоже досталась лишь мне (как и видеть), потому что сидящий рядом парень даже не шелохнулся. Лишь с плохо скрываемой иронией спросил:
- Ну что? Убедились, что я прав, магистр Ламбертс?
- Я убедился лишь в том, адепт Изандер, что вы совершенно не разбираетесь в магии, – пренебрежительно хмыкнул некромант и, звучно захлопнув книгу, сунул её себе подмышку, невозмутимо вернувшись обратно за кафедру. – Кстати, воровать плохо. А попадаться на воровстве для инквизитора – последнее дело.
- Я не воровал, - скрипнул зубами парень, буквально на миг скосив глаза в мою сторону, но я сидела и ничего такого не знала.
Ну вот ничегошеньки не знала, ага. И даже не подозревала. Неа.
- Сам может и нет, – небрежно пожал плечами магистр, при этом глядя на будущего герцога с ироничным прищуром. - Мы будем продолжать тему и разовьем её до закономерного итога? Или вы исправите ситуацию самостоятельно и не будете позориться, настаивая на своём?
На скулах парня обозначились желваки, в глазах промелькнула злость, я с искренним интересом ждала, чем всё это закончится, но будущий инквизитор сумел удивить всех нас. В смысле и меня, и магистра. Остальные, подозреваю, абсолютно не понимали суть этой беседы. Ну разве что его дружки.
- Я… Исправлю. Сам. - Выдавил из себя Джулиан, глядя на магистра, как на личного врага. – Сегодня. У меня только один вопрос. Позволите?
- Кто я такой, чтобы это запрещать, – хмыкнул некромант. – У нас в стране , если помните, свобода слова.
Джул не оценил его иронии, скривился, но спросил:
- Как? Как вы узнали?
- Узнал что? – С мрачным ехидством блеснул глазами некромант.
- Что это… не моя книга, - поморщился Джулиан, на этот раз не выдавая себя даже косым взглядом в мою сторону.
- Единственный экземпляр по «Истории магического уголовного права» работы профессора Оулдера, взятый в библиотеке на имя другого адепта? Действительно, как же я узнал, - презрительно произнес магистр, всё-таки опозорив парня при всех, но при этом так и не назвав моего имени.
- Но она… - Джул резко осекся, – он мог дать мне книгу сам!
- Адепт Изандер, не отнимайте моё время нелепыми оправданиями, - резко отчеканил преподаватель, вдруг став выше и будто даже массивнее. По крайней мере темная аура вокруг него точно существенно раздалась вширь. - Я не прокурор, а вы не адвокат. Εсть ситуация и вы её решите,иначе докладная о правонарушении ляжет настол ректора уже завтра и вы вместе с остальными участниками дела ответите по всей строгости закона. Я всё сказал. А теперь открываем тетради и записываем новую тему.
Удивив тем, что обошелся без уже привычного опроса по самостоятельно изученной теме, некромант взял настолько быстрый темп, что даже я едва успевала за ним, в итоге не пытаясь записывать слово в слово, а оставляя место для того, чтобы чуть позже дописать информацию уже из учебников. При этом магистр не стоял, как обычно, за кафедрой, а прогуливался по рядам, заложив руки за спину, но на темп его речи это никак не влияло. В смысле, в положительную сторону для нас.
До конца занятия оставалось минут пять, когда некромант прервался, а через несколько секунд уничижительным тоном заявил:
- Адептка Дринкеш, у вас проблемы с личной гигиеной?
- В с-смысле? - икнула от неожиданности рыжая.
Естественно, я не удержалась (и не только я),и весь курс уставился на девицу, затаив дыхание. Ведь все уже поняли, что просто так магистр ничего не говорит и не делает.
- Вы проживаете в трущобах? - игнорируя девицу, задал новый вопрос магистр Ламбертс. - Не имеете возможности мыться?
- Да что вы такое говорите?! – взвизгнулаОлария и пошла красными пятнами возмущения, которые на ее аристократической бледной коже смотрелись особенно ярко и некрасиво.– Да я вас… засужу!
- За что? – искренне удивился некромант, стоя всего в трех метрах от неё. - За то, что у вас вши? Простите, но я в этом никак не виноват. Кстати, вши – основные переносчики сыпного тифа, багряной лихорадки и элементарного педикулеза. А ещё весьма заразны для окружающих и достаточно часового контакта, чтобы ваши вши перебрались на соседа. Знали об этом?
