Глава 55. Детские одежки
Я остаюсь с ними до рассвета.
Пока они досыпают, в свете тлеющих углей, я достаю из своего сыроватого мешочка костяную иглу и моток крепких льняных нитей. Взяла на всякий случай!
Снова удивляюсь находчивости беспризорных детей — взять старый плащ и добыть из него нитки. Суметь провернуть такое самостоятельно будучи маленькой девочкой!
Не то что я…
Нитки слабые, наверное, — думаю про себя. Пробую на прочность —но нет, очень даже хорошие!
Беру Леннину рубаху — грубый холщовый мешок, протёртый до дыр на локтях и порванный под мышкой.
Ему бы в мои времена, где детской одежды — завались! И во рванье никто не ходит. На Ленни скоро уже и взрослая будет нужна… Интересно, где ее брать, — пробегает в голове.
Как многое мне предстоит узнать, придя из простого понятного мира — в этот. Хотя, тот мир, старый буду его называть — по-своему плох.
…
Пристраиваюсь у лунного светильника — он светит мягко, но очень уж сонно — шить неудобно и совсем ничего не видно.
Сажусь около входа — через мутное оконце сюда достигает слабенький свет, солнце уже потихоньку просыпается.
Смотрю на его первый луч и начинаю штопать — поменьше дырочки просто зашиваю. А где крупные — накладываю заплату из куска более мягкой, но прочной ткани.
Не зря я взяла кусочки плаща!
Каждый стежок — это не просто переплетение ниткой.
Это тихое заклинание, шёпотом вплетаемое в полотно.
Это оберег, который мои пальцы ткут из самой своей сути. Скользя иглой сквозь грубый холст, я вкладываю в петли одну-единственную мольбу, обращённую к этому миру, к ветру за стенами, к самой Вселенной:СОХРАНИ ИХ.
Убереги от беды, от лиха, от холодной стали.
Позволь им иметь то, что я когда-то приняла как должное, — право на простую, обыкновенную жизнь.
***
Замерзнув, подползаю к очагу, осторожно подкладываю в него сухих наломанных с вечера дров — не веток, а хороших толстых полешек, чтобы жар продержался дольше.
Пламя оживает, с хрустом пожирает кору, и в домике становится чуть светлее и уютнее.
…
Перебираю их скромные запасы в плетёной корзине: горсть сушёных грибов, немного вяленой рыбы — смогли сами — и подкладываю маленький мешочек с овсом.
Я взяла часть от наших совместных с беспризорниками запасов.
Я их не обираю, нет. Там еще так много, что мы свободно кормим козу.
А дальше… Дальше я что-нибудь придумаю. Потому что на содержание детей в любом случае нужны деньги.
Но если я это скажу лорду… Попрошу финансирования…
Боюсь, он не поймет.
Он же так прямо и заявлял, мол, Элизабет — вы что, хотите денег?
Как вспоминаю с ним разговор — краска подбирается к щекам, жар сковывает горло. И я не знаю что дальше делать…
Нет!
Не надо нам подачек!
Я смогу… я справлюсь… как-нибудь… сама!
***
Рядом с мешочком с овсом кладу несколько луковиц и немного яблок. Так хочется накормить детей лепешками… Но беспризорники съедают их все до одной.
…
Смотрю в окно, скоро утро — меня ждет обратная дорога. А я только просохла…
Я так не хочу уходить!
Смотрю на спящих детей и слезы подступают к горлу. Взять бы — и остаться тут с ними. С маленькими любимыми крошками.
Но я вынуждена… я обязана… Если не вернусь, то…
То мы пропадем все втроем.
***
Возвращаться приходится тем же трудным путём. Летать глядя на луну больше не получается, лунной дорожки, лунного полета больше нет! Не знаю куда он подевался…
Лишь холодная река, отнимающая последние силы.
…
Плыву, цепляясь за скользкие камни, и с каждой минутой понимаю: эти ночные переходы слишком опасны. Не только для меня — если что-то случится, дети останутся одни.
На том берегу, промокшая и продрогшая, даю себе слово: надо уже что-то предпринимать.
Больше нельзя рисковать.
Нужно скорее вернуть их в дом.
Они же дети!
Разве можно вот так спокойно рисковать детьми, оставляя в лесу?
А же мать! — бессильно ударяю себя кулаком в грудь, — я же их мама!
Ну сколько можно уже вот так…
Вздыхаю и понимаю про себя: сколько нужно — столько смогу.
***
Возвращаюсь к дому на рассвете, промокшая и продрогшая. Издали, еще у ворот слышу испуганные крики, голоса….
Сердце замирает — неужели Хелена успела что-то сделать?
Запросто.
Она могла.
Врываюсь в дом и вижу картину, от которой у меня подкашиваются ноги…