Глава 70. Знатные гости

Сижу, не решаясь двинуться. Все кажется, это не конец…

Лорд неспешно дает указания о переправе обратно — ему, похоже,  все порядком надоело. Лицо серое, выражение уставшее…

Или ему стыдно?

Не знаю.

Знать бы что он думает о нас…

…

Хелену, связанную, сажают в лодку, в отдельную — со стражей и охраной садится Гай и смотрит на нас:

— Садитесь!

Немногословно, но приглашает.

а у меня и сил нет на многословный ответ.

Без сил, мокрая, с детьми — благодарю кивком и сажусь с ним рядом.

***

 

Яна с Алисой тоже садятся в нашу лодку — Гай проверил всех ли забрал детей.

— А то потеряются здесь еще…

Удивляюсь его заботливости. Может, случившееся заставило его хоть немного задуматься о том, что он был не прав?

А Лекс остается вместе с Алехандро — брат лорда на лошади, а Лекс — неподалеку вплавь.

— Нам тут два шага, — уверенно говорит Лекс и ныряет с головой. Вижу, плывет в свое удовольствие. Вода хоть и холодная, но он получает явное удовольствие от реки.

…

Мы выбрались на берег и двинулись дальше все вместе.

Я так хотела отстать от лорда, чтобы наконец поговорить с детьми без чужих ушей.

Но в итоге шла рядом с ним. Ведь от его слова сейчас зависит абсолютно всё. А мне это “все” сейчас больше всего нужно.

…

Нинель так крепко держит мою руку, что кажется, никогда отпустит. Любимые беспризорники не обделяют вниманием моих крошек:

— Ты же Ленни, да? — спрашивает Яна, — а ты хочешь погладить кроликов?

— Кроликов? — улыбаясь, спрашивает Нинель.

Перебиваю детский гомон, обращаюсь — не к Гаю, а к Алехандро:

— Они сами и кроликов развели! И дикую козу нашли…

Он сразу переводит взгляд на брата:

— Гай, слышишь? В доме Элизабет целый приют, полно детей! Много ртов и все едят, — Алехандро смеется зная больную “мозоль” брата.

Но Гай вроде не злится, улыбается даже.

Янка вмешивается в разговор взрослых:

— Мы не приют! Мы семья!

И тут же, набравшись смелости, подходит к Гаю и дотрагивается до его руки.

— Дядя Гай? —голосок чуть подрагивает. — Вы... вы пойдёте с нами?

Гай опускает на нее тяжелый взгляд.

— Я тороплюсь, девочка.

Он отвечает сначала по привычке — так, чтобы она отстала, но потом вздыхает и уголки его губ слегка приподнимаются вверх. Мягко, но он  улыбается. Не через силу, а ответ на ее улыбку.

В нем просыпается уважение к детям. Очень надеюсь, что оно перерастет в любовь.

— А вы промокли и ушиблись, — вступает Яна, обращаясь уже к Алехандро. — У нас тёплый дом. Мы специально заварим чаю…

Лекс встревает:

— А у нас коза есть! С козленком.

— Да уже это сказали!

— Пойдемте к нам, — Алиса трогает меня за рукав и как бы спрашивает разрешения, — Можно, пожалуйста?

Алехандро смотрит на умоляющие детские лица, потом переводит взгляд на меня.

Я молча киваю.

— Ненадолго, — говорит он, и его твёрдый голос смягчается. — Только чтобы убедиться, что вы все в порядке.

— Ура! — радостно шепчет Алиса. Хватает Гая за руку и тянет за собой.

***

Наши взгляды с Алехандро встречаются. В его глазах — вина и смутная жажда заботы, которую он сам не осознаёт.

Именно она привела его сюда с арбалетом вместо того, чтобы остаться в замке.

И теперь ведёт к нам — пить чай.

Это чувство ещё робкое, прикрытое маской усталости, но оно уже здесь, как тлеющий уголёк, готовый разгореться

***

Дети ликуют!

Мы все вместе — я, Нинелька и Ленни, Алиса, Яна, Лекс и Аглая, и двое взрослых мужчин — теперь они не враги — медленно идем к нашему дому. Огромной большой толпой.

Хелена под конвоем идет впереди и потом вместе со стражниками сворачивает в замок.

Смотрю на нее — сейчас она кажется уже не врагом, а кажется глубоко несчастной сломанной женщиной, которая никогда не знала и не узнает любви детей.

***

Дети, устав от пережитого, но всё ещё возбуждённые, кучкой идут позади.

Так вышло, что впереди всех иду я, держа за руки Нинель и Ленни, а следом, в паре шагов, — сам лорд Гай.

Мы подходим к нашему дому. Вижу, как Риви смеётся и ставит новое бревно, будто забор.

Едва ступив на знакомую землю, с облегчением улыбаюсь детям...

…но замечаю, что они смотрят не на меня.

Их взгляды устремлены за мою спину, и их лица медленно меняются, наполняясь недоверием и обидой.

...глаза округляются… вижу в них плещется недоверие

— Ты... ты нас... сдала?

Они смотрят на лорда.

— Ты…

Риви и Орлан в нерешительности отступают назад.