- Но у меня… - всхлипнула девица, не выдерживая создавшегося напряжения и уже не очень уверенно бормоча: - нет вшей…
- У вас, – с нажимом и очень строго проговорил магистр, глядя четко на нервно трясущуюся Оларию, – есть вши, адептка Дринкеш. А у вашей соседки есть подкожный клещ, наличие которого она крайне необдуманно игнорирует. И я настоятельно рекомендую вам обеим посетить лекаря как можно скорее, пока вы не заразили своими паразитами остальных адептов. Кстати, намеренное заражение в особо крупных масштабах – уголовно наказуемо. Вы знали? – И тут же хмыкнул. – Хотя откуда…
Раздался звонок, оповещающий о завершении занятия, и магистр Ламбертс, окончательно потеряв интерес к нам всем, прошел к кафедре за книгой и вместе с нею покинул аудиторию. Как всегда не прощаясь.
***
Это было…
Странно.
Да, именно это слово как нельзя лучше описывало то, что происходило на пятом курсе стихийного факультета.
Подкожный клещ у графини? Вор-герцог? Вши у баронессы? Тьма у селянки с посредственным даром стихий? Её непрекращающийся интерес к его личной жизни?
Всё это очень и очень странно…
Но забавно. Да, очень забавно.
- Хисс, как думаешь, стоит купить нашему чуду пирожные? Всё-таки вши – это весьма нестандартное решение для мага её специализации. Кстати, сам бы я так никогда не поступил. Женщины… Интересно, что она предпримет дальше? Как считаешь? Примется за их одежду? Или внешность? Может, снова воспользуется их неуклюжестью, чтобы они навредили себе сами? Хотя… вряд ли. Знаешь, я уже с нетерпением жду её нового шага. Странно, да?
- Ну, почему же? - иронично прищурился дракон, своим характером будучи почти полным отражением своего мага. Только немного свободнее от человеческих условностей. - Мне так всё предельно ясно. Не понимаю, с какой целью ты до сих пор занимаешься самообманом.
- Хи-и-исс, - пренебрежительно протянул некромант, – опять за своё? Она же совсем ребенок. Студентка. К тому же совершенно не в моём вкусе.
- Да-да, - выразительно закатил глаза дракон. – Именно поэтому ты дал ей книгу, которую не давал прежде никому. И пирожные собрался покупать. Ага-ага. И на чистую воду до сих пор не вывел, потому что доказательств нет. Ты кому врешь, Сэв? Мне или себе?
- Я ненавижу ложь, - скрипнул зубами маг, глядя на своего фамилиара фирменным прищуром лордов рода Бекельсберри. – И никогда не заинтересуюсь женщиной, которая лжива насквозь!
- Вот прям-таки насквозь? - поддел его дракон. - А если получше присмотреться? Без одежды, а? Кстати, ответ с бельем поразил меня в самое сердечко. Ты понимаешь, что теперь при каждой встрече она будет думать не о твоих лекциях, а о твоих трусах?
- И что? - надменно фыркнул некромант, но уголки его губ дрогнули. Вообще-то он обычно никогда так не делает, но эта девчонка и сама была с чудинкой,и его на всякие непотребства так и подзуживала.
- Да так, ничего, – многозначительно ухмыльнулся воплощение самой тьмы. - Как думаешь, а какое белье носит она? Спорим, что-то совсем девчачье и простенькое?
- Она? Нет, не думаю, – всерьез задумался над этим вопросом магистр, не замечая, как ухмыляется в туманные усы чешуйчатый провокатор. – Она небогата, но у малышки есть вкус и стиль. Думаю, что-то наоборот очень нестандартное, как и она сама. Может, шелк… Черный, м? Или кружево?
- Ставлю на красное! – азартно блеснул глазами дракон.
- Нет, слишком пошло, - отмахнулся некромант. - Она, конечно, кокетка и начинающая негодяйка, но даже невооруженным глазом видна её неопытность в этом вопросе. Может, беж и мята…
- А давай проверим? – вкрадчиво предложил Хисс. ― Не знаю, как ты, а я спать не смогу, пока не узнаю эти жизненно важные для меня подробности!
- Извращенец, - скривил губы маг, но без особого осуждения и… не стал запрещать это своему дракону.
В конце концов, Хисс просто взглянет и успокоится. Ну и ему расскажет, что узнал.
Плохо от этого никому не будет.
Интересно, какие пирожные она предпочитает?
