Глава 60. Чаепитие
… вдыхаю и задерживаю воздух в груди. Беру секундную паузу и в этот момент я даю себе клятву: скоро этот разрыв исчезнет.
Скоро все мои дети будут под одной крышей.
Я должна решиться на разговор с лордом…
Должна.
***
— Мам... то есть, Лиза... — поправляется Риви, всё ещё не выпуская край моего платья. — Пойдем завтракать с нами.
— сначала Лиза переоденется, — командует Яна.
Она уже нашла в шкафу мое платье — смешно, но оно кажется мне знакомым, хоть я и вижу его впервые.
Сама удивляюсь своим словам:
— Оно больно тугое, Яна. Там есть побольше, пошире…
Так и выходит. Яна приносит другое — оно большое, свободное и длинное. Ходить не очень удобно, если бежать — то можно и споткнуться.
Ну да ладно, уж как-нибудь не споткнусь.
— Да, — улыбаюсь Яне, — вот это уже получше.
Сглатываю и, опустив глаза вниз — словно я виновата в том, что все вот так… ужасно неправильно…
Говорю им самую большую на свете тайну:
— Ребят… У меня есть дети и… — обвожу всех взглядом, — и я прячу их в лесу.
***
Повисает тишина, Яна вскидывает бровь и смотрит на Лекса. Это же он говорил, что слышал от Хелены про детей.
Про моих детей.
— Они в беде, — начинаю шепотом, — как и вы… Только их ищет Хелена. И я не уверена, что лорду можно доверять…
Хотела продолжить, что не верю в то, что она до сих пор в темнице. Уж больно она… говоря по-нашему — без мыла куда угодно влезет.
Риви замечает:
— А я слышал… Но не понимал про кого.
— А что ты слышал? — спрашиваю, мало ли.
— То же что и Лекс. Что Хелена считает вас ненормальной…
Яна очень выразительно смотрит на Лекса и явно хочет свернуть разговор.
Но я не хочу. Сажусь в кровати, смотрю на приготовленное мне сухое платье и быстро говорю:
— Они как вы… Вернее, Ленни. Ему девять Нинельке скоро будет шесть.
“Скоро будет” — откуда я знаю когда у нее день рожденья? Мне об этом никто не говорил.
Ощущаю, что постепенно я прорастаю сюда — все больше, все вернее, все крепче.
— … они живут одни в маленьком лесном домике.
— Знаю-знаю, — закричал Орлан, — есть там такие. У них еще в окнах — слюда.
— В окнах че? — переспрашиваю.
— Слюда! Дорогая штука! Эти домики — самого лорда или его охраны.
Лорда???
Бледнею, кровь отливает от лица.
Яна решительно машет руками:
— Ну все! Все пошли отсюда! Сейчас я леди Элизабет переодену и мы пойдем в лес и заберем ее детей. приведем сюда и, если что — тут их у себя спрячем. Никто не найдет, никто не посмеет…
Они говорит это так решительно, что я, взрослый человек, начинаю верить ей.
На секунду.
И поверю на целую жизнь, потому что все они — уже стали моими.
Переодеваюсь в теплое сухое платье с помощью Яны и понимаю — больше оставлять в лесу детей нельзя.
***
— Я пойду за ними сейчас! — решительно собираюсь, только платье надо надеть обратно мокрое, чтобы не мочить и это…
— Нет, Лизабет, — тебе сейчас нельзя, — она переходит на родное “ты”, — ты заболеешь… вымокнешь…
— Я не знала, что это домики лорда. Я думала… думала…
А я и не подумала чьи они! Просто — посреди леса дом. А что такого??? — ругаю себя как последнюю дуру.
Как я могла быть так наивна?
Сейчас в любой момент туда придут, а там — они — мои маленькие дети!
— Отправимся все вместе, — говорит Яна и робко добавляет, — мама…
Тут же опускает глаза, смущается, что сказала самое дорогое на свете слово. Касаюсь ее макушки, глажу и прижимаю к себе.
— Яна… расскажи что стало с твоей бабушкой…
Девчонка на меня смотрит, у нее слезятся глаза. Она умерла от… болезни сердца. Просто схватилась за него, раскрыла от боли глаза и…
… Плачет, всхлипывает:
— И сегодня ты была так на нее похожа…
— Как давно? — тихо спрашиваю.
— Уже много лет…
Я разбередила в девчонке старую рану. Родителей, как я поняла, у нее тоже давно нет.
И я не могу посметь оставлять это все дальше так — без еды, без средств к существованию на одних корнях растений и на лесных ягодах…
Выхожу из комнаты, вижу какая суета царит на кухне.
Говорю негромко, но все сразу почтительно замолкают:
— Дети. Сегодня я пойду к королю, — и тут же поправляюсь, — к лорду. Давайте покажем ему… что у нас все хорошо.