И почему-то никто из этих двоих даже не подумал, что можно было просто спросить…
***
Как бы ни было мне интересно наблюдать за тем, как всё больше позорятся наши королевишны, огрызаясь на соседей, которые уже начали выставлять им претензии и интересоваться «какого гхырта,девочки?!», я не стала рисковать и дожидаться, когда сладкая парочка дойдет до меня, а быстренько убрала тетрадь в сумку и поспешила на следующую лекцию.
К сожалению, не одна поспешила. Следом за мной из кабинета вылетел Джулиан и, без слов подхватывая за локоть, практически силой отвел в сторону от основного прохода. Завернул за угол в свободную нишу, где любили обжиматься сладкие парочки с младших курсов, прижал к стене и с пугающей решительностью навис.
Я аж растерялась, глядя на него снизу вверх расширенными глазами:
- Ты чего?
- Нам надо поговорить, - напряженно произнёс парень.
- Тут? - выдохнула нервно. – Так?
Неуверенно оглянувшись, словно и сам не понял, как мы тут оказались, Джулиан поморщился, но вновь повернул голову ко мне и отрывисто кивнул.
- Ну говори, – произнесла не очень уверенно. - Что случилось? Только давай быстренько, скоро урок начнется, а магистр Норнберг опоздавших не любит.
- Быстренько, - неприязненно хмыкнул парень, снова морщась. – В общем, я… - резко выдохнул и договорил: - Мы с парнями выкрали все твои книги по магическому уголовному праву и подменили их пустышками. Та книга, которую забрал магистр, она твоя.
- М-м, – протянула многозначительно. - Понятно. И что дальше?
- Ты, – прищурился недоверчиво, - не злишься? Или… Ты знала!
- Конечно, знала, - фыркнула, не видя смысла скрывать и притворяться. - Ты меня совсем за дуру-то не держи. Кстати, фальшивка неплохая, но содержание посредственное. Кто из вас увлекается любовными романами?
А парень… смутился.
- Да я не осуждаю, – хихикнула, больно уж потешно он смущался. – Ты, главное, романы Этель Руж не читай, там совсем дичь пишут.
Джул сочно покраснел кончиками ушей.
- Оу… - я неловко почесала кончик носа. – Ладно. Ну ты всё сказал, что хотел?
- В основном. - Джул глянул на меня исподлобья и снова удивил. - Извини. Это задумывалось, как шутка, но вышло не смешно и некрасиво. Думал, проучу, но у тебя теперь и без меня проблем хватает… В общем,извини. Верну книги завтра. Не против?
- Верни, - кивнула, соглашаясь.
- Мир? – зачем-то уточнил парень, пытливо заглядывая мне в глаза.
- Да мы вроде и не на войне, – усмехнулась.
- Опять за своё, – скривил губы, не прекращая глядеть мне в глаза, словно хотел найти там что-то особенное. - Эмилия, почему ты… такая?
- Какая? – приподняла брови и сама заметила, что вышло это излишне кокетливо. Мысленно поморщилась, потому что совершенно не хотела привлекать к себе ненужное мужское внимание, но Джулиан уже понимающе улыбался и зачем-то наклонялся ниже. Словно хотел… - Стоп-стоп! Ты что это задумал, Джул?! Вообще-то у меня парень есть!
- А, ну да, парень… - скептично протянул будущий инквизитор, криво усмехаясь. – Которого никто не видел. Когда, кстати, нас познакомишь? Не одному Винсу дико интересно на него взглянуть.
- У вас с Винсом крайне нездоровая тяга поучаствовать в моей личной жизни, - произнесла недовольно, пихая парня в грудь, чтобы отстранился и позволил пройти. - У меня начинают закрадываться нехорошие подозрения…
Решив, что мы и впрямь закончили обсуждать основной вопрос, а сейчас можно и на лекцию пойти, Джулиан не только отодвинулся, но и не стал снова хватать меня за руку, хотя и пристроился рядышком, нагло интересуясь:
- Какие у тебя подозрения, Эмми?
- Что вы не просто так хотите познакомиться с моим парнем, – проворчала с насмешливым фырком и недовольно добавила: - А чтобы отбить!
- Ну да, - хохотнул Джул… И осекся. – Так, стоп. Ты сейчас что имела в виду?
- То, что ещё немного – и мы опоздаем на урок,извращенец! – засмеялась и припустила со всех ног прочь, потому что время и впрямь поджимало.
А следом бежал Джулиан и грозно сопел, явно решая непростой вопрос: прибить меня сейчас или немного потом. Но разве моя вина в том, что они с Винсом и впрямь извращенцы? Вот зачем им мой парень? Да он даже мне не нужен!
В итоге,даже несмотря на наш почти профессиональный забег, мы с Джулом едва не опоздали на занятие, ввалившись в аудиторию вместе со звонком под крайне неодобрительный взгляд магистра Норнберга и различной степени заинтересованности взгляды остальных.
К счастью, я не увидела ни Фиону, ни Оларию, которые явно решили последовать совету магистра Ламбертса, а то бедняжек бы точно удар хватил. А мне они еще живыми нужны! Я с ними еще не закончила!
- Давай сюда, - снова цапнул меня за локоть Джулиан, утягивая к свободной первой парте у окна, когда я замешкалась, планируявообще-то сесть на вторую в центре рядом с Харви. Но не успела.
Не рискуя вызывать еще большее недовольство преподавателя тем, что мы всё ещё не сидим, я молча позволила парню решить за нас обоих, но в голове себе пометочку уже сделала. Надо это прекращать. Не знаю, что они задумали (а надо бы узнать!), но мне это категорически не нравится.
Любовью тут и близко не пахнет, а всё остальное мне еще менее выгодно. Влюбленными хотя бы манипулировать можно (о чем пишут в умных книгах!), а с теми, кто сам играет в манипуляторов, лучше вообще не связываться. Только не в моём случае. Лишнее внимание общественности мне точно ни к чему, а из-за этих аристо, чувствую, все разговоры однокурсников крутятся лишь вокруг меня.
Нет, мне лестно… Но не в таком контексте!
Кстати, урок мы отсидели нормально. Нам никто не мешал самолетиками, Джул старательно записывал за магистром, не отвлекаясь на меня, а я точно так же старательно слушала преподавателя, выбравшего сегодня тему про тварей изнанки третьего порядка. Почти про меня, ага.
Это было довольно познавательно, но , если бы кто спросил меня, я бы уточнила пару-другую нюансов, однако меня никто не спрашивал и я не спешила лезть, куда не следует.
После урока, всё ещё проверяя мои нервы на прочность, Джул снова прилип ко мне, как репей, отобрав сумку и взяв под локоток, на что окружающие смотрели со всё возрастающим интересом, уже наверняка замучившись гадать, что же нас с будущим герцогом на самом деле связывает. То ли он меня уже бросил, но потом передумал,то ли я его хотела бросить, но он не дает, то ли я уже беременна и скоро свадьба, то ли ещё какая ерунда… Эй, я всё слышу, между прочим!
Кажется, Джул тоже не страдал глухотой, потому что недовольно поджал губы и ускорил шаг, старательно разрывая дистанцию между нами и основным потоком студентов, и почему-то даже Винсент не торопился нас догонять.
Из-за того, что практическое занятие по стихиям проходило в другом корпусе в специально оборудованном крытом зале для отработки заклинаний, у нас не было ни минутки на то, чтобы отвлечься от увлекательного дела под названием «ходьба», но все эти десять минут, что мы шли, будущий герцог меня не отпускал.
Хотя я пыталась!
- Джул, у меня закрадываются странные подозрения.
- Какие? - парень скосил на меня заинтересованный взгляд, не сбавляя шага.
- Ты всё-таки в меня влюблен.
Фыркнул. Да еще так… пренебрежительно!
Ну всё, я обиделась.
- Тогда… - я помедлила, дожидаясь, когда парень снова на меня взглянет, – вы на меня поспорили?
- Бред, – фыркнул Джулиан, но зрачки в глазах дрогнули.
Ага! Не поспорили, но близко…
- Вы поспорили на моего парня? - ужаснулась.
- Чего? – опешил Джул, резко замирая и меня аж занесло, потому что руку мою он так и не отпустил. – Эмилия, думай, что говоришь! Я так-то девушек не бью, но ты просто напрашиваешься на трепку!
- Ну а что еще я должна думать?! – возмутилась в ответ. - Что у вас там в головах творится, что вы никак не можете оставить меня в покое? И вообще, хватит меня уже за руки хватать без спроса! Тебя где манерам учили? В джунглях Мензании?
- Ладно-ладно, чего опять завелась? - проворчал Джулиан, снова продолжая движение к нужной аудитории, но руку мою так и не отпуская. - Просто… Потерпи.
- Зачем? – насторожилась.
- Так надо, - последовал загадочный ответ.
Ну о-о-очень загадочный! Я аж в догадках потерялась, потому что даже примерно не могла предположить, зачем мне это всё терпеть.
Тьма! Я опять заинтригована!